El términu alministración o gobiernu llocal nos Estaos Xuníos abarca'l conxuntu de xurisdicciones alministratives de nivel soestatal. La mayoría de los estaos y territorios tienen polo menos dos niveles de gobiernu llocal: los condaos (counties), sodividíos en conceyos (townships) en dellos estaos, y municipalidaes (municipalities). A nivel municipal, amás, hai estremaos tipos d'entidaes de gobiernu: la ciudá (city), la villa (town), el distritu (borough) y el pueblu (village). La naturaleza y competencies d'estos tipos d'entidaes municipales varien d'un estáu a otru.

Munches fasteres rurales, ya inclusive dalgunes árees suburbanes de munchos estaos, nun tienen dengún tipu de gobiernu más que'l del condáu. Notros llugares esiste la figura de la ciudá-condáu consolidada, na que les funciones y competencies de la ciudá y el condáu son desempeñaes por un únicu gobiernu municipal. En sitios como Nueva Inglaterra les villes (towns) son la única unidá de gobiernu llocal, y los condaos esisten únicamente a nivel nominal y pa propósitos estremaos del gobiernu del territoriu (por exemplu como xunidá d'encuadramientu de la población pa los datos censales).

A estos tipos xenerales de gobiernu llocal superpónense delles veces entidaes de gobiernu llocales o rexonales creaes con un propósitu específicu, como los distritos escolares o los distritos de bomberos, alcantarilláu, tresporte públicu, biblioteques, parques públicos, viesques...

En total, según los datos de la Oficina del Censu, en 2012 había nel país 89.004 entidaes alministratives de nivel llocal nos Estaos Xuníos.

Conceptu d'incorporación Los países con sieglos de tradición na subdivisión del territoriu con propósitu alministrativu, d'organización y xestión del territoriu, tán dividíos en xunidaes alministratives de distintu rangu qu'abarquen tol territoriu. Sicasí, hai otros, ente los que rescamplen Estaos Xuníos, Canadá y Australia, que foron organizando alministrativamente'l territoriu mientres que progresaba la ocupación del espaciu de los sos respeutivos socontinentes. A lo primero eses tierres ocupaes por colonos nun taben encuadraes en denguna xunidá alministrativa. Asina por exemplu, nos Estaos Xuníes el gobiernu federal exercía, inclusive enantes de que s'escribiera la so constitución, la so soberanía sobre'l territoriu que nun formaba parte de dengún estáu. La forma de convertir formalmente a un territoriu en parte de los Estaos Xuníos yera al traviés del procesu nomáu incorporaciónIncorporation of territories, artículu de la web encyclopedia.com.: un territoriu solicitaba al gobiernu federal el derechu a poder formar un estáu, y esto daba a los sos ciudadanos la ciudadanía plena y tolos derechos sociales y políticos que lleva apareyada.

De la mesma forma, los habitantes d'una fastera d'un estáu que nun taba organizada a nivel municipal aconceyaben y solicitaben al gobiernu estatal la so incorporación como xunidá alministrativa menor dientru del estáu; esti concedía-y una carta o estatutu municipal al territoriu, que pasaba a ser una villa incorporada (incorporated town). Si corriendo'l tiempu el llugar medraba y convertíase nuna ciudá, el gobiernu solicitaba otra vuelta a les autoridaes estatales la so incorporación con esi nuevu nivel alministrativu, y otorgábase-y una nueva carta.

Historia Cuando América del Norte foi colonizada polos europeos, de magar el sieglu XVII, los gobiernos europeos teníen perpocu control sobre la organización territorial de les sos nueves posesionesLos entamos del gobiernu llocal, na web countrystudies.us/history.. Munchos asentamientos nacieron de la iniciativa de compañíes privaes, y magar que'l rei de Gran Bretaña yera téoricamente'l so soberanu, na mayoría d'ellos «toa l'autoridá gubernamental taba en manes de la compañía». Los colonos tuvieron que defendese por ellos mesmos, y crearon villes compactes organizaes como corporaciones llegales nún procesu que dellos autores describen como de «democracia pura».«La xente, debido a la so necesidá de protexese de los indios y de los animales xabaces y al deseyu d'acudir a la mesma ilesia, asentáronse'n comunidaes pequeñes y compactes, que nomaron towns. La villa yera una corporación llegal, una xunidá política que taba representada na Corte Xeneral. Yera una democracia pura. Varies vegaes al añu los homes adultos aconceyaben pa discutir los problemes del asentamientu, pa poner impuestos, pa facer lleis llocales y pa escoyer a los sos cargos publicos. Los principales d'ente ellos, los homes selectos (selectmen), en númberu d'ente trés y nueve, yeren los responsables del funcionamientu de los asuntos públicos: el secretariu municipal, el tesoreru, l'alguacil, los asesores y los supervisores de los pobres. A día de güei esta forma de gobiernu caltiénse en bona parte en delles zones de Nueva Inglaterra. Henry William Elson, historiador, 1904.»Namái podíen votar los propietarios de terrenos: nun hebo sufraxu universal en denguna colonia.Elson HW, Colonial government, páxs. 210-216. Nueva York, The Macmillan Company, 1904. Citáu nel artículu Colonial government, na web usahistory.info.La fundación de la colonia de la badea de Massachusetts (Massachusetts Bay Colony) en 1629 por un grupu de puritanos dirixíos por John Winthrop fízose cola intención declarada de que la xestión de la iniciativa tenía que «tar basada nel Nuevu Mundu más qu'en Londres». Les pequeñes villes de Massachusetts son comparaes por dellos autores a les ciudaes-estáu griegues, dominaes por una especie d'oligarquía, pero basada non na riqueza o'l nacimientu sinón na consideranza de los vecinos. La noción d'autogobiernu foi aceptada poles colonies, pero nun se desarrolló ensin problemes. Asina, na década del 1670 l'organismu real que regulaba'l comerciu mercantil nes colonies (Lords of Trade and Plantations) tentó d'anular la carta de fundación de la colonia de la badea de Massachusetts. Sicasí, pa 1691 toles colonies de Nueva Inglaterra recuperaran los sos gobiernos previos. miniaturadeimagen|330x330px|Ordenances que recueyen el funcionamientu de la corporación municipal del conceyu de Filadelfia, a entamos del sieglu XIX. El vezu de votar establecióse bien ceo; convocar eleiciones foi, dafechu, una de les primeres coses que ficieron los colonos que fundaron Jamestown. En xeneral los votantes yeren homes de raza blanca descritos como «propietarios» y mayores de 21 años; sicasí, en dellos llugares los requisitos pa votar yeren entá mayores, y na práctica yeren pocos los colonos que teníen derechu a participar nes eleiciones. Les muyeres, sacante en perpocos llugares, foron excluyíes del votu, y tamién los homes de raza negra. Los colonos enxamás pensaben de sigo que taben embaxu l'autoridá de Londres, sinón que consideraben que teníen una especie d'asociación cola metrópolis. Los gobiernos representativos surdieron espontáneamente en delles colonies, y les cartes posteriores reconociéronlos y ratificáronlos. Les asamblees coloniaes aprobaben poques resoluciones y teníen poques competencies, y amás les sos sesiones duraben selmanes, un tiempu que munchos llexisladores nun podíen pasar ensin atender les sos propiedaes. Esto fizo que los colonos más ricos concentráranse nel control de los gobiernos llocales, nos que los cargos públicos ocupábense por xente que sacaba d'ello la satisfacción del cumplimientu del deber y prestixu más que beneficiu económicu.«Los candidatos facíen campaña de forma distinta a como se fai anguaño. Nun había medios de comunicación nin publicidá. Los candidatos abordaben a los votantes personalmente pa pidí-yos el votu, esperábase d'ellos que tuvieren na mesa eleutoral el día de les eleiciones y chufaben de que teníen saludao a tolos votantes. Si ún nun se presentaba na mesa o nun yera cortés con toos nun tenía nada que facer na eleición. En delles zones, inclusive, los candidatos ofrecíen a los votantes comida y bebida, festeyando non solo a los sos partidarios sinón tamién a los de los otros candidatos.»Los impuestos basábense xeneralmente na propiedá de la tierra, porque yera una riqueza inmueble con un valor conocíu pol públicu.

Tres de la Revolución de les Trece Colonies los gobiernos municipales yeren elixíos democráticamente na gran mayoría de les municipalidaes del nuevu país, y los diferentes gobiernos estatales entamaron a emitir cartes municipales que dotaron, demientres el sieglu XIX, a munches municipalidaes d'un gobiernu municipal oficial. La responsabilidá de les decisiones de gobiernu entamó a ser repartida, de forma variable según los estaos, ente los condaos, los conceyos y les municipalidaes. La medría del país, en tamañu y complexidá, fizo que les competencies en regulación económica, imposición o regulación medioambiental concentráranse nos gobiernos estatales y federal, dexando a los gobiernos llocales les competencies, ente más otres, d'urbanismu, gravamen de la propiedá y xestión de los parques públicos. Rescampla ente elles la nomada zonificación, un conceptu surdíu na década de 1920, pol que les lleis estatales tresferíen a determinaes entidaes de gobiernu llocal la competencia de determinar los usos (residencial, industrial, forestal) del suelu del so territoriu. Un decretu típicu de zonificación incluí un mapa d'una fastera de tierra del conceyu o municipiu y un testu nel que s'especifique pa qué puede usase la tierra, cómo han de construyise les cases o edificios...

Tipos d'entidaes llocalesLa información recoyida nesti apartáu respuende a los criterios pa clasificar los gobiernos llocales esplicitaos na metodoloxía d'ellaboración del Census of Governments 2017, disponible nel enllaz adxuntu. https://www.census.gov/programs-surveys/gus/technical-documentation/methodology/population-of-interest.html La décima enmienda de la Constitución de los Estaos Xuníos considera que la organización del gobiernu llocal ye competencia estatal, y non federal, sacante los casos especiales que son el distritu de Columbia y los territorios non estatales alministraos por Estaos Xuníos. De magar la so promulgación los distintos estaos tienen desarrollao caún la so propia estructura de gobiernu llocal. P'axudanos a entendela ye útil la clasificación ellaborada, con propósitos estadísticos, pola Oficina del Censu, qu'ellabora quinquenalmente un censu de gobiernos llocales (Census of Governments) nos que recueye datos sobro la so organización, sobro los sos emplegaos y sobro les sos cuentes. Les categoríes recoyíes nesti censu de gobiernos municipales son les que vienen darréu:

Condaos (County Governments) Conceyos (Town o Township Governments) Municipalidaes (Municipal Governments) Estructures de gobiernu llocal con una finalidá específica (Special-Purpose Local Governments): distritos especiales, distritos escolares.

Condaos Los condaos son, como norma xeneral, el primer nivel de subdivisión alministrativa de los estaos. En 2017 había n'Estaos Xuníos 3.031 condaos colos sos respectivos gobiernos. Al traviés d'ellos organízase'l territoriu na mayoría los estaos: namái nel distritu de Columbia, los estaos de Connecticut y Rhode Island y delles partes menores d'otros estaos nun hai un gobiernu condal. Los condaos nómense oficialmente, en Louisiana, como gobiernos parroquiales (parish), y n'Alaska como gobiernos distritales (borough), y, pa la Oficina del Censu, son condaos a efectos estadísticos.

Hai tamién dellos llugares nos que s'axuntaron nuna única entidá alministrativa una municipalidá, xeneralmente una ciudá, col so condáu. La Oficina del Censu considera a estes ciudaes-condáu como municipalidaes a efectos estadísticos. Son, ente más otres, la ciudá y distritu de Juneau, n'Alaska, la ciudá y condáu de San Francisco, en California, la ciudá y condáu de Denver, en Colorado, y el gobiernu xunificáu del condáu de Wyandotte y la ciudá de Kansas City, nel estáu de Kansas.