El primer ferrocarril transcontinental de los Estaos Xuníos ye'l nome d'una llinia de ferrocarril al traviés de los Estaos Xuníos que xunió la ciudá de Omaha (Nebraska) con Sacramento nos años 1860, xuniendo asina la rede de ferrocarriles del Este de los Estaos Xuníos con California, na mariña del Pacíficu. Rematar cola famosa ceremonia Golden Spike (Clavu d'Oru) celebrada'l 10 de mayu de 1869 en Promontory (Utah), creando una rede de tresporte mecanizada d'escala nacional que revolucionó la población y la economía del Oeste d'Estaos Xuníos. Esta rede fizo que les famoses caravanes de carromatos (wagon trains, n'inglés) del llamáu vieyu oeste de décades anteriores volviérense obsoletas, camudándoles por un sistema de tresporte modernu.
Autorizáu pola llei del Ferrocarril del Pacíficu de 1862 y sofitáu con fuercia pol gobiernu federal, foi la culminación d'un movimientu a llongura de décades pa construyir esta llinia y foi unu de los mayores llogros de la presidencia d'Abraham Lincoln, completáu cuatro años dempués de la so muerte. La construcción del ferrocarril riquió fazañes enormes d'inxeniería y trabayu pa cruciar llanures y altos montes per parte de les compañíes ferroviaries Union Pacific y Central Pacific, les dos empreses que construyeron la llinia escontra l'oeste y escontra l'este respeutivamente.
La construcción del ferrocarril foi motivada en parte pa interconectar la Unión mientres la Guerra de Secesión. Esto aceleró considerablemente la población del Oeste por colonu blancos, ente que contribuyó a la decadencia de los indios nestes rexones.
En 1879, la Corte Suprema de los Estaos Xuníos estableció formalmente, nel so decisión en cuanto al casu Union Pacific Railroad contra United States, el 6 de payares de 1869 como fecha oficial de finalización del ferrocarril transcontinental.
Esti ferrocarril foi consideráu la mayor fazaña teunolóxica d'Estaos Xuníos del sieglu XIX. Sirvió como un enllaz vital pa la industria, comerciu y viaxes, xuniendo les metaes Este y Oeste de finales del sieglu XIX de los Estaos Xuníos. El ferrocarril transcontinental terminó rápido coles romántiques llinies de dilixencia, muncho más lentes y ventureres, que lo precedieren. La subsiguiente meyora del llamáu «destín manifiestu» y la proliferación del caballu de fierro» al traviés de les tierres de los nativos indíxenes aceleró descomanadamente la cayida de la gran cultura india de les grandes llanures.
Percorríu El percorríu del ferrocarril siguió los principales caminos utilizaos pa l'apertura del Oeste, les llamaes Ruta d'Oregón, Ruta de los Mormones y Ruta de California, y la del Pony Express. Diendo dende Council Bluffs (Iowa), siguió'l ríu Platte por Nebraska, dexó la ruta tradicional pa travesar los Predreses na cuenca de la Gran Divisoria en Wyoming y depués atayar pel norte d'Utah y Nevada na Gran Cuenca antes de cruciar Sierra Nevada hasta Sacramento.
La ruta nun pasó poles dos mayores ciudaes de les grandes praderíes al este de los Montes Rocosos (el llamáu Gran Desiertu d'Estaos Xuníos), Denver, Colorado y Salt Lake City, Utah. Construyéronse llinies secundaries p'atender estes dos ciudaes.
thumb|left|250px|Ruta del primer ferrocarril transcontinental de los Estaos Xuníos dende Sacramento, California, hasta Council Bluffs, Iowa. Primeramente nun tuvo direutamente conectáu cola rede ferroviaria d'Estaos Xuníos del Este. Por ello, los trenes teníen que ser tresportaos en tresbordadores al traviés del ríu Missouri. En 1872, abrióse la ponte Union Pacific Missouri River Bridge y conectó direutamente l'Este y l'Oeste de los Estaos Xuníos.
La Central Pacific construyó 1.110 quilómetros de vía ferrial, empezando en Sacramento, California, y siguiendo escontra l'Este por California (Newcastle y Truckee), Nevada (Reno, Wadsworth, Winnemucca, Battle Mountain, Elko, Humboldt-Wells), y empalmando cola llinia de la Union Pacific nel cume de Promontory nel Territoriu d'Utah. Más tarde, la ruta foi ampliada hasta la terminal Alamea, en Alamea (California), y pocu dempués, al Oakland Long Wharf n'Oakland.
La Union Pacific construyó 1.749 km de vía, empezando en Council Bluffs, y siguiendo escontra l'Oeste al traviés del ríu Missouri y cruciando Nebraska (Elkhorn -anguaño Omaha-, Grand Island, North Platte, Ogallala, Sidney), el Territoriu de Colorado (Julesburg), el Territoriu de Wyoming (Cheyenne, Laramie, Green River, Evanston), el Territoriu d'Utah (Ogden, Brigham City, Corinne), y coneutando la Central Pacific nel visu de Promontory.
Nos nuesos díes l'autopista interestatal 80 (Interstate 80) sigue la ruta del ferrocarril, con una esceición. Ente Ecu, Utah y Pozos, Nevada, l'autopista interestatal 80 pasa pola gran Salt Lake City y por orellar sur del Gran Llagu Saláu. El ferrocarril sicasí siguió'l ríu Weber a Ogden (una ruta usada anguaño pola interestatal 84) y alredor del llau norte del Gran Llagu Saláu. Mientres se construyía la ruta del ferrocarril a lo llargo del ríu Weber, los trabayadores llantaron l'árbol de los mil milles», onde inda permanez un marcador, pa conmemorar el finxu.
Historia Construcción thumb|left|300px|La llocomotora Jupiter, que llevaba a Leland Stanford (unu de los Cuatro Grandes» propietarios de la Central Pacific y fundador de la Universidá Stanford) y otros funcionarios del ferrocarril a la ceremonia del Golden Spike. Por causa de la índole de la manera en que dieron el dineru a les compañíes que constrúin el ferrocarril, yera sabíu qu'éstes dacuando saboteaban los ferrocarriles de cada unu pa reclamar el terrén como propiu. Cuando llegaron cerca del puntu d'unión, camudaron les rutes hasta ser casi paraleles, de cuenta que cada compañía pudiera reclamar subvenciones del gobiernu sobre la mesma esquiñona de terrén. Fartu de los enfrentamientos, el Congresu finalmente declaró ónde y cuándo tendríen d'atopase los ferrocarriles. Equipos d'inspección siguíos estrechamente por equipos de trabayu de cada ferrocarril distribuyir ente una y otra, provecíos por tender tanta vía como fuera posible. L'equipu principal de la Central Pacific batió un récor tendiendo (16 quilómetros de vía nun namái día, conmemorando l'acontecimientu con un poste indicador al llau de la vía por que se viera al pasar los trenes.
Trabayadores La mayoría del tramu de la Union Pacific foi construyida por trabayadores irlandeses, y por veteranos de los exércitos de la Unión y Confederaos. Brigham Young, presidente de la Ilesia de Xesucristu de los Santos de los Últimos Díes, quixo ver el soporte inmigrante del ferrocarril y los campamentos n'Ogden y Salt Lake City, Utah. Cuando la vía averar al Territoriu d'Utah, solicitó un contratu de trabayu cola Union Pacific. Conforme a esti contratu lleváu a cabu, les cuadrielles de trabayu taben formaes casi por completu por mormones que construyeron la mayor parte de la vía nel territoriu d'Utah.Allen y Leonard, páxs. 328-329.
thumb|upright=1.0|Trabayadores chinos del ferrocarril realizando los sos llabores na nieve. El tramu de la Central Pacific foi construyíu principalmente por inmigrantes chinos. Inclusive anque de primeres pensábase que yeren demasiáu débiles o fráxiles pa faer esti tipu de trabayu, dempués del primer día de los chinos na llinia, tomóse la decisión d'emplegar a tantos como fuera posible atópase en California (onde la mayoría yeren mineros del oru o trabayaben n'industries de serviciu, como llavanderíes y cocines). Munchos más fueron traíos de China. La mayor parte de los homes recibíen ente unu y trés dólares per día, pero los trabayadores de China recibieron muncho menos. Col tiempu, éstos declaráronse en fuelga y consiguieron un pequeñu aumentu de sueldu.
Amás del allugamientu de los rieles (qu'emplegaba aproximadamente al 25% de la mano d'obra), la operación tamién riquió los esfuercios de cientos de ferreros, carpinteros, inxenieros, albañiles, topógrafos, camioneros, telegrafistes y hasta cocineros, por mentar namái dalgunos de los trabayos implicaos na construcción del ferrocarril.
Central Pacific thumb|left|upright=1.0|Ferrocarril de la Central Pacific en Cape Horn (c. 1880). Seis meses dempués de la llei del Ferrocarril del Pacíficu, el 8 de xineru de 1863 el Gobernador Leland Stanford ceremoniosamente asitió la «primer piedra» pa empezar la construcción del ferrocarril Central Pacific en Sacramento, California. La Central Pacific fixo un gran progresu a lo llargo del Valle de Sacramento. Sicasí amenorgaron la marcha de la construcción, primero poles estribaciones de Sierra Nevada, depués polos mesmos montes y, entá más importante, poles nubes de nieve del iviernu. De resultes d'ello, la Central Pacific amplió los sos esfuercios pa contratar trabayadores inmigrantes (munchos de los cualos yeren chinos). Los inmigrantes paecíen tar más dispuestos a tolerar les horribles condiciones, y siguió el progresu de les obres. La necesidá creciente de construyir túneles empezó a amenorgar la marcha del progresu de la llinia otra vegada. Pa combatir esta situación, la Central Pacific empezó a usar los acabante inventar y bien inestables esplosivos de nitroglicerina —qu'aceleraron tanto'l preciu de construcción como la mortalidá de los trabayadores. Espantáu poles perdes, la Central Pacific empezó a utilizar esplosivos menos volátiles y desenvolvió un métodu d'asitiar los esplosivos nel que los barreneros chinos trabayaben en grandes cestes suspendíes que yeren rápido izadas a llugar seguru n'encendiendo les meches. La construcción empezó a acelerase otra vegada.
Union Pacific El principal inversor na Union Pacific yera Thomas Clark Durant, que fixera la so fortuna pasando algodón Confederáu de contrabandu cola ayuda de Grenville M. Dodge. Durant escoyó rutes que favoreceríen sitios onde él tenía tierres, y anunció conexones con otres llinies que dacuando satisfixeron les aiciones de los sos negocios. Durant pagó a un sociu pa presentar la ufierta de construcción quién de la mesma se la dio a otra compañía controlada por Durant, la Creitu Moblame d'América. Durant entós manipolió les finances y subvenciones oficiales, faciéndose con otra fortuna. Durant contrató a Dodge como inxenieru xefe y a Jack Casement como xefe de construcción.
Nel Este, les obres empezaron n'Omaha, Nebraska, per parte del ferrorarril Union Pacific, y siguieron bien rápido gracies al terrén abiertu de les Grandes Llanures. Sicasí, llueu empezaron a sufrir retrasos cuando entraron en tierres en manes de los indios. Los indios americanos que vivíen ellí vieron la entrada del ferrocarril como una violación de los sos trataos colos Estaos Xuníos. Grupos de guerreros empezaron a asaltar los campamentos de trabayu móviles que siguíen el progresu de la llinia. La Union Pacific respondió aumentando la seguridá y contratando a tiradores pa matar bisontes —que yeren tantu una amenaza física pa los trenes, como principal fonte de comida pa munchos de los indios de llanures. Los indios nativos americanos empezaron entós a matar trabayadores cuando entendieron que'l llamáu «caballu de fierro» amenaciaba la so esistencia. Les midíes de seguridá fueron reforzaes, y el progresu del ferrocarril siguió.
Golden Spike thumb|150px|right|Unu de los 4 clavos ceremoniales chapados n'oru utilizaos (anque non el postreru), que foi donáu pol gobernador del Territoriu d'Arizona.