María Teresa I d'AustriaAnque por ser la segunda soberana llamada María que reinó nos Países Baxos Austriacos, (tres María de Borgoña) y n'Hungría, (tres María I d'Hungría), foi llamada dacuando María II Teresa. Ellenius, 210. foi la primer y única muyer que gobernó sobre los dominios de los Habsburgu y la última xefa de la casa d'Habsburgu, pos a partir del so matrimoniu la dinastía pasó a llamase Casa d'Habsburgu-Lorena.
Foi archiduquesa y soberana d'Austria, Hungría, Bohemia y Croacia, duquesa de Mantua, Milán, Galitzia y Lodomeria, Parma y los Países Baxos Austriacos dende 1740 hasta la so muerte. Pol so matrimoniu con Franciscu I, foi tamién emperatriz consorte del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu, duquesa de Lorena y gran duquesa de Toscana. Ta considerada como una déspota ilustrada y foi la cabeza d'unu de los Estaos más importantes de la so dómina, pos gobernó gran parte de la Europa Central.
El so reináu de 40 años empezó cola muerte del so padre Carlos VI, n'ochobre de 1740. El so ascensu al tronu solu foi posible cola promulgación de la Pragmática Sanción de 1713, una y bones los territorios de los Habsburgu taben rexíos pola Llei Sálica, que torgaba la socesión femenina.Crankshaw, 11-12 Cuando esti morrió, Saxonia, Prusia, Baviera y Francia refugaron el documentu que reconocieren como llexítimu hasta entós. Prusia invadió la provincia de Silesia y provocó un conflictu de nueve años, conocíu como la Guerra de Socesión Austriaca. Más tarde, María Teresa intentaría ensin ésitu reconquistar Silesia mientres la Guerra de los Siete Años.
Casóse con Franciscu Esteban de Lorena, el futuru Franciscu I del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu, y tuvo con él 16 fíos, ente ellos les reines María Antonieta d'Austria y María Carolina d'Austria, la duquesa María Amelia d'Habsburgu-Lorena y dos emperadores del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu: Xosé II y Leopoldu II (dambos cogobernantes d'Austria y Bohemia, xunto cola so madre).Dawson Beales, 39
María Teresa foi responsable de la mayoría de les grandes reformes financieres y educatives realizaes nos sos dominios, col sofitu del conde Federicu Guillermo de Haugwitz y Gottfried Van Swieten, promovió'l comerciu, desenvolvió l'agricultura y reorganizó l'exércitu austriacu, lo que fortaleció la posición internacional d'Austria. Sicasí, negar a dexar la tolerancia relixosa, Nuna carta a Xosé II, la emperatriz escribió: «¿Ensin una relixón dominante? Tolerancia, indiferencia, son esautamente los medios correutos pa minalo tou... ¿Qué otra restricción habría? Nenguna. Nin la forca, nin la rueda... Falo como política, non como cristiana. Nun ye tan necesariu nin beneficiosu pa la relixón. ¿Tu dexaríes que toos actuaren conforme a la so imaxinación? Si nun hubiera un cultu oficial, ensin unión a la Ilesia, ¿ónde taríamos? La llei del más fuerte podría faese col mandu.» (Crankshaw, 302) lo que fizo que los sos contemporáneos calificaren el so réxime como prexuiciosu y supersticiosu.Dawson Beales, 69 Como nuevu monarca que lluchó en dos guerres dinástiques, María Teresa creía que la so causa tendría de ser la de los sos súbditos pero, nos sos últimos años, pasó a creer que la so causa yera la que tenía de prevalecer.Russell Richards Treasure, 410.
Primeros años María Teresa yera la segunda fía del matrimoniu formáu por Carlos VI del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu y Sabela Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel. Nació la mañana del 13 de mayu de 1717 nel Palaciu Imperial de Hofburg, en Viena, pocu dempués de que morriera'l so hermanu mayor y herederu imperial, Leopoldu Xuan. Foi bautizada pela nueche esi mesmu día y tuvo como madrines a la so güela, la emperatriz Lleonor Madalena de Palatináu-Neoburgu (vilba de Leopoldu I) y la so tía, la emperatriz Guillermina Amalia de Brunswick-Luneburgu, vilba de Xosé I).Morris, 21–22. Na ceremonia del bautismu, la nueva heredera foi llevada poles sos primes, les archiduqueses María Josefa y María Amalia (fíes de Xosé I) so la sollerte mirada de la emperatriz viuda Guillermina.
El so güelu, Leopoldu I, tuviera 16 fíos, de los que pocos llegaron a la edá adulta. Foi asocedíu pol so fíu Xosé I, que namái tuvo fíes y quien de la mesma foi asocedíu pol so hermanu Carlos VI. Taba claro qu'ella sería la heredera del tronu, a pesar de que Leopoldu I dictara un decretu (que roblaren tolos sos fíos) nel que daba prioridá a les fíes de Xosé I.Crankshaw, 17.Mahan, 5–6. Carlos VI yera l'últimu miembru varón de la Casa d'Habsburgu y esperaba niciar un herederu que pudiera asocedelo pa torgar asina la estinción de la dinastía. La nacencia de María Teresa foi una gran decepción, non yá pal so padre (que nunca pudo superar nun tener un herederu home), sinón pa tolos vieneses.Mahan, 11–12.Morris, 8.
thumb|left|Archiduque María Teresa en 1727, por Andreas Möller. Les flores que lleva sobre'l so vistíu representen la fertilidá y la mira de niciar fíos na edá adulta.Levy, 122. thumb|María Teresa, coles sos hermanes María Ana y María Amalia xunto a los sos padres, por Martin van Meytens. María Teresa sustituyó a María Josefa como heredera presunta de los dominios de los Habsburgu desque nació. La Pragmática Sanción emitida por Carlos VI en 1713 asitiaba a les sos fíes a la cabeza de la llinia socesoria, en desterciu de les sos sobrines.Ingrao, 129. Carlos buscó l'aprobación d'otres potencies europees pa desheredar a les sos sobrines. Esos países impunxeron dures condiciones pa sofitar al emperador: pol tratáu de Viena, Gran Bretaña esixía'l zarru de les actividaes de la Compañía d'Oostende.Crankshaw, 24. La Pragmática Sanción foi reconocida por Gran Bretaña, Francia, Saxonia-Polonia, Países Baxos, España,Jones, 89. Venecia,Crankshaw, 37. los Estaos Pontificios, Prusia, Rusia, Dinamarca, Cerdeña, Baviera y el Reichstag del Sacru Imperiu. Sicasí, Francia, España, Saxonia-Polonia, Baviera y Prusia retiraron darréu la so reconocencia.
Pocu más d'un añu dempués de la so nacencia, María Teresa tuvo una hermana, l'archiduquesa María Ana, que nació'l 18 de setiembre de 1718. Dempués, en 1724, nació l'archiduquesa María Amalia, que morrió a los 6 años.María Teresa sobrevivió a les sos hermanes pequeñes: María Amalia finó a los 6 años y María Ana morrió por entueyos nel partu en 1744. Ingrao, 128. Les semeyes de la familia imperial amuesen que María Teresa se paecía abondo a la so madre.Mahan, 23. L'embaxador prusianu dexó constancia de que tenía unos grandes güeyos azules, pelo claro llixeramente acoloratáu, boca grande y un cuerpu robezu.Mahan, 228. Los sos padres y los sos güelos nun taben emparentaos ente sigo y María Teresa foi unu de los pocos Habsburgu que los sos antepasaos nun teníen restos de consanguinidá. Ente los Habsburgu yeren normales los matrimonios ente parientes cercanos. Ello ye que los matrimonios ente tíu y sobrines yeren abondo frecuentes: Leopoldu I y Margarita Teresa d'Austria; Felipe II y Ana d'Austria; Felipe IV y Mariana d'Austria, etc. María Teresa, sicasí, baxaba de la tercer esposa de Leopoldu I, con quien nun tenía parentescu y los sos padres yeren parientes bien alloñaos. Dawson Beales, 21.
María Teresa yera una neña serio y reservao a la que-y gustaba prauticar cantar y tiru con arcu.Morris, 22. El so padre prohibió-y montar a caballu pero aprendió lo básico d'equitación pa la ceremonia de coronación húngara. La familia imperial tenía'l costume de representar escenes d'óperes, munches vegaes conducíes pol mesmu Carlos VI, nes cualos María Teresa participaba con entusiasmu.Crankshaw, 19–21. La so educación tuvo al cargu de los xesuites que, según los sos contemporáneos, nun-y dieron la educación fayadiza. La so ortografía y la so puntuación yeren probes y nun utilizaba un llinguaxe formal al espresase. Al contrariu que'l llinguaxe formal de la corte, María Teresa falaba (y dacuando escribía) nel llamáu alemán vienés» (un dialeutu utilizáu polos habitantes de Viena), qu'aprendió colos sos siervos y ayas. Spielman, 206. María Teresa estableció una estrecha rellación d'amistá cola condesa Marie Karoline von Fuchs-Mollard, que foi designada pola so madre pa enseña-y etiqueta. Recibió clases de dibuxu, pintura, música y danza -disciplines que namái la educaben pa ser reina consorte.Mahan, 22. Cola autorización del so padre, María Teresa asistía a les xuntes del Conseyu d'Estáu desque tenía 14 años, pero nun podía aldericar los asuntos políticos.Morris, 28. Anque dedicó les últimes décades de la so vida a intentar asegurar l'heriedu de la so fía, Carlos VI siempres deseyó la nacencia d'un fíu home y nunca preparó a la so fía pal so futuru papel de soberana.Crankshaw, 20.Browning, 37.
Matrimoniu thumb|right|María Teresa y Franciscu de Lorena na so llacuada de boda, por Martin van Meytens. La cuestión sobre'l matrimoniu de María Teresa empezó a tratase cuando esta entá yera una neña. Primeramente alcordóse un compromisu con Leopoldu Clemente de Lorena, que tendría de dir a Viena en 1723 pa conocela. Sicasí, el príncipe morrió de viruela el 4 de xunu d'esi añu, con solu 16 años.Mahan, 24–25.
L'hermanu de Leopoldu, Franciscu Esteban de Lorena, foi convidáu a visitar Viena nel so llugar. Anque'l príncipe yera'l candidatu favoritu pa casase con María Teresa,Crankshaw, 22. l'emperador tamién consideró otres posibilidaes. Sicasí, diferencies relixoses torgaron el compromisu matrimonial col calvinista Federicu de Prusia. En 1725, Carlos VI propunxo la unión de María Teresa con Carlos d'España - un añu mayor - y de María Ana col infante Felipe. Sicasí, otres potencies europees obligar a abandonar el pactu robláu cola reina viuda Sabela de Farnesio, una y bones el matrimoniu de los herederos de los tronos d'España y Austria destruyiría'l llamáu «equilibriu européu». María Teresa, que yá se namoró de Franciscu, sintióse solliviada por que les negociaciones nun llegaren a bon puertu.Mahan, 26.Morris, 25–26.
Franciscu Esteban permaneció na corte austriaca hasta 1729, cuando xubió al tronu de Lorena,Mahan, 27. pero'l compromisu con María Teresa solo oficializóse'l 31 de xineru de 1736, mientres la Guerra de Socesión polaca.Mahan, 37. Lluis XV de Francia esixó-y al prometíu de María Teresa qu'apurriera'l ducáu de Lorena como compensación al so suegru, Estanislao I, que fuera depuestu. El padre de María Teresa obligó a Franciscu Esteban a arrenunciar a los sos derechos sobre'l ducáu de Lorena, diciéndo-y: «Ensin arrenunciu nun hai archiduquesa». Dawson Beales, 21. Franciscu Esteban recibió'l gran ducáu de Toscana tres la muerte del gran duque Gian Gastone de Médici, que nun tenía herederos.Crankshaw, 25. La ceremonia de boda celebró'l 12 de febreru de 1736.Mahan, 38. thumb|left|María Teresa y Franciscu Esteban, por Peter Kobler von Ehrensorg. L'amor de la duquesa de Lorena pol so home yera fuerte y posesivu.Mahan, 261.McGill, 43. Les cartes qu'ella-y unvió poco primero de la boda espresaben les sos enganíes por ve-y; ente que les d'él, al contrariu, yeren formales.Leland Goldsmith, 55.Mahan, 39. María Teresa yera desaxeradamente celosa y la infidelidá del home foi'l so mayor problema mientres el matrimoniu.Mahan, 261–262.Pick, 260. María Guillermina von Neipperg, princesa de Auersperg, foi l'amante más famosa de Franciscu.Mahan, 262–263.Leland Goldsmith, 171–172.Morris, 85.