Лионѐл Андрѐс Мѐси Кучитѝни, също известен като Лео Мѐси (), е аржентински футболист, нападател на американския Интер Маями и капитан на националният отбор на Аржентина. Смятан от мнозина за най-великият играч в историята. Осемкратен носител на Златната топка и шесткратен носител на Златната обувка – рекорди и за двете най-престижни индивидуални награди за футболист. С екипа на Барселона Меси е печелил по 3 пъти Световното клубно първенство и Суперкупата на Европа, 4 пъти Шампионската лига, 8 пъти Суперкупата на Испания, 10 пъти Примера Дивисион и 7 пъти Купата на краля. Като национал на Аржентина Меси е златен медалист от Световното първенство за младежи през 2005 г., печели Олимпийските игри през 2008 г. През 2021 г. печели и Копа Америка, като става най-добрият голмайстор, асистент и играч на турнира. През 2022 г. става световен шампион след като извежда Аржентина до титлата на първенството в Катар през 2022 г. и печели Златната топка за най-добър играч на шампионата, негова втора след като е определен за най-добър играч и на Световното през 2014 г.
Меси е най-резултатният футболист, играл за Барселона, с 672 гола в официални мачове, най-добрият реализатор в историята на Примера Дивисион с 474 гола и националния отбор по футбол на Аржентина със 102 гола, както и вторият най-добър голмайстор в Шампионската лига със 129 гола. Меси е рекордьор по отбелязани голове за една календарна година – 91 (за клубния и националния отбор), за един сезон – 82 (за клубния и националния отбор) и за един сезон в Ла лига – 50.Messi, Lionel – National Football Teams, Last update: 19 май 2017 8:05:48 PM, Посетен на 26 май 2017 г.
Кариера Ранни години Лионел Андрес Меси е роден на 24 юни 1987 г. в един от най-големите аржентински градове – Росарио. Той е третото от четири деца на работник в стоманодобивна фабрика Хорхе Меси и съпругата му Селия Кучитини, работеща като чистачкаLionel Messi: Magic in his feet . От страна на баща си той е от италиански и испански произход, внук на имигранти от адриатическия район на Италия и Каталония, а от страна на майка му е предимно с италиански произход.
Израствайки във вълнувано от футбол семейство, „Лео“ развива страст към спорта още от ранна възраст, играейки непрекъснато с по-големите си братя Родриго и Матиас и братовчедите си Максимилиано и Емануел Бианкучи, които също стават професионални футболисти.
На 4-годишна възраст започва да тренира в местния клуб „Абандерадо“ Грандоли, където е обучаван от баща си, въпреки че най-ранното му влияние като играч идва от майчината му баба Селия, която го придружава на тренировки и мачове.
Той бил силно засегнат от смъртта ѝ, малко преди неговия единадесети рожден ден; оттогава, като отявлен католик, той отпразнува успехите си, като гледа нагоре и посочва небето в почит на баба си.
Когато е на шест години, Лионел преминава в далеч по-популярния клуб от родния му град Нюелс Олд Бойс. През целия си живот той остава поддръжник на „Старите момчета на Нюелс“. Играе за отбора 6 години и вкарва близо 500 гола като член на „Машината от '87“ – почти непобедимия детски състав на клуба, именуван на годината на раждането им. Децата редовно забавляват публиката по време на домакинските игри на първия отбор, като играят с топки по време на почивката между полувремената.
Въпреки това бъдещето му като професионален играч е застрашено, когато на 10-годишна възраст е бил диагностициран с недостиг на растежен хормон. Лекарите му откриват рядък хормонален дисбаланс, който пречи на растежа. Тъй като здравното осигуряване на баща му покрива само две години лечение с растежен хормон, което струва поне 1000 аржентински песо на месец, „Нюелс Олд Бойс“ се съгласява да даде своя принос, но по-късно се отказва от обещанието си. Опитват чрез клуба Ривър Плейт от Буенос Айрес, чийто плеймейкър Пабло Аймар той идолизира, но те също не могат да платят лечението му заради голямата икономическа депресия в Аржентина през 1998 – 2002 г. Семейството на Меси не може да си позволи скъпите лекарства и заминава за Испания. Тъй като имат роднини в Каталуния, те се опитват да организират процедура за лечението в Барселона през септември 2000 г. Талантът на Меси много скоро е забелязан от първия директор на скаутския екип на ФК Барселона Карлес Рексач. Той иска незабавно да се подпише договор, но бордът на директорите се поколебава; по това време е изключително необичайно европейските клубове да подписват с чуждестранни играчи от толкова млада възраст.
На 14 декември е изпратен ултиматум до ФК Барселона, за да докажат своя ангажимент, и Рексач, без друга хартия под ръка, предлага договор с клуба на хартиена салфетка. Така през 2000 г. нападателят е привлечен в школата на каталунците.Ex-Barcelona Coach Carles Rexach Praised For Discovering Lionel Messi Goal.com (30 април 2009) През февруари 2001 г. семейството се премества в Барселона, където се настанява в апартамент близо до клубния стадион Камп Ноу. През първата си година в Испания Меси рядко играе в детския отбор (Infantiles) поради конфликт за трансфера с Нюелс Олд Бойс. Като чужденец той може да участва само в приятелски мач и каталунската лига. Без футбол се бори да се интегрира в отбора; той е толкова тих, че неговите съотборници първоначално вярват, че е мълчалив. В къщи Лионел страда от носталгия, след като майка му се връща в Росарио с братята му и малката му сестра Мария Сол, а той остава в Барселона заедно с баща си. Още при дебюта си в юношеския състав Лео отбелязва пет гола и благодарение на възможностите си доказва, че му предстои бляскаво представяне. Ръководството на Барселона поема разходите по лечението му и постепенно физиката на младия футболист укрепва.
Сезон 2004 – 2005 След като преминава през всички формации на Барселона, Меси става част от първия състав през сезон 2004 – 2005. Той се превръща в най-младия футболист, дебютирал в испанското първенство и в най-младия голмайстор, печелил престижното отличие. Изгряващата звезда изиграва първия си мач за националния отбор на Аржентина. От този момент започват неизбежните сравнения с Марадона, който по-късно сам посочва Меси за свой наследник. През 2005 г. Меси печели Световното първенство за младежи ставайки негов голмайстор.
Сезон 2005 – 2006 Сезон 2005 – 2006 носи нови успехи на аржентинеца, след като Барса печели титлата в Испания и финала на Шампионската лига срещу Арсенал (2:1). През лятото Меси участва на финалите на Световното първенство в Германия и отбелязва гол за разгромната победа на Аржентина над Сърбия с 6:0.
Сезон 2006 – 2007 През сезон 2006 – 2007 19-годишният Лео вече е титуляр в Барселона и дори записва знаменит хеттрик във вратата на вечния съперник Реал (Мадрид). Завършва кампанията в Примера дивисион с 26 мача и 14 гола. С Аржентина стига до финала на Копа Америка, но в него предварително считаният за фаворит отбор на „гаучосите“ губи от Бразилия с 0:3.
Сезон 2007 – 2008 През 2007 г. 20-годишният Меси се класира трети в класацията за Златната топка на Франс Футбол след Кака и Кристиано Роналдо и втори след Кака за наградата на ФИФА „Футболист на годината“. Пропуска 6 седмици заради мускулно разкъсване в лявото бедро, получено в мач срещу Селтик. Меси получава подобен тип контузия за четвърти път в последните три сезона. Играе полуфинал на Шампионската лига срещу Манчестър Юнайтед, но Барса отпада от бъдещия шампион. Меси завършва сезона с 16 гола и 13 асистенции във всички турнири. На летните олимпийски игри в Пекин Меси извежда олимпийската селекция на страната си до златните медали.
Сезон 2008 – 2009 Един от най-успешните сезони в досегашната кариера на Меси е 2008 – 2009. Благодарение на изумителната си техника, съчетана с впечатляваща бързина, Меси успява да изведе ФК Барселона до исторически требъл (титла в Испания, Купа на Краля и Шампионска лига, на чиито финал отбелязва гол с глава срещу Манчестър Юнайтед). Завършва сезона с отбелязани 38 гола във всички турнири. Макар и да не се изявява на върха на атаката, той става топреализатор на Шампионската лига.
Сезон 2009 – 2010 През 2009 г. Меси печели също Суперкупата на Испания, Суперкупата на Европа и Световното клубно първенство и така успява да триумфира във всичките 6 турнира, в които се състезава за календарната 2009 г. Меси печели първата си Златна топка в края на същата година. През сезон 2009 – 2010 Меси вкарва 47 гола във всички турнири, 34 от които в Ла лига и по този начин изравнява същите рекорди, поставени от бразилския нападател Роналдо през сезон 1996 – 1997. Силният сезон на Меси е съпроводен от поредна титла в Примера Дивизион. Меси печели за първи път Златната обувка.
Сезон 2010 – 2011 Сезон 2010/11 отново е добър за Меси, който вкарва 53 гола в 55 мача във всички турнири и така подобрява рекорда си от предната година за най-резултатен футболист на Барселона за един сезон. През същия сезон Меси печели втората си Златна топка, Примера Дивизион и за трети път Шампионската лига след победа на финала над Манчестър Юнайтед на Уембли, където Меси вкарва един гол.
Сезон 2011 – 2012 Меси подобрява рекорда следващия сезон (2011 – 2012), вкарвайки рекордните 50 гола за един сезон в Ла лига и 73 гола във всички турнири. Печели за трети път Златната топка през 2011 г. Към 8 март 2012 г. Меси става единственият футболист, отбелязвал пет гола в един мач от Шампионската лига (срещу Байер Леверкузен на осминафиналите през 2011/12 година), има общо 56 гола в 73 мача в турнира, което го нарежда на трето място след Раул (71) и Рууд ван Нистелрой (56) и има 12 гола за сезона, което постига и през сезон 2010/11. Единствено Нистелрой е постигал това освен него. На 20 март 2012 г. става най-успешният реализатор в историята на Барселона, вкарвайки 234-тия си гол за отбора. В мач срещу Малага през май вкарва хеттрик, с което вкараните от него голове за сезона във всички турнири достигат 68 и по този начин подобрява рекорда на Герд Мюлер от сезон 1972 – 1973 във вечната класация за най-добър реализатор в Европа. Завършва сезона с 82 гола във всички турнири за Барселона и Аржентина.
Сезон 2012 – 2013 Сезонът е силен за Меси и той подобрява множество рекорди. На 9 декември 2012 г. в мач от 15-ия кръг на Примера Дивисион срещу Бетис, Меси надминава 40-годишния рекорд на Герд Мюлер вкарвайки своя гол номер 85 и 86 за 2012 г. През 1972 г. германецът вкарва 85 гола, а Меси завършва годината с 91 гола. В същия мач Меси става и най-добрият голмайстор в историята на Примера Дивисион за ФК Барселона, като надминава и рекорда на Сесар Родригес от 192 гола.
На 7 януари 2013 г. Лионел Меси печели четвъртата си поредна Златна топка. С това аржентинският голмайстор подобрява още един рекорд на Мишел Платини, Йохан Кройф и Марко ван Бастен (и тримата са получавали по 3 Златни топки).
Сезон 2013 – 2014 Сезон 2013 – 2014 не е от най-добрите за Меси, тъй като контузия го изважда от игра за 2 месеца и това се отразява върху формата му. Сезонът не е добър и за ФК Барселона като каталунците не успяват да спечелят нито един трофей, въпреки че остават в борбата за титлата до последните кръгове на първенството. Меси възвръща частично формата си, приключвайки сезона с 41 гола в 46 мача.
След края на сезона в Ла Лига, Меси взема участие на световното първенство в Бразилия. Играе във всичките 7 мача на неговия отбор, губейки финала от Германия. Отбелязва 4 гола на първенството, всичките от които в груповата фаза на турнира. Въпреки че не успява да демонстрира в пълна степен качествата си, Меси е награден със златната топка на „Адидас“ за най-добър футболист на мондиала.
Сезон 2014 – 2015