La rede social ye una estructura social compuesta por un conxuntu d'actores (tales como individuos o organizaciones) que tán rellacionaos d'alcuerdu a dalgún criteriu (rellación profesional, amistá, parentescu, etc.). De normal represéntense simbolizando los actores como nodos y les rellaciones como llinies que los xunen. El tipu de conexón representable nuna rede social ye una rellación diádica o llazu interpersonal.http://www.bbc.com/mundo/cultura_sociedad/red_sociales_mapLes redes sociales convirtiéronse, en pocos años, nun fenómenu global, espándense como sistemes abiertos en constante construcción de sigo mesmos, al igual que les persones que les utilicen. thumb|GlobalSocial 850
Les investigaciones amosaron que les redes sociales constitúin representaciones útiles en munchos niveles, dende les rellaciones de parentescu hasta les rellaciones d'organizaciones a nivel estatal (falar nesti casu de redes polítiques), desempeñando un papel críticu na determinación de l'axenda política y el grau nel cual los individuos o les organizaciones algamen los sos oxetivos o reciben influencies. La rede social tamién puede ser utilizada pa midir el capital social (esto ye, el valor qu'un individuu llogra de los recursos accesibles al traviés de la so rede social).
L'analís de redes sociales' estudia esta estructura social aplicando la teoría de grafos ya identificando les entidaes como "nodos" o "vértices" y les rellaciones como "enllaces" o "arestes". La estructura del grafo resultante ye de cutiu una rede complexa. Como se dixo, na so forma más simple una rede social ye un mapa de tolos llazos relevantes ente tolos nodos estudiaos. Falar nesti casu de redes "sociu céntriques" o "completes". Otra opción ye identificar la rede qu'envolubra a una persona (nos distintos contestos sociales nos que interactúa); nesti casu falar de "rede personal".
Les plataformes d'Internet son munches que faciliten la comunicación ente persones d'una mesma estructura social denominar servicios de rede social o redes sociales virtuales.
Nelles les persones interactúan al traviés de perfiles creaos por ellos mesmos, nos que comparten les sos semeyes, histories eventos o pensamientos.
Analís de redes sociales
right|300px|thumb|Exemplu d'una diagrama d'una rede social conocíu como grafo social. La manera cola más alta nel analís de redes sociales. L'Analís de redes sociales (rellacionáu cola teoría de redes) remaneció como una metodoloxía clave nes modernes ciencies sociales, ente les que s'inclúin la socioloxía, l'antropoloxía, la psicoloxía social, la economía, la xeografía, les Ciencies polítiques, la cienciometría, los estudios de comunicación, estudios organizacionales y la sociollingüística. Tamién ganó un sofitu significativu na física y la bioloxía ente otres.
Nel llinguaxe cotidianu utilizóse especialmente y llibremente la idea de "rede social" mientres más d'un sieglu pa denotar conxuntos complexos de rellaciones ente miembros de los sistemes sociales en toles dimensiones, dende l'ámbitu interpersonal hasta l'internacional. En 1954, l'antropólogu de la Escuela de Mánchester J. A. Barnes empezó a utilizar sistemáticamente el términu p'amosar patrones de llazos, tomando los conceutos tradicionalmente utilizaos polos científicos sociales: grupos delimitados (p. ex., tribus, families) y categoríes sociales (p. ex., xéneru, etnia). Académicos como S. D. Berkowitz, Stephen Borgatti, Ronald Burt, Kathleen Carley, Martin Everett, Katherine Faust, Linton Freeman, Mark Granovetter, David Knoke, David Krackhardt, Peter Marsden, Nicholas Mullins, Anatol Rapoport, Stanley Wasserman, Barry Wellman, Douglas R. White y Harrison White espandieron l'usu del analís de redes sociales sistemáticu.Freeman, Linton: The Development of Social Network Analysis. Vancouver: Empirical Press, 2006.
L'analís de redes sociales pasó de ser una metáfora suxerente pa constituyise nun enfoque analíticu y un paradigma, colos sos principios teóricos, métodos de software p'analises de redes sociales y llinies d'investigación propios. Los analistes estudien la influencia del tou nes partes y viceversa, l'efectu producíu pola aición selectiva de los individuos na rede; dende la estructura hasta la rellación y l'individuu, dende'l comportamientu hasta l'actitú. Como se dixo estos analises realícense bien en redes completes, onde los llazos son les rellaciones específiques nuna población definida, o bien en redes personales (tamién conocíes como redes egocéntriques, anque nun son esautamente equiparables), onde s'estudien "comunidaes personales".Wellman, Barry y S. D. Berkowitz, cordinadores, 1988. Social Structures: A Network Approach. Cambridge: Cambridge University Press. La distinción ente redes totales/completes y redes personales/egocéntriques depende muncho más de la capacidá del analista p'arrexuntar los datos y la información. Esto ye, pa grupos tales como empreses, escueles o sociedaes con membrecía, l'analista espera tener información completa sobre quien ta na rede, siendo tolos participantes egos y alteri potenciales. Los estudios personales/egocéntricos son conducíos xeneralmente cuando les identidaes o egos conócense, pero non los sos alteri. Estos estudios dexen a los egos apurrir información sobre la identidá de les sos alteri y nun hai la mira de que los distintos egos o conxuntos de alteri tean venceyaos con cada unu de los otros. left|300px|thumb|Otra representación esquemática d'una rede social.
Una rede construyida a partir d'una bola de nieve referir a la idea de que los alteri son identificaos nuna encuesta por un conxuntu d'Egos iniciales (folada cero) y estos mesmos alteri convertir n'egos na folada 1 y nomen a otros alteri adicionales y asina socesivamente hasta que'l porcentaxe de alteri nuevos empieza a menguar. Anque hai delles llendes loxístiques na conducción d'estudios de bola de nieve, hai desenvolvimientu recién pa esaminar redes híbrides, según el cual egos en redes completes pueden nomar a alteri qu'otra manera nun taríen identificaos, faciendo posible qu'éstos sían visibles pa tolos egos de la rede.Hansen, William B. y Reese, Eric L. 2009. Network Genie User Manual . Greensboro, NC: Tanglewood Research. La rede híbrida, pue ser pervalible pa esaminar redes totales/completes sobre les qu'hai la mira d'incluyir actores importantes más allá de los identificaos formalmente. Por casu, los emplegaos d'una compañía de cutiu trabayen con consultores esternos que son parte d'una rede que nun pueden definir totalmente antes de la recoyida de datos.
Nel analís de redes sociales, estrémense dellos enclinos analíticos:Freeman, Linton. 2006. The Development of Social Network Analysis. Vancouver: Empirical Pres, 2006; Wellman, Barry y S.D. Berkowitz, eds., 1988. Social Structures: A Network Approach. Cambridge: Cambridge University Press.
Nun se parte de la hipótesis de que los grupos son los bloques na sociedá: l'enfoque ta abiertu a estudiar sistemes sociales menos definíos, dende comunidaes non locales, hasta enllaces al traviés de websites.
En llugar de tratar a los individuos (persones, organizaciones, estaos) como unidaes discretes d'analises, centrar en cómo la estructura de les rellaciones afecta a los individuos y les sos rellaciones.
En contraste colos analises qu'asumen que la socialización de les normes determina'l comportamientu, l'analís de redes utilizar pa reparar el grau en que la estructura y composición de les rellaciones ente los individuos afecten a les normes.
La forma d'una rede social ayuda a determinar la utilidá de la rede pa los sos individuos. Les redes más pequeñes y más estrictes, pueden ser menos útiles pa los sos miembros que les redes con una gran cantidá de conexones sueltes (venceyu débil) con persones fuera de la rede principal. Les redes más abiertes, con munchos venceyos y rellaciones sociales débiles, tienen más probabilidaes de presentar nueves idees y oportunidaes a los sos miembros que les redes zarraes con munchos llazos redundantes. N'otres pallabres, un grupu d'amigos que namái faen coses unos con otros yá comparten les mesmes conocencies y oportunidaes. Un grupu d'individuos con conexones a otros mundos sociales ye probable que tengan accesu a una gama más amplia d'información. Ye meyor pal ésitu individual tener conexones con una variedá de redes en llugar de munches conexones nuna sola rede. De la mesma, los individuos pueden exercer influencia o actuar como intermediadores nes sos redes sociales, de ponte ente dos red que nun tán direutamente rellacionaes (conocíu como enllenar buecos estructurales).Scott, John. 1991. Social Network Analysis. London: Sage.
El poder d'analís de redes sociales finca na so diferencia de los estudios tradicionales nes Ciencies Sociales, qu'asumen que los atributos de cada unu de los actores —yá sían amistosos o pocu amistosos, intelixentes o tontos, etc.— ye lo qu'importa. L'analís de redes sociales produz una visión al empar alternativa y complementaria, na cual los atributos de los individuos son menos importantes que les sos rellaciones y los sos venceyos con otros actores dientro de la rede. Esti enfoque resultó ser útil pa esplicar munchos fenómenos del mundu real, pero dexa menos espaciu pa l'aición individual y la capacidá de les persones pa influyir nel so ésitu, yá que gran parte basar na estructura de la so rede.
Les redes sociales tamién s'utilizaron pa esaminar cómo les organizaciones interactúan unes con otres, caracterizando les múltiples conexones informales que venceyen a los executivos ente si, según les asociaciones y conexones ente los emplegaos de distintes organizaciones. Por casu, el poder dientro de les organizaciones, de cutiu provién más del grau en qu'un individuu dientro d'una rede atopar nel centru de munches rellaciones, que del so puestu de trabayu real. Les redes sociales tamién xueguen un papel clave na contratación, nel ésitu comercial y nel desempeñu llaboral. Les redes son formes nes cualos les empreses arrexunten información, desalientan la competencia, y connivencia na fixación de precios o polítiques.Wasserman, Stanley y Faust, Katherine. 1994. Social Network Analysis: Methods and Applications. Cambridge: Cambridge University Press.
Historia del analís de redes sociales miniaturadeimagen|Rede social Linton Freeman escribió la hestoria del progresu de les redes sociales y del analís de redes sociales.The Development of Social Network Analysis. Vancouver: Empirical Press.
Los precursores de les redes sociales, a finales del sieglu XIX, inclúin a Émile Durkheim y a Ferdinand Tönnies. Tönnies argumentó que los grupos sociales pueden esistir bien como llazos sociales personales y direutos que venceyen a los individuos con aquellos con quien comparte valores y creencies (gemeinschaft), o bien como venceyos sociales formales ya instrumentales (gesellschaft). Durkheim apurrió una esplicación non individualista al fechu social, argumentando que los fenómenos sociales surden cuando los individuos que interactúan constitúin una realidá que yá nun puede esplicase en términos de los atributos de los actores individuales. Fixo distinción ente una sociedá tradicional -con "solidaridá mecánica"- que prevalez si embrívense les diferencies individuales; y una sociedá moderna -con "solidaridá orgánica"- que desenvuelve cooperación ente individuos estremaos con roles independientes.
Pela so parte, Georg Simmel a empiezos del sieglu XX, foi'l primer estudiosu que pensó direutamente en términos de rede social. Los sos ensayos apunten a la naturaleza del tamañu de la rede sobre la interaición, y a la probabilidá d'interaición en redes ramificaes, de puntu fluexu, en llugar d'en grupos.