El violonchelu o violoncello (embrivíu de cutiu el primer términu so la forma chelo) ye un instrumentu musical de cuerda estregada, perteneciente a la familia del violín. Nel senu d'esta familia de instrumentos d'orquesta, pol so tamañu y el so rexistru, el violonchelu ocupa un llugar asitiáu ente la viola y el contrabaxu. Ye unu de los instrumentos básicu y fundamental de la orquesta dientro del grupu de les cuerdes, realizando de normal les partes graves, anque la so versatilidá tamién dexa a los instrumentistes que lu toquen interpretar partes melódiques. Tradicionalmente ta consideráu como unu de los instrumentos de cuerda que más se paecen a la voz humana.Rachel Beckman, «A Human Voice From a Cello2.jpg's Strings», The Washington Post, 19 d'ochobre de 2006 (artículu n'inglés)«The cello's perfect partner: the human voice», The Guardian, 27 d'ochobre de 2011 (artículu n'inglés)
A lo llargo de la historia de la música compunxéronse munches obres pa violonchelu por cuenta de la so gran importancia dientro del panorama musical al ser este un instrumentu básicu en munches formaciones instrumentales (sobre manera en cuartetos).
Según la RAE, al ejecutante d'un violonchelu llámase-y «violonchelista»,violonchelista. Diccionariu de la Real Academia Española «violoncelista»violoncelista. Diccionariu de la Real Academia Española o «chelista».chelista. Diccionariu de la Real Academia Española El violonchelista toca'l violonchelu sentáu sobre una siella o un taburete, calteniendo'l so instrumentu suxetu ente les piernes (sofitándolo nel suelu per mediu d'un tarmu de metal llamao pica, puntal, espiga o pívot) y estregando un arcu coles cuerdes.
Etimoloxía y terminoloxía correuta en llingua española
Los términos «violonchelu» y «violoncelo» provienen del italianu violoncello.violoncelo. Diccionariu de la Real Academia Española Ye habitual referise al instrumentu por aciu l'aféresis «chelo», pero nel llinguaxe escritu esta debe ortografiarse según la grafía propia de la llingua española («chelo»). La grafía «cello» (tamién pronunciada como «chelo») ye mesma de la llingua inglesa y constitúi una falta en llingua española.
Son correutos, pos, los términos «violonchelu»,violonchelu. Diccionariu de la Real Academia Española «violoncelo» y «chelo».chelo. Diccionariu de la Real Academia Española Son incorreutos, ente otros, los términos «violoncello», «violonchello» o «cello».
Per otru llau, nun tien de llamar se «violón» al violonchelu. El términu «violón» ye un sinónimu pa un instrumentu de mayor tamañu: el contrabaxu.violón. Diccionariu de la Real Academia Española
Descripción thumb|Partes d'un violonchelu Xeneralidaes thumb|Un violonchelu cháu sobre'l suelu. Tocantes a les sos carauterístiques físiques, les partes que componen un violonchelu son les mesmes que les del restu de la familia del violín, clasificaos dientro de los instrumentos de cuerda estregada.
La caxa de resonancia, o cuerpu del violonchelu, ta formada por una tapa cimera, una tapa inferior y una faxa, que ye una seición de madera que xune dambes tapes creando una caxa bueca. Nel interior d'esti cuerpu, na tapa, al llau de les cuerdes graves, atópase la barra harmónica que la so función ye de refuerzu estructural, al empar que sirve pa controlar y distribuyir la vibración (soníu), tresmitiendo los soníos a la tapa; y l'alma, baniella tresversal de madera que xune los dos tapes del violonchelu pel llau de les cuerdes agudes, que sirve pa modificar y permediar la respuesta de los cuatro cuerdes. Na tapa cimera atópense dos furos —llamaos «efes» (pola so forma asemeyada a esta lletra) o «oyíos»— a entrambos llaos (respectu de les cuerdes) por onde sale parte del soníu. Vistu frontalmente, la parte principal del so cuerpu asemeya a un "8", por cuenta de dos escotaduras, que son unos cuéncanos que dexen una meyor suxeción del instrumentu coles rodíes, y sobre manera, da-y llibertá de movimientu al arcu por que non choque col cuerpu cuando se toquen les cuerdes más llaterales, nesti casu, el do y el la.
Al cuerpu adósase una allongamientu llamáu mástil o pescuezu. Empezando dende enriba, primero atópase la cabeza cola voluta (tamién llamáu cascoxu) y el clavijero, onde s'enserten les clavíes, que sirven pa suxetar les cuerdes y regular la so tensión; sobre esti y enllargándose casi hasta'l ponte atópase la diapasón una placa de madera duro ensin trastes (similarmente al restu de instrumentos de la familia del violín, y a diferencia de la guitarra) que sirve pa "triar" les cuerdes consiguiendo distintes notes. Allugáu un pocu más embaxo de la metá del cuerpu del instrumentu, atópase'l ponte y un pocu debaxo'l cordal (que suxeta les cuerdes y ayuda a afinar el violonchelu yá que ende atópense incluyíes les llaves (microafinador), pequeñes pieces metáliques cola mesma función que les clavíes). Na so parte inferior ta encaxáu'l botón, d'onde sale picar o puntal (tamién conocida como espiga) que ye una pieza metálica, que la so función ye sofitar el instrumentu nel suelu y regular el so altor pa comodidá del chelista.
Anque'l tamañu estándar profesional del violonchelu ye'l tamañu 4/4, esisten instrumentos d'otros tamaños, más pequeños, como 3/4, 1/2, 1/4 o 1/8. Los violonchelos orixinalmente, nel periodu barrocu, teníen el mástil más curtiu, la barra harmónica más delgada y la tastiera más curtia que los violonchelos modernos.
Ponte
La ponte ye una pieza de madera que s'asitia escontra la metá de la tapa del violonchelu y sobre el que se sofiten los cuatro cuerdes. Tien que tar en posición llixeramente inclinada escontra'l cordal y a la mesma alloña de los dos efes. Nun ta pegáu nin claváu a la tapa, sinón que se suxetar gracies a la presión qu'exercen les cuerdes. La so parte cimera, ta curvada, lo que fai que los cuatro cuerdes a lo llargo del mástil y el diapasón nun s'atopen nel mesmu planu. Les pontes de los violonchelos barrocos yeren más pequeños y teníen la parte cimera menos curva. Esisten diversos modelos de pontes, ente los que destaquen la ponte belga y la ponte francesa. La ponte francesa brinda un soníu menos brillosu y más pastosu, ente que la ponte belga brinda un soníu más brillosu, y una mayor proyeición sonora.
Cuerdes y afinación
thumb|Los cuatro cuerdes del violonchelu. Les cuerdes nómense d'alcuerdu a la so afinación: la primer cuerda (cuntando dende la más aguda a la más grave, y de derecha a esquierda na imaxe) ye la, la segunda cuerda ye re, la tercera cuerda ye sol y la cuarta cuerda ye do (). Igual que la viola, pero nuna octava más grave.
El rexistru xeneral del violonchelu ocupa un pocu más de trés octaves: va dende'l do1, dos octaves embaxo del do central del tecláu d'un pianu y que se xenera faciendo cimblar —col deu o col arcu— la cuerda más grave al aire, que significa ensin sofitar nengún deu sobre la cuerda nel mástil, hasta'l do7 (na posición más aguda de la primer cuerda la2), anque pueden llograse notes más agudes (altes), pos nun hai llimitación física. Otru métodu de consiguir notes bien agudes ye con harmónicos. Esisten dos tipos d'harmónicos: Los primeros, llamaos harmónicos naturales, producir al tocar —y nun primir— la cuerda nes sos fracciones (1/2, 1/3 o 2/3, 1/4...). Los segundos, llamaos harmónicos artificiales, son una combinación de primir la cuerda y tocala n'otru puntu. Estos postreros son los más difíciles de consiguir.
thumb|Notes qu'emiten los cuatro cuerdes del violonchelu (cuando se pulsien al aire); a la derecha, en clave de sol la nota más aguda que puede executar la primer cuerda del chelo (un la5), y la nota más aguda que puede executar la primer cuerda realizando un harmónicu (un la7). Al emitir les cuerdes del violonchelu soníos graves, les partitures nun se suelen escribir en clave de sol, sinón que lo más común, ye escribiles y lleeles en clave de fa en cuarta llinia del pentagrama, que ye'l símbolu que se ve na imaxe a la izquierda de les notes. Pero ye relativamente frecuente que pa rexistros agudos empléguense otres claves, sobremanera la clave de do en cuarta y clave de sol.
Nun principiu, les cuerdes yeren cuerdes de tripa, menos resistentes que les de metal, pero que daben una sonoridá más pura y templada. Estes cuerdes fueron usaes hasta'l sieglu XX. Arriendes de la Segunda Guerra Mundial xeneralizóse l'usu de cuerdes metáliques, más resistentes y con mayor sonoridá que les otres. Tamién hai cuerdes de nilón y otros materiales. Siguen fabricándose cuerdes de tripa, una y bones munchos intérpretes que tienen instrumentos barrocos o que toquen música barroca consideren que la sonoridá con esti tipu de cuerdes avérase muncho más a la idea orixinal del compositor.
Posiciones thumb|Mstislav Rostropóvich nun conciertu na Casa Blanca el 17 de setiembre de 1978. El violonchelista asitia los sos deos a distintos altores del mástil del instrumentu pa tocar distintes notes. A los altores que puede asumir la mano del intérprete d'alcuerdu a les notes que ta tocando llámase-yos posiciones (de la mesma forma que n'otros instrumentos de cuerda). A estes ordena asignar-yos númberos. Nel violonchelu esisten 7 posiciones normales y el restu de posiciones más agudes empleguen el matapioyos (por eso llamar posiciones de pulgar).
Nes primeres siete asities utilícense los furabollos, mediu, anular y meñique de la manzorga. Nes posiciones de pulgar tocar colos deos pulgar, índiz, mediu y anular de la mesma mano (l'usu del deu meñique nes posiciones de pulgar ye pocu común).
L'arcu
El violonchelu tócase xeneralmente con un arcu que ta formáu por una vara de madera sobre la que s'enterrien cerdes procedentes de clines de caballu o imitaciones acríliques. L'arcu ta formáu por una cabeza, una baniella, y les cerdes.
thumb|De riba a embaxo, tres nueces: de violín, viola y violonchelu respeutivamente. Na cabeza atopa la nuez (pieza d'ébanu con adornos de nácare pa suxetar les cerdes) y el torniellu que sirve pa regular el grau de tensión de les cerdes. La baniella ye una vara de madera de pernambuco de normal, anque se ta reemplazando por fibra de carbonu; unu de los sos estremos llámase punta y l'otru talón (onde s'atopa la cabeza).
Les cerdes suelen ser unes 250, anque'l so númberu puede variar. Pertenecen de normal a caballos machu, porque les sos clines son más fuertes y llimpies. La clina más preciada ye la de los caballos de zones nórdiques o de climes más fríos, yá que la so resistencia y durez ye mayor, especialmente la del caballu mongol, criáu espresamente pa la ellaboración d'arcos. En principiu, el color nun inflúi, anque paez ser que les cerdes blanques son daqué más fines. Dellos violonchelistes y contrabajistas prefieren les cerdes negres porque dicen qu'imprimen más calter a la interpretación. Les cerdes, por sigo mesmes, nun efectúen nengún tipu d'agarre na cuerda cuando s'estrega, yá que son bien llises. Por ello aplícase-yos una resina pegañosa llamada pez o rosín. El rosín tamién ye útil pa llograr una bona sonoridá y rentabilizar la duración del agocháu del arcu.
L'arcu foi evolucionando a lo llargo de los sieglos. Yá se conocía nes cultures más primitives y llegó a Europa escontra'l sieglu XI. De primeres yera una mera vara que se doblar pola tensión de les cerdes pa escontra fora y que se garraba pel centru (como un arcu de caza). Práuticamente nun hubo nengún cambéu hasta'l sieglu XVII, cuando s'incorporó la nuez al talón p'aumentar el pesu del arcu, amás de dexar camudar la tensión y que la vara doblar escontra dientro, lo qu'ameyora la calidá acústica. Camudóse la convexidá del arcu a la so forma actual nel sieglu XVIII. Fueron Tourte y Villaume nel sieglu XIX los qu'afitaron l'arcu tal que lu conocemos agora.
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