thumb|Representación artística de la destrucción del zeppelin alemán LZ37 el 7 de xunu de 1915. La aviación na Primer Guerra Mundial dexó'l desarrollu de la mayor parte de conceutos de guerra aérea que seríen utilizaos hasta la Guerra de Vietnam. Cuasi dende la so invención, les aeronaves fueron puestes al serviciu militar. Asina, la Primer Guerra Mundial foi la primera onde s'usaron aviones en misiones d'ataque, defensa y de reconocencia.

Dende principios de la Primer Guerra, en 1914, les Potencies Centrales y la Triple Entente centráronse principalmente na reconocencia operativa de llargu algame. Nel cursu de la guerra, desenvolviéronse cámares fotográfiques que formaron la base del reconocencia aérea d'imáxenes. Coles mesmes, utilizáronse aeronaves pa llanzar bombes y propaganda a les ciudaes enemigues. Les primeres ciudaes en ser bombardiaes fueron Liexa y Amberes el 6 y el 24 d'agostu de 1914, respeutivamente, por zeppelines alemanes.

Antecedentes thumb|right|Placa autocroma Lumière d'un caza Nieuport 17 en Aisne, Francia, 1917.

Mientres los prolegómenos de l'aviación toa taba por ameyorar. Por cuenta de la llindada potencia de los motores de la dómina, la carga efectiva de les aeronaves yera desaxeradamente llindada. Amás, yeren construyíes mayormente de madera (reforzada con alambres d'aceru) y tela de llinu pintaes con una laca inflamable pa da-y la durez necesaria pa formar la superficie alar.Bowen, Ezra (1980). Knights of the Air, páxs. 24, 26 Amás d'estos materiales rudimentarios, la probe inxeniería aeronáutica de la dómina significó que la mayor parte de les aeronaves tuviera una estructura fráxil pa los estándares posteriores y nun yera raru que se rompieren mientres el vuelu, cuantimás, cuando realizaben maniobres violentes de combate.

Yá en 1909, reconocióse qu'estes máquines voladores en rápida evolución nun yeren solamente intereses, sinón tamién armes:

En 1911, el capitán Bertram Dickson, el primer oficial militar británicu en volar, tamién profetizó correutamente l'usu militar de l'aviación. Predixo que l'aviación utilizaríase primero pal reconocencia aérea, que desenvolveríase perdayuri tratando de "evitar o prevenir que l'enemigu llogre información", lo que se convertiría finalmente nuna batalla pol control de los cielos. Esta foi esautamente la secuencia d'eventos qu'asocedió dellos años dempués.

El primer usu operativu de l'aviación nuna guerra tuvo llugar el 23 d'ochobre de 1911 na Guerra Ítalo-Turca, cuando'l capitán Carlo Piazza realizó'l primer vuelu de reconocencia na hestoria cerca de Bengasi, Libia, nun Blériot XI. El primer bombardéu aereu socedió pocu dempués, el 1 de payares de 1911, cuando Giolio Gavotti llanzó cuatro bombes en dos oasis en manes de los turcos. El primer vuelu pa tomar fotografíes aérees llevar a cabu en marzu de 1912, tamién a cargu del capitán Piazza.Gropman, Alan (2007). "Aviation at the Start of the First World War", Hampton Roads Military History, 6: 4-6.

Primeros años de la Guerra

thumb|Rumpler Taube Dende l'entamu de la Primer Guerra Mundial, aldericóse sobre les posibilidaes d'usu d'aeronaves na guerra.

Nel Imperiu alemán, los grandes ésitos de los primeres zeppelin clisaren en gran midida la importancia de les aeronaves más pesaes que l'aire. D'una fuercia aérea compuesta d'unes 230 aeronaves n'agostu de 1914, solo unes 180 fueron de dalgún usu.Terraine, John (1982), White Heat: the New Warfare 1914–18. Londres: Book Club Associates, p. 31. Los exercicios d'aviación militar francesa de 1911, 1912 y 1913 empecipiaren la cooperación cola caballería (na reconocencia) y cola artillería.Terraine, John (1982), White Heat: the New Warfare 1914–18. Londres: Book Club Associates, p. 30 El Reinu Xuníu empezara tarde y, nun entamu, dependió abondo de la industria aeronáutico francesa, especialmente pa los motores de les aeronaves. La contribución inicial británica al total de la fuercia aérea aliada n'agostu de 1914 (d'unes 184 aeronaves) componer de tres escuadrones con unes 30 máquines en serviciu. Pela so parte, Estaos Xuníos taba entá más atrasáu, inclusive en 1917, cuando entró na Guerra, dependíen cuasi por completu de les industries aeronáutiques francesa y británica pa los aviones de combate.Treadwell, Terry C. (2000). America's First Air War. Londres: Airlife Publishing.

Les primeres campañes de 1914 probaron que la caballería yá nun podía aprovir la reconocencia esperada polos sos xenerales, frente a la potencia de fueu enforma mayor de los exércitos del sieglu XX; sicasí, llueu rescampló que les aeronaves podíen a lo menos alcontrar al enemigu, inclusive si'l reconocencia aérea inicial foi atrabancáu pola novedá de les téuniques utilizaes. L'escepticismu inicial y les baxes mires llueu se tresformaron en demandes poco realistes más allá de les capacidaes de les primitives aeronaves disponibles. Aun así, el reconocencia aérea desempeñó un papel fundamental na "guerra de movimientos" de 1914, especialmente al ayudar a los Aliaos a detener la invasión alemana de Francia. El 22 d'agostu de 1914, el capitán británicu Lionel Charlton y el llugarteniente V.H.N. Wadham informaron que l'exércitu del xeneral alemán Alexander von Kluck taba preparar p'arrodiar a la Fuercia Espedicionario Británica, contradiciendo tola intelixencia militar disponible. L'Altu Mandu británicu punxo atención al informe y empecipió el retiru de les tropes escontra Mons, lo que salvó les vides de 100.000 soldaos. Darréu, mientres la primera batalla del Marne, los aviones d'observación afayaron puntos débiles y lladrales espuestos nes llinies alemanes, información que dexó a los Aliaos tomar ventaya d'ellos. El gran "golpe" aereu de los alemanes de 1914 (siquier, d'alcuerdu a la propaganda contemporánea) tuvo llugar mientres la batalla de Tannenberg en Prusia Oriental onde un ataque rusu inesperáu foi informáu pol teniente Canter y Mertens; como resultáu, los rusos siendo forzaos a retirase.Cheesman, Y.F., ed. (1962). Reconnaissance & Bomber Aircraft of the 1914–1918 War. Letchworth: Harleyford, p. 9.

Primeros duelos nel aire Les ventayes de la reconocencia aérea yeren evidentes. L'únicu problema yera que l'enemigu tamién lu sabía. Al igual que s'usaría a los aviones pa axenciar información, l'enemigu fadría lo mesmo colos suyos, polo que surdiría la necesidá de torgar lo.

Nun s'atopó más alternativa qu'usar a los mesmos aviones pa intentar baltar a les aeronaves del enemigu. De primeres, sicasí, nun se tenía muncha idea de cómo podría faese eso de forma eficiente. Los primeros combates aéreos fueron bien improvisaos, colos aviones de reconocencia de dambos bandos atopándose por casualidá ente les nubes. Intentando baltar al contrariu, los sos pilotos empuñaben les sos pistoles y abríen fueu. De xacíu, nun daben nin una bala nel blancu, pero ello nun-yos torgaba siguir asina hasta escosar la munición, momentu nel cual retirábense.

Buscáronse métodos p'ameyorar la capacidá combativa de los aviones. Los inxenieros perfeccionaron los aparatos, dexando llevar a bordu a una persona adicional, un copilotu que sería l'encargáu de disparar, mientres el pilotu concentrar en remanar la nave. El copilotu fornir con rifles y granaes pa poder abrir fueu contra los aviones enemigos, pero resultó abondo ineficaz. Nun yera nada fácil atinar a un blancu tan móvil y torno, mientres el mesmu avión nun dexaba de movese. Aun así, intentóse perfeccionar el puestu del copilotu artilleru”, y terminó dotándo-y d'una ametralladora fita nun afuste xiratoriu. A pesar de nun iguar les dificultaes p'apuntar conducentemente a un avión enemigu, el mayor algame y la mayor cadencia de fueu de l'ametralladora empezó a dar resultaos.

Por fin los aviones empezaben a poder baltase unos a otros, ya inaugurábase un nuevu tipu de guerra. La guerra nel aire.

Perfeccionando l'armamentu fronteru A empiezu de la guerra aérea los pilotos, davezu emplegaben copilotos na parte trasera del avión pa baltar los aviones enemigos. El fueu del artilleru tenía dificultaes pa coordinase coles maniobres del pilotu, lo cual amenorgaba la so precisión. Obviamente, había qu'instalar una ametralladora fixa nel avión, que dexara disparar al frente del aparatu y que nun fuera bien malo d'operar mientres los virajes del combate. El problema: la héliz.

Surdieron delles idees per parte de los aliaos (Francia y Reinu Xuníu) pa solucionar esi problema. Dellos aviones, como una de les versiones del Bristol Scout, montaben l'ametralladora empobinada escontra un llateral, pero yera difícil caltener un combate, porque había que tener al enemigu nun llau. Bristol Scout. Otros aviones, como por casu les primeres versiones del Nieuport 17, montaben una ametralladora nel planu cimeru. De xacíu, esti sistema tamién yera bien precariu. En metá del combate, el pilotu tenía que llevantase y remanar el gatíu de l'ametralladora... Amás de qu'al tar de pies yera más vulnerable, el control del aparatu mientres el combate víase bien amenorgáu. Nieuport 17 Otru de los apaños que fixeron los inxenieros aeronáuticos aliaos, foi diseñar aviones de héliz impulsora (esto ye, héliz por detrás del avión). El más famosu d'estos aparatos foi'l de Havilland DH-2. Al tener la héliz na parte trasera, el pilotu tenía plena visión y podía remanar l'ametralladora, que yera móvil, nun rangu perampliu. Los inconvenientes qu'apaecieron yera que'l pilotu taba demasiáu espuestu, amás de que la maniobrabilidad víase afeutada, non porque non pudiera llevase a cabu, sinón porque, la estructura del avión yera abondo fráxil una y bones el fuselaxe taba formáu por llargueros finos que salíen de les ales, y que se xuntaben na cola del avión. Por ello, podíen producir el so frayatu, partiendo'l "fuselaxe" pola metá. miniaturadeimagen|216.984x216.984px|Sistema de disparu Garros Havilland DH-2 Entós entra en xuegu Roland Garros. Anque tol mundu piensa en tenis al oyer el so nome, foi un pioneru de l'aviación francesa. Pos el casu ye que Garros inventó un sistema pa poder disparar al traviés de la héliz ensin partila: acopló unes plaques metáliques na parte posterior de la héliz, colo que, si dalguna bala impactaba na héliz, ésta nun se partía. ¿Cuál yera'l problema? Dalgún pilotu matóse porque -y rebotaron les bales a la cabeza...Pero'l so sistema usóse, y la verdá ye que supunxo gran superioridá.

Sistema de disparu fabricáu por Garros miniaturadeimagen|267.984x267.984px|Sistema de disparu Fokker Sicasí, la mala suerte quixo que Garros (pilotu francés), poco tiempu dempués, viérase obligáu a efectuar un aterrizaxe d'emerxencia tres les llinies enemigues. Queriendo caltener el secretu de la so nueva arma, trató d'amburar el so avión, pero nun pudo destruyilo a tiempu.  Los alemanes prindar a él y al so aparatu, y el mecanismu de sincronización foi curioso evaluáu. Anthony Fokker, un inxenieru holandés al serviciu d'Alemaña, estudió y perfeccionó dichu mecanismu, llogrando sincronizar el tiru de l'ametralladora por que dexara de disparar cuando la héliz taba delantre del cañón, y siguiera disparando asina l'aspa pasara de llargu. Blindar la héliz dexaba de ser necesariu.

Sistema de disparu fabricáu por Fokker Los aviones alemanes nun tardaron n'armase col dispositivu de Fokker, y mientres bona parte de 1915 convertir nel azote de los cielos. Sicasí, los aliaos terminaríen adoptando'l so mecanismu de sincronización pocu tiempu dempués, igualando tornar. A partir d'entós, desenvolveríense aviones monu places que la so misión primordial sería espulsar del aire al enemigu.

Bombardéu na Guerra