La Super Bowl III foi'l tercer partíu de campeonatu ente la AFL y la NFL na historia del fútbol americanu profesional, pero'l primeru n'utilizar oficialmente'l nome de «Super Bowl» (los dos partíos de campeonatu previos ente la AFL y la NFL seríen conocíos, retroactivamente, como «Super Bowls»). Esti partíu ye consideráu como una de les mayores sorpreses na historia del deporte d'Estaos Xuníos. Los campeones de l'American Football League (AFL), los New York Jets (11-3), ganaron a los campeones de la National Football League (NFL) y amplios favoritos, los Baltimore Colts (13-1), por un marcador de 16-7. Foi la primer victoria nun Super Bowl pa un equipu de la AFL.
El xuegu llevar a cabu'l 12 de xineru de 1969 nel Orange Bowl de Miami, Florida, onde s'apostara tamién la Super Bowl II. Antes del partíu, los campeones de la NFL, los Colts, yeren consideraos grandes favoritos pa vencer a los campeones de la AFL, los Jets. Anque l'apocayá formada AFL llograra un alcuerdu de fusión cola NFL trés años antes, xeneralmente nun se consideraba que na AFL hubiera'l mesmu grau de talentu que na NFL. Amás, los representantes de la AFL fueren ganaos fácilmente nos dos primeros Super Bowls.
Dempués de garantizar enérxicamente una victoria antes del partíu, el quarterback de los Jets, Joe Namath, completó 17 de 28 pases pa 206 yardes, y foi nomáu'l Xugador Más Pervalible de la Super Bowl, a pesar de nun llanzar un pase de touchdown nel partíu o siquier un pase en tol cuartu cuartu.
Antecedentes Fútbol americanu profesional La National Football League apoderara'l fútbol americanu profesional dende'l so orixe dempués de la Primer Guerra Mundial. Delles lligues rivales viniéronse embaxo o se fundieron con ella, y cuando l'American Football League empezó a operar en 1960, foi la cuarta lliga con esi mesmu nome en retar a la NFL. Al contrariu d'eses otres lligues, esta AFL foi capaz de tener los abondos recursos financieros pa sobrevivir; un factor clave pa ello foi que se convirtió na primer lliga que robló un contratu de televisión—primero, les franquicies roblaben contratos de forma individual por que los sos partíos fueren tresmitíos per televisión—. La lliga probó ser lo suficientemente esitosa como pa poder faer ufiertes curioses a los xugadores. Ello ye que dempués de la temporada de 1964, hubo una guerra d'ufiertes o puyes bien espublizada, que remató colos New York Jets de la AFL roblando al quarterback de la Universidá d'Alabama Joe Namath por un contratu ensin precedentes pa la so dómina.Davis, p. 267. Tarreciendo que les guerres de puyes por xugadores volviérense daqué cotidianu, y que eso amontara los costos d'operaciones, los dueños de los equipos de la NFL, comandados pol comisionado Pete Rozelle, alcordaron la fusión cola AFL. Esi alcuerdu de fusión estableció un solu draft, partíos interligas na pretemporada, un partíu de campeonatu a la fin de cada temporada y la integración de les dos lligues nuna sola d'una manera que sería decidida nuna fecha futura.Davis, páxs. 277–279. Como les dos lligues teníen númberos distintos d'equipos (la NFL tenía 16 equipos, la AFL tenía 10),Davis, páxs. 277–281. dellos propietarios propunxeron un posible reordenamientu, pero foi recibíu con oposición. Finalmente, tres equipos de la NFL tuvieron d'alcuerdu en xunise a les franquicies de la AFL no que se convirtió na American Football Conference.Davis, páxs. 281–286.
A pesar de la fusión en cursu, esistía la opinión xeneralizada de que la NFL yera una lliga bien cimera. Esto paeció ser confirmáu poles resultaos de los dos primeros partíos de campeonatu ente dambes lligues, en xineru de 1967 y 1968, nos que'l campeón de la NFL, los Green Bay Packers, dirixíos pol llexendariu Vince Lombardi, ganaron fácilmente a los Kansas City Chiefs y Oakland Raiders de la AFL.Davis, páxs. 296, 311.
Baltimore Colts
Los Baltimore Colts ganaren los títulos de la NFL de 1958 y 1959 col entrenador Weeb Ewbank. Mientres los años siguientes, sicasí, los Colts nun pudieron llegar a los playoffs y destituyeron a Ewbank dempués d'una marca de 7-7 na temporada de 1962. Foi contratáu pola franquicia de la AFL en Nueva York, qu'acababa de camudar el so nome de Titans a Jets. En llugar de Ewbank, Baltimore contrató a un nuevu entrenador ensin esperiencia, Don Shula. Los Colts ameyoraron con Shula, perdiendo contra los Cleveland Browns nel xuegu de campeonatu de la NFL de 1964Davis, p. 263. y, en 1965, perdiendo en tiempu extra contra los Green Bay Packers nun xuegu de desempate pa decidir el campeón de la división Oeste de la NFL.Davis, páxs. 269-271. Los Colts terminaron lloñe de los Packers nel Oeste en 1966, y en 1967, cuando la NFL estremar en cuatro divisiones de cuatro equipos caúna, empezaron ensin derrotes y con solu dos empates nos sos primeros 13 partíos, pero perdieron el partíu y el títulu de la división Coastal contra Los Angeles Rams nel últimu domingu de la temporada —coles regles de desempate establecíes nesi entós, Los Angeles ganó'l títulu divisional al tener más puntos netos nos partíos que xugaron dichos equipos (la victoria de los Rams y un empate previu)—. Los Colts terminaron 11-1-2, fuera de los playoffs. En 1968, Shula y los Colts taben ente los favoritos pa ganar el títulu de la NFL, qu'incluyía'l boletu p'apostar lo qu'empezaba a conocese popularmente como'l Super Bowl contra'l campeón de la AFL. El campeón de la NFL, en dambes ocasiones los Packers, ganara fácilmente los dos primeros Super Bowls sobre los representantes de la AFL.
El camín de Baltimore escontra'l campeonatu paecía complicase dende l'entamu cuando'l quarterback titular Johnny Unitas sufrió una mancadura nel so brazu de llanzar mientres la pretemporada y foi reemplazáu por Earl Morrall, un veteranu qu'empecipiara partíos intermitentemente mientres los sos 12 temporaes con cuatro equipos distintos. Pero Morrall tendría'l meyor añu de la so carrera, liderando la lliga en eficiencia de pase (93,2) mientres la temporada regular. La so actuación foi tan impresionante que l'entrenador de los Colts Don Shula decidió caltener a Morrall na alliniación titular inclusive dempués de que Unitas recuperárase lo suficiente pa xugar. Los Colts ganaren diez partíos en ringlera, incluyendo cuatro blanquiaes, y terminaron la temporada cola meyor marca de la NFL, 13-1. Nesos diez partíos, dexaren namái siete touchdowns. Dempués, los Colts vengaron la so única derrota en temporada regular contra los Cleveland Browns al superalos llargamente, 34-0, nel xuegu de campeonatu de la NFL.Rappoport, p. 183. Pal final de la temporada, munches persones consideraben que los Colts yeren unu de los meyores equipos de tolos tiempos, más fuertes inclusive que los Green Bay Packers campeones de los Super Bowls I y II.
La ofensiva de los Colts foi la segunda na NFL en puntos anotaos (402). Los wide receivers Jimmy Orr (29 receiciones, 743 yardes, 6 touchdowns) y Willie Richardson (37 receiciones, 698 yardes, 8 touchdowns) yeren dos bonos xugadores en trayectories fondes pa los Colts, con Orr permediando 25,6 yardes por atrapada y Richardson permediando 18,9. El tight end John Mackey tamién contabilizó 45 receiciones pa 644 yardes y 5 touchdowns. El running back de Pro Bowl Tom Matte foi'l meyor corredor del equipu con 662 yardes y 9 touchdowns. Tamién atrapó 25 pases pa 275 yardes y otru touchdown. Los running backs Terry Cole y Jerry Hill combinar pa 778 yardes per tierra y 236 yardes por aire.
La defensa de los Colts comandó la NFL cola menor cantidá de puntos dexaos (144, empatando'l récor de la lliga de tolos tiempos nesi entós), y asitiándose en tercer llugar en yardes terrestres dexaes (1339). Bubba Smith, un defensive end consideráu'l meyor xugador pa primir al quarterback contrariu na NFL, formaba parte de la llinia defensiva. El linebacker Mike Curtis yera consideráu unu de los meyores na so posición na lliga. La secundaria de Baltimore consistía de los defensive backs Bobby Boyd (8 intercepciones), Rick Volk (6 intercepciones), Lenny Lyles (5 intercepciones) y Jerry Logan (3 intercepciones). Los Colts yeren l'únicu equipu na NFL que xugaba mayoritariamente con una defensiva per zones. Eso otorgába-yos una ventaya na NFL yá que los otros equipos de la so lliga yeren inespertos ante tal defensa. Esto, sicasí, nun representaría una ventaya sobre los Jets, por cuenta de que les defensives per zones yeren comunes na AFL y los Jets sabíen cómo atacales. Dempués de ganaron el títulu de la NFL de 1968, los Colts fueron llamaos pelos medios deportivos el «meyor equipu na historia del fútbol americanu profesional».
New York Jets
Los New York Jets, comandados pol entrenador Weeb Ewbank (quien yera l'entrenador de los Colts cuando ganaron el famosu xuegu de campeonatu de 1958), terminaron la temporada regular con una marca de 11-3 (siendo una de les sos derrotes contra los Oakland Raiders nel célebre «Partíu de Heidi») y tuvieron que remontar pa vencer a esos mesmos Raiders, 27-23, nun emocionante xuegu de campeonatu de la AFL.
El quarterback de los Jets Joe Namath llanzó pa 3147 yardes mientres la temporada regular, pero completó solamente 49,2% de los sos pases, y llanzó más intercepciones (17) que touchdowns (15). Aun así, lideró a la ofensiva de forma abondo efectiva pa rematar la temporada regular con más puntos anotaos totales (419) que Baltimore. Más importante entá, Namath xeneralmente atopaba formes de ganar. Por casu, nos últimos minutos del cuartu del xuegu de campeonatu de la AFL, Namath llanzó una intercepción que-y dexó a los Raiders tomar la ventaya. Pero dempués compensó'l so error al completar trés pases consecutivos na serie siguiente, avanzando'l balón 68 yardes en tan solo 55 segundos p'anotar un touchdown y retomar la ventaya pal so equipu.
Los Jets cuntaben con delles armes a la ofensiva que Namath podía usar. El wide receiver y futuru miembru del Salón de la Fama Don Maynard tuvo la meyor temporada de la so carrera, atrapando 57 pases pa 1297 yardes (un permediu de 22,8 yardes por atrapada) y 10 touchdowns. El wide receiver George Sauer, Jr. contabilizó 66 receiciones pa 1141 yardes y 3 touchdowns. L'ataque terrestre de los Jets tamién foi efectivu. El fullback Matt Snell, un corredor de poder, foi'l meyor corredor del equipu con 747 yardes y 6 touchdowns, ente que el elusivo halfback Emerson Boozer contribuyó con 441 yardes y 5 touchdowns. Mentanto, el kicker Jim Turner convirtió 34 goles de campu y 43 puntos extra pa un total combináu de 145 puntos.
La defensa de los Jets lideró la AFL en yardes terrestres totales dexaes (1195). Gerry Philbin, John Elliott y Verlon Biggs conformaben la llinia defensiva. El nucleu de linebackers de los Jets yera comandado pol middle linebacker Al Atkinson. La secundaria cuntaba colos defensive backs Johnny Sample (un antiguu Colt que xugara nel xuegu de campeonatu de la NFL de 1958), quien había consiguíu 7 intercepciones, y Jim Hudson, que llogró 5.
Dellos de los xugadores de los Jets fueren cortaos por equipos de la NFL. Maynard fuera cortáu polos New York Giants dempués de que perdieron el xuegu de campeonatu de la NFL de 1958 contra los Colts. «Guardaba daqué d'amargura en mi», dicía. Sample fuera cortáu polos Colts. «Taba casi nun frenesí pa cuando llegó la hora del partíu», dicía. «Guardába-y rensía a los Colts. Realmente taba llistu pa esi partíu. Toos nós lo tábamos». El offensivo tackle Winston Hill fuera cortáu cinco años antes polos Colts como novatu nel campamentu d'entrenamientu. «Ordell Braase faíame ver mal nel entrenamientu una y otra vez», dicía. Hill encargar de bloquiar a Braase na Super Bowl III.
Nuna fiesta de tola nueche pa celebrar la victoria de los Jets sobre los Raiders nel club nocherniegu Bachelors III, Namath virtió xampán sobre Johnny Carson mientres el personaxe de la televisión comentaba: «Ye la primer vegada que te vi desperdiciando les coses».Davis, p. 334.
Notes previes