Министерството на отбраната е правителствен орган, част от изпълнителната власт (кабинета) на дадена суверенна държава, който осъществява държавната политика в областта на ръководството на въоръжените сили (сухопътни, военноморски и военновъздушни) в мирно време и по време на война. Ръководи се от министъра на отбраната.
История Министерството на отбраната води началото си от предходното Министерство на войната или Военно министерство и контролира всички отрасли на армията. Преди началото на Втората световна война повечето „Военни министерства“ са армейски, докато Военноморските и Военновъздушните сили – два отделни отрасли. Така армията се ръководи от министерството, а отделните отрасли на ВВС и ВМС от главнокомандващи офицери. През 1953 г. руснаците създават „Министерството на Военноморските сили“ успоредно с това на „войната“.
В днешно време отраслите на въоръжените сили са обединени в едно общо ведмонство, с цел осигуряване на „цялостната отбрана“, а името „войната“ е преименувано на „отбраната“. Според източници в Индия „името Военно министерство се посреща нежелателено, в смисъл, че понятието има агресивен аспект, който е несъвместим с индийските традиции“ Nagendra Singh, The theory of force and organisation of defence in Indian constitutional history: from earliest times to 1947 (1969), с. 253..
Министерства на отбраната по страни Именувани като „Министерство на отбранта“
Именувани като „Министерство на войната“ или „Военно министерство“
Вижте също Служба на войната Министър на отбраната
Бележки