Свети Николай Чудотворец или свети Никола е източноримски духовник, архиепископ на град Мира (сега – град Демре, Турция) в областта Ликия, Мала Азия.Биография, „Нешънъл Джиографик“Биография в „Православието“ Известен като противник на езичеството и арианството.
Св. Никола е сред 12-те светци, почитани във всички християнски деноминации (православие, католицизъм, англиканство и нехалкедонски църкви). В иконографията на Източноправославната църква често се изобразява редом с Иисус Христос и Дева Мария.Иконография в ПравославиетоИконография в Коптската православна църква С него са свързани празниците Летен Никулден, Никулден (още Зимен Никулден), Коледа (като първообраз на Дядо КоледаПървообраза на Дядо Коледа), и Нова година (като първообраз на Дядо Мраз). Отбелязването на Никулден по света е свързано с различни традиции, а самият св. Никола има разнолик образ.Традиции свързани със св. Никола В България е популярен имен ден. Като свой такъв в страната го празнуват близо 200 000 души.Имен ден в България Николай е четвъртото по разпространеност мъжко име в България.
Образ в различни култури
Посветени на свети Никола или във връзка с култа към него, са създадени множество произведения на изкуството от религиозно и от светско естество, като музикално творчество (с особено богати традиции в Гърция), литературна и изследователска дейност (агиография, теология, историческа литература, изследвания в областта на археологията и антропологията), емитиране на монети от цял свят с лика на светецаМонети с лика на св. Никола (вкл. в България10 лева, 2004 г. – Св. Николай Мирликийски Чудотворец), хералдиката (три кесии с жълтици, стилизирани до златни кълба).
Популярни названия Николай е руската форма на името Никола, използвано в България и други страни („Никола“ се ползва и в Русия до Руския църковен разкол от 1650-те). То произлиза от гръцките думи „побеждавам“ (nikáo) и „народ“ (laós) и първоначално вероятно се е произнасяло Николаос. Има ред регионални варианти: Никлас, Санта Клаус (фолклорен персонаж в западна Европа и Северна Америка)В. В. Иванов, В. H. Топоров // Мифы народов мира : Энцикл. в 2 т. / гл. ред. С. А. Токарев. – 2-е изд. – М. : Советская энциклопедия, 1988. – Т. 2 : К—Я. – С. 176 Клаас, както и слято със „свети“ – СинтерклаасИмето Синтерклаас (в Нидерландия и Белгия; нидерл. Sinterklaas от Sint Nicolaas). На нидерландски е известен и като Светецът (De Sint), Добрият светец (De Goede Sint) и Добрият свят човек (De Goedheiligman). Ник (на англ. Saint Nick, в САЩ) – умалително Колин (на англ. Colin) Никълъс Микола (в Украйна) Николай ЧудотворецИмето Чудотворец – име, дадено му заради чудесата, с които е известен приживе, според легендите. Николай Угодник, заради неговата отзивчивост да помогне и състрадателност. Всичките му дела имали за цел да умиротворяват, закрилят и дават изцеление. Николай Мирликийски (слято от „Мир Ликийски“) във Византия, или само „от Мира“, по имената на град Мира (където става архиепископ) и на областта в която той се намира – Ликия. Никола от Бари е названието му във Венеция и в Бари, докато в някои части на Италия е утвърдено първоначалното име, с което е бил известен. Дядо Коледа – персонаж в популярната култура, първообраз на който е св. Никола.Първообраза на Дядо Коледа
В иконографията св. Никола е известен под няколко канонични образа: Николай Можайски (в Русия, от легендата свързана с град Можайск) Нико́ла Отвра́тный (в южна Беларус)Горбунов Ю. Е., Херсонский Б. Г. Липованская икона. Відп. ред.: О. И. Губарь; ОНУ им. И. И. Мечникова, Ист. фак. – Одесса: Друк, 2000. – 124 с., с. 77.
Изобразяване и обичаи В православието св. Никола е изобразяван в епископски одежди (омофор), с разтворена Библия в лявата ръка и с благословяваща дясна ръка, гологлав или с митра. В католицизма св. Никола е изобразяван в епископски одежди, често с три златни топки (стилизирани кесии с жълтици) и/или каца с три спасени деца.
В традиционния български фолклор свети Никола е смятан преди всичко за владетел на морето, водите и ветровете, които получава след делба на света със своите петима братя – свети Атанас, свети Илия, свети Иван, свети Рангел и свети Петър.
Особено в Италия, но също и в Русия е популярно дялането на дървени фигури, изобразяващи Николай Мирликийски, с различни размери, включително и ръчно преносими, но най-вече големи скулптури, предназначени за празнични пътувания и процесии, извършвани пеша (със специални лектики, носени със съвместни усилия от голям брой поклонници) или с различни транспортни средства – обикновено лодки или каруци. Николай Можайски е популярният в Русия образ на светеца с разперени ръце и меч в ръка. Дълго време се считало, че светецът е важен помощник на русите в техните войни с тюркските народи.
Легенди и застъпничества През целия си живот Никола помага на страдащите, защитава невинните и укрепва слабите със словото на истината и вярата. След смъртта си е почитан като светец и покровител на бедните, децата, моряците, рибарите, пътешествениците, търговците, банкерите, затворниците, покаялите се крадци, пивоварите, бъчварите, фармацевтите (в по-стари времена – билкарите, знахарите и изцелителите), погрешно обвинените (особено ако са застрашени от тежко наказание), и на стрелците с лък. Свети Никола е единственият светец, комуто се приписва, че притежава силата да възкресява (със силата на молитвата си). В културата на някои народи се смята за пазач на портите на Рая.
За Свети Николай има множество легенди, сред които:
Спасение на три девици. Една от най-популярните легенди, наложила изобразяването на светеца-епископ с три кесии/златни топки в католическите традиции, разказва как спасява три девици.Легенди за св. Никола Баща на 3 дъщери, пропилява богатството си с неблагополучни сделки, с което ги оставя без зестра, поради което замисля да ги продаде като блудници. Св. Никола научава за това решава да ги избави от тази съдба. Една нощ той се изкачва на покрива на къщата им и тайно спуска през комина кесия със златни монети ауреус. Повторя го още два пъти. Бащата, който много държи да разбере, кой е тайният благодетел, успява да издебне епископа, тъкмо когато хвърля третата поред кесия. Така доброто дело получава своята публичност.
Коледната традиция в Северна Америка и Западна Европа подаръците за децата да се поставят в чорапи пред камината (в някои страни обичаят е подаръците да се поставят в обувки), произлиза от същата легенда, тъй като според нея дарените за зестра жълтици падат в чорапите на момичетата.
Възкресяване на три деца. Най-изобразяваният мотив от житието на светеца в католицизма е как стои в епископски одежди до бъчва с 3 деца. Тази легенда вероятно е базирана за онази за спасяването на трите девици. Историята разказва, че касапин/месар убива, разчленява и скрива в каца за осоляване на месо три деца, но светецът, като вижда това, се моли на Господ и силата на молитвата му ги съживява. Възможно е първоначално да е била пресъздадена друга ситуация – децата да са били укривани живи в бъчвата от свой близък, за да не бъдат отведени в робство, а епископът да е платил дълговете на кредиторите. Във връзка с тази легенда, св. Никола е обявен за покровител на търговците и на дейците на банковото дело.
Спасение на невинно осъдени. Според легендата трима несправедливо обвинени мъже са осъдени на смърт чрез обезглавяване. По молба на епископа, Бог спира ръката на екзекутора. По-късно спасява и трима други мъже в сходно положение – тримата военачалници, подкрепили го при първото спасяване.
Връщане на заробено дете. Веднъж св. Никола плаща щедър откуп за да върне на родителите му дете, дадено от тях в робство, срещу неизплатените им дългове.
Чудотворни приключения по море. На младини св. Никола пътува до египетския град Александрия за да се запознае с поученията на тамошните проповедници. В морето се разразява буря, един моряк пада от върха на корабната мачта и всички мислят, че е умрял. Свети Никола възкресява или с голямо умение – излекува моряка. Друг път – с молитва успокоява морето. Твърди се, че оттогава е останала славата му на повелител на морските бури и закрилник на моряците.
Вариант на тази легенда, имащ по-алегорично естество, гласи, че корабът е получил пробойна. Св. Никола запушва дупката с жив шаран, от която случка, според легендата, е останала традицията на Никулден да не се остава без шаран на трапезата. От Древността рибата, наред с агнето, е един от основните символи на християнската религия, която трябва да е вдъхновила моряците и те да са спасили кораба си с общи усилия.
Преборване с глада. Веднъж, когато в Мала Азия реколтата се случва слаба и повсеместно настъпва глад, особено много пострадва град Мира. Но се намира следното спасение: когато край града акостира кораб с жито, предназначено за Константинопол, епископът убеждава капитана да свали на брега част от него, с обещанието, че от това търговецът нищо няма да загуби. Когато по-късно вземат да свалят в столицата остатъка, се оказва, че тежестта му е същата, каквато е била на общия товар.
Явявания след смъртта му. В труден за руския народ момент, иконата на св. Николай Чудотворец се явява на московския княз Дмитрий Донски, като подкрепа в противопоставянето му на Златната орда., през втората половина на 14. век. В друг случай заболелият княз на Киев Мстилав Велики, пребивавайки далеч от столицата си, където се намира икона на Николай Мирликийски, известна като чудотворна, поисква да я види и изпраща хора да му я донесат. Но по пътя те са забавени от буря и вече мислят, че няма да стигнат навреме. Изведнъж откриват, че тази икона вече се намира на борда на кораба им и побързват да се върнат и да излекуват княза, който щом я взема се подобрява, а после и напълно оздравява.
Избавлението на младежа Василий. Няколко века след смъртта на св. Никола, арабски пирати от остров Крит разрушават гробницата му и открадват мощите му от град Мира (тази легенда противоречи на версията, според която мощите са заграбени от италианци). В хода на плячкосването е заробено и момче, на име Василий, впоследствие продадено на някакъв емир, който го използва за виночерпец (сервитьор на напитки). Момчето разказва на господаря си, че се е помолило на св. Никола, но той му се присмива, както и на молитвата, която то произнася пред него. Тогава тя изведнъж се изпълнява и Василий се пренася още в същия момент у дома, в Мира.
Мощи През 1087 г. част от мощите на Свети Николай Чудотворец са откраднати от италиански моряци от храма в Мира и са пренесени в гр. Бари (дн. Италия),Базилика святителя Николая в Бари (Италия), мощи св. Николая. Патриаршее Подворье Святителя Николая Чудотворца в г. Бари. Официальный сайт. където част от тях се пазят и до днес – XXI век. Друга – под формата на частици от тези мощи – e дарена от Римокатолическата църква на различни поместни православни църкви. Разни други части от мощите се пазят на много места по света в църкви от различни деноминацииRelics. През 1099/1100 г. венецианците също са навлезли навътре до Мира и са заграбили костите на някои личности, погребани в древната базилика „Свети Николай“. Пазените в Бари към началото на XXI век кости на светеца са приблизително 65% от скелета му.La tomba del santo Денят на който е отслужена първата литургия по повод достигането на мощите на Свети Николай Мирликийски в Бари става датата на започналият да се разпространява оттогава празник Летен Никулден.Перенесение мощей святителя Николая из Мир Ликийских в Бари
За пренасянето на мощите от Мира в Бари през 1087 г. сведения се черпят основно от текстовете на Никифор (италиански: Niceforo) и Йоан Архидякон (Giovanni Arcidiacono) - двама средновековни автори от края на XI век. Тези текстове са известни като Translacio. Основният академичен източник за изследване на техните текстове си остава преводът и критичното издание на проф. Франческо Нити ди Вито (Francesco Nitti di Vito) от края на XIX и началото на XX век, което е дигитализирано и достъпно в италианските архиви.