thumb|290px|Fotografía dende satélite del cabu de Santa Pola; Tabarca apaez na esquina inferior derecha. La islla de Tabarca, de Nueva Tabarca o Plana,CIVIS (Sistema d'Información Municipal de la Generalitat Valenciana) oficialmente Islla Plana o Nueva Tabarca, ye una islla del mar Mediterraneu que s'atopa a unos 22 quilómetros de la ciudá d'Alicante, a unos 8 km del puertu de Santa Pola y a pocu más de 4300 metros (2,35 milles náutiques) del cabu de Santa Pola. Tratar de la islla más grande de la Comunidá Valenciana y la única habitada. Alministrativamente ta considerada como partida rural d'Alicante, y nella topa la ciudá de Tabarca, que cuntaba con 59 habitantes en 2013.INE - Rellación d'unidaes poblacionales
Toponimia La islla recibió diverses denominaciones a lo llargo de la historia. Probablemente los griegos conocer como Planesia, ente que los romanos diéron-y el nome de Planaria. El xeógrafu ceutí Al-Idrisi mentar col nome de (ablanāșa), clara derivación de Planesia. En dómina medieval recibió principalmente'l nome de San Pablo, yá que según la tradición esti foi'l llugar onde desembarcó l'apóstol, anque quiciabes el topónimu seya una derivación d'Apolo o Palas Atenea, o inclusive, una etimoloxía popular proveniente del llatín palus ("güelga", en referencia a l'Albufera d'Elx), que por metátesis pasaría a pauls y d'ende a pol. Sicasí, tamién recibía'l nome de Plana, dada'l so principal carauterística física. En llatín medieval conocer como Aliones [insula], pola creencia de que l'antigua Alonis asitiar n'Alicante y non en La Vila Joiosa como agora créese. Anque foi xeneralmente considerada como islla, tamién se-y llamó castru de Santa Pola poles sos amenorgaes dimensiones. Cola llegada de los refuxaos xenoveses de la islla tunecina de Tabarka en 1770, camudó'l so nome pol de Nueva Tabarca. Este provién del árabe (ṭabarqael to), que de la mesma deriva de Thabraca, nome del asentamientu númida orixinal. La ciudá fortificada referir n'ocasiones como San Pablo (en valencianu Sant Pau).
Xeografía física La islla toma una superficie total de 30 ha, con un llargor máximu de 1.800 m de NO a SE y un anchor máximo de 450 m. Presenta un importante estrechamientu nel so terciu oeste, onde s'asitien el puertu y les dos sableres, lo cual crea un ismu que dixebra la ciudá del restu de la islla. El so relieve tiende al planu, con una altitú máxima de 15 msnm. Cerca de la islla principal atópense los castros de la Nao (Nau), la Galera y la Cantera. Otros peñascos más pequeños arrodien la islla: l'Escull Roig, la Sabata, l'Escull Negre y Cap del Moro. Tola mariña ye accidentada y na parte sur de mariña isleño ta la cueva de Llop Marí. Xeolóxicamente ye posible que formara parte del puexu de Santa Pola y la plataforma continental asina la suxer cola so meyora escontra'l SE. La superficie de la islla ta formada por un conglomeráu miocénico fosilífero, calcoarenitas, y un gran calvero basálticu al N y Y, que probablemente yá foi esplotáu polos antiguos ilicitanos y que s'enllarga por estorbises y farallones. Tola islla foi barrida pola erosión del mar nel Cuaternariu, que produció l'actual llanura. Escarez d'arboláu y la vexetación ye escasa. La ciudá atópase na parte oeste de la islla, xeográficamente una pequeña península de la mesma. Na parte este solamente atópense la torre de San José, el faru, el campusantu y unos campos de cultivu.
Clima El clima ye mediterraneu secu, con una temperatura medio añal de 18 °C, máximes de 34-35 °C n'agostu y mínimes de 7-8 °C en xineru. Les precipitaciones son bien irregulares a lo llargo del añu, y nun lleguen a superar los 300 mm. Los vientos dominantes en primavera-branu son el llevante y el lebeche; ente que mientres seronda-iviernu predominen los vientos del primer y cuartu cuadrante (norte, maestral y poniente). La velocidá media del vientu nun ye bien alta, 21 km/h mientres el día y 17 km/h pela nueche, qu'indiquen la bondá del réxime de vientos imperante na zona, anque dacuando rexistrárense velocidaes de 167 km/h, como asocedió'l 20 de xineru de 1978.
Historia thumb|Planu orixinal de la fortificación tal que se proyeutó, que se caltién nel Archivu Históricu Nacional. Na islla recuperáronse materiales de dómina romana, que evidencian que yá entós tuvo de tar poblada, anque nun s'alcontraron restos de construcciones que dean fe d'un poblamientu estable. Sicasí, esisten restos d'una necrópolis y de pecios con ánfores, según edificaciones quiciabes industriales. Probablemente identifícase cola Planesia de los antiguos griegos, que Estrabón describió como una islla peligrosa pola bayura d'estorbises, fechu que podría confirmase polos diversos naufraxos de naves romanes que se toparon nes cercaníes de la islla. Otru argumentu a favor d'esta hipótesis ye que'l xeógrafu ceutí al-Idrisi menta la islla como (Blanāsīa), clara derivación del nome griegu.
Les primeres noticies sobre la necesidá d'establecer dalguna fortificación daten del sieglu XIII. En 1337 autorizóse la construcción d'una torre, pero desconoz si llegó a realizase. Comoquiera que fora, en 1427 propúnxose entamar un bon sistema defensivu pa torgar que fuera ocupada polos corsarios berberiscos veníos d'Arxel, que la usaben como base de les sos aiciones contra'l Campu d'Alicante y el Baxu Vinalopó. Mientres esta dómina conocer popularmente como Islla de San Pablo (Illa de Sant Pau), yá que según la tradición ésti foi'l llugar onde desembarcó'l apóstol. Foi conocida tamién como Islla Plana (Illa Plana), anque los cronistes persisten nes denominaciones Aliones Insula y Castru de Santa Pola. En dómina de Felipe III consideróse la idea de construyir una fortificación de grandes dimensiones, pero esta refugóse polos gastos que entrañaría el so caltenimientu. Magar tou, en 1760 empezaron a construyise les primeres edificaciones de la islla, de la mano del conde d'Aranda, qu'había promovíu tamién la colonización de Sierra Morena.
La historia de l'actual Tabarca empieza en 1768, cuando Carlos III, encamentáu pol mercedario fray Juan de la Virxe, consiguió la redención d'un grupu de sesenta y nueve families d'orixe ligur que, sol gobiernu de la República de Xénova instalárense na islla tunecina de Tabarka. Esta islla, que faltaba unos trescientos metros de les mariñes norteafricanas, fuera sometida pol bey de Tunicia en 1741 y amenorgara a los sos habitantes a esclavitú. Nesi estáu permanecieron hasta'l 14 d'ochobre de 1768, en qu'empezó'l rescate, que s'allargar hasta'l 8 d'avientu del mesmu añu. Probablemente los tabarquinos llegaron per vía marítima a Cartaxena y, d'ellí, en carretes hasta Alicante, onde quedaron provisionalmente instalaos nel Colexu de la Compañía de Xesús, vacíu tres la espulsión de los xesuites en 1767. La fecha tradicional de la so llegada a la ciudá ye'l 19 de marzu de 1769. Finalmente'l conde d'Aranda consiguió'l so treslláu a la islla de Santa Pola, con cuenta de dexa-yos recuperar l'hábitat cotidianu, según que pudieren siguir exerciendo la pesca como actividá predominante. Amás, el conde envalorara qu'una población civil estable na islla sería una gran ventaya a la de caltener la plaza. Por tanto, non yá construyóse un fuerte, sinón que tamién s'edificó un pobláu con categoría de ciudá, que tomó'l nome de Nueva Tabarca. En total, fueron 296 los tabarquinos instalaos na islla, de los cualos 31 nacieren n'Italia, 137 en Tabarka, 70 mientres el cautiverio en Tunicia y 58 mientres el cautiverio en Arxel. Tou esti episodiu apaez recoyíu nel mesmu llibru de bautizos de la parroquia de San Pedro y San Pablo de la siguiente manera:
A cada familia foi-y asignada na islla una casa numberada, con actu formal y recibu regular. Amás, conceder a los colonos una serie de privilexos y exenciones, eximiéndoles del serviciu de les armes y del pagu de los impuestos direutos ya indireutos a que taben suxetos los pueblos de la monarquía. La seguridá foi confiada a una galeota y pal desenvolvimientu de la pesca concedieron seis embarcaciones apareyaes. L'orixe xenovés de los sos habitantes actuales ye bono de comprobar se al traviés d'un siguimientu históricu de los apellíos más comunes, dellos fonéticamente hispanizados: Buzu, Capriata, Chacopino (Jacopino), Colomba, Russo, etc.
thumb|Vista de la ciudá dende'l Campu. Les primeres cases terminar en 1770, añu en que se treslladó a los tabarquinos a la islla. Les obres corrieron a cargu del inxenieru militar Fernando Méndez de Ras, que construyó muralles, bateríes, baluartes, tiñaces, puertes, almacenes y glacis. Les obres concluyeron cola construcción de cases pa los colonos, bóvedes soterrañes onde almacenar los pertrechos militares, caballerizas, la ilesia, la casa del gobernador y les cases de Conceyu, por si dalguna vegada llegara a tenelo (cosa que nunca asocedió). Amás, realizóse toa una serie d'instalaciones imprescindibles pa la vida isleña, como llavaderu, cisterna pa l'agua d'agua, fornos de pan, cal y yelsu, etc.
Nueve años dempués del empiezu de la colonización, ente'l 24 y el 25 de marzu de 1779, viaxó a la islla una comisión encargada d'arrexuntar un repartu de los residentes, correspondiente cola real situación residencial y llaboral de cada unu, que'l so informe suxirió una clara situación de cayente: la tierra apenes se trabayaba por cuenta de la poca calidá del terrén, les embarcaciones taben en desusu y faltes de caltenimientu, la mayoría de los colonos vivía raspiando la miseria, la fortaleza yá taba empezando a desmoronarse, faltaba agua, etc. Por tanto, foi necesariu un plan específicu p'activar a la población residente, que se tradució na llegada de José Rouge como Comandante Interín de la Plaza.
Sicasí, la nueva situación xeopolítica de finales del sieglu XVIII y principios del XIX obligó a un cambéu nos oxetivos d'España nel mar Mediterraneu, lo qu'amenorgó drásticamente la importancia militar de la islla y, poro, el númberu de la guarnición. Amás, en 1835, cola implantación del sistema constitucional retiráronse tolos privilexos y exenciones de qu'esfrutaben los tabarquinos. Nel Diccionariu de Madoz (1845-1850) descríbese Tabarca yá nuna fase de ciertu cayente:
Finalmente, la guarnición, xunto col gobernador, abandonó la islla en 1850, momentu en qu'empieza realmente'l cayente de la islla, que nun se recuperaría hasta bien entrada la década de 1960. En 1854 inauguróse'l faru, que aportó a escuela de fareros.
Debíu per una parte al descensu siguíu de la población, y por otru a los planes especiales de proteición redactaos dende mediaos del sieglu XX, les escases construcciones nueves asitiáronse nel interior del recintu cercáu y na zona del ismu, calteniendo asina la islla en xunto un aspeutu similar al que tenía nel sieglu XVIII. Dende la década de 1980 lleváronse a cabu obres de restauración na mayoría de los edificios de la islla como les muralles, el faru, la ilesia y, con mayor valumbu debíu al avanzáu estáu de ruina que presentaba, la Casa del Gobernador. El 14 d'abril de 1983 declaróse la islla reserva marina, «con cuenta de caltener la fauna y flora marina de la zona y sirvir de base de repoblación en beneficiu de la riqueza ecolóxica de les agües colindantes». Anque les cases orixinales fuéronse sustituyendo a lo llargo de los años, l'únicu conxuntu de vivienda específicamente nuevu constituyir un pequeñu conxuntu d'adosaos na parte suroeste del recintu cercáu, diseñaos pol arquiteutu Juan Luis Gallego.
Demografía En 1970 Tabarca tenía una población de 242 habitantes, pero esta foi amenorgándose a bon ritmu dada la escasez de los medios de vida, que producieron una emigración empobinada principalmente escontra Santa Pola y Elx. En 2003 cuntaba con 111 habitantes y en 2009 tan solo 73. Esti marcáu descensu poblacional ta causáu por, ente otros factores, una economía precaria, la falta de servicios y la posibilidá d'atopar meyores emplegos na península.