La cinta magnética ye un tipu de mediu o soporte d'almacenamientu de datos que se graba en pistes sobre una banda plástica con un material magnetizado, xeneralmente óxidu de fierro o dalgún cromato. El tipu d'información que puede almacenase nes cintes magnétiques ye variáu, como videu, audiu y datos.
Hai distintos tipos de cintes, tantu nes sos midíes físiques como na so constitución química, según distintos formatos de grabación, especializaos nel tipu d'información que quier grabase.
Los dispositivos informáticos d'almacenamientu masivu de datos de cinta magnética son utilizaos principalmente para sofito d'archivos, y pal procesu d'información de tipu secuencial, como na ellaboración de nómines de les grandes organizaciones públiques y privaes. Al almacén onde se guarden estos dispositivos denominar cintoteca.
El so usu tamién s'estendió pal almacenamientu analóxicu de música (como'l casete d'audiu) y pa videu, como les cintes de VHS (vease cinta de videu).
La cinta magnética d'audiu dependiendo del equipu que lu reproduz/graba recibe distintos nomes: Llámase cinta de bobina abierta si ye de magnetófonu. Casete cuando ye de formatu compactu utilizada en pletina o walkman, anque esisten una amplia gama de casetes destinaos a audiu, videu y archivu d'información. Cartuchu cuando ye utilizada en cartucheres.
Anguaño síguense usando cintes en casetes pa resguardu d'información, anque nun se trate d'un mediu masivu, Sony apocayá creó una teunoloxía na cual puede almacenase 2,5 TB d'información en cinta magnética.¿Quién dixo que'l cassette nun sirve más? Sony tien unu de 185 TB de capacidá La Nación.
Orixe de la cinta magnética Los principios de la grabación magnética fueron obra del inglés Oberlin Smith en 1878. El primer dispositivu de grabación magnética, el Telegráfono (Telegraphone), foi realizáu y patentáu pol inventor danés Valdemar Poulsen en 1898. Poulsen fixo una grabación magnética de la so voz a lo llargo d'un alambre de pianu, cola cuenta de dexar un mensaxe grabáu na central telefónica cuando nun s'atopaben los usuarios en casa, pa la compañía na que trabayaba como téunicu.
thumb|111px|Inventu de Valdemar Poulsen de 1898. Grabadora magnética de cable (Telegraphone).
Poulsen, dempués de patentar l'aplicación en 1898 en Dinamarca, ameyoró'l so inventu; esti paecer al primera fonógrafu de Thomas Edison. A partir del so descubrimientu dedicar a desenvolver y a rexistrar per mediu de patentes el principiu de la grabación magnética en distintos países d'Europa y n'Estaos Xuníos. Presentó la so invención en 38 naciones.
Poulsen siguió desenvolviendo l'equipu dempués de collaborar pa Mix & Genest, y Siemens & Halske (antecesor de la compañía Siemens), y creó la so propia compañía, “Dansk Telegrafonfabrik”, onde produció un telegráfono simple con discos que grababen hasta 2 minutos y unu más complexu de cinta d'alambre que grababa hasta 30 minutos.
Más palantre fixéronse distintos modelos de grabadores magnétiques col mesmu principiu de grabación. N'Alemaña creóse'l Magnetófonu; esta máquina utilizaba aceru sólido en forma de cinta o alambre como mediu de reproducción.
thumb|left|111px|Grabadora telefónica con unidá reemplazable de cinta d'alambre (parte cimera).
Hubo munches adautaciones y distintos tipos de grabadores magnétiques de voz, que fueron comercializaes con distintos usos n'oficines, la radio, la milicia y la telefonía. Cuando se taben acabando los derechos de patente de Poulsen, Curt Stille —que yera'l responsable de les investigaciones p'ameyorar el telegráfono— produció'l ecófono en 1930 y dar a conocer nel mercáu en 1933 como “Dailygraph”. Stille implementó na grabadora de mensaxes un sistema de carretes cola cinta-cable magnética, que empotró nuna repisa especial pa reemplazar esti componente al dar caltenimientu a la máquina. Esta unidá puede ser considerada l'antecedente del formatu casete, que dexó manipoliar fácilmente la cinta d'alambre y reemplazar de forma práutica'l material grabao.
thumb|111px|Magnetófonu de cinta d'alambre (Wire Magnetophone).
Les variantes de materiales nel mediu de grabación dependíen enforma del equipu en que se reproducía; unu de los que desenvolvieron y patentaron la cinta magnética sobre base de papel pa sustituyir les cintes d'aceru foi l'inventor alemán-austriacu Fritz Pfleumer, quien emplegó papel bien delgáu con una capa d'óxidu de fierro pegáu con laca. Rexistró esta adautación na patente alemana DRP 500,900 en 1928. Pfleumer darréu trabayó y compartió los derechos d'autor cola compañía AEG (German General Electric), empresa que siguió desenvolviendo'l magnetófonu de cinta magnética y dedicóse a incorporar la meyora de la cinta a base de papel al equipu. Eduard Shüller, que collaboraba pal equipu d'inxenieros de AEG, escurrió en 1934 un importante cambéu: la cabeza d'aniellu que funcionaba nel equipu pa grabar, reproducir y borrar, pero'l mecanismu ameyoráu riquía una cinta magnética con distintes carauterístiques que la cinta a base de papel.
AEG riquió materiales como'l fierro carbónicu de la BASF (acrónimu de Badische Anilin und Soda Fabrik, n'español: Fábrica Badense de bicarbonatu de sodiu y anilina), división en Ludwigshafen del xigante mezcladora química I.G. Farbenindustrie., Pfleumer rexistró una cinta que'l so material avanzao contenía óxidu de fierro (magnetita), celulosa y acetato en 1934. Les cintes con base de plásticu fueron presentaes comercialmente en 1935 pola BASF na IFA o Internationale Funkausstellung Berlin (feria de muestres internacional de la radiodifusión de Berlín), y la primer grabación pública foi fecha cola grabadora de cinta de celulosa y acetato de la AEG en 1936 cola Orquesta Filarmónica de Londres, conducida pol Sr. Tomas Beecham nel salón de la compañía BASF en Ludwingsahven(grabación que sería famosa nel material de propaganda de la guerra).
El PVC (Cloruru de Polivinilo) foi utilizáu na cinta magnética como alternativa de producción per suxerencia de Heinrich Jacque (de la BASF) en 1940, por cuenta de la destrucción accidental (causada por un tanque de guerra) de la única planta que manufacturaba la cinta. La otra opción de producción foi desenvuelta por personal de la compañía AGFA en Wolfen, que s'especializaba en material de películes; ellí produciéronse abondes cintes pa cubrir la demanda alemana en 1944.
En Xapón, nel añu 1929, Masaru Ibuka y l'equipu d'inxenieros TTK (Compañía d'Inxeniería en Telecomunicaciones TTK, poles sos sigles en xaponés) antecedente de la empresa SONY, nel enfotu de desenvolver una grabadora de cinta basándose na grabadora d'Estaos Xuníos, adquirieron con ayuda d'Akio Morita patentes de componentes de la grabadora magnética pa empezar la so investigación. Como nun podíen fabricar cintes con plásticu, por problemes de disponibilidad d'esi material en Xapón, ellaborar de primeres con celofán, papel arroz y, a lo último, papel prensado recubiertu de polvu magnético. Pa compensar el menor control del papel, l'equipu d'inxenieros tuvo de trabayar na meyora de la calidá de los circuitos nes cabeces de grabáu, nos sistemes d'alimentación y nos amplificadores de la grabadora. En 1950 la primera grabadora de cinta de manufactura local foi comercializada en Xapón; la máquina pesaba más de 100 llibres (45,4kg). El nome comercial de la cinta de papel foi conocíu como “Cinta-Soni KA”.
N'Estaos Xuníos d'América a partir de 1943, coles investigaciones de la Oficina Federal d'Investigación Científica y Desarrollu (OSRD), entidá que la so subdivisión apurrió información pa la grabación magnética y formó parte del entamu de la compañía Brush, los inxenieros decatar de que l'usu de la cabeza d'aniellu del magnetófonu dependía enforma del mediu magnéticu onde se reproducía. Unu de los collaboradores de Brush que trabayara pa AEG, el Sr. Semi Begun, foi'l responsable d'ameyorar la teunoloxía de la cinta tando sollerte al trabayu de Fritz Pfleumer. Begun solicitó l'ayuda del Institutu Memorial Battelle pa conocer la resistencia de dellos materiales de forma científica y química pa poder crear una cubierta de partícules magnétiques.
Gerard Foley trabayó nos esperimentos nel Memorial Batelle, dedicar a topar materiales magnéticos similares a la cinta d'aceru, los sos primeros intentos nun fueron efeutivos hasta qu'afayó a mediaos de 1945 que dellos pigmentos de pintura que yeren fechos con partícules magnetizadas artificiales yeren meyores que les partícules d'orixe natural. Llogró implementalos nes primeres pruebes de material de grabación y llogró meyores resultaos que la cinta-alambre y l'aceptación de la compañía pa usar les sos resultaos na producción de cinta d'Estaos Xuníos.
Brush dedicar a la manufactura de grabadores d'audiu pero nun s'especializó na producción en grandes cantidaes de material pa producir cinta, asina que buscó l'ayuda de Eastman Kodak, Meade Paper, Minnesota Mining and Manufacturing (3M) y Shellmar (fabricante d'envoltures pa pan).
Shellmar, a finales de la segunda guerra mundial -en 1945-, produció les primeres cintes pa la grabadora Soundmirror BK 401 y la grabadora Mail-A-Voice de discu; 3M dempués interesóse na producción de la mesma teunoloxía en cinta y estableció un llaboratoriu de desenvolvimientu. El físicu Wetzel, quien trabayó pa esta última compañía, previo'l desenvolvimientu d'un mercáu potencial nel estranxeru y sofitó la fabricación de cintes de bona calidá a nivel internacional.
thumb|111px|Grabadora magnética d'Estaos Xuníos modelu Wilcox-Gay de riel o bobina. Grababa audiu nes primeres cintes magnétiques de celulosa y acetato producíes n'EU. Equipu producíu ente 1940 y 1950.
Mientres, los servicios d'intelixencia d'Estaos Xuníos desenvolvíen les primeres cintes magnétiques en collaboración cola industria privao. Esportar a Alemaña a la fin de la segunda guerra mundial, por intervención del comandante supremu de les tropes de los Aliaos nel Frente Occidental d'Estaos Xuníos Eisenhower, quien dio órdenes de producir cintes en Norteamérica y destruyir los reproductores y les cintes alemanes por causa de un bochornosu espectáculu públicu, provocáu por un error cometíu por miembros del Cuerpu de Señales (Signal Corp).
Al querer aprovechar el descubrimientu del magnetófonu alemán, decidieron tresmitir per radio un discursu grabáu de Eisenhower; la tresmisión creó tracamundiu nes radioescuches, yá que se percibía de fondu la voz sobrepuesta d'Adolf Hitler, y les sos pallabres notábense más nos silencios del discursu. Los inxenieros del Cuerpu de Señales d'Estaos Xuníos grabaren el mensaxe del militar incorreutamente nuna cinta pregrabada pol Ministeriu de Propaganda Alemana, por cuenta de la poca cantidá de cintes atopaes y al desconocimientu del correutu usu del equipu prindáu.
Introducción de cinta magnética en radio y televisión Otru americanu qu'aprovechó la prinda d'equipu a la fin de la segunda guerra mundial foi'l téunicu del cuerpu de señales Jack Mullin, quien rescató de Frankfurt dos Magnetófonos de la AEG y 50 carretes de grabación de Farben, que unvió a la so casa pa trabayar nellos y ameyorar el so funcionamientu, col enfotu de interesar a los estudios de películes de Hollywood na grabación de soníos de película, nuna de les sos dos presentaciones en 1947, Murdo McKenzie, direutor téunicu de radiu de Bing Crosby interesóse tantu nel equipu y presentó a Mullin con Crosby quien quedó impresionáu de la calidá de soníu y utilizó el magnetófonu na radio pa emitir los sos programes grabaos y non en vivu; Na estación utilizaba dos grabadores que se reproducíen simultáneamente, una cola grabación orixinal la cual reproducíase al aire y la otra que s'usaba como copia de respaldu pa sustituyila na emisión, en casu de rompese la cinta (antecedente de la Cinta Maestra na radiodifusión y la práutica de faer una copia).