thumb|250px|Avioneta virtiendo plaguicidas. Según la definición de la FAO, un plaguicida, o pesticida, ye «cualquier sustancia destinada a prevenir, destruyir, atraer, repeler o combatir cualquier plaga, incluyíes les especies indeseadas de plantes o animales, mientres la producción, almacenamientu, tresporte, distribución y ellaboración d'alimentos, productos agrícoles o alimentos p'animales, o que pueda alministrase a los animales pa combatir ectoparásitos. El términu inclúi les sustancies destinaes a utilizase como reguladores de la crecedera de les plantes, defoliantes, desecantes, axentes p'amenorgar la densidá de fruta o inhibidores de la guañada, y les sustancies aplicaes a los cultivos antes o dempués de la collecha pa protexer el productu contra la deterioración mientres l'almacenamientu y tresporte. El términu nun inclúi de normal los fertilizantes, nutrientes d'orixe vexetal o animal, aditivos alimenticios nin melecines p'animales».
Na definición de plaga inclúyense inseutos, yerbes, páxaros, mamíferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que compiten colos humanos pa consiguir alimentu, destrúin la propiedá, arrobinen enfermedaes o son vectores d'estes, o causen molesties. Los plaguicidas nun son necesariamente venenos, pero pueden ser tóxicos pa los humanos o otros animales.
Pero d'alcuerdu a la Convención d'Estocolmu sobre contaminantes orgánicos persistentes, 9 de los 12 más peligrosos y persistentes compuestos orgánicos son plaguicidas.http://www.pops.int/documents/guidance/beg_guide.pdf
El términu plaguicida ta más llargamente espublizáu que'l nome xenéricu exactu: biocida (lliteralmente: matador de la vida). El términu plaguicida suxer que les plagues pueden ser estremaes de los organismos non nocivos, que los plaguicidas nun lo van matar, y que les plagues son totalmente indeseables.Miller GT (2004), Sustaining the Earth, 6th edition. Thompson Learning, Inc. Pacific Grove, California. Chapter 9, Pages 211-216.
Mientres los años 1980, l'aplicación masiva de plaguicidas foi considerada, xeneralmente, como una revolución de l'agricultura. Yeren relativamente económicos y altamente efeutivos. La so aplicación aportó a una práutica común como midida preventiva entá ensin nengún ataque visible. De magar, la esperiencia demostró qu'esti métodu non yá perxudica'l mediu ambiente, sinón qu'a la llarga ye tamién ineficaz. Onde s'utilizaron los plaguicidas de manera indiscriminada, les especies de les plagues volviéronse resistentes y difíciles o imposibles de controlar. En dellos casos creóse resistencia nos vectores principales de les enfermedaes (p.ej. los mosquitos de la malaria), o surdieron nueves plagues agrícoles. Por casu, tolos ácaros fueron fomentaos polos plaguicidas, porque nun abondaben antes del so emplegu. Sobre la base d'esta esperiencia, los especialistes na proteición de cultivos desenvolvieron un métodu más diversificáu y duraderu: el manexu integráu de plagues.
Usos Los sos usos más comunes pueden ser matar aguarones y mosquitos que pueden tresmitir enfermedaes como la fiebre mariello y la malaria.The benefits of pesticides: A story worth telling. Purdue.edu. Retrieved on September 15, 2007. Tamién pueden matar inseutos que nos causen picadures o qu'estropien a los nuesos animales o a les nueses propiedaes. Les yerbicíes tamién pueden protexer les nueses frutes y verdures. Les yerbicíes usar pa esaniciar les maleces y tamién pa controlar a les plantes invasores que pueden infligir daños nel mediu ambiente. Les yerbicíes tamién s'usen en llagos y llagunes pa controlar la crecedera d'algues y plantes acuátiques que puedan interferir cola natación, la pesca o que dean malos golores.Helfrich, LA, Weigmann, DL, Hipkins, P, and Stinson, ER (June 1996), Pesticides and aquatic animals: A guide to reducing impacts on aquatic systems . Virginia Cooperative Extension. Del 14 oct. 2007. Usar pa controlar les termites y el moho que pueden estropiar les construcciones. Nos llugares d'almacenaxe d'alimentos usar pa controlar a los royedores ya inseutos qu'infesten los granos y otros alimentos. Cada plaguicida trai apareyaos dellos riesgos; l'usu fayadizu de plaguicidas amenorga esos riesgos a un nivel consideráu aceptable poles axencies que regulen el so usu, tales como l'Axencia de Proteición Ambiental de los Estaos Xuníos (EPA poles sos sigles n'inglés) y pola Axencia Reguladora del Manexu de Pestes (PMRA) de Canadá.
Los plaguicidas pueden aforrar dineru a los llabradores al prevenir les perdes de colleches por inseutos y otres plagues. Nun estudiu calculóse que los llabradores nos Estaos Xuníos aforraron l'equivalente de cuatro veces el costu de los plaguicidas.Kellogg RL, Nehring R, Grube A, Goss DW, and Plotkin S (February 2000), Environmental indicators of pesticide leaching and runoff from farm fields. United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service. Revisáu en 3-10-2007. Otru estudiu demostró que'l nun usar plaguicidas resultaba nuna perda del 10% del valor de les colleches.Kuniuki S (2001). Effects of organic fertilization and pesticide application on growth and yield of field-grown rice for 10 years. Japanese Journal of Crop Science Volume 70, Númberu 4, Páxines 530-540. Otru estudiu realizáu en 1999 atopó qu'una prohibición de plaguicidas nos Estaos Xuníos puede resultar nun aumentu del costu de los alimentos, perdes d'emplegos y aumentu de la fame mundial.Knutson, R.(1999). Economic Impact of Reduced Pesticide Use in the United States.Agricultural and Food Policy Center. Texas A&M University.
thumb|220px|Estructura química del DDT, recién estudios arreyen esti insecticida col cáncer de mames, n'animales ye tóxicu pa tola cadena alimentaria por bioacumulación, el so usu actual ta prohibíu. El DDT, un compuestu organoclorado, foi usáu fumigando les parés de les cases pa combatir la malaria dende la década de 1950. La Organización Mundial de la Salú sofitó estes midíes en delles de les sos declaraciones. Organización Mundial de la Salú (15 de Setiembre, 2006), WHO gives indoor use of DDT a clean bill of health for controlling malaria. (Del 13 de Setiembre, 2007). Sicasí un estudiu en 2007 paez arreyar al DDT nel cáncer de mama cuando se sufre esposición al mesmu antes de la pubertá. Tamién puede asoceder envelenamientu por DDT y otros compuestu clorados cuando entren na cadena alimentaria. Los síntomes inclúin escitación nerviosa, temblones, convulsiones y muerte. Los científicos calculen que'l DDT y otros compuestos químicos na categoría de organofosfatos salvaron 7 millones de vides dende 1945 al prevenir enfermedaes como la malaria, peste bubónica, tripanosomiasis y tifus. Sicasí'l DDT non siempres ye efeutivu, una y bones los inseutos desenvuelven resistencia al mesmu. Esta resistencia empezar a notar dende 1955 y yá en 1972 diecinueve especies de mosquitos aportaron a resistentes al DDT.PANNA: PAN Magacín: In Depth: DDT & Malaria En 2000 un estudiu en Vietnam demostró que los métodos de control que nun usen DDT son más efeutivos.https://web.archive.org/web/20070314234719/http://www.afronets.org/files/malaria.pdf L'efeutu ecolóxicu del DDT nos organismos ye un exemplu de bioacumulación. El so usu ta anguaño prohibíu pol Conveniu de Rotterdam qu'arreya un gran númberu de países.
Clasificación
Los plaguicidas pueden clasificase atendiendo a diversos aspeutos:
Según el destín de la so aplicación pueden considerase: Plaguicidas d'usu fitosanitariu, productos fitosanitarios: destinaos al so usu nel ámbitu de la sanidá vexetal o'l control de vexetales. Plaguicidas d'usu ganaderu: destinaos al so usu na redolada de los animales o n'actividaes rellacionaes cola so esplotación. Plaguicidas d'usu na industria alimentaria: destinaos a tratamientos de productos o dispositivos rellacionaos cola industria alimentaria. Plaguicidas d'usu ambiental: destinaos al saneamientu de locales o establecimientos públicos o privaos. Plaguicidas d'usu n'hixene personal: preparaos útiles pa l'aplicación direuta sobre'l ser humanu. Plaguicidas d'usu domésticu: preparaos destinaos p'aplicación por persones non especialmente calificaes en viviendes o locales habitaos, ye'l más peligrosu, yá que alredor de 10 millones de persones muerren por causa de vectores.
Según la so aición específica pueden considerase: Insecticida Acaricida Funguicides Desinfestante y Bactericida Yerbicida Fitorregulador y productos allegaos Rodenticida y dellos Específicos post-collecha y semientes Proteutores de maderes, fibres y derivaos Plaguicidas específicos varios
Según l'estáu de presentación o sistema utilizáu na aplicación: Gases o gases licuados. Fumigantes y aerosoles. Polvos con diámetru de partícula inferior a 50 µm. Sólidos, sacante los cebos y los preparaos en forma de tabletas. Líquidos. Cebos y tabletas.
Según la so constitución química, los plaguicidas pueden clasificase en dellos grupos, los más importantes son: Arsenical. Carbamatos. Derivaos de cumarina. Derivaos d'urea. Dinitrocompuestos. Organoclorados. Organofosforados. Organometálicos. Piretroides. Tiocarbamatos. Triazines.
Dalgunos d'estos grupos engloban delles estructures estremaes, polo que, en casu d'interés, ye posible efeutuar una subdivisión de los mesmos.
Según el so grau de peligrosidá pa les persones,La OMS establez una clasificación en: Clase Ia - Clasificaos como “Desaxeradamente Peligrosos” y Ib - Clasificaos como “Altamente Peligrosos” (consultada'l 31/05/2010) La páxina presenta los productos qu'entren nestos dos categoríes que son les más peligroses. los plaguicidas clasificar de la siguiente forma:
De baxa peligrosidá: los que por inhalación, inxestión o penetración cutanea non entrañan riesgos apreciables. Tóxicos: los que por inhalación, inxestión o penetración cutanea puedan entrañar riesgos de gravedá llindada. Nocivos: los que por inhalación, inxestión o penetración cutanea puedan entrañar riesgos graves, agudos o crónicos, ya inclusive la muerte. Bien tóxicos: los que por inhalación, inxestión o penetración cutanea puedan entrañar riesgos desaxeradamente graves, agudos o crónicos, ya inclusive la muerte.
La clasificación toxicológica de los plaguicidas nes categoríes de baxa peligrosidá, nocivos, tóxicos o bien tóxicos realízase atendiendo básicamente a la so toxicidá aguda, espresada en DL50 (dosis letal al 50%) per vía oral o dérmica pal aguarón, o en CL 50 (concentración letal al 50%) per vía respiratoria pal aguarón, acordies con una serie de criterios que s'especifiquen nes normes y lleis competentes, atendiendo principalmente a les víes d'aición más importantes de cada compuestu.
Efeutos ambientales L'usu de plaguicidas crea una serie de problemes pal mediu ambiente. Más del 98% de los insecticides fumigados y del 95% de les yerbicíes lleguen a un destín distintu del buscáu, incluyendo especies vexetales y animales, aire, agua, sedimentos de ríos, mares y alimentos.Cornell University. Toxicity of pesticides. Pesticide fact sheets and tutorial, module 4. Pesticide Safety Education Program. Referencia del 10 d'ochobre de 2007 . Derivar de plaguicidas asocede cuando les partícules de plaguicidas suspendíes nel aire son llevaes pol vientu a otres árees, pudiendo llegar a contaminales. Los plaguicidas son una de les causes principales de la contaminación de l'agua y ciertos plaguicidas son contaminantes orgánicos persistentes que contribúin a la contaminación atmosférica.