Crux (la Cruz), de normal referida como la Cruz del Sur pa oldeala cola Cruz del Norte, ye una de les más famoses constelaciones modernes a pesar de ser la más pequeña de les 88 qu'integren la esfera celeste; según les llendes imaxinaries impuestos pola Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1930. Esta constelación ta compuesta por dos travesales cruzaos, unu de 4.2 y l'otru de 5.4 graos de llargu, y ocupa una zona de solu 68 graos cuadraos, polo que cubre apenes 1/600 del cielu.
Ye útil pa la orientación yá que dexa determinar el puntu cardinal sur: enllargando cuatro veces y media en llinia recta la exa principal de la cruz, partiendo de la so estrella más brillosa «Acrux», el pie» de la Cruz, llegar al polu sur celeste, el puntu alredor del cual xira en forma aparente la bóveda del cielu. Una vegada fecha esti allongamientu, basta baxar una vertical escontra la llinia del horizonte y ellí atópase con bastante precisión el sur xeográficu. Magar pola so proximidá al polu sur celeste, la Cruz del Sur xira alredor del mesmu en forma ostensible mientres l'intre de la nueche, nun importa la so posición pa esti procedimientu de llocalización, yá que'l so brazu mayor, al xirar alredor del polu celeste, siempres determina'l llugar del mesmu.
La Cruz del Sur llinda en trés de los sos llaos cola constelación Centaurus ente que al sur facer cola de la Musca. Los griegos antiguos crear como parte de Centaurus, pero foi definida como un patrón estelar independiente nel sieglu XVI, dempués de la espedición d'Américo Vespucio a Suramérica en 1501. Vespucio trazó un mapa tanto de les dos estrelles Alpha Centauri y Beta Centauri como de les estrelles de la Cruz. Anque los griegos antiguos conocieron estes estrelles, la precesión gradual poner debaxo del horizonte européu antes de la era cristiana, de cuenta que fueron escaecíes. Ye probable qu'escontra l'añu 5000 e. C., a la fin de la postrera era glacial, Centaurus y la Cruz del Sur fueren visibles sobre l'horizonte na medianueche de primavera na llatitú del centru d'Europa. La cruz qu'asemeya ye de tipu romanu con un travesal más llargu qu'otru. Hai 2000 años, en tiempos de la nacencia de Xesús, a quien se-y acomuñar col signu de la cruz romana, yera visible dende la llatitú de Xerusalén, de Mesopotamia y de Persia (nel sur del territoriu ocupáu pol Imperiu parto) irguida sobre l'horizonte na medianueche de los díes de febreru, de cuenta que pudo ser la estrella del neñu o signu de Xesús (la cruz) que vieren los magos d'oriente dende'l so país d'orixe y más tarde nel so viaxe dende Xerusalén a Belén que ta a 10 quilómetros escontra'l sur. Esto puédese comprobar nun simulador planetariu como Stellarium. Na actualidá la constelación ye visible al sur de los 25º de latitud norte y ye circumpolar al sur de los 35º de latitud sur.
Carauterístiques destacables 240px|thumb|left|Cruz del Sur. L'astru más brillosu de Crux ye β Crucis —llamada Mimosa o Becrux—, una subxigante azul de tipu espectral B0.5V a 280 años lluz de distancia. Tien una compañera cercana que'l so periodu orbital ye de 5 años, completando'l sistema una tercera componente, una estrella pre-secuencia principal entá en procesu de formación.Mimosa (Stars, Jim Kaler) Ácrux (α Crucis) ye la segunda estrella más brillosa de la constelación. Ye un sistema estelar que les sos dos componentes principales —Alfa-1 Crucis y Alfa-2 Crucis— son una subxigante de tipu B0.5VAcrux -- Spectroscopic binary (SIMBAD) y una estrella de la secuencia principal de tipu B1V;HR 4731 -- Star in double system (SIMBAD) Alfa-1 Crucis ye, de la mesma, una binaria espectroscópica con un periodu de 75,86 díes.
Numberoses estrelles de la constelación son miembros del subgrupu Centurus inferior-Crux, dientro de l'Asociación estelar de Scorpius-Centaurus, l'asociación estelar OB más cercana al sistema solar. Amás de Mimosa, δ Crucis, ζ Crucis, λ Crucis y μ Crucis formen parte de la mesma. thumb|right|260px|Cúmulu abiertu NGC 4755, conocíu como «El Xoyeru». Otra manera, γ Crucis (Gacrux) —tercer estrella más brillosa de Crux—, ye una xigante colorada de tipu M3.5III y 3400 K de temperatura. Tien un gran tamañu, siendo'l so diámetru 113 vegaes más grande que'l Sol. Piénsase que pue tar acompañada por una nana blanca (ta considerada una estrella de bariu «leve»), pero la esistencia de felicidá compañera entá nun foi confirmada.Gacrux (Jim Kaler, Stars) Distante 88 años lluz, ye la xigante colorada más cercana a la Tierra.
En Crux alcuéntrense delles estrelles masivu y lluminosu. CD Crucis ye un sistema binariu compuestu por una caliente estrella azul de tipu O5V y una estrella de Wolf-Rayet de tipu WN6; amás, constitúi una binaria eclipsante con un periodu orbital de 6,24 díes. La estrella azul ye 57 vegaes más masiva que'l Sol y el so acompañante tien una masa de 48 mases solares. DI Crucis ye tamién una estrella de Wolf-Rayet, de tipu WN3pe, con una temperatura efectivo d'unos 90 000 K y 500 000 vegaes más lluminosa que'l Sol. Ye una conocida fonte de rayos X y forma parte de l'alloñada Asociación estelar Cru OB4, asociación de tipu O distante 4000 pársecs. Entá más alloñada —a unos 6500 pársecs—, Hen 3-759 ye una superxigante azul de tipu O8Iaf y 30 500 K de temperatura: piénsase qu'anque primero tenía una masa de 60 mases solares, l'eleváu ritmu de perda de masa estelar amenorgó la mesma a unes 40 mases solares.
Ente los oxetos de cielu fondu na constelación atópase NGC 4755, un cúmulu abiertu conocíu como «El Xoyeru» que contién alredor d'un centenar d'estrelles. Con una edá de namái 14 millones d'años ye unu de los cúmulos más nuevos que se conocen. Atópase aproximadamente a 6440 años lluz del sistema solar.
Estrelles principales 240px|right|thumb|Llocalización d'Ácrux dientro de la constelación. α Crucis (Ácrux), la más brillosa de la constelación con magnitú 0,87 y la docena más lluminosa del cielu, ye una estrella de color blancu-azuláu. β Crucis (Becrux o Mimosa), subxigante azul y magnitú 1,25. Ye una variable tipo Beta Cephei. γ Crucis (Gacrux), xigante colorada de gran tamañu y magnitú 1,59. Piénsase que pue tar acompañada por una nana blanca que la so esistencia entá nun se confirmó. δ Crucis (Decrux), de magnitú 2,79, subxigante azul y estrella variable Beta Cephei. ε Crucis (Juxta Crucem), de magnitú 3,56, una xigante naranxa. ζ Crucis, estrella blancu-azulada de magnitú 4,04. η Crucis, estrella de magnitú 4,14 nel estremu sur de la constelación. θ Crucis, denominación de Bayer que comparten dos estrelles distintos, θ¹ Crucis y θ² Crucis; la primera d'elles ye una binaria espectroscópica y una estrella con llinies metáliques. λ Crucis, variable Beta Cephei de magnitú 4,60. μ Crucis, estrella doble con 35 segundos d'arcu de separación ente les componentes, de magnitúes 4,0 y 5,1. R Crucis y S Crucis, cefeidas de magnitú media 6,90 y 6,73 respeutivamente. BZ Crucis, estrella variable Gamma Cassiopeiae de magnitú 5,32. CD Crucis, binaria masiva compuesta por una caliente estrella azul y una estrella de Wolf-Rayet. DI Crucis (WR 46), tamién una estrella de Wolf-Rayet, variable ente magnitú 10,62 y 10,94. HR 4908 (HD 112244), masiva superxigante azul 525 000 vegaes más lluminosa que'l Sol. HD 108147, estrella mariella con un planeta estrasolar. TYC 8997-1597-1, sistema binariu compuestu por un púlsar (PSR B1259-63) y una estrella Be (SS 2883). Hen 3-759 (TYC 8978-4440-1), masiva superxigante azul que paez nun tar acomuñada con nengún cúmulu nin asociación OB.
Oxetos de cielu fondu thumb|260px|Nebulosa Saco de Carbón xunto a la Cruz del Sur. Cúmulu estelar abiertu «El Xoyeru» (NGC 4755), con estrelles de dellos colores oldeaos. La principal estrella ye κ Crucis, una superxigante colorada de tipu M de magnitú visual 5,98. La Nebulosa Saco de Carbón, una de les más escures y trupes. Foi reparada pol navegante y conquistador español Vicente Yáñez Pinzón en 1499. La Nebulosa del Pexe Dragón, que contién la que puede ser l'asociación estelar más grande y brillante de nuesa galaxa.
Significáu de la Cruz del Sur nes cultures del hemisferiu sur
Na cosmovisión inca thumb|Crux. Nel Tahuantinsuyo, esta constelación foi d'importancia capital pa les civilizaciones que se desenvolvieron nesti territoriu pos la chakana (representación andina de Crux, con forma d'una cruz gradiada), que nel quechua clásicu quier dicir daqué según «escalera d'ascensu y descensu» o «ponte escontra riba y escontra baxo», xunía simbólicamente al Kay Pacha (mundu terrenal) col Hanan Pacha (mundu de los dioses) y el Uku Pacha (mundu de los muertos).
La so importancia anicia en que ye la versión tanxible del dios Viracocha, el creador y ordenador del mundu.
Sirvió d'inspiración al emperador inca Pachacútec pa estremar en cuatro'l naciente Imperiu inca onde cada estrella representa lo siguiente:
γ Crucis representa al Chinchaysuyo al norte. β Crucis representa al Contisuyo al oeste. δ Crucis representa al Antisuyo al este. α Crucis representa al Collasuyo al sur. ε Crucis representa a la capital imperial, la ciudá del Cusco, al centru.
N'otres cultures amerindies thumb|La Cruz del Sur. Delles cultures indíxenes d'América del Sur consideraron a esta constelación como un símbolu acomuñáu al ñandú:
Asitiaos nel Conu Sur de Suramérica, los mapuches, quien la llamen Melipal ('cuatro estrelles') en mapudungun, considerar una representación de la buelga d'un choyke, el ñandú o avestruz americanu, animal sagráu nes sos creencies.
Na Patagonia septentrional, escontra los sieglos XVI y XVII, imaxinábense que la Vía Láctea yera la representación d'un campu de cacería de ñandúes, onde los cazadores utilizaben boleadoras, representaes pol punteru» —α y β centauri— ente que les Nubes de Magallanes representaben los cuerpos de los animales cazaos y Les Pléyades, conocíes na rexón como «Los siete cabritos», yeren el nial del ñandú.
Pa los mocovíes, na rexón chaqueña, el punteru y les sos estrelles cercanes representaben dos perros de caza y la Cruz del Sur, el cuerpu central del ñandú acesmáu, ente que les restantes estrelles cercanes a la cruz completaben la figura del animal.
Pa los bororó, en Brasil, la cruz yera parte d'una constelación que representaba a un ñandú, siendo la mesma cruz una de les dos pates del mesmu.
N'otres cultures Na astronomía aborixe australiana, la Nebulosa Saco de Carbón y la Cruz del Sur marquen la cabeza del «emú nel cielu» en delles cultures aboríxenes. La cruz tamién ye considerada la representación d'un pósum sentáu nun árbol y un símbolu de la deidá celestial Mirrabooka.
Pa los maorís, quien la llamen Te Punga ('l'ancla'), ye la representación de l'ancla de la waka, o canoa, de Tama-rereti, simbolizada pola Vía Láctea.
En Samoa la constelación ye llamada Sumu ('pez ballesta') por cuenta de la so forma romboide.
En Tonga ye llamada Toloa ('coríu'). Simboliza a un coríu volando escontra'l sur con una de les sos ales (δ Crucis) rota por una piedra llanzada por Ongo tangata ('dos homes'), representaos por α y β centauri.
N'Indonesia y Malasia, ye conocida como Buruj Pari ('la constelación de la mantarraya'). La etnia javanesa llapada a esta constelación Gubug pèncèng ('cabanu') o lumbung ('tenada') por cuenta de la so forma.
Na antigua yiotisha, la cruz ye llamada Trishanku.
En vexiloloxía