Henry David Thoreau foi un escritor, poeta y filósofu d'Estaos Xuníos, d'enclín trascendentalista y orixe puritanu, autor de Walden y La desobediencia civil. Thoreau foi agrimensor, naturalista, conferenciante y fabricante de llapiceros. Unu de los padres fundadores de la lliteratura d'Estaos Xuníos, ye tamién el conceptualizador de les práutiques de desobediencia civil.Vixencia de Thoreau, precursor de la desobediencia civil, Luis Matías López, Público (España), 2175/2013
Biografía Primeros años de vida y educación, 1817-1836 Henry David Thoreau nació en Concord, Massachusetts, na "modesta familia de Nueva Inglaterra" de John Thoreau, un fabricante de llapiceros, y Cynthia Dunbar. El so güelu paternu nació en Xerséi. El so güelu maternu, Rusti Dunbar, dirixó d'estudiante en 1766 en Harvard la "rebelión de la mantega", la primer protesta estudiantil rexistrada nes colonies americanes. David Henry foi nomáu asina pol so difuntu tíu paternu, David Thoreau. Empezó a llamase Henry David dempués de terminar la universidá, pero nunca solicitó faer un cambéu de nome llegal. Tenía dos hermanos mayores, Helen y John Jr., y una hermana menor, Sophia. El llugar de nacencia de Thoreau inda esiste en Virginia Road en Concord. La casa foi restaurada pol Thoreau Farm Trust, una organización ensin fines d'arriquecimientu, y ta abierta al públicu.
Estudió nel Colexu de Harvard ente 1833 y 1837, qu'entós entá nun yera la universidá de prestíu en que se convirtió a finales de sieglu. Vivió en Hollis Hall y tomó cursos de retórica, clásicos, filosofía, matemátiques, y ciencia. Foi miembru del Institutu de 1770 (agora ye'l Hasty Pudding Club). Según la lleenda, Thoreau negar a pagar la cuota de cinco dólares por un diploma de Harvard. Ello ye que el títulu de maestría que refugó mercar nun tenía nengún méritu académicu: Harvard College ufiertar a graduaos "que demostraron el so valor físicu por tar vivos trés años dempués de graduase, y la so calidá d'aforru, ganancia o heriedu por tener cinco dólares pa dar al colexu." Comentó al respeutu," Dexa que cada oveya caltenga la so propia piel ", una referencia a la tradición d'usar pergamín de piel d'oveya pa los diplomes.
Regresu a Concord, 1836-1842 Los oficios tradicionales abiertes a los graduaos universitarios -la llei, la ilesia, los negocios, la medicina- nun interesaben a Thoreau, asina qu'en 1835 tomó una llicencia de Harvard, mientres la cual enseñó na escuela de Canton, Massachusetts. Dempués de graduase en 1837, empezó a enseñar na escuela pública de Concord, pero arrenunció dempués d'unes selmanes pa nun tener qu'alministrar el castigu corporal. Él y el so hermanu John abrieron entós la Concord Academy, una escuela de gramática en Concord, en 1838. Introducieron na so enseñanza dellos conceutos progresivos, incluyendo caminaes pola naturaleza y visites a les tiendes y a los negocios locales. La escuela cerró cuando John careció fatalmente del tétanos en 1842 dempués de cortase mientres s'afaitaba. Morrió nos brazos de Henry.
Al graduase Thoreau tornó a la so casa a Concord, onde conoció a Ralph Waldo Emerson al traviés d'un amigu mutuu. Emerson tomó un interés paternal y dacuando paternalista, en Thoreau, asesorando al nuevu y presentándo-y a un círculu d'escritores locales y pensadores, incluyendo a Ellery Channing, Margaret Fuller, Bronson Alcott, y Nathaniel Hawthorne y el so fíu Julian Hawthorne, que yera un rapazu nesi momentu.
Emerson encamentó a Thoreau a contribuyir con ensayos y poemes a un periódicu trimestral, The Dial, y primió a la editora, Margaret Fuller, por que publicara esos escritos. El primer ensayu de Thoreau publicáu en The Dial foi "Aulus Persius Flaccus", un ensayu sobre'l dramaturgu romanu, en xunetu de 1840. Consistía en pasaxes revisaos del so diariu, qu'empezara a caltener por suxerencia de Emerson. La primer anotación del diariu, el 22 d'ochobre de 1837, diz: "¿Qué tas faciendo agora?" Preguntó: -¿Tien un diariu? Asina que faigo la mio primer entrada güei." miniaturadeimagen|ThoreauBust Thoreau foi un filósofu de la naturaleza y la so rellación cola condición humana. Nos sos primeros años siguió'l Trescendentalismu, una filosofía idealista folgosa y ecléctica defendida por Emerson, Fuller y Alcott. Ellos sostuvieron qu'un estáu espiritual ideal tesciende, o va más allá de lo físico y lo empírico, y que se llogra esa intuición al traviés de la intuición personal más que pola doctrina relixosa. Na so opinión, la naturaleza ye'l signu esterior del espíritu interior, espresando la "correspondencia radical de les coses visibles y los pensamientos humanos", como escribió Emerson en Nature (1836).
El 18 d'abril de 1841, Thoreau treslladar a la casa de Emerson. Ellí, de 1841 a 1844, sirvió como tutor de los neños. Yera tamién ayudante editorial, reparador y xardineru. Mientres unos meses en 1843, treslladar a la casa de William Emerson en Staten Island, y enseñó a los fíos de la familia mientres buscaba contactos ente lliterarios y periodistes na ciudá que podríen ayudar a publicar los sos escritos, incluyendo al so futuru representante lliterariu Horace Greeley.
Thoreau volvió a Concord y trabayó na fábrica de llapiceros de la so familia, lo que siguió faciendo la mayor parte de la so vida adulta. Redescubrió'l procesu de faer bonos llapiceros con grafitu inferior pero usando magre pal so allugamientu. Esta invención ameyoró sobre'l grafitu atopáu en New Hampshire y mercáu en 1821 por un pariente, Charles Dunbar. (El procesu d'amiestu de grafitu y magre, conocíu como'l procesu Cunté, foi patentáu por Nicolas-Jacques Cunté en 1795). La so otra fonte fuera Tantiusques, una mina operada por nativos americanos en Sturbridge, Massachusetts. Más palantre, Thoreau convirtió la fábrica pa producir el plumbago (grafitu), que s'utilizaba nel procesu de los electrotipos.
Una vegada en Concord, Thoreau pasó por un periodu de molición. N'abril de 1844 él y el so amigu Edward Hoar por fuercia encendieron un fueu que consumió 300 acres (1,2 km²) de Walden Woods.
"Desobediencia Civil" y los años Walden, 1845-1849
Thoreau sintió la necesidá de concentrase y trabayar más na so escritura. En marzu de 1845, Ellery Channing díxo-y a Thoreau: «Vete, constrúi una cabaña y empieza el gran procesu de taramiate a ti mesmu, nun veo otra alternativa nin otra esperanza pa ti». Dos meses dempués, Thoreau embarcar nun esperimentu de dos años de vida senciella qu'empecipió'l 4 de xunetu de 1845, cuando se camudó a una pequeña casa que construyera en tierra propiedá de Emerson nun monte de repoblación alredor de les mariñes de Walden Pond. miniaturadeimagen|Thoreau sites in Walden Pond La casa taba en "un guapu prau y monte" de 14 acres (57,000 m²) que Emerson mercara, a 2,4 km de la so casa familiar. miniaturadeimagen|Walden Pond El 24 de xunetu o 25 de xunetu de 1846, Thoreau atopar col recaldador d'impuestos local, Sam Staples, quien-y pidió que pagara seis años d'impuestos atrasaos. Thoreau refugó pagar por cuenta de la so oposición a la guerra mexicanu-americana y a la esclavitú, y pasó una nueche na cárcel por cuenta de esta negativa. A otru día, Thoreau foi lliberáu cuando daquién, probablemente la so tía, pagó l'impuestu, en contra de los sos deseos. La esperiencia tuvo un fuerte impautu en Thoreau. En xineru y febreru de 1848 impartió conferencies sobre "Los derechos y deberes del individuu en rellación col gobiernu", esplicando la so resistencia tributaria nel Concord Lyceum. Bronson Alcott asistió a la conferencia, escribiendo nel so diariu'l 26 de xineru:
Thoreau revisó la conferencia nun ensayu tituláu "Resistencia al Gobiernu Civil" (tamién conocíu como "Desobediencia Civil") en que dexa entever les sos idees polítiques. Nesti testu declárase unu de los conceutos principales de la so ideoloxía: la idea de que'l gobiernu nun tien de tener más poder que'l que los ciudadanos tean dispuestos a concede-y, llegando a tal puntu que propón l'abolición de too gobiernu. El so ensayu foi influyente en Lev Tolstói y en Mahatma Gandhi. Foi publicada por Elizabeth Peabody en The Esthetic Papers en mayu de 1849. Thoreau tomara una versión del principiu de Percy Shelley nel poema políticu "La mázcara de l'anarquía" (1819), qu'empieza coles poderoses imáxenes de les inxustes formes d'autoridá del so tiempu y depués imaxina los movimientos d'una forma radicalmente nueva d'aición social. miniaturadeimagen|1854 Walden byThoreau En Walden Pond, Thoreau completó un primer borrador de Una selmana nos ríos Concord y Merrimack, una elexía pal so hermanu John, describiendo'l so viaxe a los Montes Blancos en 1839. Thoreau nun atopó editor pal llibru y nel so llugar imprimió 1.000 exemplares a la so mariña. Menos de 300 fueron vendíos. Él mesmu publicó'l llibru siguiendo'l conseyu de Emerson, usando l'editor de Emerson, Munroe, que fizo pocu pa publicar el llibru. miniaturadeimagen|Montes Blancos (New Hampshire) miniaturadeimagen|Walden Pond in October, Concord MA N'agostu de 1846, Thoreau dexó de volao Walden pa faer un viaxe al Monte Katahdin en Maine, un viaxe más tarde descritu en "Ktaadn", la primer parte de The Maine Woods. miniaturadeimagen|Monte Katahdin Thoreau salió de Walden Pond el 6 de setiembre de 1847. A pidimientu de Emerson, darréu treslladóse de nuevu a la casa de Emerson p'ayudar a la esposa de Emerson, Trepen, a remanar la casa mientres el so home taba nun viaxe enllargáu a Europa. Mientres dellos años, mientres trabayaba pa pagar les sos deldes, revisó de cutio el manuscritu de lo que finalmente publicó como Walden, o Vida nel monte en 1854, cuntando los dos años, dos meses y dos díes que pasara en Walden Pond. El llibru estrúi esi tiempu nun solu añu de calendariu, usando'l pasu de les cuatro estaciones pa simbolizar el desenvolvimientu humanu. Walden ganó pocos almiradores, pero los críticos posterior haber consideráu como una obra clásica d'Estaos Xuníos qu'esplora la simplicidá natural, l'harmonía y la guapura como modelos pa unes condiciones social y cultural xustes.
El poeta americanu Robert Frost escribió de Thoreau, "Nun llibru ... él supera tou lo que tuvimos n'América". miniaturadeimagen|The interior of Thoreaus orixinal cabin retruca, Walden Pond L'autor d'Estaos Xuníos John Updike dixo del llibru, "Un sieglu y mediu dempués de la so publicación, Walden convirtióse nun tótem de la mentalidá de regresu a la naturaleza, preservacionista, anti-empresarial, de la desobediencia civil y Thoreau tan vívido manifestante, tan perfectu y ermitañu, que'l llibru cuerre'l riesgu de ser tan veneráu y non lleíu como la Biblia ".
Thoreau salió de la casa de Emerson en xunetu de 1848 y quedóse nuna casa na cercana cai Belknap. En 1850, él y la so familia treslladar a una casa nel 255 de Main Street, onde vivió hasta la so muerte.miniaturadeimagen|Thoreau-gravesite
miniatura|derecha|150px|Henry David Thoreau en 1861.
Últimos años, 1851-1862 En 1851, Thoreau sintióse cada vez más esteláu cola historia natural y les narratives de viaxe y espedición. Lleó ávidamente sobre botánica y de cutiu escribió observaciones sobre esta tema nel so diariu. Almiraba a William Bartram y a Charles Darwin pol so Viaxe del Beagle. Fixo observaciones detallaes de la naturaleza de Concord, rexistrando les dómines de maduración de la fruta, les fondures del estanque de Walden y los díes que ciertes aves migraron. L'oxetivu d'esta xera yera "antemanar" les estaciones de la naturaleza.