255px|thumb|Estatua de Buffon nel Jardin des Plantes de París. Georges Louis Leclerc, conde de Buffon foi un naturalista, botánicu, matemáticu, biólogu, cosmólogu y escritor francés.
Buffon pretendió compendiar tol saber humano sobre'l mundu natural na so obra en 44 volúmenes Histoire naturelle. El so enfoque influyó na Enciclopedia de Diderot y el so idees tamién la fixeron sobre les siguientes xeneraciones de naturalistes y en particular sobre Lamarck, Cuvier y Darwin.
Biografía académica Nació nel castiellu de Montbard, en 1707, nuna familia de ricos y altos funcionarios. N'estudiando nel colexu de xesuites de Dijon, llicencióse en Derechu en 1726. Prefiriendo les ciencies, pa descontentu de la so familia, partió pa estudiar matemátiques y botánica n'Angers (1728). Ellí lleó amás a Newton y siguió cursos de Medicina, pero, asesinando en duelu a un mozu oficial croata, viose obligáu a abandonar la universidá y abellugase en Dijon y en Nantes, onde volvió atopar a Evelyn Pierrepont, Duque de Kingston, un mozu aristócrata inglés que percorría Europa como viaxe de llicenciatura xunto a la so preceptor Nathaniel Hickman; entabló una estrecha amistá con él y decidió siguilos nel so periplu, que los llevó a La Rochelle, Burdeos, Toulouse, Béziers y Montpellier y depués a Italia por Turín, Milán, Xénova, Florencia y Roma, aprovechando p'atropar llibros y teoríes matemátiques. De vuelta, foi escoyíu miembru de l'Academia de Ciencies Francesa con solu 27 años y depués Guardián de los Xardinos Reales (más tarde Jardin des Plantes) en París dende 1739. Entós, cuntando trenta y dos años, pidióse-y que fixera una descripción metódica de les coleiciones calteníes nel gabinete real, lo qu'impulsó la so dedicación a la Historia Natural mientres los cuarenta y nueve años siguientes que-y quedaben de vida, distribuyendo'l so tiempu ente París y Montbard. Mientres esti periodu tresformó los xardinos reales nun muséu y centru d'investigación, ampliando considerablemente'l parque cola inclusión de numberoses plantes y árboles procedentes de tol mundu. En 1773 foi-y otorgáu'l títulu de Conde de Buffon. Morrió en París en 1788.
Obra La obra más célebre de Buffon ye la so Historia natural, xeneral y particular (L’Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi, 1749-1788) presentada en 36 volúmenes con 8 volúmenes adicionales publicaos a la so muerte (por Lacepede). Esta obra engloba la conocencia del mundu natural hasta la fecha, escluyendo les plantes, los inseutos, los pexes y los moluscos. Les descripciones d'animales nun fueron probablemente escrites por él, una y bones eses descripciones aburrir y confiar de cutiu a los sos collaboradores: acutar pa sigo les grandes visiones de conxuntu y les hipótesis alrodiu de la estructura del mundu y de la organización gradual y los tresformamientos socesivos de la materia inanimao o viviente. El verdaderu Buffon tien de buscase nes Dómines de la Naturaleza.Cf. G. Lanson y P. Truffau, Historia de la lliteratura francesa, Barcelona: Lábor S. A., 1956, p. 388.
Xeoloxía Buffon espunxo les sos idees sobre Xeoloxía en Historia y teoría de la tierra, publicada en 1744, un tratáu que venía constituyir el principiu del so Historia natural. Esti discursu, non bien estensu, va siguíu de Pruebes distribuyíes en diecinueve artículos que constitúin una especie d'espediente xustificativu, una y bones Buffon estrema ente teoría (historia onde solo figuren fechos demostraos y debidamente comprobaos) y sistema (hipótesis incomprobable alrodiu de los oríxenes). Él pretende escribir solamente teoría. Tocantes a materia xeolóxico, el desorde de la tierra ye solo aparente, una y bones la tierra depositar en forma d'estratos; atribúi esta estratificación a la obra de l'agua, tantu la del mar como la del cielu, que, per mediu de la erosión, desfai l'orde estratificado pel agua marina. Esta esplicación, qu'atribúi los cambeos del paisaxe a la obra esclusiva de l'agua, ye llamada neptunismu. Pero a partir de 1745, fecha en que ta datada la primera de les Pruebes, añade a esta esplicación la formación pol fueu, hipótesis llamada vulcaniana o vulcanismu. Más tarde reconoció que'l fueu yera l'axente principal de les tresformaciones xeolóxiques y desenvolvió magníficamente esa hipótesis nes sos Époques de la Nature (1778).
les époques de la Nature Cuando Buffon publicó Les époques de la Nature (1778) cuntaba yá setenta y un años, polo que constitúi'l so testamentu intelectual y una síntesis de tolos sos trabayos. Na introducción afirma que quier anotar los cambeos socesivos de la Naturaleza. Establez siete époques según los fechos, los monumentos y les tradiciones:
Na primera, la materia del globu topábase dilida pol fueu y la Tierra adquiría la so forma, alzar nel Ecuador y esnachábase polos polos pola mor del movimientu de rotación. Na segunda, la materia topábase consolidada yá formando grandes mases de materies vitrescibles. Na tercera, el mar, que cubría la tierra anguaño habitada, alimentaba a los animales provistos de concha o moluscos, que los sos réfugos formaron les sustancies caliares. Na cuarta produció la retirada de los mares que cubríen los continentes. Na quinta, los elefantes, hipopótamos y otros animales del Sur habitaron les tierres del Norte. Na sesta, dixebráronse los dos continentes y apaeció l'home. Na séptima dómina, l'home desenvolvióse.
Resalva los tropiezos que-y ufiertaben los testos relixosos afirmando que la interpretación del Xénesis nun tien de ser lliteral y los seis díes de que fala Moisés son precisamente los seis dómines por él descubiertes. «La verdadera gloria del home ye la ciencia, y la paz la so verdadera felicidá».
Bioloxía N'embrioloxía, Buffon defendió una teoría epigenetista. Frente al preformacionismu dominante na dómina, Buffon postuló la esistencia de molécules orgániques», entidaes primitives y incorruptibles que constituyiríen a tolos seres vivos, xuniéndose por «intususcepción» a lo llargo de la embriogénesis. Tocantes a la so concepción del organismu, nel so Discours sur la Nature des Animaux Buffon estrema ente les partes animal y vexetal de los animales, una distinción que sería más tarde desenvuelta por Xavier Bichat y Cuvier: les funciones vexetatives o orgániques tán siempres actuando y son realizaes polos órganos internos, de los cualos el corazón ye l'órganu principal; les funciones animales son realizaes peles partes esternes (los órganos de los sentíos y les estremidaes). Asina, podría dicise qu'un animal ye un complexu d'órganos que cumplen les funciones vexetatives (asimilación, crecedera y reproducción) cubiertu por un envoltoriu formáu poles estremidaes, los órganos de los sentíos, los nervios y el celebru, que sería'l centru d'esti envoltoriu. Los animales pueden diferir los unos de los otros nes sos partes esternes, ensin amosar grandes diferencies na ordenación de la so partes internes. Sicasí, si los órganos internos camuden, les partes esternes van camudar infinitamente. Buffon ye unu de los grandes esponentes de la idea de scala naturae. Asina, Buffon ordena a los seres orgánicos de manera gradual, magar la gradación nun ye de tipu morfolóxicu, sinón funcional.Buffon (1749) Histoire naturelle, i., p. 13; ii, p. 9; iv., p. 101; y xiv., pp. 28-9 Buffon foi tamién un firme creyente na unidá del plan estructural de los vertebraos. Per vegada primera, y anque seya a manera d'hipótesis, esplícase la unidá de plan per unidá d'orixe. Buffon refuga la oxetividá de la sistemática, especialmente la linneana, a la que considera totalmente artificial. Sicasí, propón un conceutu d'especie bien próximu al conceutu biolóxicu modernu, encontáu na permanencia de los calteres a lo llargo de les xeneraciones y na imposibilidá de llograr descendientes fecundos ente dos especies distintes. D'acordies con Buffon, los vacíos ente especies son la única discontinuidá amosada pola Naturaleza. El transformismu de Buffon ta llindáu al interior de les especies. Magar Buffon especula sobre la posibilidá d'un tipu orixinal d'onde baxaríen el restu de los animales por aciu tresformamientos morfolóxicos:
Finalmente refuga esta hipótesis basándose na constancia de les especies y la infertilidad de los híbridos:
La tesis de que Buffon yera un evolucionista convencíu que corrixó les sos opiniones por mieu a la Ilesia, nun ye aceptada yá por nengún de los espertos na obra de Buffon. Como señala Russell, Buffon refuta la posibilidá tresformista apelando a criterios racionales y non a un actu de fe: ¿Cómo podría asoceder que dos individuos «dexeneraren» na mesma direición? ¿Cómo ye que nun atopamos enllaces entemedios ente les especies? Pa Buffon, les dexeneraciones» pudieron afectar tan solo al tipu orixinal d'una especie por influencia especialmente del clima. Sicasí, el so cuestionamiento de la constancia absoluta de la especie, les sos reflexones sobre la historia de la Tierra, la fecundidá de los híbridos, el papel del mediu y la bioxeografía, va abrir la vía a la bioloxía lamarckiana. N'anatomía comparada, la so obra nun destacar poles sos observaciones detallaes, pero ufierta un programa d'investigación que va demostrar una fuerte influencia. Per un sitiu, aportuna na importancia del estudiu de les estructures internes (y non solo de la morfoloxía esterna) pa la comprensión del funcionamientu de los organismos. Esti proyeutu va ser puestu en marcha por Daubeton y Vicq d'Azyr y va conducir a la gran síntesis de Georges Cuvier. Per otru llau, Buffon, resabiando de la causalidá final, tiende a adoptar un enfoque puramente morfolóxicu, considerando les formes independientemente de la so función. Esta vía va conducir a los trabayos de Goethe y Étienne Geoffroy Saint-Hilaire.
Sicasí, les idees de Buffon nun tuvieron exentes de discutiniu. En particular la so llarga disputa con Thomas Jefferson y otros estudiosos norteamericanos al tar él convencíu de que n'América prevalecía un estáu d'evolución tardiega tantu pa les plantes y animales como pa los indíxenes. Tamién sostuvo una curiosa polémica per correspondencia con Lord Monboddo, quien, en contra de la opinión de Buffon, aportunaba na cercanía del parentescu d'homes y simios.
Astronomía En Les époques de la nature (1778) Buffon estudia l'orixe del Sistema Solar suxiriendo que los planetes podríen formase pol choque socesiva de cometes contra'l Sol. Tamién suxirió que la edá de la Tierra yera bien cimera a los 6000 años proclamaos pola ilesia . Basándose nel ritmu del fierro, calculó que la edá de la Tierra yera siquier de 50.000 años. Por estes aseveraciones foi xulgáu pola Ilesia Católica y hubo de retratase de la so teoría nel segundu volume del so Histoire Naturelle . Prosiguió les sos investigaciones afinando los sos cálculos y llegando a una cifra pa la edá de la Tierra de 75.000 años, y publicó les sos resultaos n'edá avanzada yá ensin medrana de la Ilesia . Aun así el Conde de Buffon amosábase partidariu d'una edá mayor basándose nel imprecisu rexistru fósil.
Matemática
En matemática Buffon ye recordáu pola so teoría de la probabilidá y el problema clásicu de l'aguya de Buffon, plantegáu en 1733 y reproducíu por él mesmu yá resueltu en 1757. Trátase de llanzar una aguya sobre un papel nel que se trazaron rectes paraleles desamoraes ente sigo de manera uniforme. Puede demostrase que si la distancia ente les rectes ye igual al llargor de l'aguya, la probabilidá de que l'aguya crucie dalguna de les llinies ye de .
Lliteratura