Рафал Лемкин (), роден на 24 юни 1900 г. в Безводне, Беларус, починал на 28 август 1959 г. в Ню Йорк. е полски и американски юрист, специалист по наказателно право с еврейски произход, автор на понятието „геноцид“ и на проекта за Конвенцията за предотвратяване и наказване на престъплението геноцид, подписана на 9 декември 1948 г., наричана „Конвенцията Лемкин“.
Биография Роден е в семейството на Йозеф Лемкин и Бела Померанц. Има двама братя. Прекарва младостта си в Озорск, където баща му управлява малко имение, а след това във Волковиск, където се премества цялото семейство. През 1919 г. завършва гимназия в Бялисток. В периода 1919 – 1920 г. служи в санитарните части на полската армия близо до Волковиск.
През 1919 г. се записва във Факултета по право и администрация на Ягелонския университет. С решение на Академичния сенат от 8 юли 1921 г. той е изключен от Ягелонския университет P. Żukowski: Krakowskie czasy studiów Rafała Lemkina.и преместен в Юридическия факултет на университета „Ян Казимеж“ в Лвов. Слуша лекции на известни професори, между които Освалд Балцер, Леон Пинински, Пшемислав Домбковски, Камил Стефка, Людвиг Ерлих, Станислав Стажински, Юлиуш Макаревич, Александър Долински, и др. Участва в семинари по граждански процес, гражданско право и няколко години (най-дълго) по наказателно право. На семинара по наказателно право, воден от проф. Макаревич, той пише първите си научни трудове. Заедно с Тадеуш Коханович превежда на полски наказателния кодекс на съветските републики от 1922 г., чийто предговор е написан от проф. МакаревичRedzik, Lemkin Rafał (1900 – 1959), „Słownik Biograficzny Adwokatów Polskich“ t. III, z. 1 (Warszawa 2017)..
В средата на 1920-те години той пътува много и учи в университетите в Хайделберг и Берлин, а по-късно и в СорбонатаMarek Kornat: Rafal Lemkin’s Formative Years and the Beginning of International Career in Inter-war Poland (1918 – 1939). W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..През юли 1926 придобива докторска степен по право от Университета „Ян Казимеж“ в Лвов. Около 1927 г. той напуска Лвов, поканен да сътрудничи с Емил Рапапорт, доцент по наказателно право в Университета „Ян Казимеж“ в Лвов, и проф. Вацлав Маковски от Варшавския университет. Работи като асистент на Е. Рапапорт в Комисията по кодификация на Република Полша, като правен секретар в Генералния секретариат на Комисията по кодификация (Емил Рапапорт е генерален секретар на Комисията от 1924). Едновременно с това той преминава обучение в съда, като след приключването му през 1929 или 1930 г. е назначен за заместник-прокурор в Окръжния съд в Бжежани (Търнополско воеводство), но не след дълго става прокурор на Окръжния съд във Варшава. През 1934 г. се отказва от работа в прокуратурата и, след като е вписан в списъка на адвокатите на Адвокатската колегия във Варшава, започва да практикува като адвокат във Варшава, в кантора на ул. „Кредитова“ 6, където и живее.
През 1933 г. Лемкин става преподавател в Свободния полски университет. Освен това благодарение на Рапапорт, с когото е в приятелски отношения, Лемкин се присъедини към Международното бюро за унификация на наказателното право и участва в множество международни конференции, по време на които се срещна и установява връзки със значими правни експерти и важни интелектуалци в Западна ЕвропаMarek Kornat: Rafal Lemkin’s Formative Years and the Beginning of International Career in Inter-war Poland (1918 – 1939). W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0.Ryszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0.
След призива на полковник Роман Умястовски, в края на първата седмица на септември 1939 г. Лемкин напуска Варшава и отива в териториите, които скоро са окупирани от Съветския съюз. Задържан е, но не е разпознат и е освободен на следващия денRyszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..През октомври той отива във Вилнюс, а оттам в Каунас, където след три месеца получава шведска виза благодарение на контактите, които си е създал на международните конференции. През 1940 г. пътува през Рига до Стокхолм. В Швеция започва да събира материали за по-късната си работа по темата за правителствата на Страните от Оста в окупираните държави и изнася лекции в Стокхолмския университет.
През пролетта на 1941 г. се премества в Съединените щати. Търсейки източници на доходи, получава помощ от Малкълм Макдермот от Университета „Дюк“. Въпреки усилията на Макдермот, се налага работата, която Лемкин получи в университета, да бъде финансирана от частни източници, с подкрепата на далечни роднини на Лемкин в САЩRyszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..След това Лемкин работи две години като съветник на Борда по икономическа война във Вашингтон, след което отново се налага да търси работа. Кандидатства за лектор по икономика и завършва основни курсове по американско правоRyszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..През май 1945 г. той се присъединява към Службата за военни престъпления към Военния департамент.
През годините 1942 – 1943 г. той написва най-важната си книга The Axis Rule in Occupied Europe (публикувана през 1944), посветена на концепцията за геноцида. Малко след публикуването на книгата вестник The Washington Post публикува статия в подкрепа на работата на Лемкин, озаглавена „Геноцид“, в която може би за първи път понятието геноцид се появява в основните медии. Скоро работата на Лемкин е оценена и на страниците на The New York Times и новото понятие бавно навлиза в обща употребаWilliam Korey: Lemkin’s Passion: Origin and Fulfillment. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0. Marek Kornat: Rafal Lemkin’s Formative Years and the Beginning of International Career in Inter-war Poland (1918 – 1939). W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..
В Нюрнбергския процес Лемкин става съветник на Робърт Х. Джаксън, главния прокурор на САЩRyszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..От 1946 г. е консултант на Правния комитет на ООН и заедно с проф. Анри Доннедие де Вабрес написва предварителния проект на Конвенцията за предотвратяване и наказване на престъплението геноцид, подписана на 9 декември 1948 г. В периода 1948 – 1951 г. чете лекции по международно право в Йейлския университет.
През 1951 и 1952 г. е номиниран за Нобелова награда за мир. През 1950 г. е награден с кубинския Голям кръст на Ордена на Карлос Мануел де Сеспедес, а през 1955 с Кръста за заслуги на Ордена за заслуги на Федерална република ГерманияRyszard Szawłowski, Rafał Lemkin, warszawski adwokat (1934 – 1939), twórca pojęcia „genocyd“ i główny architekt konwencji z 9 grudnia 1948 r. („Konwencji Lemkina). W 55-lecie śmierci, Warszawa 2015..
След успеха на Лемкин с приемането на Конвенцията за престъплението геноцид, той се оказва в трудна житейска ситуация. След приключване на договора си като гост-професор в Йейлския университет през 1951 г. той не успява да получи постоянна позиция в университета. През по-голямата част от 50-те години, въпреки значителните усилия, които полага, той е безработен и изпада в бедност. Умира от инфаркт през 1959 г. На погребението му присъстват седем душиRyszard Szawłowski: Raphael Lemkin’s Life Journey: From Creative Legal Scholar and Well-to-do Lawyer in Warsaw until 1939 to Pinnacle of International Achievements during the 1940s in the States, Ending Penniless Crusader in New York in the 1950s. W: Rafał Lemkin: a Hero of Humankind. Agnieszka Bieńczyk-Missala, Sławomir Dębski (red.). Warszawa: Polski Instytut Spraw Międzynarodowych, 2010. ISBN 978-83-89607-85-0..
Научна дейност От 1927 г., т.е. от първата конференция (във Варшава), благодарение на Е. Рапапорт и В. Маковски, той сътрудничи на Международната служба за унификация на наказателното право. Участва в полски делегации на конференциите за унификация на наказателното право в Париж през 1931 г. и Копенхаген през 1935 г. Участва и в множество международни симпозиуми и конгреси в областта на наказателното право.
През 1931 публикува становище за проекта на Наказателния кодекс, по-късно става съавтор на коментара към Наказателния кодекс от 11 юли 1932 г. (заедно с Йежи Ямонт и Емил Рапапорт, издаден през 1932), а също така подготвя и английския му превод (заедно с Малкълм Макдермот, издаден през 1939).
През 1933 г. трябва да участва в конференцията на Службата за унификация на наказателното право в Мадрид, но в последния момент – вероятно поради международната политическа ситуация, правителството оттегля делегирането му. Въпреки това докладът, който подготвя за конференцията (отпечатан на френски, а след това и на полски и немски език), е предаден на участниците в нея. В доклада той постулира регулирането на международния форум на престъпленията: 1. варварство, 2. вандализъм, 3. причиняване на морска, сухопътна или въздушна катастрофа, 4. предизвикване на прекъсване на телекомуникациите, 5. съзнателно разпространяване на зарази сред хората.