La ye l'equipu representativu del país y ta afiliáu dende 1920 a l' nes competiciones oficiales entamaes pola Confederación Asiática de Fútbol y la Federación Internacional d'Asociaciones de Fútbol. L'Asociación Xaponesa foi fundada en 1920, ya integrada a la FIFA en 1929; diez años más tarde abandonaríenla por motivos referentes a la Segunda Guerra Mundial, y nun volveríen afiliase hasta 1950 y darréu a la Confederación Asiática. Antecedentes abondos por que'l so primer partíu apostáu en 1917 frente a la Seleición de fútbol de China nun sía consideráu —oficial—, al nun tar auspiciado so nengún organismu. La seleición xaponesa xugó y perdió por marcador de 1-2 el so primer partíu oficial el 23 de mayu de 1923 en Osaka, enfrentando a la seleición de fútbol de Filipines mientres los Xuegos del Llonxanu Oriente.

Nes últimes décades, la seleición xaponesa convirtióse nuna de les más fuertes de l'AFC, convirtiéndose campeón cuatro vegaes de la Copa Asiática y clasificándose consecutivamente a seis copes mundiales: Francia 1998, Corea del Sur y Xapón 2002, Alemaña 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018. Como máximos llogros, destaquen el so actuaciones na Copa FIFA Confederaciones 2001, onde fueron co-anfitriones y consiguieron ser sub-campeones,ente que nos Xuegos Olímpicos de Méxicu 1968 lleváronse la presea de bronce.

Nel so debú na Copa Mundial, perdieron los sos primeros trés partíos pa cayer esaniciaos na primer fase y rematando penúltimos de los trenta y dos participantes. Sicasí, en la edición de Corea y Xapón 2002 fixeron historia nel so propiu territoriu, nel primer Mundial entamáu n'Asia, al clasificase pa la fase final eliminatoria como campeones d'un grupu que tamién incluyía a la seleición rusa, la seleición belxicana y la seleición tunecina. Asina llegaron a los octavos de final, onde cayeron ante la seleición turca, que remataría tercera del certame, por un solitariu gol. En la cita d'Alemaña 2006 volvieron cayer en primer fase, en venciendo un únicu partíu y rematar na decimoctava posición.

De nuevu en Sudáfrica 2010, igualaríen la so meyor participación por cuenta de seleiciones como la danesa y la camerunesa. Tuvieron cerca de sorprender a la seleición paraguaya nel duelu d'octavos de final, pero los suramericanos acabaron inclinando la igualada balanza al so favor na tanda de penaltis, dempués del empate a cero goles final.

A les órdenes del anterior seleccionador, Takeshi Okada, numberosos nuevos talentos anunciaron la so llegada a la escena internacional mientres l'esllumante desfile de Xapón pola últimu Copa Mundial de la FIFA. La nueva xeneración siguió progresando al cuidu del italianu Alberto Zaccheroni, que tomó les riendes del combináu nipón tres la so campaña en Sudáfrica 2010. A una serie de victories en partíos amistosos, ente les que destaca'l so trunfu por 1-0 sobre una seleición arxentina, siguió la so gran actuación na Copa Asiática 2011, onde venció a la seleición australiana na final pa conquistar el so cuartu títulu continental. El fútbol de Xapón yá se caracterizaba dende va tiempu pola so imaxinación y xuegu combinativo, que cobró un nuevu impulsu col so ésitu continental. Na Copa Kirin, Zaccheroni punxo a prueba per primer vegada'l so esquema 3-4-3, que pretende asitiar na seleición nipona.

L'equipu xaponés ye conocíu xeneralmente pola afición y la prensa como o . Otru llamatu que tamién ye utilizáu comúnmente ye'l de , que, depués d'una votación per parte de los hinches, foi adoptáu pola Federación de Fútbol de Xapón antes de la Copa Mundial de Fútbol de 2006 como una frase pa sofitar al equipu. La seleición xaponesa tamién ye conocida dientro de Xapón pol nome del so téunicu. Por casu, la seleición xaponesa dirixida por Takeshi Okada foi moteyada , y anguaño conózse-yos como , en referencia al so seleccionador, Alberto Zaccheroni.Un métodu habitual pa crear los llamatos de la seleición xaponesa ye utilizar l'apellíu del seleccionador nacional siguíu del nome del país n'inglés, "Japan". Asina por casu, les anteriores seleiciones fueron conocíes como , , .

Historia

Principios ensin amparu d'organismu oficial (1917-1951) thumb|200px|Logotipu de los Xuegos del Llonxanu Oriente de 1917 onde Xapón debutó como seleición nacional.

El primer partíu del equipu del Sol Naciente» xugóse'l 9 de mayu de 1917 mientres los Xuegos del Llonxanu Oriente de 1917 contra la República de China,Esisten desalcuerdos sobre la fecha de la disputa del primer partíu d'un combináu xaponés. Delles fontes aseguren que foi esi partíu, xugáu'l 9 de mayu'l primeru apostáu polos nipones y el día 10 frente a Filipines, sicasí otres fontes aseguren que'l primeru foi xugáu frente a Filipines el día 7 ente que el de China foi'l día 9. partíu que terminó con derrota de la seleición xaponesa por 0-5. A otru día, el 10 de mayu, Xapón sufrió una nueva derrota nesta ocasión ante por 2-15, la mayor de tola so historia fuera de casa. Sicasí, dambos partíos nun son consideraos oficiales pola Federación al nun tar auspiciados so nengún organismu oficial. En dicha competición, los xaponeses, representaos por un combináu d'un colexu de Tokiu, remataríen n'últimu llugar. Sería la primer participación d'un combináu nipón en dicha competición, a la que se xuniría a China y Filipines, qu'enantes apostaron dos ediciones. Estos Xuegos del Llonxanu Oriente, son consideraos el antecesores de los Xuegos Asiáticos apostaos na actualidá.

Nun sería hasta 1921, cuando naciera la Federación Xaponesa de Fútbol, y 1923, cuando yá oficializada, la seleición apostara'l so primer partíu internacional frente a Filipines, entós daquella una colonia d'Estaos Xuníos, ante la que perdería por 1-2. Los nipones xugaríen 12 partíos oficiales más sol auspicio de la FIFA, a la que s'afilió en 1929, ente los que s'inclúi la so primer victoria internacional frente a la yá citada seleición filipina por 2-1 en 1927, y la mayor derrota oficial frente a Italia (8-0) nos Xuegos Olímpicos de Berlín 1936, primer gran competición apostada polos asiáticos primero qu'españara la Segunda Guerra Mundial y por cuenta de los desalcuerdos surdíos na disputa, abandonara la so membresía del máximu organismu futbolísticu. Dende entós los sos partíos volveríen considerase non-oficiales, hasta 1951, fecha en que volvería formar parte de la FIFA. A los yá conocíos motivos de non oficialidá, sumóse'l fechu de que dellos d'ellos fueron apostaos frente a la República de China, qu'hasta 1934 taba compuesta puramente o na so mayoría por xugadores del South China AA (tamién conocíu por Nan Hua), un club chinu asitiáu en Ḥong Kong. Los xugaos dende entós y hasta 1942 mientres la ocupación xaponesa de China polo que'l combináu chinu nun representaba a nengún organismu o asociación.

Afiliación internacional (1951-1969)

Miembro FIFA y AFC

En 1954 sumar a la Confederación Asiática de Fútbol, y unos años más tarde llograría la so victoria más abuitada nun partíu frente a la seleición filipina, el 7 de setiembre de 1967, yá independiente d'Estaos Xuníos, sol nome de Mancomunidá Filipina antes de pasar a ser el país actual. Los xaponeses venceríen nel so territoriu por un contundente 15-0.

Nesi mesmu añu, la seleición nipona participó per primer vegada nuna clasificación pa participar nun mundial, en concretu pal Mundial de 1954 de Suiza, pero nun se clasificó quedando en segundu llugar por detrás de la seleición surcoreana, empecipiándose asina una llarga rivalidá, al perder los dos partíos qu'apostaron (l'en grupu tamién participó la seleición taiwanesa que finalmente se retiró).

left|thumb|250px|Ceremonia d'apertura de los Xuegos Asiáticos de 1958 nel Estadiu Olímpicu de Tokiu.

La seleición xaponesa participaría como anfitriona nos Xuegos Asiáticos de 1958, la tercer edición del certame. Na competición de fútbol quedó encuadrada nel grupu C, xunto a la seleición de fútbol de Ḥong Kong y la seleición filipina. Los nipones nun llograron vencer nengunu de los partíos, nos que perdieron 1-0 con Filipines y 0-2 con Ḥong Kong. Nes sos participaciones hasta la fecha nos Xuegos, consiguiría una medaya de bronce como mayor llogru na competición futbolística na Primer edición de 1951. Un discretu bagaxe, al ser la indiscutible dominadora global nel restu de modalidaes deportives. El fútbol entá tenía un llargu camín por percorrer nun país dedicáu a fomentar otros deportes más tradicionales y históricos.

Ocho años más tarde, apostaría una nueva clasificación pa un Mundial, la edición de 1962 de Chile, ensin llogralo finalmente. El so rival, de nuevu la seleición surcoreana, y la seleición indonesa, que se retiró finalmente. Xapón perdió los dos partíu que xugó con Corea del sur y nun pudo pasar a la fase final del tornéu de clasificación pa optar a una de les places mundialistas.

Ensin una gran actuación nes grandes cites futbolístiques, a les qu'apenes llograra clasificase,Tan solo participó nos Xuegos Olímpicos de 1936 y 1956. llegaríen los Xuegos Olímpicos de Tokiu 1964 nos que seríen los anfitriones. Por tal motivu, presentaron al so representante futbolísticu esperando camudar l'enclín de los últimos años. Na competición, quedaría encuadrada nel Grupu D frente a la seleición arxentina y la seleición ghaniana. La so sorprendente victoria frente a los suramericanos por 3-2, na meyor y más prestixosa victoria hasta la fecha del combináu nipón, por cuenta de la cual empezaría a forxase'l seudónimu de «matagigantes» nes cites olímpiques, valdría-y magar ganar frente a Ghana p'aportar a los cuartos de final. Nellos, igualaría la so meyor clasificación, onde en perdiendo por 4-0 frente a la seleición checoslovaca remataría en 8ª posición. Yera'l preludiu d'un equipu que taba por consiguir el so meyor resultáu internacional hasta la fecha.

Primer gran ésitu

Dos años dempués fallaron na clasificación pa la Copa Asiática de 1968 d'Irán, la so cuarta edición, pola diferencia de goles ( clasificar con 15 goles a favor y 4 en contra, mientres Xapón llogró 8 a favor y 4 en contra).

Esi mesmu añu, sicasí, consiguieron la medaya de bronce nos Xuegos Olímpicos de 1968 celebraos en Méxicu. Allugáu nun difícil grupu cola seleición española, campeona d'Europa en 1964, la seleición brasilana, doble campeona mundial, y la seleición nixeriana. Llogró vencer a esta postrera por 3-1, lo que sumáu a los empates con Brasil (1-1) y España (0-0), valdría-yos pa pasar de ronda. Nos cuartos de final ganaron a la seleición francesa por 3-1, lo que-yos daba un puestu pa intentar consiguir un puestu na final. Una contundente derrota por 5-0 a manes de la seleición húngara, una de les más potentes de l'actualidá, quitaría-yos d'ello. El 24 d'ochobre de 1968, superó a la anfitriona seleición mexicana na disputa pol tercer puestu y medaya de bronce por 2-0, llogrando'l so primer gran ésitu nuna de les grandes cites a nivel futbolísticu. La plantía del llogru tuvo compuesta por Yokohama, Katayama, Yamaguchi, Kamata, Mori, Ogi, Miyamoto, Watanabe, Kamamoto, Matsumoto, Sugiyama. L'héroe del eventu foi Kunishige Kamamoto, que se convertiría nel goliador más grande de la historia de Xapón, con 55 goles marcaos en 61 partíos ente 1964 y 1977 (una media de 0,9 goles per partíu). El seleccionador yera'l xaponés Okano Shunichiro.

centre|thumb|1000px|Estadiu Azteca, onde ganó la seleición xaponesa la medaya de bronce nos Xuegos Olímpicos de 1968.

Dómina de transición (1969-1990)