Un muséu (del llatín musēum y esti de la mesma del griegu Μουσείον) ye una institución pública o privada, permanente, con o ensin fines d'arrequiercimientu, al serviciu de la sociedá y el so desenvolvimientu, y abierta al públicu, qu'adquier, caltién, investiga, comunica, espón o exhibe, con propósitos d'estudiu y educación, coleiciones d'arte, científiques, ente otros, siempres con un valor cultural, según el Conseyu Internacional de Museos (ICOM). La ciencia que los estudia denominar museoloxía, la téunica de la so xestión museografía y l'alministración de los mesmos, museonomía.
Los museos exhiben coleiciones, esto ye, conxuntos d'oxetos ya información que reflexen dalgún aspeutu de la esistencia humana o la so redolada. Esti tipu de coleiciones, casi siempres pervalibles, esisten dende l'Antigüedá: Nos templos guardaben oxetos de cultu o ufriendes que de xemes en cuando s'exhibíen al públicu por que pudiera contemplalos y almiralos. Lo mesmo asocedía colos oxetos pervalibles y obres d'arte que coleicionaben delles persones de l'aristocracia en Grecia y en Roma; tener espuestos nes sos cases, nos sos xardinos y enseñar con arguyu a los amigos y visitantes. Ye nel Renacimientu cuando se da'l nome de "muséu" tal que lo entendemos güei a los edificios espresamente dedicaos el caltenimientu y esposición de les sos coleiciones permanentes. Per otra parte tán les galeríes d'arte, onde s'amuesen pintures y escultures, n'exhibiciones temporales, ensin que necesariamente tengan coleiciones permanentes. El so nome deriva de les galeríes (de los palacios y castiellos), que yeren los espaciosos antepares de forma allargada, con munches ventanes o abiertos y sosteníos por columnes o pilastres, destinaos a los momentos de descansu y a la exhibición d'oxetos d'adornu, munches vegaes obres d'arte.
Un muséu na actualidá ye un establecimientu complexu que requier múltiples curiaos. Suel tar dotáu d'una amplia plantía de trabayadores de les más diversos oficios. Xeneralmente cunten con un direutor y unu o dellos conservadores, amás de restauradores, personal d'investigación, becarios, analistes, alministradores, conserxes, personal de seguridá, ente otros. Los espertos afirmen que'l verdaderu oxetivu de los museos tien de ser la divulgación de la cultura, la investigación, les publicaciones al respeutu y les actividaes educatives. Nos últimos años surdió la idea de les esposiciones itinerantes nes que museos de distintes ciudaes apurren dalgunes de les sos obres por que puedan trate toes aconceyaes nun mesmu llugar.
Anguaño esisten una gran variedá de museos: museos d'arte, museos históricos, museo de cera, museos de ciencies y téunica, museos d'historia natural, museos dedicaos a personalidaes y museos arqueolóxicos, por nomar solo dalgunos.
En 1977 la ONX declaró'l 18 de mayu como Día Internacional de los Museos.
thumb|Muséu del Prado (Madrid). thumb|Muséu Exipciu (El Cairu). thumb|Muséu Marítimu de Szczecin, Polonia.
Historia px|thumb|Galería Uffizi (Florencia). thumb|Muséu Nacional d'Antropoloxía (Méxicu). Nel so orixe, un muséu yera un templu de muses, un llugar sagráu qu'elles frecuentaben, y nun hai qu'escaecer que, nel so orixe, les muses yeren les dioses de la memoria. Más tarde, n'Alexandría mientres la dómina de la dinastía Ptolemaica, Ptolomeo I, llevantó un muséu dedicáu al desenvolvimientu de toles ciencies y sirvía amás pa les conxustes de los lliteratos y sabios que vivíen ellí, sol patrociniu del Estáu. Naquel muséu foise formando adulces una importante biblioteca: la Biblioteca d'Alexandría.
Los escritores llatinos señalen la esistencia d'un significáu adicional de "muséu". Tou paez indicar qu'asina llamaben na antigüedá romana a unos covarones con unes carauterístiques especiales, y que, asitiaes dientro de les villes, los sos propietarios utilizar pa retirase a meditar.
Les primeres coleiciones del arte atopar nos peristilos de los templos antiguos. Delfos, la ciudá de los oráculos, gloriar de tener una ayalga d'esta especie partíu en tantes sales como diversos pueblos había: el templu de Juno en Samos y l'Acrópolis d'Atenes taben llenos d'obres maestres del arte. Los socesores d'Alexandru Magnu esforciar n'axuntar escultures de toes clases. Con elles faíen más fachendoses les sos marches de trunfu y amás emplegar nel embellecimiento de les sos capitales: l'arte, nestes ocasiones, daba vida y movimientu al cuadru.Enciclopedia moderna: diccionariu universal. Francisco de P. Mellado. 1851
Roma siguió esti exemplu. Les imáxenes de los dioses de los pueblos vencíos formaron parte del cortexu del vencedor y vinieron nel mesmu llugar que los prisioneros. Ente los emperadores romanos, Nerón fixo venir de Delfos 500 estatues p'afatar el so palaciu imperial y aumentar el luxu y la pómpara del mesmu. Tou esto, sicasí, nun formaba entá lo que llamamos güei un muséu. Los edificios públicos y los palacios taben afataos con muncho gustu. L'arte entemecíase ellí cola naturaleza viva.
De primeres del sieglu XV, Roma solo tenía cinco estatues antigües de mármol y una de bronce. Bien llueu s'abrir en Florencia una nueva era pa les artes. Nel sieglu de los Médici dio-yos un impulsu poderosu. Cosme I de Médici dedicar a axuntar antigüedaes y echó asina los cimientos del célebre muséu de Florencia. Depués, otros príncipes apostáronse la gloria de conquistar un nome protexéndoles. Un Médici foi tamién, a saber el papa Lleón X, que la so villa sobre'l monte Pincio foi'l puntu central en que se depositaron eses obres maestres que s'atopaben.
Delles families nobles de Roma y d'Italia participaron d'esti enclín: entamar con delles escavaciones y siguiéronse con esfotu. Estes coleiciones empezaron a formase coles mesmes que les de medayes. La familia d'Este foi la primera que formó un gabinete de piedres grabaes: les inscripciones que nelles se lleíen bazcuyaron hasta'l más altu puntu l'interés y l'interés. La civilización qu'entós renacía precisaba pa enllazase cola civilización antigua y folgar asina sobre una base de toles máximes que l'antigüedá había dexáu escrites. El gustu poles medayes y les piedres grabaes traxo bien llueu en pos de sí'l de les estatues: estes, sicasí, permanecieron llargu tiempu onde podíen sirvir d'adornu nes biblioteques, nos salones de los palacios de los príncipes y gustaba entá'l veles en paraxes abiertes. So esti puntu de vista, la disposición de les antigüedaes na ciudá borgesa yera almirable: desgraciadamente, cuando volvieron a Italia les preciosidaes que se-y arrincaren, nun pudo reclamar los sos réfugos, porque Francia mercar.
El Muséu Ashmolean d'Arte y Arqueoloxía, asitiáu en Oxford, abrió les sos puertes en 1683, cuando la universidá de dicha ciudá decidió amosar al públicu la coleición que Elias Ashmole mandára-y cuatro años antes. L'edificiu destináu a agospiala, convirtióse asina nel primer llugar d'esposición abiertu al públicu de forma permanente. Mientres el siguiente sieglu fueron inauguraos el Muséu Británicu en Londres y el Louvre en París.
Depués de la Primer Guerra Mundial (1918) surdió la Oficina Internacional de Museos, la cuál estructuró los criterios muséu gráficos que los sos programes y soluciones téuniques son vixentes anguaño. En 1945 surde'l Conseyu Internacional de Museos (ICOM, poles sos sigles n'inglés) y en 1948 apaez la publicación periódica Museum por aciu la cual espublícense hasta anguaño les actividaes de los museos nel mundu.
Tipoloxía thumb|Muséu Metropolitanu d'Arte (Nueva York). miniaturadeimagen|Muséu Soumaya, Ciudá de Méxicu thumb|Muséu d'Historia Natural (Londres) thumb|Muséu Arqueolóxicu Nacional (Atenes). thumb|Muséu Memorial de la Paz (Hiroshima). thumb|Muséu Históricu Nacional (Buenos Aires). thumb|Muséu de Teunoloxía (São Paulo).
La clasificación de los museos ye útil pa fines organizativos y estadísticos. Con cuenta de establecer a qué tipu pertenez cada muséu atender a los siguientes criterios: titularidá, ámbitu xeográficu de cobertoria de les coleiciones y conteníu temático de les coleiciones.
El Conseyu Internacional de Museos (ICOM) estableció una tipoloxía según el conteníu temático de les coleiciones en siete categoríes:
Museos d'arte
Una galería d'arte o muséu d'arte ye un espaciu pa la exhibición y promoción del arte, especialmente del arte visual, y principalmente pintura y escultura, de forma similar a un muséu (pinacoteca, gliptoteca, etc.)
El conceutu tamién s'usa pa designar l'establecimientu que, amás d'exhibir y promocionar obres d'arte, dedicar a la so venta, siendo entós polo xeneral un espaciu más amenorgáu (equivalente a cualesquier otru llocal comercial) y llindando el periodu d'exhibición a un tiempu determináu, pasáu'l cual desmóntase la "esposición" y móntase una nueva. L'oficiu y téunica de la so xestión denominar galerismo.
Nesta categoría ye posible carauterizar a los Museos de Reproducciones plástiques, nos cualos les obres exhibíes son retruques de trabayos orixinales, realizaes cola cuenta de llograr un acercamientu ente les persones y les obres, per mediu d'una reproducción de la mesma.
Museos d'historia natural Los museos d'historia natural y ciencies naturales suelen exhibir los trabayos del mundu natural. L'enfoque ta na naturaleza y la cultura. Les esposiciones puede educar al públicu alrodiu de la paleontoloxía, la historia antigua y l'antropoloxía. La evolución biolóxica, les cuestiones ambientales y la biodiversidá son les principales árees en museos de ciencies naturales.
Los museos d'historia natural más famosos del mundu, como los de Londres, Berlín, París, Madrid, Viena, Washington, Nueva York, Toronto, Méxicu, Buenos Aires, Santiago y Rio de Janeiro, son centros d'estudiu ya investigación que contribuyeron poderosa y conducentemente al desenvolvimientu de la ciencia lo mesmo que de la creación de llugares importantes d'intelectuales qu'asitiaron nun altu rendimientu estos institutos científicos.
Museos arqueolóxicos Los museos arqueolóxicos son instituciones qu'investiguen, caltienen, esponen ya informen avera del patrimoniu arqueolóxicu, entendíu ésti como aquelles muertes productu de l'actividá humana y aquellos restos orgánicos ya inorgánicos que, por aciu los métodos y téuniques propios de l'arqueoloxía y otres ciencies allegaes, dexen reconstruyir y dar a conocer los oríxenes y les trayectories socioculturales pasaes y garanticen el so caltenimientu y restauración.
Ente les sos actividaes atópense realizar investigaciones arqueolóxiques, según a caltener, sistematizar, analizar, entender, esponer y esplicar los oxetos arqueolóxicos que constitúin parte importante del patrimoniu cultural del pasáu.Fatás, Guillermo y Borrás, Gonzalo M. (2003): Diccionariu de términos d'Arte y elementos d'Arqueoloxía, Heráldica y Numismática, Alianza Editorial, Madrid.
Museos monográficos La gran mayoría son de titularidá rexonal y esplotaos a escala local, anque tamién apaecen museos de titularidá estatal con xestión rexonal. El so cometíu ye sopelexar y estudiar aquellos fechos sociu-culturales más relevantes, d'un pasáu más o menos remotu, y que fueron de singularidá nel aportar históricu d'una rexón o comunidá.
Por regla xeneral suelen tratase de coleiciones sobre aspeutos bien concretos, y onde la donación de muertes toma bona parte dacuando. De dalguna forma tratar de rescatar y rexistrar aspeutos culturales, les actividaes cotidianes o fechos d'una rexón pa remarcalos por aciu la divulgación nestos centros. Museos etnográficos, centros d'interpretación, etc.
Museos históricos Los Museos Históricos o d'Historia son toos aquellos que que les sos coleiciones fueron concebíes y presentaes dientro d'una perspeutiva histórica. Dalgunos cubren aspeutos especializaos como los relativos a una llocalidá determinada, ente qu'otros son más xenerales. Estos museos contienen una variedá d'oxetos, incluyíos los documentos, artefautos de too tipu, arte, oxetos arqueolóxicos. Los museos d'antigüedaes tán más especializaos nos afayos arqueolóxicos.