La batalla d'Inglaterra —n'inglés: Battle of Britain; n'alemán: Luftschlacht um England— ye'l nome col que se conoz al conxuntu de combates aéreos llibraos en cielu británicu y sobre la canal de la Mancha, ente xunetu y ochobre de 1940, cuando Alemaña buscó destruyir a la Royal Air Force (RAF) pa llograr la superioridá aérea necesaria pa una invasión de Gran Bretaña, la Operación Lleón Marín.
Nin Adolf Hitler nin la Wehrmacht creíen posible consiguir una invasión anfibia con ésitu hasta que la RAF fuera neutralizada. Los oxetivos secundarios yeren destruyir la producción d'aeronaves y les infraestructures terrestres pa obligar al gobiernu británicu a buscar dalguna solución negociada. Los alemanes fueron ganaos polos británicos, lo que sirvió a los Aliaos pa utilizar Gran Bretaña como base pa invadir Europa en 1944.
Dellos historiadores aldericaron sobre'l fechu de que nengún tipu d'invasión fuera posible dada la superioridá masiva de la Royal Navy sobre la Kriegsmarine; dicha operación probablemente fuera un desastre. Arguméntase que la Luftwaffe fuera incapaz d'evitar la intervención decisiva de los cruceros y destructores de la Royal Navy, inclusive con superioridá aérea.
La batalla d'Inglaterra foi la primer gran batalla dafechu apostada nel aire. Foi la mayor y más allegada campaña aérea habida hasta güei y la primer prueba de les estratexes de bombardeos que remanecieron dende la Primer Guerra Mundial y foi tamién la primer vegada mientres esta guerra qu'Alemaña yera ganada. Esta derrota supunxo que, al invadir Hitler la XRSS en 1941, Alemaña llucharía nuna guerra con dos frentes abiertos al empar, contradiciendo les sos idees espuestes en Mein Kampf, nes qu'esponía la desventaxa xeográfica d'Alemaña, asitiada ente les potencies democrátiques occidentales (como'l Reinu Xuníu y Francia) y el gobiernu socialista de la URSS, al respective de otres potencies y polo tanto nun debía nunca lluchar una guerra ensin cerrar primero un frente antes d'abrir otru.
Antecedentes thumb|La cancelada Operación Lleón Marín, que sería la invasión del Reinu Xuníu pola Alemaña nazi dende la Francia ocupada. thumb|Bases d'operaciones d'Alemaña (Luftwaffe) y basar árees y radares de Reinu Xuníu. thumb|left|Cercu de condensación d'aviones alemanes y británicos mientres la batalla d'Inglaterra. thumb|Bombarderos alemanes Heinkel He 111 travesando la canal de la Mancha en 1940. thumb|El Supermarine Spitfire ganó fama nesta campaña aérea. thumb|left|Un Spitfire atacando un bombarderu alemán Do 17. thumb|Combate aereu'l 25 de setiembre de 1940. thumb|left|Hawker Hurricane. Exemplar calteníu nuna exhibición en 2014. thumb|El centru de la Coventry dempués del bombardéu d'esta ciudá el 14 de payares de 1940. Tres la evacuación del exércitu anglo-francés en Dunkerque (26 de mayu de 1940) y la rindición de Francia (22 de xunu de 1940), Alemaña tenía al continente européu baxu control. La única potencia que se-y aguantaba yera'l Reinu Xuníu.
Adolf Hitler proyeutó la victoria total nel teatru européu suponiendo que, tres la rindición de Francia, el Reinu Xuníu nun tardaría en vencer. Confirmada la neutralidá d'Estaos Xuníos, el Reinu Xuníu atopábase aisllada del continente européu. La Xunión Soviética, pela so parte, nun taba dispuesta a faer frente al poderíu alemán.
Esta visión de trunfu llevó a que mientres xunu de 1940 nun s'atacara al Reinu Xuníu cola Luftwaffe, n'espera de la so rindición. La maquinaria de guerra alemana taba preparada pal asaltu final a les islles, pero Hitler quería dar fin a la guerra con teatralidad magnánima y ensin que s'arramara una gota de sangre, evitando tamién riesgos a la Kriegsmarine, que yá combatiera duramente (y sufríu delles perdes) ente abril y xunu de 1940 na invasión de Noruega.
Sicasí, los británicos negar a rindise y utilizaron tolos recursos del Imperiu británicu pa siguir la guerra con Alemaña, y a partir de 1941 sumaron los recursos d'Estaos Xuníos a la so causa. El Reinu Xuníu inda entós tenía la marina de guerra más potente del mundu (condición que vencería a EE. UU. en rematando la guerra en 1945) y esto ayudó sobre manera a caltener les llinies de suministros al país dende Norteamérica y dende el mesmu Reinu Xuníu a la Xunión Soviética una vegada que la URSS entró na guerra un añu dempués.
Ye importante recordar que dende la capitulación de Francia en xunu de 1940 hasta la invasión de la URSS por Hitler (Operación Barbarossa) en xunu de 1941, el Reinu Xuníu permaneció solo mientres un añu enteru como única potencia lluchando contra l'Alemaña nazi solo con daqué de sofitu de los norteamericanos. Estaos Xuníos nun entraría na guerra oficialmente hasta avientu de 1941.
El nome de la batalla vien de unu de los famosos discursos de Winston Churchill, pronunciáu na Cámara de los Comunes el 18 de xunu de 1940, coincidiendo col 125 aniversariu de la batalla de Waterloo:
Operación Lleón Marín
Frente a la ferrial postura de Winston Churchill, el primer ministru británicu, Hitler viose obligáu a siguir alantre coles hostilidaes, y empezó a diseñar un plan d'invasión de les islles britániques denomináu Operación Lleón Marín. Hermann Göring, comandante de la Luftwaffe y segundu home del III Reich, taba exultante. La so aviación solo collechara hasta esi momentu aplastantes victories ensin sufrir práuticamente baxes de considerancia, y prometió a Hitler acabar cola aviación británica en pocos díes. La estratexa desenvuelta basar nuna completa aniquilación de la RAF que dexara a la Wehrmacht un desembarcu ensin contratiempos nes costes britániques. Pa ello Göring cuntaba con trés flotes: la Luftflotte 5, con base en Noruega; la Luftflotte 2, nos Países Baxos y norte de Francia; y la Luftflotte 3, establecida al oeste del Sena. Estos trés fuercies cuntaben con unos 3600 aviones, frente a los apenes 871 aparatos de la RAF.
Hitler, confiáu na estratexa de Göring, ordenó a los sos xenerales preparar pa la invasión a principios del mes de xunetu. Como condición indispensable pal ésitu, los xefes del exércitu y la marina esixeron que la Luftwaffe tenía d'atacar de manera constante ya implacable mientres tres díes siguíos pa consiguir una superioridá aérea total nel sureste d'Inglaterra. Una vegada llográu esto, la unidá de paracaidistes de Kurt Student (la primera de la historia y la única esistente naquellos momentos) cayería sobre Dover pa establecer una xigantesca cabeza de ponte y la Kriegsmarine empezaría col treslláu de les fuercies terrestres per vía marítima, cuntando que yá nun habría amenaza británica dende l'aire.
Al entamu paeció que'l plan de Göring cumpliríase, una y bones los aviones alemanes yeren más numberosos que los británicos y los pilotos alemanes, a diferencia de los británicos, teníen bastante esperiencia en combate. Dende principios de xunetu de 1940 la Luftwaffe dedicar a atacar convóis navales británicos sobre la canal de la Mancha, probando l'estáu de les defenses britániques y dando más esperiencia a los pilotos alemanes contra un enemigu de notable fuercia. Los oxetivos de les bombes alemanes naquella primer etapa nun yeren les poblaciones civiles, sinón les defenses costeres del Reinu Xuníu sobre la canal de la Mancha, les instalaciones industriales cercanes a la ciudá de Londres, los aeródromos militares y la rede d'estaciones de radar (Home Chain).
Operación Día de l'Águila Sicasí, el llau británicu cuntaba con superioridá nel aire, non en númberu sinón en rapidez d'aición, gracies a l'usu del radar. Desenvueltu unos años antes pol físicu británicu Robert Watson-Watt, y en combinación colos puestos d'observación visual apostaos na mariña, el radar supunxo una notable ventaya táctica pa la Royal Air Force, pos dexaba detectar a l'aviación enemiga p'asina coordinar y unviar los caces nel momentu y númberu precisu pa combatir les incursiones alemanes.
Tamién, la producción masiva del famosu caza Supermarine Spitfire llevó vientos d'esperanza a la RAF. El Spitfire tenía mayor maniobrabilidad a la del Bf109.
Ante los ataques alemanes, los convóis navales británicos atayaron el so navegación pela canal de la Mancha, ente que los pilotos británicos refugaben siempres que-yos yera posible'l duelu nel aire, por cuenta de la superioridá numbérica alemana, y sabedores de la dificultá d'éstos pa caltener enllargaos combates poles sos llimitaciones de combustible. Ante ello, Göring, a mediaos d'agostu de 1940, decidió camudar de táctica y combatir non sobre la canal de la Mancha, sinón direutamente sobre'l suelu británicu. Los oxetivos variaron y dexaron de concentrase nes industries pa pasar a dedicase a los bombardeos nos aeródromos y nes defenses costeres que torgaren la invasión xermana, según les redes de carreteres. Los aviones británicos yeren más fáciles de destruyir si impactábase-yos antes d'haber despegáu. Esta táctica alemana funcionara en Polonia, onde dellos aviones que tenía l'exércitu polacu del aire fueren destruyíos dende l'aire pola Luftwaffe. Sicasí, los británicos utilizaron un sistema de camuflaje pa evitar que se percibieren los aviones dende l'aire, que dacuando funcionaba y otres vegaes non, y tamién llegaron a asitiar aviones de forma que una bomba non pudiera destruyir dafechu antes de desapegar al tar protexíos, flanqueados con materiales como'l cementu qu'abelugaben los aparatos de los impautos de les bombes. Otra táctica británica que tuvo enforma ésitu consistía n'engañar a los alemanes y crear hangares falsos por que fueren bombardiaos pola Luftwaffe mientres los verdaderos hangares qu'allugaben aviones fueren camuflaos.
L'entamu d'esta nueva operación, denomada por Göring «Día de l'Águila», empezó'l 15 d'agostu de 1940. La Luftwaffe cuntaba con más de 1000 bombarderos y unos 700 caces pa la operación y calcúlase que realizaron 2119 aiciones aquel día. Tres esti primer día d'operaciones, cuarenta aviones alemanes fueron baltaos, pero les consecuencies del bombardéu fueron devastadoras pa la RAF.
Na nueche del 24 al 25 d'agostu de 1940, mientres un intentu de bombardéu sobre les terminales petrolíferes del Támesis, el East End de Londres foi bombardiáu por error a pesar de la prohibición espresa de Hitler. El fechu producir a pocos díes del venticinco aniversariu del primer bombardéu sobre Londres (el 8 de setiembre de 1915 dellos zepelinos dexaron cayer les sos bombes sobre la ciudá) .
En respuesta al bombardéu alemán, los británicos intentaron atacar la nueche siguiente'l aeropuertu de Tempelhof y la factoría de Siemens, anque les bombes solo causaron leves daños en barrios residenciales y les contornes de Berlín. Siguieron los sos ataques sobre otres ciudaes alemanes, como Leipzig y Hannover, y hasta les italianes Turín y Milán, pero Churchill aportunó en que l'oxetivu principal debía de siguir siendo Berlín.
La fecha del bombardéu sobre Berlín coincidió cola entrevista del ministru d'Asuntos Esteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop, en Berlín col so homólogu soviéticu, Viacheslav Mólotov, pa demostrar a la Xunión Soviética l'inminente trunfu alemán y realizar nuevos alcuerdos col gobiernu soviéticu. La entrevista tuvo d'atayase por que los asistentes pudieren baxar a un abellugu antiaéreo porque Berlín taba siendo bombardiada pola RAF. Esto fizo que Molotov nun diera creitu a les pallabres de Von Ribbentrop sobre la cercana victoria final d'Alemaña sobre'l Reinu Xuníu. Ribbentrop asegurara al so güéspede que «los británicos taben del cantu p'allá y seríen derrotaos», pero Molotov preguntó seriamente «Si ello ye ciertu ¿por qué tamos entós nesti abellugu y quién tán llanzando bombes fuera?»
Puntu d'inflexón thumb|Daños causaos mientres el bombardéu a Londres. thumb|Escuadrón polacu 303. Con 126 aviones alemanes baltaos consiguió'l meyor balance de la RAF.