thumb|Símbolos rongo rongo.
Conozse col nome de rongorongo a un sistema d'escritura afayáu na islla de Pascua nel s. XIX, talláu primordialmente con puntes d'obsidiana y ellaboráu a partir de dientes de tiburón, na so mayoría sobre tablillas de madera.
Los habitantes nativos de la islla de Pascua llamar tamién kohau rongorongo. La traducción corriente del términu kohau ye madera que sirve a fabricar el cascu de les canoes, y rongorongo ye ‘gran mensaxe' o ‘gran estudiu'. Tamién foi traducíu como ‘llinies de recitación' o ‘blagos recitadores'.
Hai autores que dicen qu'esta forma d'escritura ye la única escritura estructurada en toa Oceanía, anque falta inda un desciframientu fiable pa comprobalo. Los símbolos o los glifos vienen tallaos a lo llargo de ranuras feches con antelación al grabáu nos artefautos y son d'un altor mediu ente 9 y 14 mm. Paecen representar gráficamente figurines de seres antropomórficos en diverses postures, otres criatures de fantasía que s'asemeyen a les aves, a les plantes y a otros animales terrestres y acuáticos, oxetos celestes, según tamién oxetos xeométricos, pequeños anzuelos, ente otros.
Descripción thumb|400px|left|Tablilla escrita. Los signos que componen los testos tán mayormente bien estilizados, tienen casi'l mesmu altor y vienen alliniaos ensin aparente división (espacios blancos o signos de puntuación) ente ellos, formando un tipu de escritura continuo, típica de dellos sistemes d'escritura antiguu, p.ej. los testos antiguos de la lliteratura griega o ciertes muestres del idioma etruscu. Les inscripciones terminen cuando apaez dalgún "nuedu", dalguna bárabu natural o otra irregularidá (por casu fragmentos foroñosos, quemaos pol fueu, arruinaos pol mugor) sobre la superficie de los oxetos o como ye d'esperar, cuando'l espaciu físicu sobre ellos escósase. El tamañu y la forma de les tables, que la so edá ta entá por determinar con exactitú, son desemeyaes.
Dizse que les tablillas tienen de lleese a partir de la primer llinia del rincón esquierdu del rectu y siguir de manera llinial hasta'l fin del renglón y depués da-y la vuelta pa siguir col próximu. (Sicasí, el testu inscritu enriba del Cayáu de Santiago resulta una esceición). Sicasí, nun ta bastante claru si toles tablillas contienen un documentu de calter unitariu o si dalguna d'elles podría sirvir de depósitu o coleición de documentos distintos, polo que'l puntu de partida de llectura ye un asuntu pendiente. Reparando la fragmentación del testu en secuencies desiguales, hai razones pa creer que delles tablillas retienen esa función. Fischer diz que la tablilla Mamari tien l'apariencia de ser un encadenamientu de delles secuencies de distintes clases«Mamari is apparently a collation of different genres» (Fischer 1998: 234) Al paecer, Fischer taba no cierto, pos al analizar estructuralmente el testu C, llamáu «tablilla Mamari»,imaxe de la tablilla Mamari reparar grupos de secuencies que se repiten en dambos llaos del artefautu. Eses distintes secuencies, compuestes en mayor grau d'elementos idénticos o asemeyaos, podríen testificar a favor de «llistes», «estribillos» o «fórmules», tan enraigonaos y comunes nel folclor antiguu de Rapanui. Dellos estudiosos dan cuenta de la posibilidá de llistes incluyíes en dellos oxetos rongo-rongo en considerancia de glifos allindiadores ensin valor fonéticu del tipu 380.1 (3/52), vease Barthel (1958), Horley (2007:28). Por casu, esos glifos señalaríen l'entamu o'l fin d'oraciones paganes rellacionaes con práutiques máxiques, destinaes a prindar prisioneros de guerra y posiblemente tramitar vengación y muerte a los malfechores; nun faltaríen tampoco secuencies toponímiques o onomástiques inxertaes ente dichos allindiadores. Ye d'esperar que los glifos rongo-rongo entamaos y enllastraos en tales grupos secuenciales, reflexen parte de la cultura pre-cristiana pascuense. Sería escabarriáu pensar que la escriba esbardiara talentu, material precioso y escaso —madera— y tiempu pa grabar un galimatías de símbolos y bobadas asemeyaes na superficie de la tablilla 'Mamari'.
thumb|350px|Analís de la escritura, posiblemente un calendariu.
Cuando Jacques B.M. Guy comenta trés tablillas, la de 'Gran Santiago' (Testu H), la de 'Gran Leningráu' (Testu P) y la de 'Pequeña Leningráu' (Testu Q), qu'él considera que tresmiten «casi esautamente'l mesmu testu xeroglíficu»,«almost exactly the same hyeroglyphic text». y comparar col conteníu de la la tablilla Tahua (Testu A o ‘el Remu'), repara qu'esta tien l'aspeutu de ser ‘‘una compilación, como coleición de testos embrivíos, yá perdíos, salvo'l so principiu, atopaos neses otres trés tablillas«A compilation, a digest of earlier texts, lost, except for its beginning, found on those other three tablets».Easter Island (Rapa Nui), Rongo Rongo Tablets
thumb|300px|Secuencia de signos.
Mentamos de nuevu que'l material utilizáu pal grabáu de los signos rongo-rongo, el soporte n'otros términos, ye madera. La eleición del soporte ta establecida comúnmente polos recursos materiales que'l perímetru natural pueda ufiertar a les escribes nativos. Nel casu de los antiguos rapanuis, la mayor parte de los signos tallaos apaecen sobre madera, y en menor midida sobre material rupestre, como petroglifos, y posiblemente sobre güesos de peces grandes y mamíferos marinos. Si les escribes grabaren n'otros materiales perecederos como calabaza o cueru, espérase que col pasu de tiempu, destruyérense los testos' que veníen allá. En casu de soportes perdurables, como madera dura o piedra, la probabilidá de sobrevivencia ye mayor; sicasí, les condiciones atmosfériques y físiques de la redolada combinaes cola violencia exercida polos humanos, son soberanamente determinantes. Amás, va haber que remembrar que'l soporte condiciona la forma de los signos. Poro, la solidez y la testura de fibres de la lleña condicionaríen hasta ciertu puntu la simplificación o sofisticación morfolóxica de los signos rongo-rongo incisos nes tablillas. El material nel que se grabaron los glifos pertenez a delles especies d'árboles autóctonos o foresteros. Ente los árboles nativos, podríen citase el toromiro (Sophora toromiro) , el makoi (Thespesia populnea) , el hau (Triumfetta semitriloba) y el sándalu (Santalum) . Asina, Métraux (1940:17) comentaba que «la madera d'una de les tablillas [rongorongo] nel Muséu del Arte Popular en Viena (22869) foi analizada y reconocida como Thespesia populnea». Nel casu del material forestero' eso ye comprensible, si tenemos en cuenta la escasez de la forestación na islla de Rapanui, especialmente nun periodu relativamente tardíu del so historia. Los habitantes recoyíen al azar pieces flotantes de madera al debalu pa poder inscribiles y siguir asina cola tradición. thumb|250px|Primer documentu rongo rongo conocíu. Firma de los xefes rapanui de l'acta d'anexón de la Islla de Pascua a la Corona española, con ciertos caráuteres según el so estilu, 20 de payares de 1770. Pa dellos investigadores, estos signos o glifos paecen demostrar la esistencia, nel pasáu, d'una forma d'escritura, aparentemente ensin antecedente similar en toa Polinesia. Sicasí, n'Oceanía dase'l casu del documentu del “Tratáu de Waitangi” (Treaty of Waitangi, n'inglés) de 1840 robláu por representantes de la monarquía inglesa y un grupu de xefes tribales maorís, quien sorprendieron a los presentes por aciu series enteres de símbolos»Chauvet, Easter Island and Its Mysteries, The Talking Tablets Of Easter Island . 1935), describiendo por consiguiente la posibilidá d'una escritura emblemático ente los nativos (vease Métraux 1940:400). Tamién esiste cierta discutiniu sobre si la escritura de Rapa Nui surdió de manera independiente —ex novo— como nel casu del chinu o del sumeriu, o la idea de la escritura foi tomada tres contautu colos esploradores europeos, precisamente tres la visita del navío San Llorienzo y la fragata Santa Rosalía, de la Real Armada Española, en payares de 1770. Mientres aquella espedición española, conocida como Espedición de González de Haedo, los españoles tomaron posesión de la Islla de Pascua, bautizándola como islla de San Carlos, en alcordándolo con dellos xefes indíxenes, que roblaron l'acta correspondiente con «ciertos caráuteres según el so estilu», no que supunxo'l primer documentu conocíu nel qu'apaez la escritura rongo-rongo. thumb|250px|left|Exemplu d'escritura. Suelse teorizar que los signos rongo rongo pueden ser indicadores d'un sistema logográfico-fonéticu, nel cual cada signu o grupu de signos podría representar nomes propios de caciques y la so descendencia, distintes actividaes béliques o económiques o otros conceutos rellacionaos cola cosmogonía pascuense, etc. Los caráuteres tán grabaos en llinies horizontales paraleles. Una de les propiedaes d'esta escritura ye que se trata d'inscripciones en «bustrófedon inversu»: mientres nuna llinia los signos atópase en posición normal, na siguiente tópense invertíos respectu al renglón previu de cuenta que, pa lleer una tablilla, ésta tendría d'invertise cada vez que s'empecipia una nueva llinia. Anque se desconoz qué signifiquen estos símbolos, fixéronse dellos intentos de decodificar lo tallao.
Identificación botánica y antigüedá La estudiosa y publicista francesa Catherine Orliac, del Centre National de la Recherche Scientifique (en París), publicó en 2005 na revista Archaeology in Oceania 40:3, l'artículu «The rongorongo tablets from Easter Island: botanical identification and 14-C dating» (traducción: ‘les tablillas de rongorongo de la Islla de Pascua: identificación botánica y prueba de radiocarbono'), que'l so significáu ta venceyáu direutamente con unu de los asuntos más revesosos del fenómenu rongo rongo: la edá de les inscripciones. Delles resultancies del so trabayu y la datación realizada nun llaboratoriu de Miami fixeron saber que la madera de la pequeña tablilla de San Petersburgu tien datación: 1680-1740, col métodu d'analís de les fibres y círculos na madera y non de carbonu 14). Lo que paez favorecer la opinión que les inscripciones precieden la visita de los españoles en 1770, anque per otru llau vense menospreciaos pola accesibilidá de l'autora a tolos documentos tremaos por dellos museos del mundu. Asina y bien a pesar de los estudiosos, solo unu d'ellos, el testu Q, foi analizáu por aciu la prueba de C-14, imposibilitando de resultes la estraición de conclusiones de pesu, que podríen llograse analizando más manuscritos del corpus.
Seis tablillas y un reimiro (pectoral decorativu) grabáu con 44 glifos, por casu, los testos G y H, B y C, el testu Q, los testos K y L, siendo'l postreru'l reimiro, fueron identificaos como incisos en madera de Thespesia populnea, familia de les Malvácees, conocíu en Rapanui col nome de makoi. Eses resultancies tán en parte conforme col material de los artefautos,The Rongorongo Corpus, List of tablets and inscribed objects y per otru llau, ellos paecen sofitar lo dicho por Métraux (1940:17) cuando diz que «l'árbol ye frecuentemente aludíu en lleendes y cantares» (This tree is frequently alluded to in legend and songs) .Thespesia populnea, l'árbol-rosal d'Oceanía, cuando ye moza tien una llixera coloración rosa y cuando avieya volver de color acoloratáu escuru con rellumos moraos.Plants of Hawaii, fotografía d'un exemplar de Thespesia populnea Puede algamar un altor máximu de 15 metros y según l'estudiosu Zizka (1991:20, 51), citáu por Orliac, foi traíu a Rapanui polos primeros colonu polinesios nel sieglu VIII. Lavachery diz alrodiu de esi árbol que ye llixeru, ensin consistencia, ya igualmente de talla pequeña.«Léger, sans consistence, et égalment de petite taille». Lavachery (1939: 11).