Античност Най-древни останки от човешка цивилизация са открити в пещерите и скалните масиви около града. Предпоставки за това дават множеството извори, реките Янтра и Велека, широколистна и иглолистна растителност. Най-ранни останки са открити от тракийските племена кробизи на хълма ЦаревецСлавчев, П. Разкопки на Царевец: обект ХХ. – Археологически открития и разкопки през 1977 г. София, 1978, с. 110 – 130 и местността Качица.Николова, Я. Градоустройство и архитектура. – В: История на Велико Търново 1, В. Търново, 1986 Открити са останки от полувкопани жилищни землянки, многото фрагменти от глинени съдове. Подобни следи от други тракийски племена като уздицензи са открити по хълмовете Трапезица,Тотев, К., Е. Дерменджиев, П. Караилиев. Разкопки на „Средновековен град Трапезица – Север“. – Археологически открития и разкопки през 2007 г. София, 2008, с. 682 – 685 Момина крепост и околностите.Николова, Я., Н. Ангелов. Средновековен квартал на хълма Момина крепост във В. Търново. – Археология, 1963, № 1, с. 30 – 32. Най-известното селище от този период е било създадено на хълма Царевец, от тракийското племе – кробизи, създадено след заселването на траките в края на бронзовата епоха. От този период са открити полувкопани жилища, с надземните стени от дървени колове и пръти, измазани с жълта глина, с двускатни покриви, трамбовани глинени подове и леко повдигнати огнища в план с кръгла или подковообразна форма и куполен свод.
Ранновизантийски период На хълма Царевец е съществувало римско селище, наричано според някои историци „Никополис аз Хемум“.starotarnovo.blogspot.com От средата на IV в. на хълмовете Царевец и Момина крепост се заселили готи ариани, водени от епископ Вулфила. Издигат се постройки от тази епоха: базилики (в местността Френк хисар), жилищни, търговски и военни постройки.
Раннобългарски период (VII – XI век)
На хълмовете, на които се е простирал столичния Търновград, са намерени редица монети, образци, керамика от Първата българска държава. Градът е бил важен за първата българска държава. В него е имало важен военен гарнизон. В храма Свети Четиридесет мъченици са открити образци, които историците смятат че са дело на българи от Волжка България. Между VII – IX век между хълмовете и около долината на река Янтра, се образува славяно-българско селище. Според някои извори градът се е наричал Стриново.Велико Тъново в историческата съдба на Българския народ 78 стр. Градът е бил административен и духовен център. В града е имало голям военен гарнизон. Според легенди, сечената скала на Царевец е била направена още по времето на Хан Крум.
Византийско владичество (XI – XII век)
Градът остава укрепено селище и град с военен гарнизон. Потвърждение за това, е че в Търново са живеели военно задължени аристократиОткриха замъка на първите Асеневци – трапезити. Тези водачи са били водачи на армии през пътищата и проходите, и бранителите проходи в Балкана.Венелин Бараков Градът на Второто Българско Царство. Топология и структура. Още преди Въстанието на Асен и Петър в града е имало няколко прояви против политиката на византийската власт.
Столичен период (XIII – XIV век)
Търновград или Търнов е административен, военен, стопански, културен и религиозен център. Начело на Втората Българска държава застават братята Петър и Иван Асен I. Търновград станал феодален център на българските земи, които били съставено от административни области – хори. В града и околността населението е било структурирано на градското съсловие: боляри и висше православно духовенство, градска аристокрация, занаятчии и дребни търговци, търговци и крепостни селяни:отроци, парици и клирици.Обществено-политическо устройство на Втората българска държава 1185 – 1396 г. Органи на централното и провинциалното управление. Фискална система – данъци, такси и глоби. В културен аспекта, развитието си започва Търновската художествена школа и Търновската книжовна школа. Търновската архитектура започва своето развитие именно в този период. Градовете Царевец и Трапезица в началото на XVIII се укрепват с допълнителни крепостни стени и бойни кули. При управлението на цар Калоян, Търнов отново се превръща в един от най-важните градове на Балканите. На 15 октомври 1204 г. кардинал Лъв пристига в българската столица. Монетосечението в града продължава да се развива. Носят се легенди за царските монетарници, скрити из тайни подземия на хълма Трапезица. Намерени са над 200 монети от 9 находки от периода на столичния Търновград. В Търново се пренасят мощи на много български светци и Търново се величае като „нов Йерусалим“, „нов Цариград“.ВЕЛИКО ТЪРНОВО В НАУЧНОТО ТВОРЧЕСТВО НА АКАД. ВАСИЛ ГЮЗЕЛЕВИван ТЮТЮНДЖИЕВ При управлението на Иван Асен II, границите на България отново достигат до три морета. От 1235 година Търновската патриаршия продължава традициите на Самуиловата патриаршия. Търнов е поддържал търговски връзки с големите европейски градове и градове от Близкия изток. Сръбския крал Сава Сръбски умира в града, по-късно мощите му са предадени в Сърбия.Пламен Павлов Архиепископ Сава Неманич, цар Иван Асен ІІ и българо-сръбските църковни връзки през ХІІІ-XIV в.Библиотека българо-сръбски културни звена Градът се разширява значително през следващите години с построяването на Манастира „Великата лавра“ кварталът на чуждите търговци – Френкхисар, построяването и укрепването на „Нов град“. Допълнително защитата на града се подсилва от крепостите Раховец и крепостите в местността „Дълга лъка“ и пролома „Устието“. На хълма Света гора се формира значителен книжовен център около Манастира „Св. Богородица Одигитрия“. Местата около „Ксилифор“ ежегодно са служили за молебен и отбелязване на Храмови и други празници.Похвално слово за св. Евтимий от Григорий Цамблак Около града се формира т.нар. „Търновска Света гора“, начело с Патриаршески манастир и още 16 православни манастира, където се е развивала духовна дейност – от бяло и черно духовенство и книжовна дейност.Проф. д-р Антоний Хубанчев „Похвално слово за св. Йоан Поливотски“ За периода 1278 – 1279 на престола на Тринов застава цар Ивайло. В края на 13 век на престола се възкачва династията с кумански произход – Тертеровци и династията Смилец. Тови исторически период се характеризира с вътрешни борби между аристокрацията за престола. Шишман I поставя началото на управлението на владетелската фамилия – Шишмановци, в най-слабия период на държавата на Второто българско царство.„Средновековна България под управлението на видинската династия Шишмановци“ bnr.bg/ //посетен 1.02.2021 Сепаратизма във Второто българско царство и епидемиите, обхванали Балканите, водят до значително отслабване на българската държава.Петя Минкова „Падаме под турско робство заради чумна епидемия“ // 168 часа //посетен на 01.02.2021 След тримесечна обсада от армията на Баязид I градът пада под османска власт.Веселин Асенов „Дни на плач“ за българите – падането на Търновград bulgarianhistory.org //посетен 1.02.2021
Османско управление
След падането на България под Османска власт голяма част от аристокрацията се изселва в Русия, Мала Азия, Северна Европа. Някои българи се потурчват. Въпреки това през XV век в града е регистрирано значително българско население по поречието на Янтра.[Жулиета Гюлева Териториална структура на Търново през Османския период] В града избухват Първо търновско въстание и Второ търновско въстание през XVI и XVII век. Голяма част от църквите са превърнати в джамии. В града се заселва значително турско население. Градът остава важен административен център. Откриват се няколко турски бани. В града преобладава ориенталски облик:множество турски кафенета, къщи в ориенталски стил.
Възраждане
Въпреки значителното турско присъствие, градът остава крепост на българския дух, култура. В града се внася първото пиано, първия велосипед, откриват се първата болница и аптека. Прочутият майстор Колю Фичето и негови ученици творят в града. Българското занаятчийство и еснафство се разраства значително. През 30-те години на XVIII се откриват първите фабрики в града. През 1835 година в града се организира бунт срещу властващата империя – Велчова завера. В манастирите от Великотърновската Света гора се активизира културната и книжовната дейност. Основава се благотворителна организация Женска община. В града са съществували няколко земеделски пазара (на дн. площад „Асен I“, до Мъжката гимназия, земеделския пазар на Марино поле) и чаршии: Чаршията в Болярската махала, Самоводската чаршия.
Освобождение
Старопрестолен Търновград е важен стратегически център, пазител на хилядолетната българска история. На 7 юли сутринта Предният отряд начело с генерал Гурко тръгва от Бяла черква в посока Търново. Освободителната войска настъпва от запад и избира да влезе в града от северния черен път, който е за село Беляковец. Настъплението е извършено по две линии:първата – три ескадрона от Казанския драгунски полк, втората три ескадрона от астрахански драгуни.доц.Светла Атанасова „Как Търново е освободено от османската власт през 1877-ма“stornik.org Градът е освободен на 7. юли 1877 година.
Княжество България
Руския княз Николай Николаевич влиза в Търновград на 30 юни 1877, посрещнат от хиляди българи и минавайки под построена триумфална арка.Българска телеграфна агенция Забравени снимки и гравюри от Руско-турската война показва музеят във Велико Търново На 10 февруари 1879 в Търново се свиква Учредително събрание. Приема се Търновската конституция. През 1891-ва година в Асенова махала се открива първата бояджийска фабрика в България от индустриалеца Константин Коев.Кинка Панайотова „Развитието на индустрията във Велико Търново през 1878 – 1944 г.“ През май 1891 година в покрайнините на града, се осъществява първата социалистическа сбирка, организирана от Никола Габровски и Димитър Благоев. Русенския предприемач Стефан Симеонов през 1897-ма година, спечелва конкурс и започва строежа на железопътната линия през града.През ноември 1897 г. започва прокопаването на двата железопътни тунела край Търново //korespondentbg.com Първи снимки на града прави Димитриос Михаилидес. Първата кинолента, на която е заснета старопрестолната столица, е от 1912 година. На нея се вижда Царевец, Трапезица и минувачи по улица Гурко.Сава Русев „Спомени и анекдоти за великотърновци“ Между града, Горна Оряховица и гара Горна Оряховица се създава омнибусна връзка.Старо Търново Духът и ликът на времето Иван Тодоров В град се основава сдружение Единство. Първият влак преминава през града на 8 октомври 1901 година. В града се открива първото археологическо дружество в България. В края на века градът е връхлетян от голямо наводнение, реката се вдига с над 9 метра, залива десетки къщи и погубва десетки жители на града. Градът започва да губи своето политическо и икономическо влияние поради няколко причини: изселването на голяма част от елита на града в София, построяването на важни инфраструктурни обекти извън града и други.