La glándula pineal, tamién conocida como cuerpu pineal, conarium o epífisis cerebral ye una pequeña glándula endocrina nel celebru de los vertebraos. Produz melatonina, una hormona derivada de la serotonina qu'afecta a la modulación de los patrones del suañu, tanto a los ritmos circadianos como estacionales. La so forma asemeyar a un pequeñu conu de pinu (d'ende'l so nome), y ta allugada nel epitálamo cerca del centru del celebru, ente los dos hemisferios, metida nun riegu onde los dos metaes del tálamu xúnense.
Casi toles especies de vertebraos tienen una glándula pineal. La más importante esceición son los Myxini, que ye de cutiu consideráu como unu de los tipos de vertebraos más primitivos. Sicasí, inclusive nel Myxini podría haber una estructura "pineal equivalente" nel diencéfalo dorsal. El anfioxo Branchiostoma lanceolatum, el pariente esistente más cercanu a los vertebraos, tamién escarez d'una glándula pineal reconocible. La Llamprea (consideráu casi tan primitivu como'l Myxini) nun tener una pineal. Dellos vertebraos más desenvueltos, ente ellos el caimán, escarecen de glándula pineal una y bones la perdieron mientres l'intre de la evolución.
Los resultaos de diverses investigaciones científiques en bioloxía evolutiva, neuroanatomía comparativa y neurofisioloxía esplicaron la filoxenia de la glándula pineal en diverses especies de vertebraos. Dende'l puntu de vista de la evolución biolóxica, la glándula pineal representa un tipu de fotorreceptor atrofiáu nel epitálamo de dellos vertebraos. En delles especies d'anfibios y reptiles, preséntase como un órganu vestigial, conocíu como güeyu parietal presente nel epitálamo, polo que tamién se -y denomina como: "güeyu pineal".
La glándula pineal tuvo un papel importante na filosofía de René Descartes, al considerala, dende una perspeutiva dualista, como l'asientu principal de l'alma y el llugar nel que se formen toos nuesos pensamientos. Nesi mesmu sentíu, Descartes especuló que la so fisioloxía taba arreyada na sensación, la imaxinación, la memoria y que yera la causa de los movimientos corporales. Sicasí, dalgunos de los sos supuestos anatómicu y fisiolóxicu básicos taben totalmente equivocaos, non yá d'alcuerdu a estándares actuales, sinón tamién a la lluz de lo que yá se conocía nel so tiempu.
Estructura
thumb|El líquidu cefalorraquídeo circulando nel espaciu subaracnoideo qu'arrodia al celebru y a la migollu espinal
La glándula pineal ye de color gris acoloratáu y del tamañu averáu nos seres humanos d'un granu d'arroz (5-8 mm), atópase xusto na cara dorsal al colículo cimeru, detrás y per debaxo de la estría medular, ente los órganos del tálamu asitiaos lateralmente. Ye parte del epitálamo. Atópase allugada na cisterna cuadrigémina y ta bañada nel líquidu cefalorraquídeo. Un pequeñu receso pineal del tercer ventrículu proyeutar escontra'l tarmu de la glándula. La glándula pineal ye un estructura de llinia media en forma de conu de pinu.
Suministru de sangre
A diferencia de la mayor parte del celebru de los mamíferos, la glándula pineal nun ta aisllada del cuerpu pol sistema de la barrera hematoencefálica; que tien fluxu de sangre a esgaya, solamente superáu pol reñón.
Inervación
La glándula pineal recibe una inervación simpática del gangliu cervical superior. Una inervación parasimpática procedente del gangliu ótico y del pterigopalatino tamién tán presentes. Amás, delles fibres nervioses enfusen nel interior de la glándula pineal al traviés del tarmu pineal (la invervación central). Tamién, les neurones nel gangliu del trixéminu invervan la glándula con fibres nervioses que contienen el neuropéptido ADCYAP1.
Histoloxía
thumb|Parénquima de la glándula pineal con calcificaciones. thumb|150px|Micrografía d'una glándula pineal normal, con una bien alta magnificación thumb|150px|Micrografía d'una glándula pineal normal, con magnificación entemedia
El cuerpu pineal nos humanos consiste d'una parénquima lobular de pinealocitos arrodiaes per espacios de texíos coneutivos. La superficie de la glándula ta cubierta por una cáusula de piamadre.
La glándula pineal compónse principalmente de pinealocitos, pero identificáronse otros cuatro tipu de célules. Como ye abondo celular (en rellación cola corteza y la sustancia blanco), pue ser confundida con una neoplasia.
Tipu de célula Descripción
En delles partes del celebru y principalmente na glándula pineal, hai estructures de calciu, el númberu de les mesmes van amontando cola edá, llamaos cuerpos arenáceos ("acérvulos," o "sable cerebral"). Analises químicos amuesen que tán compuestos por fosfatu de calciu, carbonatu de calciu, fosfatu de magnesiu y fosfatu de amonio. En 2002, fueron descritos depósitos en forma de calcita de carbonatu sódicu. El calciu, según los depósitos de fósforu na glándula pineal tuviéronse rellacionando col avieyamientu.
Desarrollu
La glándula pineal humana crez en tamañu hasta'l primera o segundu añu d'edá, permaneciendo estable dempués d'esi periodu, anque'l so pesu amóntase gradualmente a partir de la pubertá. Créese que los abondosos niveles de melatonina nos neños inhiben el desenvolvimientu sexual, y los tumores de la pineal tuvieron rellacionaos cola pubertá precoz. Cuando llega la pubertá, la producción de melatonina se atenúa.
Función
La melatonina ye N-acetil-5-metoxi-triptamina, un deriváu del aminoácidu triptófanu, que tamién tien otres funciones nel sistema nerviosu central. La producción de melatonina pola glándula pineal ye aguiyada pola escuridá y tornada pola lluz. Les célules fotosensibles na retina detecten la lluz y señalen directamente'l nucleu supraquiasmático, abasnando'l so ritmu al ciclu de 24 hores na naturaleza. Les fibres proyeutar dende'l nucleu supraquiasmático al nucleu paraventricular, que tresmite les señales circadianas a la migollu espinal y pa escontra fora al traviés del sistema simpáticu hasta'l gangliu cervical superior, y dende ellí a la glándula pineal.
El compuestu llamáu Pinolina tamién se produz na glándula pineal; y ye unu de los beta-carbolinas.
thumb|270px|La influencia de la lluz y de la escuridá nos ritmos circadianos y rellacionaos cola fisioloxía y el comportamientu al traviés del nucleu supraquiasmático nos seres humanos
Regulación de la glándula pituitaria
Estudios sobre royedores suxeren que la glándula pineal inflúi na secreción de la glándula pituitaria sobre les hormones sexuales tales como la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante. En 1967 foi realizada una pinealectomía en royedores por Motta, Fraschini, y Martini. Nun se reparó nengún camudó nel pesu de la pituitaria, sicasí; hubo una medría na concentración de les hormones foliculoestimulantes y luteinizantes dientro de la glándula. N'este mesmu estudiu, l'alministración de melatonina nun tornó a les concentraciones de la hormones foliculoestimulantes a los niveles normales, suxiriendo que la pineal inflúi nes secreciones de foliculoestimulantes y luteinizantes secretadas pola glándula pituitaria al traviés de dalguna otra molécula tresmisora.
Metabolismu de fármacos
Estudios en royedores suxeren que la glándula pineal podría influyir sobre les aiciones nel uso recreativu de les drogues, tales como la cocaína, y los antidepresivos como la fluoxetina (Prozac), y la so hormona de melatonina puede protexer de la neurodexeneración.
En 2013, investigadores afayaron per primer vegada DMT nel microdializado de la glándula pineal de los royedores.
Significáu clínicu
Calcificación
thumb|Tumor nuna glándula pineal calcificada
La glándula pineal ye de cutiu vista nes radiografíes craniales de rayos X cuando ta calcificada (na vieyera).
La calcificación de la glándula pineal ye de normal común nos adultos, y foi reparada en neños de tan solo 2 años d'edá. Les tases de calcificación varian llargamente según el país y la correllación cola medría de la edá, asocediendo nuna estimación del 40% de los norteamericanos nos sos 17 años d'edá. La calcificación de la pineal ta mayormente acomuñada colos cuerpos arenáceos ("acérvulos" o "sable cerebral").
Paez ser que les secreciones internes de la glándula pineal inhiben el desenvolvimientu de les glándules reproductores, yá que, nos casos en que ta severamente estropiada nos neños, el resultáu ye un desenvolvimientu aceleráu de los órganos sexuales y la cadarma. N'animales, la pineal paez xugar un mayor cometíu nel desenvolvimientu sexual, envernía, metabolismu y condiciones ideales de reproducción.
Dellos estudios recién amuesen que'l grau de calcificación de la glándula pineal ye significativamente alto en pacientes con enfermedá d'Alzheimer frente a otros tipos de llocura.
La calcificación pineal puede tamién contribuyir a la patoxénesis de la enfermedá d'Alzheimer, según reflexar una ausencia nos inhibidores de cristalización.
Depósitos de calciu, fósforu y fluoruro na pineal tuvieron rellacionaos cola edá, amosando que, conforme'l celebru va avieyando, más depósitos recueye.
Cáncer
Tolos tumores qu'afecten a la pineal son raros: la mayor parte (del 50 al 70%) surden a partir de célules xerminales embrionaries aisllaes. Mayoritariamente adquieren la forma de los llamaos germinomas, asemeyándose al seminoma testicular o al disgerminoma ováricu. Otros tipos de diferenciación de célules xerminales inclúin los carcinomes embrionarios, coriocarcinomas; amiestos de germinom, carcinoma embrionariu y coriocarcinoma, y extrañamente; teratomas típicos (xeneralmente benignos). Yá seya pa carauterizar estes neoplasies de célules xerminales como pinealomas sigui siendo oxetu d'alderique; pero la mayoría de los pinealofilos favorecen la restricción de les condiciones de los pinealomas a neoplasias derivaes de los pineocitos.
Un tumor pineal puede entender la zona del colículo cimeru y el pretectal del mesencéfalo dorsal, produciendo'l síndrome de Parinaud. Los tumores pineales tamién pueden causar una compresión del acueductu cerebral, dando como resultáu una hidrocefalia incomunicable.
Estes neoplasias tán estremaes en dos categoríes, los pineoblastomas y los pineocitomas, en función del so nivel de diferenciación, lo que de la mesma; se correllaciona cola so agresividá neoplásica. El cursu clínicu de los pacientes con pineocitomas enllargar, con un permediu de 7 años. Les manifestaciones son la consecuencia de los sos efeutos sobre la presión y consisten n'alteraciones visuales, cefalea, deterioru mental, y delles vegaes conducta de llocura.
Los tipos de tumor más frecuentes son los provenientes de célules xerminales, que varien ente teratomes maduros afechiscos quirúrgicamente hasta tumores malinos de célules xerminales capaces de faer metástasis a otres estructures del sistema nerviosu central, y los tumores parenquimatosos de la pineal, como'l pinealoma de baxu grau y el pineoblastoma malinu. Otros tumores menos frecuentes son astrocitomes, ependimomes y gliomes y raramente tumores d'estructures vecines como meninxomes y tumores dermoides y epidermoides.Jeffrey, C. l'a el.Pineal Regions Tumors. Society for Neuro-Oncology. Consultáu'l 19 de payares de 2012.
Otros animales
Los pinealocitos en munchos vertebraos non mamíferos tienen un gran paecíu a les célules fotorreceptoras del güeyu. Dellos biólogos evolutivos creen que les célules pineales de los vertebraos tienen un ancestru evolutivu común coles célules retinales.
La citoestructura pineal paez tener semeyances evolutives a les célules retinales de los cordaos. Atopáronse aves y reptiles modernos qu'amuesen la melanopsina de pigmentu en fototransducción na glándula pineal. Créese que les glándules pineales aviares actúen como'l nucleu supraquiasmático de los mamíferos.