Rattus ye un xéneru de rucadores miomorfos de la familia Muridae, conocíos comúnmente como aguarones. Son rucadores de medianu tamañu. Tienen pates anteriores curties y con cuatro dedos (el pulgar rudimentariu) y pates posteriores, más llargues, con cinco dedos.
El xéneru alluga ente 56 y 65 especies. Dos d'elles, l'aguarón pardu (Rattus norvegicus) y l'aguarón negru (Rattus rattus) son les especies de mayor distribución mundial d'ecoloxía marcadamente periurbana, son casi cosmopolites, faltando namái nos polos; estendiéronse por tola Tierra xunto col ser humanu, aprovechando los desplazamientos por barcu pa colonizar nuevos territorios. Esisten evidencies fósiles de R. rattus dende'l Pleistocenu. Sicasí la mayoría de les especies del xéneru tienen distribuciones xeográfiques acutaes.
Numberoses especies del xéneru Rattus, orixinaries d'Asia, atópense esperdigaes por casi tol planeta, principalmente nes zones habitaes pol home. Esto nun ye imputable a la neglixencia per parte d'ésti, sinón a la estraordinaria vitalidá y capacidá d'adaptación de tales múridos que dacuando son vehículu de graves enfermedaes.
Probablemente son orixinaries d'Asia, en concretu India y Persia. Seique Heliano conocía yá al aguarón pardu, a la que daba'l nome de "mure caspio". El primeru que describió a esti royedor como animal establecíu n'Europa foi Pallas, quien esplicó cómo, tres un violentu terremotu, los aguarones emigraron a Europa dende veres del mar Caspiu. Alberto Magno foi'l primer naturalista en citala ente los animales d'Alemaña. Gesner considerar como "un animalejo al qu'habría que conocer, yá que ye bien atentu". L'obispu de Autun sicasí, declaró-y la guerra, porque yá nel so tiempu l'aguarón revelábase como un peligru.
Carauterístiques thumb|Exemplar de Rattus norvegicus nuna redolada non urbana. Los aguarones son rucadores de cuerpu allargáu, focicu apuntiáu y oreyes llargues qu'algamen el cantu del güeyu al espurrise palantre. La cola ye allargada, delgada y casi desnuda, con delles pequeñes escames y pelos curtios; los güeyos y les oreyes son grandes y la pelame trupa y de color variable, dependiendo de la especie. El banduyu ye siempres más claru; la llinia de separación nun ta perbién definida, pero ye visible. Les femes tienen cinco pares de mames, dos pectorales y trés inguinales. Les femes son llixeramente más pequeñes que los machos. El so dentición consta de 16 pieces, fórmula dentaria: 2(1/1, 0/0, 0/0, 3/3)=16, presentando tantu nel quexal cimeru como na inferior, 2 incisivos, de crecedera continua, y 3 molares en cada semi arcada; escarecen de caninos y premolares. La cola ye una escelente ferramienta que sirve pa controlar los sos saltos, como barra d'equilibriu cuando caminen sobre tubos, cables o cuerdes y pa permediase mientres nada.
El tamañu varia nes distintes especies. La mayoría de les especies de Rattus pesen ente 95 y 240 gramos y tienen un llargor de 17 a 21 cm, con una cola tan llarga como'l cuerpu. Una de les especies más pequeñes ye Rattus osgoodi, endémica del sur de Vietnam, con un cuerpu de 12 a 17 cm. Nel llau opuestu tópase l'aguarón de cola blanca de Célebes (Rattus xanthurus) que mide de 19 a 27 cm con una cola d'hasta 34 cm de llargor.
La mayoría de les especies del xéneru tienen una pelame curtia, mestu y nidiu. En delles especies, la pelame puede ser más gruesu y llargu, daqué llanudu o, otra manera, aspru. N'otres, como la mentada R. xanthurus, y l'aguarón de Sikkim (Rattus remotus), presenten pelos llargos y delgaos similares a bigotes na zona del llombu y los cadriles que s'estienden de 4 a 6 cm percima de la pelame.
El patrón básicu de coloración del xéneru ye l'envés de color pardu amarellentáu, chiscáu de color marrón escuru a negru y motudu d'ocre y el banduyu de color gris platiáu a gris escuru, dacuando tiñíu de tono ocre. La cola, les oreyes y les pates son de color marrón escuru. De la mesma que la testura de la pelame, el color tamién ye variable. Rattus remotus tien el llombu de color marrón y el banduyu de color blancu puru. Rattus nitidus, un aguarón de campu del Himalaya, tien el llombu marrón, el banduyu gris y les pates de color blancu. Otres especies tienen pelame escura, como Rattus lugens nativa de les mariñes de Sumatra, que presenta un llombu de color marrón escuru a negru y un banduyu abuxáu. A pesar de que la cola ye de color gris a negru na mayoría de les especies, dalgunes amuesen un patrón de dos colores. Asina en R. nitidus y Rattus turkestanicus, la cola ye marrón na parte de riba y de un color más claru o blancu na parte de baxo. El patrón bicolor pue ser d'otru tipu, el terciu basal o la metá de la cola de color marrón y el restu uniformemente blancu, como asocede nel aguarón de cola blanca de Célebes (Rattus hoogerwerfi).
Cromosomes La mayoría de les especies del xéneru presenten 42 cromosomes nes sos célules somátiques, con un cariotipo bien similar a pesar de que se topen pequeñes diferencies ente especies. Sicasí, hai otres especies o subespecies con menor númberu de cromosomes (por casu, R. fuscipes, R. conatus y R. rattus rattus) por cuenta de la fusión de pares de cromosomes acrocéntricos (con un solu brazu cromosómico) en cromosomes metacéntricos individuales (con dos brazos cromosómicos), procesu conocíu como translocaciones Robertsonianas. Otros reordenamientos cromosómicos, tales como les inversiones, tamién contribuyeron a la evolución cromosómica dientro del xéneru. Asina, R. sabanus presenta un cariotipo marcadamente distintu del restu de les especies (presenta solamente dos pequeños cromosomes metacéntricos, cuando nes otres especies esi númberu llega a siete) que se considera que surdió per mediu d'inversiones cromosómicas qu'arreyen el centrómero (les que se denominen inversiones pericéntricas).Tosihide H. Yosida & Tomoko Sagai. 1972. Similarity of giemsa banding patterns of chromosomes in several species of the Genus Rattus. Chromosoma Volume 41, Number 1; 93-101.
Alimentación thumb|Alimentación omnívoro d'un aguarón n'estáu de cautividá. Los aguarones comen de too, esto ye, son omnívores. Nes zones urbanizaes alimentar de la comida almacenada o de los bagazos. En zones ensin urbanizar, alimentar de frutos, raigaños, pequeños mamíferos, inseutos y otros materiales. Tamién pueden predar sobre niales d'aves. Non rehúsan la carne en podrizu d'otros animales. Non poques vegaes provoquen la muerte d'animales dormíos, inclusive los de considerable tamañu. El canibalismu ta bien estendíu na especie, y dellos aguarones, sobre manera les más nueves, son taramiaes polos sos padres. L'aguarón ye una nadadora escepcional y atrapa peces pequeños y cámbaros, tamién puede prindar cascoxues ya inseutos acuáticos. L'aguarón tien la necesidá imperiosa d'agua, siquier sía fedióndiga o salobre.
Reproducción thumb|Les críes recién nacíes nacen ensin pelo, ciegues y ensin capacidá auditiva. El coitu dura solamente de dos a trés segundos, y tres una xestación que dura aproximao un mes, l'aguarón pare de cinco a ventidós individuos, que deposita nel interior de la lluriga o nial, onde acondiciona un llechu con restos de materia vexetal y pelo, naciendo desnudos, colos güeyos zarraos, ensin pelo, ensin capacidá auditiva y pesando tan solo 5 o 6 gramos. Tocantes a maduror sexual refierse, son precoces: la fema ye activa sexualmente a los cinco o seis selmanes. Los machos precisen unos díes más p'algamar el maduror sexual.
Habilidaes thumb|Incisivos d'un exemplar de R. norvegicus. Nótese'l grau de desenvolvimientu de los inferiores que, como nel restu de royedores, permanecen en continua crecedera mientres la vida del animal. Esti royedores son bien axilosos, engaten hábilmente y llogren inclusive xubir poles parés más llises, naden perbién, son bonos saltadores y son capaces de cavar, anque esto postreru non con muncho esfotu. Empobínense perfectamente na escuridá. La flexibilidá de la so cadarma déxa-yos introducise nes viviendes per furacos estrechos. La so capacidá de rucar diversos materiales ye tal que-yos dexa furar dende madera a una tubería de plomu.MSN Encarta Soporten temperatures d'hasta -30 ᵘC. Los sos sentíos tán bien desenvueltos, sobre manera el oyíu, el olfatu y el gustu. Nun pueden estremar colores (esto ye, son daltóniques), anque dalgunos d'ellos, como'l mariellu, pueden llegar a atraeles vistu como un gris llixeru. Una prueba de que la vista nun ye un sentíu vital pa estos animales dar el fechu de qu'aguarones ciegos puedan siguir la so vida casi con normalidá. Diéronse casos d'aguarones que nadaron inclusive 400 metros en mar abiertu pa llegar a un nuevu territoriu. Tocantes a les sos capacidaes cognitives, carauterizar pola so astucia, como yá demostró Dalla Torre en 1880, quien pudo reparar cómo les aguarones llevaben güevos ensin rompelos. Diz l'investigador que, pa ello, los animales trabayaben perfectamente entamaos: unu suxetaba'l güevu coles pates, calteniéndolo garráu. Nesta postura, evidentemente, nun podía movese. Entós, otru individuu garrar pola cola, abasnar escontra la lluriga n'unión del botín. Estos múridos tienen una gran capacidá de intimidación, yá que inclusive pueden amedranar a otros animales muncho más grandes qu'ella, como a los perros.
Historia evolutiva Los múridos, la familia de royedores qu'inclúi al aguarón, el mure y los hámsteres, apaecieron mientres el Eocenu tardíu, aproximao 34 millones d'años tras.Meng, J. A. R. Wyss, M. R. Dawson, R. Zhai. 1994. Primitive fossil rodent from Inner Mongolia and its implications for mammalian phylogeny. Nature. 370. 134-136. Los múridos modernos evolucionaron mientres el Miocenu (de 23,8 a 5 millones d'años tras) y radiaron mientres el Pliocenu (fai 5,3 a 1,8 millones d'años). El xéneru Rattus remaneció dientro de la familia Muridae hai aproximadamente 3,5Furano, Anthony V., Karen Usdin. 1995. DNA "Fossils" and Phylogenetic Analysis using L1 (Line-1, long interspersed repeated) DNA to determine the evolutionary history of mammals . Journal of Biological Chemistry. 270 (43): 25301-25304 a 5-6 millones d'años, en países mediterráneos, India, China, Xapón y el sureste asiáticu.
Depués de la so nacencia, Rattus sufrió dos episodios d'intensa especiación, el primeru d'ellos hai más de 2,7 millones d'años y el segundu empecipióse fai 1,2 millones d'años y podría tar inda en desenvolvimientu.Verneau, Olivier; F. Catzeflis, and A. V. Furano. 1998. Determining and dating recent rodent speciation events by using L1 (LINE-1) retrotransposons. Proc. Natl. Acad. Sci. 95 (19): 11284-11289 La primer diverxencia dientro del xéneru asocedió hai aproximadamente 3,5 millones d'años y dixebró la caña de Nueva Guinea del xéneru (Rattus praetor por casu) del llinaxe asiáticu. Dientro d'esti postreru, la primer especie en divergir foi Rattus norvegicus hai aproximadamente 2,9 millones d'años y les dos últimes fueron Rattus rattus y R. tanezumi que se dixebraron ente sigo fai solo 400.000 años.Robins JH, McLenachan PA, Phillips MJ, Craig L, Ross HAI, Matisoo-Smith Y. 2008. Dating of divergences within the Rattus genus phylogeny using whole mitochondrial genomes. Mol Phylogenet Evol. 49(2):460-6.
Los ancestros de Rattus norvegicus y R. rattus diverxeron ente sigo hai aproximadamente 2 millones d'años. La especie más estrechamente rellacionada a R. norvegicus ye Rattus moluccarius y la diferenciación ente dambes aparentemente asocedió hai apenes 0,5 millones d'años.Usdin K, Chevret P, Catzeflis FM, Verona R, Furano AV. 1995. L1 (LINE-1) retrotransposable elements provide a "fossil" record of the phylogenetic history of murid rodents. Mol Biol Evol. 12(1):73-82.