Les guerres médiques fueron una serie de conflictos ente l'Imperiu aqueménida de Persia y les ciudaes-estáu del mundu helénicu qu'empezaron en 490 e.C. y estendiéronse hasta l'añu 478 e.C. El choque ente l'estazáu mundu políticu de l'antigua Grecia y l'enorme imperiu persa empezó cuando Ciro II el Grande conquistó Xonia en 547 e.C. y tuvo dos momentos críticos nos dos espediciones fallíes de los perses contra Grecia, en 490 y 480-479 e.C. , conocíes respeutivamente como primer y segunda guerra médica. L'enfrentamientu ente griegos y perses, del que les guerres médiques fueron solo una fase, duró en total más de dos sieglos y remató cola conquista y disolución del Imperiu aqueménida por Alexandru Magnu nel sieglu siguiente.
Los mesmos griegos referir a estes guerres como l'asuntu medo» (Μηδικά, Mĕdiká), pos anque yeren perfectamente conscientes de que l'Imperiu aqueménida, el so enemigu, taba gobernáu por una dinastía persa, caltuvieron pa ésti'l nome con que foi conocíu antes, Media, una rexón allegante a Persia sometida al so imperiu.
Antecedentes: la sulevación de Xonia
(Llibros V y VI de la Historia d'Heródoto)
Nel sieglu VII e.C. les ciudaes xóniques atopar so la soberanía del reinu de Lidia, magar gociaben de cierta autonomía en cuenta de paga-y tributu. En 546 e.C. el rei Creso de Lidia (l'últimu monarca trepo en gobernar Xonia) foi ganáu pol rei persa Ciro, pasando dende entós el so reinu y les ciudaes griegues a formar parte del Imperiu persa. thumb|300px|left|Espansión del Imperiu aqueménida hacia l'añu 490 e.C.
Darío I, socesor de Ciro, gobernó les ciudaes griegues con tactu y procurando ser tolerante. Pero, como fixeren los sos antecesores, siguió la estratexa d'estremar y vencer: sofitó'l desenvolvimientu comercial de los fenicios, que formaben parte del so imperiu dende antes, y que yeren rivales tradicionales de los griegos. Amás, los xonios sufrieron duros golpes, como la conquista del so floreciente suburbiu de Naucratis, n'Exiptu, la conquista de Bizanciu, llave del mar Negru, y la cayida de Síbaris, unu de los sos mayores mercaos de texíos y un puntu de sofitu vital pal comerciu.
D'estes aiciones derivóse un rensía contra l'opresor persa. L'ambiciosu tiranu de Mileto, Aristágoras, aprovechó esti sentimientu pa movilizar a les ciudaes xóniques contra l'Imperiu persa,Holland, páxs. 155–157. nel añu 499 e.C. Aristágoras pidió ayuda a les metrópolis de la Hélade, pero namái Atenes, qu'unvió 20 barcos (probablemente la metá de la so flota) y Eretria (na isla d'Eubea), allegaron na so ayuda; nun recibió ayuda d'Esparta. L'exércitu griegu dirixir a Sardes, capital de la satrapía persa de Lidia, y amenorgar a cenices,Herodotus V, 100–101 ente que la flota recuperaba Bizanciu. Darío I, pela so parte, unvió un exércitu que destruyó al exércitu griegu n'ÉfesuHerodotus V, 102 y fundió la flota helena na batalla naval de Lade.
N'encalorando la rebelión, los perses reconquistaron una tres otra les ciudaes xonies y, dempués d'un llargu asediu, afararon Mileto. Morrió en combate la mayor parte de la población, y los sobrevivientes fueron esclavizadosHerodotus VI, 19 y deportaos a Mesopotamia.
La primer guerra médica
(Llibru VI de la Historia d'Heródoto) thumb|upright|Darío I, rei de los perses ente 522 y 486 e.C. Tres el duru golpe dau a les polis xonies, Darío I decidir a castigar a aquellos qu'aidaren a los rebeldes. Según la lleenda, preguntó: «¿Quién ye esa xente que se llama ateniense?», y al conocer la respuesta, esclamó: «¡Oh Ormuz, dame ocasión de vengame de los atenienses!». Dempués, cada vez que se sentaba a la mesa, unu de los sos servidores tenía de dici-y tres veces al escuchu «¡Señor, alcordáivos de los atenienses!».Heródoto 5.105 Por eso encargó la direición de la represalia al so sobrín Artafernes y a un noble llamáu Datis.
Mentanto, n'Atenes dellos homes yá víen los signos del inminente peligru. El primeru d'ellos foi Temístocles, escoyíu arconte en 493 e.C. Temístocles creía que la Hélade nun tendría salvación en casu d'un ataque persa, si Atenes nun desenvolvía antes una poderosa marina.
D'esta forma, fortificó'l puertu d'El Piréu, convirtiéndolo nuna poderosa base naval, más llueu surdiría un rival políticu que torgaría'l restu de les sos reformes. Trátase de Milcíades, miembru d'una gran familia ateniense fuxida de les mariñes del Asia Menor. Oponer a Temístocles porque consideraba que los griegos teníen de defendese primero per tierra, esperanzáu na supremacía de les llargues llances griegues contra los arqueros perses. Los atenienses decidieron poner nes sos manes la situación, enfrentando asina la invasión persa.
Llexar persa facer a la mar nel branu de 490 e.C. , dirixíos por Artafernes, y conquistó les islles Cícladas y darréu Eubea, cola so principal ciudá, Eretria,Herodotus VI, 100 como represalia a la so intervención na revuelta xonia. Darréu, l'exércitu persa, comandado por Datis, desembarcó na mariña oriental del Ática, na llanura de Maratón, llugar encamentáu por Hipias (anterior tiranu d'Atenes, a favor de los perses dende'l so exiliu) pa ufiertar batalla, por considerala'l meyor llugar por qu'actuara la caballería persa.
Maratón (setiembre, 490 e.C. )
Milcíades, avisáu del desembarcu persa, encamentó a los atenienses a face-yos frente. En llugar de tomar una estratexa defensiva, Milcíades decidió cargar contra l'exércitu persa llogrando crear sorpresa y llerza nes tropes, munches de les cuales diéronse a la fuga y fueron escorríes y abrasaes polos griegos. L'exércitu griegu llogró apoderase d'ocho naves enemigues, pero nun pudo cortar la retirada del gruesu del exércitu persa, que, protexíu pola reagrupación y sacrificiu de dellos cientos d'homes, pudo reembarcarse precipitadamente. De momentu dio Artafernes la orde de dirixise escontra Atenes, esperando llegar a una ciudá desguarnecida. thumb|right|Na batalla de Maratón, les ales de los griegos (n'azul) envolubren los lladrales perses (en colloráu) ente que'l so centru realiza un ataque en retrocesu qu'enllena'l vacíu dexáu polo griegos.
Les baxes perses xubieron a más de 6000 homes, mientres los griegos namái perdieron 192,Herodotus VI, 117 incluyíu'l polemarca Calímaco. Milcíades ordenó dirixise de momentu a Atenes y unvió per delantre al so meyor corredor-mensaxeru, Filípides, pa llevantar la moral combativa de la ciudá. Filípides dio la sensacional noticia de la victoria y cayó muertu pol esfuerciu, según la tradición, anque dellos autores apunten que foi por consecuencia de les firíes recibíes nel combate. Les tropes llegaron hores dempués, a estazón, y fortificáronse nel Pireo y la mesma Atenes. Ante l'evidente esplegue defensivu de los griegos y la desmoralización de les multitudinaries tropes perses, Artafernes nun se decidió a desembarcar y dirixó les naves escontra l'Asia Menor.Herodotus VI, 116
Trés díes depués de la batalla, los espartanos mandaron 300 homes al mandu d'unu de los sos xenerales, pero na llanura de Maratón namái xacíen los restos de los cayíos de dambos bandos, pos los atenienses, na precipitación de la so torna a la so ciudá, nun tuvieren tiempu de soterrar a los sos homes.
La derrota de los perses deber a dos factores fundamentales. De primeres, a les táctiques griegues d'aprovechar al máximu les particularidaes del terrén pa favorecer un estilu de combate a curtia distancia xuníu a la audacia militar y l'aprovechamientu del factor sorpresa. De segundes, a la organización estratéxica persa, que faía combatir a los sos homes arrexuntaos por nacionalidaes, non por armes, lo que debilitaba militarmente a les sos fuercies pero yera necesariu pa caltener la disciplina nun exércitu que combatía na so mayor parte (cola esceición de medos y perses puramente dichos) pa un monarca invasor del so propiu país, invadiendo otru país estrañu.
Tamién se destacó un factor psicolóxicu sobre la elevada moral de combate de los Atenienses y Platenses, quien taben animaos por un inusual sentíu de compromisu bien pocu conocíu naquella dómina: el so fuerte sentíu d'identidá cultural y llibertá nacional que podríamos denominar "patriotismu". Tamién destaca la so autoestima como "homes llibres", particularmente n'Atenes gracies a los llogros políticos de la democracia ateniense onde dende les reformes de Clístenes llográrase que munchos de los sos habitantes fueren ciudadanos llibres y con derechos políticos, pero tamién en Esparta y otres ciudaes estáu gracies a la so noción de pertenencia a una polis independiente y rexida polos sos propios ciudadanos.
Temístocles retoma'l mandu n'Atenes thumb|250px|right|Acrópolis d'Atenes. El victoriosu Milcíades quixo aprovechar el momentu de gloria pa espandir el poder d'Atenes nel mar Exéu, polo que poco dempués de Maratón unvió una parte de la flota contra les islles Cícladas, sometíes inda a los perses. Atacó la isla de Paros, esixendo a los sos habitantes un tributu de 100 talentos, y al negase la ciudá púnxolu sitio, pero la defensa foi tan trabayosa que los griegos tuvieron que contentase con unos pocos saqueos. Esta probe resultáu empezó a desilusionar a los atenienses con al respective de Milcíades, llegando a ve-y inclusive como un tiranu que despreciaba les lleis.
Los enemigos de Milcíades acusáronlu d'engañar al pueblu y sometiéron-y a procesu, nel que nun se pudo defender por haber sío mancáu nun accidente y tar postráu nuna camiya. Declaróse-y culpable, salvando la pena capital común nestos casos polos servicios emprestaos antes a la patria, condergándo-y a pagar la elevada suma de 50 talentos. Poco dempués morrería por causa de les sos firíes. Va Ser agora Temístocles quien tome les riendes d'Atenes.
Nel añu 481 e.C. , los representantes de distintos polis, encabezaes per Atenes y Esparta, roblaron un pactu militar (symmaquia) pa protexese d'un posible ataque del Imperiu aqueménida. Según esti pactu, en casu d'invasión correspondería a Esparta la xera de dirixir l'exércitu helénicu. La so resultáu foi una tregua xeneral, qu'inclusive favoreció'l regresu de dellos desterraos.
La segunda guerra médica
(Llibros VII, VIII ya IX de les Historia d'Heródoto)
«Vais Tener tola tierra y l'agua que queráis» thumb|right|Soldaos de la guardia del rei persa. Relieve de Persépolis. Tres la muerte de Darío, el so fíu Xerxes xubió al poder. Mientres los primeros años del so reináu ocupar de reprimir revueltes n'Exiptu y Babilonia, y preparóse de siguío p'atacar a los griegos. Antes unviara a Grecia embaxadores a toles ciudaes pa pidi-yos tierra y agua, símbolos de sumisión. Munches islles y ciudaes aceptaron, pero non Atenes y Esparta. Cúntase que los espartanos, al igual qu'asocedió n'Atenes, inorando la inmunidá diplomática, respondieron a los embaxadores: «Vais Tener tola tierra y l'agua que queráis», y tomar y refundiaron a un pozu. Yera una declaración definitiva d'intenciones contraries.
Sicasí, en Esparta empezar a dar badagüeyos nefastos, causaos pola roxura de los dioses por cuenta de esti actu d'atrevencia. Llamar a los ciudadanos espartanos pa solicitar si dalgunu d'ellos yera capaz de sacrificase pa satisfaer a los dioses y aselar la so roxura. Dos ricos espartanos ufiertaron apurrise al rei persa, y empunxéronse escontra Susa, onde los recibió Xerxes, quien quixo obliga-yos a postrase ante él. Sicasí, los emisarios espartanos aguantáronse, y respondiéronlu: «Rei de los medos, los lacedemonios unviáronnos por que puedas vengar en nós la muerte que dieron a los tos embaxadores en Esparta». Xerxes, respondió-yos que nun diba faer se reu del mesmu crime, y que tampoco creía que cola so muerte lliberar de la deshonra.
Les Termópilas
thumb|300px|right|Leónidas nes Termópilas, por Jacques-Louis David (1814). El poderosu exércitu de Xerxes, que s'envalora n'alredor de 500.000 homes (sicasí, considérase anguaño que la loxística de la dómina namái podría algamar pa unos 250.000), meyor forníos qu'aquellos sol mandu de Darío, partió'l 480 e.C.