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La batalla de Midway () foi un conflictu aeronaval que se llibró ente los díes 4 y 7 de xunu de 1942 nel teatru del Pacíficu mientres la Segunda Guerra Mundial. Nella, les fuercies aeronavales d'Estaos Xuníos detuvieron l'intentu xaponés d'invadir l'atolón de Midway, onde los primeres teníen una base militar. Cronológicamente llibróse un mes dempués de la batalla del Mar de Coral, cinco meses dempués de la conquista xaponesa de la islla Wake y seis meses dempués del ataque a Pearl Harbor, que supunxo l'entamu del conflictu nel Pacíficu ente xaponeses y norteamericanos. La derrota xaponesa supunxo una seria torga pa los sos planes d'espansión pol restu del océanu y foi un puntu d'inflexón» nel conxuntu del conflictu. Por esto, Midway ye xeneralmente considerada la batalla más importante de la Guerra del Pacíficu y una de les más decisives de la Segunda Guerra.

Dambos bandos sufrieron perdes importantes. Los nipones perdieron cuatro portaviones, un cruceru pesáu y unes 240 aeronaves, lo que debilitó descomanadamente a la Marina Imperial Xaponesa, ente que los norteamericanos perdieron solo un portaviones y un destructor. Estratéxicamente, el resultáu de la batalla implicó que la Marina Imperial perdiera la iniciativa nel Pacíficu, la que pasó de manera definitiva a los norteamericanos. L'ataque a Midway —al igual que'l de Pearl Harbor— nun yera parte d'un plan pa conquistar los Estaos Xuníos, sinón que'l so oxetivu yera esaniciar les fuercies navales d'Estaos Xuníos del Pacíficu y evitar la so intervención na campaña xaponesa nel esti y sureste asiáticu.

Antecedentes L'Imperiu del Xapón algamara los sos oxetivos estratéxicos rápido dempués de tomar les Filipines, la Malasia británica, Singapur y les Indies Orientales Neerlandeses —actual Indonesia—. Estes postreres teníen xacimientos petrolíferos de gran importancia pa Xapón, polo que yá en xineru de 1942 empezóse una segunda fase d'operaciones. Sicasí, hubo desalcuerdos estratéxicos ente l'Exércitu Imperial Xaponés y l'Armada Imperial Xaponesa, y ciertes lluches internes ente'l Cuartel Xeneral Imperial y la Flota Combinada del almirante Isoroku Yamamoto, de cuenta qu'hasta abril de 1942 non pudo concretase una estratexa de siguimientu. Finalmente, l'almirante Yamamoto llogró imponer la so opinión tres una velada amenacia de dimisión, y aína púnxose en marcha'l so plan pal océanu Pacíficu central.

El principal oxetivu estratéxicu de Yamamoto yera la eliminación de los portaviones d'Estaos Xuníos, a los que vía como la principal amenaza mientres la campaña del Pacíficu. Esta esmolición acentuóse dempués de que'l 18 d'abril de 1942 la incursión Doolittle atacara delles ciudaes xaponeses, principalmente Tokiu. La incursión, militarmente insignificante, foi sicasí un duru golpe psicolóxicu pa la población xaponesa, yá que amosó la inseguridá a la que taben espuestes les islles nipones. Esta y otres esitoses incursiones «hit and run» de los norteamericanos demostraron que yeren inda una amenaza, anque yeren aparentemente ronciegos a ser abasnaos a una batalla. Yamamoto pensó qu'otru ataque contra la base d'Estaos Xuníos en Pearl Harbor provocaría la entrada en combate de tola flota d'Estaos Xuníos, incluyendo los sos portaviones. Sicasí, el poder aereu d'Estaos Xuníos yera cimeru, por ello xulgó que Pearl Harbor yá nun podría ser atacáu direutamente. Nel so llugar, escoyó Midway, allugada nel estremu norte de la cadena d'islles del archipiélagu de Ḥawai, a 2100 quilómetros de la islla d'Oahu. Midway nun yera especialmente importante nel esquema de les intenciones de Xapón, pero los nipones pensaron que los norteamericanos consideraben esencial la so presencia nel atolón y por tanto defender fuertemente. N'efeutu, los Estaos Xuníos creíen vital esti atolón y tres la batalla crearon una base que dexó a los submarinos operar dende Pearl Harbor y surtise de combustible y provisiones. Asina, el so radiu d'operaciones estender hasta 1900 quilómetros. La pista d'aterrizaxe en Midway ayudó como puntu d'escala pa los bombarderos que se dirixíen a la islla Wake.

Combatientes

Estaos Xuníos right|100px

N'abril de 1942 los norteamericanos llograron decodificar un mensaxe secretu xaponés. Nél dábase a entender que l'almirante Yamamoto empecipiaría un nuevu ataque escontra los Estaos Xuníos en poco tiempu contra un oxetivu nun puntu nel Pacíficu nomáu col códigu «AF». Dos oficiales de la intelixencia d'Estaos Xuníos en Pearl Harbor identificaron «AF» como la base de Midway, polo qu'unviaron un mensaxe falsu a los aliaos diciéndo-yos que les reserves d'agua duce de la islla escosaríense por causa de una falla nos sistemes de desalinización.Craig Simonds, p. 182. La trampa funcionó, porque tiempu dempués los servicios secretos xaponeses a lo llargo del Pacíficu informaben al cuartel xeneral en Tokiu que «AF escarecía d'agua potable». El supuestu ataque sorpresa a Midway fuera afayáu primero que se llevara a cabu.Raymond Cartier. Segunda Guerra Mundial. [S.l.]: Ed. Paris Match, 1967. vol. 1. Pa combatir dichu ataque, el almirante Chester Nimitz —comandante en xefe de la Marina de los Estaos Xuníos nel océanu Pacíficu— diba precisar de cualesquier barcu de guerra que s'atopara disponible. Nimitz entá tenía los dos portaviones del grupu de trabayu del almirante William F. Halsey, pero por causa de una infeición esti fuera hospitalizáu. Foi sustituyíu pol contralmirante Raymond Spruance, que yera comandante d'Acorazaos, pero inespertu en táctiques de combates aeronavales. Por causa de esto, Nimitz viose obligáu a convocar con urxencia al almirante Frank Jack Fletcher y la so flota, que poco antes participara na batalla del Mar de Coral. Fletcher llegó xusto a tiempu a Pearl Harbor p'abastecese, cargar provisiones y partir escontra Midway.

El USS Saratoga taba siendo reparáu nel puertu de San Diego tres l'ataque d'un torpedu, ente que el USS Yorktown siguía fuera d'operaciones en Pearl Harbor por un periodu previstu de dos meses. Entrín y non, un equipu de operarios civiles y marineros trabayaba en veces 24 hores al día pa reparar los buques estropiaos. Mientres los xaponeses entamaben la so ofensiva, los norteamericanos esperáben-yos con trés portaviones. La flota que participó na batalla taba compuesta polos portaviones Enterprise, Hornet y Yorktown, ocho cruceros, quince cazatorpederos, diecinueve submarinos y cerca de 373 aviones de combate.

Imperiu del Xapón right|100px

Como yera habitual nos planes xaponeses mientres la Segunda Guerra Mundial, el plan de batalla de Yamamoto foi descomanadamente complexu. Los xaponeses sabíen que na batalla del Mar de Coral, llibrada apenes un mes antes, el fundiérase y el fuera severamente estropiáu. Tamién yeren conscientes de que'l atopar n'arreglos en San Diego dempués de sufrir daños pol torpedu d'un submarín. Lo más importante pa Yamamoto yera la creencia de que los norteamericanos fueren desmoralizados polos sos frecuentes derrotes mientres los seis meses precedentes. Antes de la batalla, la escuadra del vicealmirante Chūichi Nagumo dirixir a Midway con cuatro portaviones: el Akagi, el Kaga, el Hiryū y el Sōryū. Los portaviones Zuikaku y Shōkaku atopar n'arreglos en Xapón depués de los daños sufríos na batalla del Mar de Coral. Aun así, el comandu naval nun fixo nengún esfuerciu adicional pa recuperar siquier unu d'ellos y ponelo nes condiciones necesaries pa incorporase a la flota d'ataque, cola tripulación entá exhausta dempués de los combates posteriores al ataque a Pearl Harbor en 1941. Los xaponeses atacaron n'Alaska pa distrayer a los norteamericanos y, de la mesma, llograron esaniciar unidaes qu'aumentaríen les fuercies defensives en Midway. Yamamoto nun sabía que los norteamericanos descifraren unu de los principales códigos navales xaponeses —moteyáu JN-25 polos aliaos—, y pa esi entós Nagumo yá partiera camín del so destín ensin conocer les fuercies enemigues que lu esperaben. A ello sumáronse dellos errores que se cometieron nel preludiu de la batalla, como'l retrasu que tuvieron los submarinos de vixilancia en llegar a los sos puestos d'observación, colo que nun pudieron detectar el pasu de la flota enemiga escontra'l nordés del atolón, y el fracasu de la misión destinada a camuflar los barcos espíes unviaos a Pearl Harbor pa pescudar si la flota d'Estaos Xuníos entá s'atopaba fondiada ellí. Na batalla, los xaponeses atacaron colos sos cuatro portaviones, un portaviones llixeru, catorce cruceros, trenta y dos cazatorpederos, nueve acorazaos y cerca de 433 aviones de combate.

La batalla

{| class="wikitable collapsible collapsed margin:0 auto;" |+Detalle de la flota participante !align="center" style="width: 10em"| !align="center" style="width: 30em"| Imperiu del Xapón !align="center" style="width: 30em"| Estaos Xuníos |- !Portaviones |style="text-align:center;"| — — — |style="text-align:center;"| — — |- !Portaviones llixeros |style="text-align:center;"| — |style="text-align:center;"|— |- !Portahidroaviones |style="text-align:center;"| — — — |style="text-align:center;"|— |- !Acorazaos |style="text-align:center;"| — — — — — — |style="text-align:center;"|— |- !Cruceros pesaos |style="text-align:center;"| — — — — — — — — — |style="text-align:center;"| — — — — — — |- !Cruceros llixeros |style="text-align:center;"| — — — |style="text-align:center;"| |- !Destructores |style="text-align:center;"| — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — |style="text-align:center;"| — — — — — — — — — — — — — — — — — — — |- !Submarinos |style="text-align:center;"| — — — — — — — — — — — — — — — |style="text-align:center;"| — — — — — — — — — — — — — — — — — — |- !Buques de sofitu loxísticu |style="text-align:center;"|Akebono — — — — — Naruto — — Nippon — Sata — — Toei — — |style="text-align:center;"| — — |- !Buques patrulleros |style="text-align:center;"|Non. 2 — Non. 34 — Non. 35|style="text-align:center;"|PT-20 — PT-21 — PT-22 — PT-24 — PT-25 — PT-26 — PT-27 — PT-28 — PT-29 — PT-30|- !Buques de municionamiento |style="text-align:center;"|Meiyo — Yamafuku|style="text-align:center;"|— |- !Dragaminas |style="text-align:center;"|Tama Maru Non. 5 — Showa Maru Non. 7 — Showa Maru Non. 8|style="text-align:center;"|— |- !Cazasubmarinos |style="text-align:center;"|Non. 17 — Non. 18|style="text-align:center;"| — |- !Barco taller |style="text-align:center;"| |style="text-align:center;"|— |} thumb|Tanques de gasolina amburando tres l'ataque xaponés.

L'almirante Nagumo llanzó'l so primer ataque a la islla a les 4:30 del 4 de xunu de 1942 con un total de 108 aviones de combate. Coles mesmes fixo desapegar seis aviones de reconocencia pa dir en busca de la flota enemiga, y caces A6M Zero pa patrullar l'espaciu aereu qu'arrodiaba la zona. Les misiones de reconocencia xaponeses fueron bien pocu efectives por causa de los pocos aviones que tuvieron que cubrir estenses árees de busca y del mal tiempu. A les 6:20 los aviones de Nagumo empezaron a bombardiar Midway y causaron grandes daños a les instalaciones militares de la islla. Dellos pilotos d'Estaos Xuníos que taben na base intentaron defender l'atolón colos aviones Grumman F4F Wildcat y Brewster F2A Buffalo, pero sufrieron numberoses baxes. Sicasí, l'artillería antiaérea taba llista y consiguió baltar dellos aviones atacantes. Los aviones de reconocencia xaponeses, unviaos pa evaluar l'estáu de les defenses de Midway dempués del ataque, tresmitieron un mensaxe al almirante nel qu'esplicaben que diba ser necesaria otra misión de bombardéu pa neutralizales primero que les tropes desembarcaren el día 7 de xunu, como taba previstu.