La ye la única especie del xéneru Caretta, que pertenez a la familia Cheloniidae, dientro de la superfamilia de les tortúes marines.
Habita nel océanu Atlánticu, Pacíficu y Índicu, según el Mediterraneu. Pasa la mayor parte de la so vida en hábitats marinos y estuarinos, y la fema solo xube de volao a la sablera pa desovar. Tien una baxa tasa de reproducción; les femes tienen un permediu de cuatro puestes de güevos y depués pasen por un periodu de quiescencia nel cual nun ponen güevos mientres dos o trés años. Llega al maduror sexual ente 17-33 años y tien una llonxevidá de 47-67 años.
Les tortúes adultes miden en permediu unos 90 cm de llargu y tienen un pesu permediu de 135 kg, anque tamién se rexistraron exemplares más grandes con un llargor d'hasta 213 cm y un pesu d'hasta 545 kg. El color de la piel varia dende mariellu a marrón, y el cascu ye típicamente marrón-acoloratao. La diferencia más obvia ente machos y femes adultos ye que los machos tienen coles más grueses y plastrones más curties que les femes. Nun hai dimorfismu sexual ente femes y machos xuveniles.
Ye omnívoru, alimentándose principalmente d'invertebraos que viven nel llechu marín. Los sos quexales son grandes y poderoses y sirven como una ferramienta eficaz pal esmantelamientu de les sos preses. Les tortúes neonatas tienen numberosos depredadores y los güevos son especialmente vulnerables a depredadores y organismos terrestres. Una vegada qu'algamen la edá adulta, el so gran tamañu llenda la depredación a los grandes animales marinos, como los tiburones.
Ye considerada una especie vulnerable pola Xunión Internacional pal Caltenimientu de la Natura. Apareyos de pesca ensin atender son responsables de munches muertes ente les tortúes marines, incluyendo C. caretta. Tamién pueden afogase cuando son atrapaos en red d'arrastre. P'amenorgar la mortalidá, implementáronse dispositivos excluidores de tortúes marines, apurriendo una vía d'escape pa les tortúes. La perda de sableres de friega afeches y la introducción de depredadores exóticos tamién afecten les poblaciones de C. caretta. Los esfuercios de caltenimientu requiern la cooperación internacional, una y bones estes tortúes analayen per vastes árees y porque les sableres de friega crítiques pa la so reproducción atópense esvalixaos en dellos países.
Taxonomía Carolus Linnaeus foi'l primeru en da-y un nome binomial, Testudo caretta, en 1758. Mientres los dos sieglos siguientes, surdieron trenta y cinco otros nomes, ente los cualos el nome de Caretta caretta suxeríu por Leonhard Stejneger en 1902. El nome común "cabezona" ye una alusión a la cabeza relativamente grande d'esta tortúa. C. caretta pertenez a la familia Cheloniidae, qu'inclúi toles tortúes marines, sacante la tortuga llaúd. La clasificación subespecífica de C. caretta ye oxetu d'alderequier, pero la mayoría de los autores considera que ye una sola especie polimórfica. Estudios de xenética molecular confirmaron qu'esiste hibridación ente C. caretta y la tortúa bastarda, la tortúa caréi y la tortúa verde. Anque nun se determinó'l grau d'hibridación natural, esisten informes d'una segunda xeneración d'híbridos, lo que suxer que dellos híbridos son fértiles.
Hábitat C. careta pasa la mayor parte de la so vida nel mar y n'agües costeres pocu fondes. Escasamente xube a la mariña, con esceición de curties visites de les femes pa escavar niales y depositar los sos güevos. Neonatos viven en capes flotantes d'algues Sargassum. Adultos y xuveniles viven a lo llargo de la plataforma continental, según nos estuarios costeros pocu fondos. Nel océanu Atlánticu noroccidental, la edá inflúi la preferencia pal tipu d'hábitat. Los xuveniles atópense más frecuentemente nos estuarios pocu fondos y tienen menos accesu al mar abiertu en comparanza colos adultos que nun añeren. Fora de la temporada de friega, viven n'agües marines con temperatures superficiales que bazcuyen ente 13,3 °C y 28,0 °C. Pa femes anidadoras les temperatures apropiaes bazcuyen ente 27 °C y 28 °C.
Los xuveniles comparten el so hábitat del Sargassum con una variedá d'otros organismos. Les capes de Sargassum tamién son l'hábitat d'hasta 100 especies d'animales distintos que formen preses pa l'alimentación de les tortúes xuveniles. Dalgunes de les preses, como formigues, mosques, pulgones, saltamontes, y escarabayos, son tresportaes pol vientu a estes zones. Preses reinales de les capes de Sargassum inclúin percebes, pequeños bárabos de cámbaru, güevos de pexes y colonies d'hidrozoos. Mamíferos marinos y peces comerciales, como atún, lampuga y medregal, tamién habiten nes capes de Sargassum.
Distribución thumb|right|300px|alt=Un mapa del área de distribución de la tortúa boba, cubriendo l'océanu Atlánticu, Pacíficu y Índicu y el mar Mediterraneu|Distribución de C. caretta.
C. careta tien una distribución cosmopolita, reproduciéndose nel más ampliu rangu xeográficu de toa les tortúes marines. Habita nel océanu Atlánticu, Índicu y Pacíficu y el mar Mediterraneu.
Nel océanu Atlánticu, la mayor concentración producir a lo llargo de la mariña sureste d'América del Norte y nel golfu de Méxicu. Son bien pocos que viven a lo llargo de les costes atlántiques europees y africanes. El sitiu de friega más frecuentada ye Florida, con más de 67.000 niales añalmente. Les zones de friega estender hasta'l norte de Virxinia, hasta'l sur de Brasil, y tan al este como Cabu Verde. Les islles de Cabu Verde son l'únicu sitiu de friega significativa nel llau oriental del Atlánticu. Nel Atlánticu la zona pa buscar alimentos estender de Canadá hasta Brasil.
Nel océanu Índicu, busca alimentos a lo llargo de les costes d'África, de la península Arábiga y del mar Arábigu. A lo llargo de la mariña africana, añera dende'l archipiélagu de Bazaruto en Mozambique hasta l'estuariu de Santa Lucia en Sudáfrica. El mayor sitiu de friega nel océanu Índicu ye Omán na península Arábiga, qu'alluga alredor de 15.000 niales, y representa la segunda zona de friega de tortúes bobes nel mundu. La mariña d'Australia Occidental ye otra área de friega notable, con 1000-2000 niales per añu. Nel océanu Pacíficu viven en zones templaes y tropicales. Alimentar nel mar de China Oriental, el Pacíficu suroccidental, y a lo llargo de la península de Baxa California. Les principales zones de friega atopar nel este d'Australia y en Xapón; la Gran Barrera de Coral ye consideráu una importante zona de friega.C.Michael Hogan. 2011. Coral Sea. Encyclopedia of Earth. Eds. P. Saundry & C.J.Cleveland. National Council for Science and the Environment. Washington DC Dacuando añeren en Vanuatu y Tokeláu. La islla de Yakushima ye'l sitiu más importante, con tres zones de friega visitaes por 40 % de toles tortúes bobes del área. Dempués d'añerar, les femes suelen buscar alimentos nel mar de China Oriental, ente que la zona de bifurcación de la estensión del corriente de Kuroshio ufierta importantes zones d'alimentación pa los neonatos y xuveniles. Les poblaciones del Pacíficu oriental concentrar na mariña de Baxa California, onde l'afloramientu oceánicu crea zones d'alimentación pa les tortúes xuveniles y subadultes. A lo llargo de la cuenca del Pacíficu oriental los sitios de friega son raros. L'analís de polimorfismu de secuencia de ADNmt y los estudios de siguimientu suxeren que'l 95 % de la población a lo llargo de la mariña del Pacíficu d'América nacen nes islles xaponeses nel Pacíficu occidental. Les tortúes son tresportaes poles corrientes predominantes en toa'l llargor del Pacíficu norte, una de les rutes de migración más llargues ente los animales marinos. Abarruntóse mientres enforma tiempu la esistencia del viaxe de regresu a les sableres natales en Xapón, a pesar de que crucia agua claro con poques oportunidaes d'alimentación. La primer prueba de la esistencia del viaxe de torna provenía d'una fema adulta llamada Adelita, fornida con un dispositivu de siguimientu per satélite, que fixo'l viaxe de 14.500 km al traviés del Pacíficu dende Méxicu en 1996. Adelita foi'l primer animal que foi siguíu cruciando una cuenca oceánica.
El mar Mediterraneu ye una guardería pa los xuveniles, según un llugar común pa los adultos na primavera y los meses de branu. Cuasi'l 45 % de la población xuvenil del Mediterraneu ye orixinariu del océanu Atlánticu. Les zones d'alimentación atópense principalmente nel mar de Alborán y el mar Adriáticu. La principal zona de friega del Mediterraneu ye Grecia, con más de 3.000 niales per añu. Les costes de Xipre y Turquía son tamién sitios de friega comunes.
Historia evolutiva Anque s'escarez de pruebes concretes, les tortúes marines actuales probablemente tienen un ancestru común que se remonta hasta'l periodu Cretácicu. Según toles otres tortúes marines, sacante la tortúa llaúd, la tortúa boba pertenez a l'antigua familia Cheloniidae qu'apaeció hai 40 millones d'años. De les seis especies de Cheloniidae esistentes, la tortúa boba ta más estrechamente rellacionada cola tortúa bastarda, tortúa golfina y la tortúa caréi que cola tortúa plana y la tortúa verde.
Hai aproximao tres millones d'años, mientres la dómina del Pliocenu, América Central remaneció del mar, aisllando les corrientes marines ente l'Atlánticu y el Indo-Pacíficu. La esviadura de les corrientes oceániques dio llugar a cambeos climáticos y la Tierra entró nun ciclu glacial. L'afloramientu d'agua frío alredor del cabu de Bona Esperanza y l'amenorgamientu de la temperatura de l'agua nel cabu de Fornos formaron barreres d'agua frío que torgaron la migración de les tortúes. Esto resultó nel aislamientu completu de les poblaciones del Atlánticu y les del Pacíficu. Mientres la Edá de Xelu más recién, les sableres del sureste d'América del Norte yeren demasiáu fríes pa los güevos de les tortúes marines. A midida que la Tierra empezó a calecer, les tortúes bobes ampliaron la so área de distribución escontra'l norte, colonizando les sableres del norte. Por cuenta de esto, les tortúes qu'añerando ente Carolina del Norte y el norte de Florida representen una población xenéticamente distinta de les del sur de Florida.
Les distintes poblaciones de tortúes bobes tienen diferencies xenétiques y carauterístiques úniques. Por casu, les tortúes bobes del Mediterraneu son más pequeñes, en permediu, que les del océanu Atlánticu. Les tortúes bobes del Atlánticu Norte y del Mediterraneu son descendientes de colonizadores orixinarios de Maputaland en Sudáfrica, y los xenes d'estos colonizadores sudafricanos inda tán presentes nes poblaciones actuales.
Anatomía y morfoloxía thumb|right|alt=Semeya del cascu d'una tortúa boba.|El cascu d'esta tortúa boba ye de color acoloratáu-marrón, con cinco escudos vertebrales que cuerren pela llinia media de la tortúa arrodiada por cinco pares d'escudos costales. La tortúa boba ye la tortúa con cascu duru más grande del mundu. Los adultos tienen un rangu de pesu mediu de 80 a 200 kg y un llargor de 70 a 95 cm. El pesu máximu rexistráu ye de 545 kg y el llargor máximu rexistrada del cascu ye 213 cm. La cabeza y la parte cimera del cascu tien un color que puede variar dende mariellu naranxa hasta marrón acoloratao, ente que el plastrón (parte inferior) ye típicamente de color mariellu maciu. El pescuezu y les bandes de la tortúa son de color marrón na parte cimera y mariellu nos llaos y la parte inferior.
El cascu sirve como armadura esterna, anque les tortúes bobes nun pueden retratar les sos cabeces o pates na mesma. Estremar en dos seiciones: el carapacho (o espaldar) y el plastrón. El cascu componer de grandes plaques o escudos. Polo xeneral, 11 o 12 pares d'escudos marxinales bordien el carapacho. Cinco escudo vertebrales cuerren pela llinia media del carapacho, que ta bordiada por cinco pares d'escudos costales. L'escudu nucal atopar a la base de la cabeza. El carapacho coneutar col plastrón por trés pares d'escudos inframarginales. El plastrón tien escudos apariaos gulares, humerales, pectorales, abdominales, femorales y añales.