El ye un castiellu xaponés alcontráu na ciudá costera d'Himeji na prefeutura de Hyōgo (antiguu distritu de Shikito na provincia de Harima), a unos 47 km al oeste de Kōbe. Ye una de les estructures más antigües del Xapón medieval qu'entá sobrevive en bones condiciones; foi designáu como Patrimoniu de la HumanidáHimeji-jo －UNESCO World Heritage Centre－ Revisáu'l 30 de payares de 2009 (n'inglés) pola Unesco en 1993, tamién ye un sitiu históricu especial de Xapón姫路城跡 － Sitios históricos pola Axencia d'Asuntos Culturales. Revisáu'l 30 de payares de 2009 (en xaponés) y un Ayalga Nacional. Xunto col Castiellu Matsumoto y el Castiellu Kumamoto, ye unu de los "Trés Famosos Castiellos" de Xapón, y ye'l más visitáu del país. Conózse-y dacuando col nome de Hakuro-jō o Shirasagi-jō ("Castiellu de la garza blanca") debíu a los color blancu brillante del so esterior.
El castiellu apaez frecuentemente na televisión xaponesa, como escenariu de películes y series de ficción, por cuenta de que el Castiellu Edo en Tokiu anguaño nun tener una torre principal similar a la que tien el Castiellu Himeji. Ye un puntu de referencia bien usáu dientro de la ciudá de Himeji, yá que al tar emplazado el castiellu sobre una llomba, pue ser vista dende gran parte de la ciudá.
Contestu El Castiellu Himeji allugar na zona norte de la ciudá de Himeji, construyíu sobre los montes Himeyama y Sagiyama, y ye una de les poques zones qu'esisten en Xapón que'l so ambiente ta fuertemente acomuñáu col periodu feudal.
La historia del castiellu remontar a la Edá Media, cuando'l cla Akamatsu edificó un castiellu nel monte Himeyama (anque esisten distintes opiniones). A finales del periodu Sengoku convertir nun castiellu del daimyō Toyotomi Hideyoshi y depués mientres el periodu Edo foi la sede del gobiernu feudal del dominiu de Himeji, nun principiu pol cla Ikeda, dempués polos fudai daimyō de los clanes Honda y Sakai. Na dómina Meiji foi convertíu nun cuartel del Exércitu Imperial Xaponés, siendo ocupáu pol 10º Reximientu d'Infantería. Mientres esi periodu consideró baltase el castiellu pero primir a que se caltuviera ésti y otros col financiamiento del gobiernu.平井聖監修『城 6.中国編』1996年 毎日新聞社 Mientres la Guerra del Pacíficu bombes incendiaries cayeron sobre'l pisu cimeru de la torre principal (tenshukaku), pero éstes nun esplotaron, resultando nun milagru que caltuvo al castiellu intactu mientres l'incidente.
Anguaño al castiellu ta formáu pol so , que se compón de la , la y los sos ocho , qu'en xunto son un . Adicionalmente hai unes 74 estructures (, 27 watariyagura, 15 y 32 ) que fueron designaes como . Tamién en 1993 la Unesco designó'l conxuntu como Patrimoniu de la Humanidá. Puesto que la torre principal del castiellu construyóse anterior al periodu Edo y entá esiste, forma parte del grupu de doce torres de castiellos , xunto coles torres de los castiellos Bitchū Matsuyama, Hikone, Hirosaki, Inuyama, Kōchi, Marugame, Maruoka, Matsue, Matsumoto, Matsuyama y Uwajima. Adicionalmente, la torre principal ye considerada como unu de los , faciendo referencia a la so condición d'Ayalga Nacional y que comparte colos castiellos Matsumoto, Hikone y Inuyama.
El llugar convirtióse nun escenariu de series jidaigeki (drama históricu) y películes asitiaos nos periodos Sengoku y Edo por cuenta del so ambiente, y sirvió como imaxe de referencia a diches dómines.El castiellu más emblemáticu na dómina foi'l Castiellu Edo, allugáu anguaño en Tokiu, pero la edificación orixinal foi destruyida na gran quema de Meireki de 1657 y na so reconstrucción nun consideró refaese la torre principal, polo que'l castiellu actual nun tien una torre carauterística cola realidá histórica como la que tien el Castiellu Himeji.
Etimoloxía y nomes La llomba onde s'asitia la torre principal llámase Himeyama y na que s'asitia'l Nishi-no-maru ye llamada Sagiyama. Al d'antiguo conocíase-y como la , nome que foi tomáu del , un rexistru oficial (fudoki) de la provincia de Harima fechu a empiezos del periodu Nara, que tien escritu la primer referencia a la llomba como y de ende'l nome Himeji permaneció pa la zona qu'arredola dicha llomba. Nel Himeyama ye común ver floriar árboles de zrezal sakura, polo que'l monte yera conocíu tamién como , y de ésti nome evolucionó a .『姫路城の話』 橋本政次 社団法人姫路観光協会
Sobre'l nome popular que toma'l castiellu Himeji, esisten delles teoríes: Pol nome de la llomba Sagiyama, que s'atopa nel castiellu; Pol yelsu blancu que cubre les parés del castiellu y que-y dan el so guapura; Poles garces (ente elles les blanques) que viven na zona; Pa faer un contraste col Castiellu Okayama que ye conocíu como y que tien parés escures.
Tamién el castiellu ye conocíu como , que s'escribe colos mesmos kanji de Hakuro-jō, pero usando una llectura alternativa. El cantante de enka Hideo Murata escribió un cantar llamáu , refiriéndose al castiellu usando la llectura on'yomi.
Otros nomes especiales que recibió'l castiellu son: : El nome tomar por ser un castiellu del daimyō Toyotomi Hideyoshi y que llogró una posición prominentemente estratéxica;司馬遼太郎著『司馬遼太郎と城を歩く』光文社 2006年 : Recibir pola so entrevesgada defensa que la fixo incapaz de que l'enemigu esterior pudiera executar un combate.
Historia 350px|thumb|Pintura antigua qu'amuesa'l sistema de llaberintos del castiellu, destacar la torre central sobre'l monte Himeyama. Les fortificaciones del Castiellu Himeji remontar a la yera Nanbokuchō, específicamente en 1346, cuando Akamatsu Sadanori ordenó la so construcción; esta historia ye aceptada xeneralmente pela ciudá de Himeji y pol llibru . Mientres el mandatu del cla Akamatsu dicha fortificación yera bien pequeña pa ser considerada como "castiellu", sicasí, nel sieglu XVI Kuroda Shigetaka fixo una fortificación a manera de castiellu col fin de protexer la llanura de Harima, anque esta opinión ye aldericada.『歴史群像名城シリーズ 姫路城』 （学研）
Himeji taba nun puntu estratéxicu del cursu cimeru del camín San'yōdō, polo que'l cla Kuroda y Toyotomi Hideyoshi convertir en señores feudales de la zona. Nel periodu Edo, mientres el réxime d'Ikeda Terumasa, construyóse la torre principal. Tanto Terumasa como los sos descendientes fueron consideraos como shinpan daimyō, o daimyō emparentaos col shogunatu Tokugawa y llograron una posición hereditaria como fudai daimyō, o daimyō d'alta categoría, gobernando'l castiellu y zones aledañas. Darréu, el mandatu del castiellu foi pasáu a los tozama daimyō, "rivales" del shogunatu Tokugawa, calteniéndose hasta'l final del periodu.
Periodu Muromachi y Azuchi-Momoyama La historia del castiellu remontar a la yera Nanbokuchō, cuando Akamatsu Norimura del cla Akamatsu, foi nomáu shugo de la provincia de Harima en 1336 al sofitar la cayida de la Restauración Kenmu y l'ascensu del shogunatu Ashikaga. Norimura yera un budista devotu y construyó'l templu Shōmyō (Shōmyō-ji) na base del monte Himeyama. Cuando foi asocedíu pol so segundu fíu, Sadanori, ésti construyó una fortificación nel visu del monte escontra 1346. Esta cla ocupó la edificación hasta la so cayida en 1441, cuando fueron ganaos na Guerra de Kakitsu. El cla Yamana ocupar de volao hasta la Guerra de Ōnin (1467 - 1477) cuando foi debilitáu pol cla Hosokawa, lo que provocó que la cla Akamatsu llograra reconquistar la fortificación.
Na primer metá del sieglu XVI construyóse mui cerca, na zona de Himeji, el Castiellu Gochaku, que foi ocupáu pol cla Kodera, cla tributaria de los Akamatsu y que taba xenerando una influencia mayor sobre la zona de la llanura de Harima. Por esa razón, Kuroda Shigetaka construyó un nuevu castiellu sobre'l visu del Himeyama.Esisten opiniones de que nesti periodu construyir de manera fehaciente un castiellu xaponés. Shigetaka entamó espandir la capacidá de la fortaleza orixinal, reconstruyendo'l sitiu y alzando un castiellu, aprovechando la topografía del monte Himeyama.Los restos indiquen que'l castiellu yera de menor escala al actual.
Hasta 1573 el castiellu foi ocupáu pol cla Kuroda, quien sobresalieron como comandantes del fíu de Shigetaka, Mototaka, y el so nietu Yoshitaka. En 1576 el castiellu foi ocupáu por Toyotomi Hideyoshi, quien taba so les órdenes d'Oda Nobunaga. Yoshitaka decidió convertise nun vasallu de Nobunaga, creando un afitamientu del poder del clan Kuroda na zona de Harima y Chūgoku, desfaciendo a los clanes Kodera y Mōri depués de delles batalles.
En 1580, Yoshitaka propúnxo-y a Hideyoshi que convirtiera'l Castiellu Himeji, que taba deterioráu, nun ; Hideyoshi aportó y dende el cuartu mes d'esi añu hasta'l tercer mes del añu siguiente fixéronse cambeos significativos al castiellu, tomando al monte Himeyama como'l so centru, edificando una torre principal de trés plantes y diverses muralles de piedra, que taben en boga nesi periodu.Icon Group International, Inc., 2008:247. Adicionalmente crear al sur del castiellu una a gran escala qu'arrodiaría al castiellu, lo que convirtió a Himeji nel centru de la provincia de Harima. Xusto al norte de Himeji allugábase'l camín rexonal , que tomaba la rexón sur de Chūgoku, convirtiendo a la ciudá feudal de Himeji nuna parada obligatoria pa los viaxeros.
Para 1582, Hideyoshi convertir en líder tres la muerte de Nobunaga y la derrota del so asesín Akechi Mitsuhide na batalla de Yamazaki, polo qu'empezó a esguilar nel poder político en Xapón. Arriendes de esto, Hideyoshi camudar al Castiellu Osaka en 1583, castiellu que convertiría na nueva base estratéxica del so plan d'unificación del país, dexando'l cargu del Castiellu Himeji al so mediohermanu Toyotomi Hidenaga, hasta qu'ésti se camudó al Castiellu Kōriyama de la provincia de Yamato en 1585. Dende esi entós foi ocupáu por Kinoshita Iesada, hermanu de Nene, la esposa de Hideyoshi. Depués, en 1601, Iesada foi nomáu señor feudal del dominiu de Ashimori na provincia de Bitchū, llevándose 25.000 koku.
Tres la batalla de Sekigahara de finales del añu 1600, Ikeda Terumasa recibió como compensa a la fidelidá a Tokugawa Ieyasu, quien salió victoriosu nel combate, el control del castiellu y 520.000 koku (convertir n'únicu gobernante de Harima). Asina, en 1601 Terumasa empezó un proyeutu d'ampliación al castiellu mientres ocho años, teniendo como alministrador shogunal na construcción al karō (asesor) del clan Ikeda, Igi Tadashige, y como xefe de carpintería a Sakurai Genbee. La cantidá de persones que trabayaron nes obres envalorar ente 40 y 50 millones de persones.
Periodu Edo thumb|250px|right|Planu del castiellu fecháu en 1761, con detalles de los caminos, seiciones y la so torre central. En 1617 el lideralgu del clan Ikeda foi asocedíu por Mitsumasa, pero al ser ésti bien nuevu foi treslladáu al Castiellu Tottori na provincia de Inaba. El cargu del Castiellu Himeji quedó en manes de Honda Tadamasa, proveniente del Castiellu Kuwana na provincia de Ise, y recibió 150 mil koku. En 1618, inauguróse'l como tributu al matrimoniu de Honda Tadatoki, fíu de Tadamasa, con Senhime. Con esta postrera adición, el complexu del Castiellu Himeji nun sufrió más ampliaciones na so historia.