thumb|Espertos xaponeses inspeicionando la zona onde se produció'l sabotaxe ferroviariu», setiembre de 1931. thumb|Soldaos xaponeses entrando en Mukden.
L'incidente de Mukden (18 de setiembre de 1931), tamién conocíu como'l incidente de Manchuria o incidente del 18-9, tuvo llugar nel sur de Manchuria, cerca de Mukden (盛京; güei Shenyang), onde un tramu del ferrocarril del Sur de Manchuria, xestionáu por una compañía de propiedá xaponesa, foi dinamitado. Oficiales ultranacionalistes xaponeses volaron una seición mínima del ferrocarril xunto a la ciudá. El falsu ataque sirvió pa xustificar la ocupación de Manchuria pol Exércitu de Kwantung, lo que produció una seria crisis internacional.
Tanto la validez de los distintos alcuerdos ente les dos naciones como la so interpretación enfrentaba a los Gobiernos chinu y xaponés. Anque l'Estáu Mayor xaponés creía posible dirimir les diferencies por aciu la negociación con Zhang Xueliang, los mandos del Exércitu de Kwantung esixíen l'usu de la fuercia y la ocupación militar de Manchuria. Si l'altu mandu nun taba dispuestu a utilizar los choques llocales como xustificación pa la intervención militar, los mandos en Manchuria taben dispuestos a crear un incidente que lu desencadenara.
Mientres el branu de 1931, aumentó'l númberu de choques ente chinos y xaponeses en Manchuria. A finales del branu, les rellaciones billaterales ente China y Xapón empeoraren peligrosamente.
La voladura del tramu de vía la nueche del , supuestamente realizada por soldaos chinos, y los consiguientes choques ente tropes chines y xaponeses qu'empezaron esa nueche de setiembre llevaron a la ocupación de Mukden a otru día. Alegando llexítima defensa, unidaes del Exércitu de Kwantung xaponés empezaron darréu a ocupar diverses llocalidaes a lo llargo de la llinia ferroviaria y llueu s'estendieron por toa Manchuria.
Antecedente Xapón y Manchuria Tres la guerra ruso-xaponesa (1904–1905), Xapón relevara a Rusia como potencia estranxera dominante nel sur de Manchuria. Los planes militares del imperiu xaponés de 1923 definíen a la URSS como'l probable enemigu na siguiente guerra, y numberosos oficiales amosábense descontentos cola situación militar xaponesa. Consideraben que yera necesariu reforzar les fuercies mecanizadas del Exércitu y llograr el control de Manchuria pa poder enfrentase con ésitu a los soviéticos. Otra manera, los dirixentes políticos sosteníen que la seguridá del país moraba en fomentar el comerciu y la cooperación con otres potencies, y retayaron el presupuestu y el númberu d'unidaes de les fuercies armaes a mediaos de la década de 1920. Los intentos del ministru d'Asuntos Esteriores xaponés Shidehara d'ameyorar les rellaciones con China en cuenta de concesiones en Manchuria sollertó y enfureció a los oficiales.
Nacionalismu chinu y planes militares xaponeses El xeneral Yoshitsugu Tatekawa, responsable del departamentu d'espionaxe del Estáu Mayor (el «segundu departamentu») amosóse favorable al usu de la fuercia en Manchuria y nun torgar l'españíu del incidente en setiembre de 1931.|thumb|right La situación empeoró col ésitu de la Espedición del Norte del Kuomintang, que deseyaba reunificar China ya incluyía los territorios baxu control xaponés nos sos planes; la espansión de los sos partidarios por Manchuria col permisu del caudiellu militar de la rexón, el «nuevu mariscal» Zhang Xueliang, esmolió al Gobiernu nipón. L'enfoque pacifista del Ministeriu d'Asuntos Esteriores, empeñáu nun alcuerdu colos nacionalistes chinos en cuenta de concesiones, resultaba catastróficu a güeyos de munchos de los oficiales. N'abril de 1930, na so evaluación añal de la situación militar, l'Estáu Mayor xaponés declaróse a favor del fin de la influencia china en Manchuria. El plan aprobáu incluyía tres posibilidad: presión sobre'l réxime de Zhang p'asegurar los intereses xaponeses na rexón, la so sustitución si esta presión nun daba resultáu o, n'última instancia, la ocupación militar de Manchuria si fracasaben les dos primeres opciones. La primer opción fracasó pola renuencia del Gobiernu a collaborar pa primir a Zhang. Ante esta situación, na so evaluación de 1931, l'Exércitu decidió tratar d'aplicar la segunda alternativa, la eliminación de Zhang y la so sustitución por una autoridá favorable a los intereses xaponeses, inclusive ensin la collaboración del Gobiernu de Tokiu. L'altu mandu del Exércitu amosóse dispuestu a intervenir en Manchuria si asocedía dalgún incidente y destacaos miembros del serviciu secretu (les seiciones ruso y chino del segundu departamentu del Estáu Mayor) decidir a provocar unu, col beneplácito del xefe del serviciu, el xeneral Yoshitsugu Tatekawa. Anque l'altu mandu caltenía polo xeneral una actitú de prudencia al respective de Manchuria, dalgunos de los sos miembros sofitaben l'actitú del Exércitu de Kwantung a favor de la intervención militar.
La situación en Manchuria tenía otros aspeutos importantes pa los militares: estos tarrecíen que'l Gobiernu volviera amenorgar el presupuestu militar pola crisis económica y aportara a amenorgar l'Exércitu na próxima conferencia internacional de desarme, prevista pa febreru de 1932. La tensión na rexón tenía de torgar que se peracabaren les medranes de los militares.
Intentos de conciliación y crecedera de la tensión billateral Mientres la primavera de 1931, l'embaxador xaponés en funciones —el Gobiernu chinu negárase a otorgar credenciales al candidatu propuestu por Tokiu pol so historial de rellaciones col país— trató de dirimir les diferencies col Gobiernu de Nankín. Sicasí, el ministru d'Asuntos Esteriores chinu, Wang Zhengting, reparando'l fortalecimientu de la posición china, anunció un plan pa recuperar nun curtiu periodu de tiempu los derechos chinos perdíos nos diversos trataos coles potencies, qu'esbarató les conversaciones. El conteníu peneráu d'una conversación privada ente l'embaxador xaponés y el ministru chinu na qu'esti repitía la so intención d'abolir les concesiones a les potencies, incluyendo les realizaes a Xapón en Manchuria, indignó a los militares xaponeses. Mientres el branu, creció'l númberu de choques ente chinos y xaponeses en Manchuria. Aspeutu de Pyong Yang tres los disturbios antichinos desamarraos pol incidente de Wanpaoshan nel branu de 1931.|thumb|right A finales del branu de 1931, les rellaciones billaterales ente China y Xapón empeoraren peligrosamente. Un capitán xaponés del serviciu d'espionaxe fuera fusiláu polos chinos cuando realizaba llabores de reconocencia de paisanu nuna rexón remota de Manchuria; asocediéronse los disturbios anticoreanos en Manchuria y antichinos en Corea. Los chinos impunxeron el boicotio de los productos nipones.
Parte de la tensión deber al deséu xaponés de que les autoridaes chines reconocieren el so derechu a comerciar y arrendar tierres en Manchuria y el so especial interés na rexón; tanto'l Gobiernu chinu como'l movimientu nacionalista refugaben estes pretensiones. Los xaponeses víen tamién con malos güeyos los intentos chinos de minar la so influencia económica na rexón por aciu la construcción de ferrocarriles y puertos alternativos a los que controlaben. La distinta interpretación de los diversos trataos ente les potencies y China conducía a continues fregadures. El Gobiernu chinu consideraba que les concesiones llograes per Xapón nel Tratáu de 1915 yeren illexítimes y que los xaponeses nin siquier reparaben les llimitaciones d'este; el Gobiernu xaponés acusaba a los chinos de infringir el tratáu y de sabotear la so aplicación. Tanto la validez de los distintos alcuerdos ente les dos naciones como la interpretación de los mesmos enfrentaba a los dos Gobiernos.
Anque l'Estáu Mayor xaponés creía posible dirimir les diferencies por aciu la negociación con Zhang, los mandos del Exércitu de Kwantung esixíen l'usu de la fuercia y la ocupación militar de Manchuria. Si l'altu mandu nun quería utilizar los choques llocales como xustificación pa la intervención militar, los mandos en Manchuria taben dispuestos a crear un acontecimientu que lu desencadenara.
Confabulación El coronel Seishirō Itagaki, del Estáu Mayor del Exércitu de Kwantung y responsable de la seición d'espionaxe, y el teniente coronel Kanji Ishiwara, ente otros oficiales unos ventiséis en total— entamaron l'incidente. Dellos d'ellos teníen rellación colos órganos del serviciu especial», una organización d'espionaxe del Exércitu de Kwantung. El proyeutu nun cuntaba col beneplácito del Gobiernu de Tokiu nin cola del Estáu Mayor xaponés, pero sí cola aquiescencia de numberosos altos oficiales del Exércitu y de miembros del serviciu secretu xaponés. El plan de los oficiales consistía n'utilizar a dellos cientos de los aventureros xaponeses que verbenaben por Manchuria, amarutalos con uniformes del exércitu de Zhang Xueliang, que crearen disturbios en Mukden y que finalmente españaren una pequeña bomba cerca de la vía del ferrocarril sudmanchuriano que xustificara una intervención militar. En xunetu Itagaki viaxara a Tokiu y llográu l'avenida y ayuda de los oficiales del departamentu d'espionaxe pa los sos planes. A finales del mesmu mes, los confabulados llograren treslladar obuses de Port Arthur a Mukden pa neutralizar la nueva aviación china, una y bones l'Exércitu de Kwantung escarecía d'ella. A empiezos d'agostu, nuna nueva conferencia secreta d'altos mandos —ente ellos los xefes del Exércitu de Corea, de Taiwán, de Kwantung, el viceministru de Defensa o'l vicejefe del Estáu Mayor—, los mandos del Exércitu de Kwantung comunicaron los sos preparativos pa una campaña y recibieron el sofitu de los mandos presentes.
Acontecimientos
La nueche del , supuestamente soldaos chinos volaron parte del Ferrocarril del Sur de Manchuria. Alegando llexítima defensa, unidaes del Exércitu de Kwantung xaponés empezaron darréu a ocupar diverses llocalidaes a lo llargo de la llinia ferroviaria y llueu s'estendieron por toa Manchuria. Los xaponeses entainar a asegurar que les sos aiciones nun se debíen namái a la voladura de pocu más de mediu metro de rieles, sinón a l'acumuladura real— de prevocaciones per parte de los chinos, anque tamién les tropes y civiles xaponeses provocara a les autoridaes chines.
Contestu inmediatu
Ante la tirante situación en Manchuria, l'emperador xaponés entrevistar colos ministros del Exércitu y de la Marina'l 10 y 11 de setiembre, p'asegurase en vista de la situación de la disciplina en dambos. En respuesta a la esmolición del Gobiernu —el ministru d'Asuntos Esteriores xaponés recibiera información sobre l'inminente finximientu d'un sabotaxe colos chinos— y de la Casa Imperial, el ministru de Guerra, el xeneral Minami, decidió unviar a toa priesa un representante (el mesmu xeneral Tatekawa) p'aconseyar prudencia a los mandos en Manchuria ya indicar la falta de sofitu gubernamental a cualquier aición militar. L'unviáu yera naturalmente favorable a los conspiradores y nun estorbar los sos planes.
El coronel Seishirō Itagaki, unu de los principales conspiradores del incidente, encargar de retrasar la comunicación de les órdenes del altu mandu que trataron d'evitar que se produxera. Más tarde, tomó'l mandu inicial de les operaciones qu'estendieron los combates pola rexón.|thumb|right
Tatekawa partió'l 15 de setiembre pero, aquel día, los conspiradores yá conocíen la so misión. En duldando ente adelantrar l'atentáu previstu pal 28— o anulalo por falta de sofitu del Estáu Mayor, parte de los confabulados, ente ellos Itagaki y Ishiwara, decidieron adelantralo p'atayar la misión de Tatekawa. Ante la inminente llegada d'este y pa nun tener que desobedecer los sos órdenes, los confabulados resolvieren acelerar los sos planes, refugáu l'usu de los aventureros xaponés y decidío llevar a cabu por sigo mesmos l'entamáu sabotaxe. Este afitóse finalmente pa la nueche del 18.