thumb|Puma. El ye un mamíferu carnívoru de la familia Felidae nativu d'América.
Esti gran felín vive en más llugares que cualesquier otru mamíferu xavaz terrestre del continente, yá que s'estiende dende'l Yukón, en Canadá, hasta'l sur de la cordal de los Andes y la Patagonia, Arxentina y Chile n'América del Sur. El puma ye adaptable y xeneralista, polo que s'atopa nos principales biomes de toa América. Ye'l segundu mayor félidu nel Nuevu Mundu, dempués del xaguar, y el cuartu más grande del mundu, xunto col lleopardu y dempués del tigre, el lleón y el xaguar. El so tamañu ye mayor que'l del lleopardu de les nieves, anque ta más emparentáu colos pequeños felinos, yá que, a diferencia de los grandes felinos del xéneru Panthera, que pueden ruxir, el puma ronronea como los felinos menores.
Como cazador y depredador d'emboscada, el puma escuerre una amplia variedá de preses. El so principal alimentu son los ungulaos como los venaos sobre manera na parte septentrional del so área de distribución, pero tamién caza camélidos como'l guanacu y especies tan pequeñes como inseutos y royedores. Prefier hábitats con vexetación trupa mientres les hores d'acesmo, pero puede vivir en zones abiertes.
El puma ye territorial y tien una baxa densidá de población. La estensión del so territoriu depende de la vexetación y de la bayura de preses. Anque ye un gran depredador, non siempres ye la especie dominante nel so área de distribución, como cuando compite con otros depredadores como'l xaguar. Trátase d'un felín solitariu que polo xeneral evita a les persones. Los ataques a seres humanos son raros, anque la so frecuencia aumentó nos últimos años.
El puma foi consideráu una fiera peligrosa a partir de la colonización europea d'América. Esta considerancia y la progresiva ocupación humana de los hábitats del puma fixeron que les sos poblaciones mengüen en casi tolos sos hábitats históricos. En particular, el puma foi escastáu na parte oriental d'América del Norte, con esceición del casu aislláu d'una subpoblación na Florida. Créese qu'esti felín podría recolonizar parte del so antiguu territoriu oriental. Cola so amplia distribución xeográfica, el puma tien decenes de nomes y ye mentáu con diverses referencies na mitoloxía de los pueblos aboríxenes d'América y tamién na cultura contemporánea.
Nomes y etimoloxía En idioma español el nome avezáu ye «puma», un préstamu del quechua. En zones rurales de munches partes d'América, sicasí, llámase-y «lleón» por analoxía col lleón del Vieyu Mundu. La gran cantidá de nomes con que se conoz al puma esplicar pola enorme amplitú xeográfica del so hábitat: l'animal tuvo presente en casi toles cultures precolombines y caúna asignólu unu o dellos nomes.
N'inglés, los nomes más populares son mountain lion (lleón de monte), y cougar, pallabra tomada de la portuguesa suçuarana, al traviés del francés, anque'l términu orixinalmente deriva de la llingua tupí. N'América del Norte, «pantera» utilízase más de cutiu cuando se refieren a la subpoblación llamada pantera de Florida. En náhuatl llámase-y miztli, En maya llámase-y koj, en chibcha llamar chihisaba, en mapudungun (sur de Chile y l'Arxentina) conozse como pangi a la fema o a tola especie y trapial al machu, y en Brasil suçuarana, d'orixe tupí, onça-parda, en distinción de la onça-pintada (xaguar), y inusualmente puma o Leão-da-montanha. En guaraní conocer como Jagua pytã,Cougar, Puma and que significa 'fiera colorada', pos el fenotipu de la subespecie presente na geonemia d'esta etnia presenta la pelame con fuerte tonos acolorataos.
Taxonomía y evolución thumb|Primer planu de la cara. El puma allugar na subfamilia Felinae, de los felinos pequeños, ente que los grandes felinos son asitiaos dientro de la subfamilia Pantherinae. L'orixe de la familia Felidae n'Asia remontar a aproximadamente 11 millones d'años tras. Por desgracia, la conocencia taxonómicu de los felinos sigue siendo parcial y gran parte de lo que se conoz sobre la so historia evolutiva basar nel analís del ADN mitocondrial; amás, como los felinos tán escasamente representaos nel rexistru fósil, les feches propuestes tienen un ampliu intervalu d'enfotu.
Según un recién estudiu de xenomes de félidos, l'ancestru común de los actuales Leopardus, Lynx, Puma, Prionailurus, y otros llinaxes Felinae emigró al traviés de la ponte del Estrechu de Bering escontra América, aproximao fai 8 a 8,5 millones d'años tras. Darréu, los llinaxes diverxeron. Los felinos d'América del Norte invadieron depués a Suramérica como parte del Gran Intercambiu Americanu, arriendes de la formación del ismu de Panamá. thumb|right|250px|El caltenimientu del puma depende de la preservación del so hábitat.
Creíase que'l puma pertenecía al xéneru Felis, que inclúi'l gatu domésticu, pero agora asítiase nel xéneru Puma xunto col jaguarundi (Puma yagouaroundi), un felín nativu d'América, un pocu más d'una décima parte del pesu d'un puma.
Los estudios indicaron que'l puma y el jaguarundi atópense estrechamente rellacionaos colos modernos guepardos d'África y Asia occidental, pero la rellación nun se resolvió. Suxirióse que'l llinaxe de los guepardos dixebrar del de los pumes n'América, y depués los primeres reemigraron a Asia y África, ente qu'otros estudios suxeren los guepardos diverxeron nel Vieyu Mundu independientemente. L'esquema de la migración de los pequeños felinos escontra América ye, poro, pocu claru.
Estudios recién demostraron un altu grau de semeyanza xenética ente les poblaciones de puma d'América del Norte, lo qu'indica que toos ellos son descendientes abondo recién d'un pequeñu grupu ancestral. Culver y otros presumen que la población orixinal de pumes d'América del Norte escastar nel Pleistocenu alredor de 10 000 años tras, cuando otros grandes mamíferos, como'l milodón, tamién sumieron. América del Norte sería repoblada por un grupu de pumes d'América del Sur.
Subespecies Hasta finales del sieglu XX rexistrárense 32 subespecies de puma, sicasí, un estudiu xenéticu d'ADN mitocondrial amosó que munches d'elles son demasiáu similares como pa ser reconocíes como taxones distintos. Tres la investigación, la 3ª edición del «Mammal Species of the World» reconoz solo 6 subespecies, de les cualos 5 atópense namái n'América Llatina:
Puma concolor anthonyi Nelson & Goldman, 1931. Puma del este d'América del Sur (sur de Venezuela, esti de Brasil, Uruguái, esti de Paraguay, y nordeste de l'Arxentina). Inclúi na so sinonimia les subespecies: acrocodia (Goldman, 1943), borbensis (Nelson & Goldman, 1933), capricornensis (Goldman, 1946), concolor (Pelzeln, 1883), greeni (Nelson & Goldman, 1931), y nigra Jardine, 1834.
Puma concolor cabrerae Pocock, 1940. Puma arxentín (Bolivia, oeste de Paraguay, y noroeste y centru de l'Arxentina). Inclúi nel so sinonimia les subespecies: hudsoni (Cabrera, 1958), y puma (Marcelli, 1922).
Puma concolor concolor Linnaeus, 1771. Puma del norte d'América del Sur. Llocalidá tipu: Guayana Francesa (Colombia, norte de Venezuela, oeste de Brasil, Ecuador, Perú, norte de Bolivia). Inclúi na so sinonimia les subespecies: bangsi (Merriam, 1901), incarum (Nelson & Goldman, 1929), osgoodi (Nelson & Goldman, 1929), soasoaranna (Lesson, 1842), soderstromii (Lönnberg, 1913), sucuacuara (Liais, 1872), y wavula (Lesson, 1842).
Puma concolor costaricensis Merriam, 1901. Puma centroamericanu (Nicaragua, Costa Rica y Panamá). Llocalidá tipu: Brasil. Llindáu por Goldman (en Young y Goldman, 1946) a Cayenne, Guayana Francesa. Inclúi na so sinonimia: Felis bangsi costaricensis y Felis concolor costaricensis.
Puma concolor couguar Kerr, 1792. Puma d'América del Norte (América del Norte hasta'l norte de Nicaragua). Inclúi na so sinonimia les subespecies: arundivaga (Hollister, 1911), aztecus (Merriam, 1901), browni (Merriam, 1903), californica (May, 1896), coryi (Bangs, 1899), floridana (Cory, 1896), hippolestes (Merriam, 1897), improcera (Phillips, 1912), kaibabensis (Nelson & Goldman, 1931), mayensis (Nelson & Goldman, 1929), missoulensis (Goldman, 1943), olympus (Merriam, 1897), oregonensis (Rafinesque, 1832), schorgeri (Jackson, 1955), stanleyana (Goldman, 1938), vancouverensis (Nelson & Goldman, 1932), y youngi (Goldman, 1936).
Puma concolor puma Molina, 1782. Puma suramericanu austral o del sur (Chile, y centro-oeste y sur de l'Arxentina). Inclúi na so sinonimia les subespecies: araucanus (Osgood, 1943), concolor (Gay, 1847), patagonica (Merriam, 1901), pearsoni (Thomas, 1901), y puma (Trouessart, 1904).
La situación de caltenimientu de la pantera de Florida, que ye'l puma d'América del Norte, sigue siendo incierta. Entá ye reconocida davezu como la subespecie Puma concolor coryi, incluyíos los direutamente interesaos nel so caltenimientu. Sí se reparó una variación microsatélite na pantera de Florida, posiblemente por cuenta de la consanguinidá; en respuesta a la investigación, un equipu de caltenimientu suxer que «el grau en que la comunidá científica aceptó los resultaos de Culver y otros, y el cambéu propuestu na taxonomía nun se resuelve nesti momentu».
Bioloxía y comportamientu
Carauterístiques físiques thumb|right|250px|La cabeza del puma ye redonda y les sos oreyes tán llevantaes. Los pumes son felinos espodaos y axilosos. La talla adulta de pies ye d'alredor de 60 a 80 cm d'altor nos costazos. El llargor de los machos adultos ye d'alredor de 2,4 m de llongura de la ñariz a lo cabero, anque polo xeneral bazcuya ente 1,5 y 2,75 m. Los machos tienen un pesu permediu d'ente 53 a 72 kg. En casos raros, dalgunos pueden llegar a pesar más de 120 kg. El pesu permediu de les femes ta ente 34 y 48 kg. El tamañu del puma ye más pequeñu cerca del Ecuador, y mayor nes poblaciones más cercanes a los polos.
La cabeza del puma ye redonda y les oreyes tán irguíes. Tien poderoses pates delanteres, pescuezu, quexal y canils que lu sirven p'atrapar y matar grandes preses. Tien cinco garres retráctiles nes pates delanteres, preseos pa enferronase a la presa, y cuatro de les pates posteriores.
El puma puede ser tan grande como'l xaguar, pero menos musculosu y poderosu. Onde les distribuciones se superponen, el númberu de pumes tiende a ser inferior a la media. El puma, en permediu, ye más pesáu que'l lleopardu. A pesar del so tamañu, nun ye de normal clasificáu ente los grandes felinos porque nun puede ruxir, yá que escarecen de la larinxe especializada y el güesu hioides del xaguar.Yá que los avistamientos de felinos grandes son más bien raros, la identificación d'otru tipu d'evidencies ye importante. N'América central y deriváu d'un estudiu morfométrico, Aranda (1994) refier qu'un indicador más o menos confiable ye la rellación ente l'anchor cimero y l'anchor inferior de los deos, reparándose un enclín a buelgues con deos más apuntiaos nos pumes, a diferencia de los xaguares.Aranda, M. (1994). Diferenciación ente les buelgues de xaguar y puma: un analís de criterios. Acta Zoolóxica Mexicana (nueva serie), (63), 75-78. Al igual que los gatos domésticos, los pumes vocalizan xiblíos agudos, gurníos, ronroneos, según gorgojeos. Son conocíos polos sos berru, como se fai referencia en dalgunos de los sos nomes comunes, anque éstos confundir con frecuencia con llamaes d'otros animales.
La coloración del puma ye uniforme (d'ende'l nome llatín concolor), pero puede variar enforma ente los individuos ya inclusive ente hermanos. La pelame ye xeneralmente doráu, pero puede ser de color gris platiáu o acoloratáu, con llixeros parches nel cuerpu, incluyíes cerca de los quexales, el cazu y el pescuezu. Les críes nacen con güeyos azules y aniellos na cola; los cachorros son más pálidos, y les manches siguen nos sos lladrales. En contra de delles afirmaciones, nun s'hai documentáu la esistencia de pumes dafechu negros. El términu «pantera negra» úsase coloquialmente pa referise a dellos individuos d'otres especiessobre manera xaguares y lleopardos.