Catalina Erauso y Pérez Galarraga , popularmente conocida como la Monxa Alférez, foi una militar, monxa y escritora. Unu de los personaxes más llexendarios y revesosos del Sieglu d'Oru español. Mientres cuasi 400 años, el mitu de la prodixosa Monxa Alférez permaneció vivu al traviés d'estudios históricos, rellatos biográficos, noveles, películes y cómics.
Primeros años Delles fontes citen 1585 como l'añu de la so nacencia, incluyendo la polémica autobiografía de 1626. Otres fontes señalen l'añu 1592 como añu de la so nacencia d'alcuerdu principalmente a la so partida de bautismu (10 de febreru de 1592). Sicasí, este podría ser l'añu en que foi bautizada con siete años d'edá, asitiándose la so nacencia en 1585 (tal que la mesma Catalina afirma na so autobiografía). Sábese que foi fía del capitán Miguel de Erauso y de María Pérez de Gallárraga y Arce, naturales y vecinos acomodaos de la entós Villa de San Sebastián. El so padre foi un importante militar, comandante de la provincia vasca a les órdenes del rei Felipe III. Dende la so infancia xugaba col so padre y los sos hermanos nes artes de la milicia.
Vida conventual thumb|left|San Sebastián, Guipúzcoa, onde nació Catalina de Erauso. A los 4 años d'edá, aproximadamente nel añu 1589, foi internada nel conventu dominicu de San Sebastián nel so pueblu natal, xunto a les sos hermanes Isabel y María. Nesi conventu, la so tía doña "Úrsula de Urizá y Sarasti", prima hermana de la so madre, ostentaba'l cargu de priora. Dichu conventu topábase xuníu a la Parroquia de San Sebastián l'antiguu, llamada asina por ser tradición na ciudá, sitiu onde tuvo la primer población con esi nome. Yera una práutica normal nesi tiempu internar a tan temprana edá a les neñes pa ser educaes según los criterios del catolicismu, en "los llabores propios del so sexu" y darréu poder ser casaes "como Dios manda".
Pol so calter esplosivu y ante la dificultá de les relixoses d'esi conventu pa controlala, foi treslladada al Monesteriu de San Bartolomé de San Sebastián, onde les normes yeren muncho más estrictes, y nesti llugar vivió hasta los 15 años. Ellí diose cuenta de que nun tenía vocación relixosa, polo que se sintió encarcelada y refugó profesar los votos. Nuna ocasión llegó al conventu una novicia vilba llamada doña Catalina de Aliri, con quien tuvo fregaos y engarradielles a golpes constantes, siendo ésta la causa de la reclusión na so celda. Por tal motivu, la nueche del 18 de marzu de 1600, viéspora de San Xosé, atopó les llaves del conventu colgaes nun rincón y aprovechó pa escapar; fíxose ropa d'home colos materiales que tenía al so algame, cortóse'l pelo y escondió l'hábitu. Cuntaba entós con unos 15 años d'edá.
Etapa de prófuga por España A partir d'entós empezó una vida de prófuga que darréu narró na so autobiografía, lo que-y dio una gran fama. Anduvo de pueblu en pueblu comiendo yerbes y mazanes qu'atopaba nel camín, y asina llegó a cuerpu hasta Vitoria, ciudá que falta 20 legua de San Sebastián. Ende atopó al doctor don Francisco de Cerralta, catedráticu, quien la recibió y ufiertó-y vistíu ensin reconocela. Esti home taba casáu con una prima hermana de la so madre. Tuvo col catedráticu mientres 3 meses, nel cual aprendió daqué de llatín. Tres forzala a siguir estudiando y un intentu d'abusu sexual, Catalina tomó dineru del doctor y atopóse con un arrieru con quien se conformó y llegó hasta Valladolid, onde nesi entós moraba la corte del rei Felipe III, llargamente influyíu pol Duque de Lerma, "Valíu del Rei". Catalina sirvió na corte como paxe del secretariu del rei Juan de Idiáquez, amarutada d'home y sol nome de Francisco de Loyola, mientres siete meses. Tuvo que fuxir de Valladolid cuando s'atopó col so padre, que venía buscando a Don Juan de Idiáquiez, pos yeren bonos amigos.
thumb|right|190px|Monumentu a Catalina de Erauso nel Parque de Miramar de San Sebastián. El so padre pidía información p'alcontrala, describiendo'l so aspeutu físicu y la manera gracies a la cual, escapó del conventu. Curiosamente, el so padre nun lu reconoció a pesar de falar con ella, y finalmente tomó la decisión de fuxir nuevamente. Nesta ocasión tomó'l llargu camín escontra Bilbao, volviendo conformase con un arrieru. Al llegar nun tuvo la mesma suerte de los llugares anteriores, nun atopando agospéu nin mecenes. Amás, hubo un fregáu con unos mozos qu'intentaron asaltala, polo que tomó una piedra y mancó a unu d'ellos. De resultes, foi arrestada y tuvo un mes en prisión hasta que'l mozu sanó. Una vegada que salió de la cárcel foi a Estella de Navarra, y nesti llugar consiguió afaese como paxe d'un importante señor de la llocalidá llamáu Alonso de Arellano. Catalina sirvió na so casa mientres dos años, siendo siempres bien tratada y vistida. Ente 1602 y 1603. Tres los sos años al serviciu de Arellano, y "ensin más causa que'l mio gustu" como ella mesma declaró, tornó a San Sebastián, el so pueblu natal, onde tuvo viviendo como home y pendiente de los sos familiares, a quien vía frecuentemente, tamién asistió a oyer misa nel so antiguu conventu colos sos excompañeras. Cabo la posibilidá de que sirviera a la so tía priora ensin ser enxamás reconocida. Pasáu'l tiempu llegó al Puertu de Pasaia, onde atopó al capitán Miguel de Berróiz, quien la llevó a Sevilla. Ellí permaneció solamente dos díes. Darréu tornó a Sanlúcar de Barrameda. Nesa villa consiguió una plaza como grumete. Nel galeón del capitán Esteban Eguino, que yera primu hermanu de la so madre. Embarcó según les sos memories nel llunes santu del añu de 1603 camín d'América. Al paecer Erauso sintió lo mesmo que munchos vascos de la so dómina: la llamada de Indias.
Tou esti tiempu pasar amarutada d'home, col pelo curtio y usando distintos nomes, como Pedro de Orive, Francisco de Loyola, Alonso Díaz, Ramírez de Guzmán o Antonio de Erauso. Según paez el so físicu nun yera nada femenín, lo que lu ayudar nel so engañu. Concretamente, Catalina confesó nuna ocasión que "ensugóse los pechos" con una untaza secreta.
Viaxes per América thumb|Percorríu de Catalina de Erauso per Suramérica. El primer puntu que tocó n'América foi la Punta de Araya, que güei parte de Venezuela, onde tuvo un enfrentamientu con una flota pirata holandesa bien armada a la que ganaron. D'ende partieron escontra Cartagena de Indias y Nombre de Dios, onde tuvieron nueve díes. Ellí morrieron dellos marinos por causa del clima. Embarcaron la plata y una vegada llistos pa tornar a España, Catalina mató al so tíu d'un disparu y robólu 500 pesos, saliendo dempués a tierra y diciéndo-y a los marinos que'l so tíu haber mandáu a un negociu. Una hora dempués, el navío tornó a España ensin ella. D'ende partió con un acomodador de caxes escontra Panamá, onde tuvo tres meses. En Panamá empezó a trabayar con Juan de Urquiza, mercader de Trujillo con quien partió dempués escontra'l puertu de Paita (güei Perú), onde'l comerciante tenía un gran cargamentu. Nel puertu de Manta (anguaño Ecuador), un fuerte vientu baltó'l navío y tuvo que nadar pa salvase xunto col so amu. El restu de la tripulación pereció. Dempués d'un curtiu tiempu en Paita, pasó a Zaña, villa abondosa en ganáu, granos, frutes y tabacu de Perú, onde'l so amu acoyer contentu de recibir bones cuentes de la facienda de Paita, dándo-y amás de casa, vistíu y una gran cantidá de dineru, según trés esclavos negros pal so serviciu esclusivu. En Saña tuvo un pleitu con un mozu que lu amenació nun corral de comedies (al paecer por pidir -y Catalina que nun apexara la so vista al sentase), y acabó cortándo-y la cara al rapazu que lu había retáu. Foi llevada a la cárcel de nuevu y al traviés de xestiones del so amu Juan de Urquiza, y del obispu d'aquel llugar, evitó siguir más tiempu baxu arrestu cola condición de que se casara con doña Beatriz de Cárdenas, dama del so amu y tía del suxetu al que-y cortara la cara. Con mires de nun ser afayada, negóse rotundamente a dichu casoriu. Dempués coló a la ciudá de Trujillo, onde'l so amu púnxo-y una tienda. Sicasí, el suxetu al que mancara na cara, llegó pa retala de nuevu acompañáu de dos amigos.Salió de la so tienda p'atender el retu xunto con otru aliáu, y nel combate cayó muertu un amigu del mancáu. Por esta muerte nel duelu foi nuevamente encarcelada, y dempués de salvala nuevamente'l so amu, dio-y dineru y carta d'encamientu y unviar a Lima, que yera la capital del entós Virreinatu de Perú. Apurrió la so carta d'encamientu a Diego de Solarte, mercader bien ricu y cónsul mayor de Lima, y a los pocos díes fíxolu entrega de la so tienda. Rexentó esti negociu mientres nueve meses, pero foi despidida al ser afayada "andar ente les piernes" a una doncella hermana de la muyer del so amu. Topándose desemplegada, atopar con un reclutamiento de compañíes pa la conquista de Chile y, apurada pola necesidá d'atopar un nuevu emplegu, apuntar a les órdenes del Capitán Gonzalo Rodríguez, acompañada per mil seiscientos homes de Lima a la Ciudá de Concepción.
Fazañes militares thumb|250px|Ilustración de Catalina de Erauso lluchando contra los mapuches en Chile. En colando cola so compañía escontra Chile nel añu 1619, el so exércitu afaró les tierres y los bienes de los mapuches, amosando'l so llau belicosu como conquistadora al masacrar munchos indíxenes. En Chile foi acoyida pol secretariu del gobernador,quien yera'l so hermanu, don Miguel de Erauso, pero nun lu reconoció. Permaneció trés años ende hasta que, por cuenta de una disputa col so hermanu,(posiblemente por otru llíu de faldes) foi desterrada a Paicabí, tierra d'indios. Ellí lluchó al serviciu de la corona na Guerra d'Arauco contra los mapuches nel actual Chile, ganando fama de ser valiente y hábil coles armes y ensin revelar que yera una muyer.
Na batalla de Valdivia recibió'l grau d'alférez. Na siguiente batalla de Purén morrió'l capitán de la so compañía y ella asumió'l mandu, ganando la batalla. Sicasí, por cuenta de les múltiples quexes qu'esistíen contra ella pola so crueldá contra los indios, nun foi xubida al siguiente rangu militar. Esta frustración provocó que por un tiempu va dedicar a cometer actos vandálicos, como asesinar a cuanta persona travesábase-y nel camín, provocar numberosos daños y quemar semaos enteros. En Concepción asesinó al auditor xeneral de la ciudá, polo que foi zarrada nuna ilesia seis meses. En siendo lliberada, asesinó n'otru duelu al so hermanu Don Miguel de Erauso, siendo nuevamente encarcelada ocho meses. Más tarde fuxó a l'Arxentina cruciando los Andes, al traviés d'una ruta de mal tránsitu. Foi recoyida en cantu de la muerte por un paisanu y llevada a Tucumán, onde prometió matrimoniu a dos nuevos, la fía d'una vilba india (la cual acoyera a Catalina na so finca mientres la so convalecencia) y la sobrina d'un canónigu. Terminó fuxendo d'ellí ensin casase con nenguna d'elles, anque caltuvo'l dineru y les prendes de vistir d'Holanda que-y regaló la sobrina del canónigu como señal d'amor. Dempués coló a Potosí, onde se fixo ayudante d'un sarxentu mayor, y volvió nuevamente a engarrar contra los indios, participando en grandes matances en Chuncos. Na Plata (Chuquisaca) foi acusada d'un delitu que nun cometió, foi torturada y finalmente foi puesta de nuevu en llibertá (ensin desvelase la so identidá). Una vegada fuera de prisión, dedicar a traficar trigu y ganáu a les órdenes de Juan López de Arquijo. Un nuevu pleitu obligar por enésima vegada a abellugase nuna ilesia. En Piscobamba, por reñedielles de xuegu, mató a otru individuu. Esta vegada foi condergada a muerte, pero foi salvada nel últimu minutu pola deposición d'otru condergáu a muerte. De siguío permaneció en asilu en sagráu otros cinco meses nuna ilesia na Plata debíu al duelu con un home celosu. Cuando se treslladó a La Paz, foi condergada otra vegada a muerte por otru delitu. Pa escapar, asonsañó confesase y, en apoderándose d'una hostia consagrada, fuxó a Cuzco. Sobre esti fechu, el tradicionista peruanu Ricardo Palma escribió la tradición titulada «¡A ilesia llámome!» ()