Битката при Костурското езеро (, ) е част от битката за Гърция по време на Втората световна война. Провежда се между германски и гръцки части на 15 април 1941 година. Битката се състои от две паралелни сражения северно и южно от Костурското езеро, известни на гръцки като битка при Хрупища (Аргос Орестико) и битка при Фотинищкия проход. След неуспех на Гръцката армия да удържи прохода Дауло в битката за Клисурския проход, на 14 април е направен нов опит за спиране на германското настъпление на изток от пътя Билища (в Албания) – Костур – Гревена, който е използван като основен маршрут за оттегляне на гръцката Западномакедонска армейска секция.
Прелюдия В сражението при Клисурския проход, разделящ Вич на север от Мурик на юг, водено на 13 и 14 април, гръцките сили, състоящи се от части от 20-а пехотна дивизия, не успяват да задържи германската бригада СС Лайбщандарт СС Адолф Хитлер (СС-ЛАХ). По обяд на 14 април командирът на Западномакедонската армейска секция (ЗМАС), след като е помолен от Централномакедонската армейска секция (ЦМАС) да изпрати подкрепления за 20-а дивизия за контраатака, изпраща от собствената си 13-а пехотна дивизия 1/23 батальон на моторни превозни средства, докато допълнителни сили тръгват пеша. Тъй като частите не успяват да пристигнат навреме, контраатаката така и не се провежда. Вместо това германската бригада СС-ЛАХ напредва напред, за да посрещне гръцките отряди, събиращи се около Костурското езеро.
Разположение на силите Гръцки части Гръцките сили, участвали в битката, принадлежат към Кавалерийската дивизия северно от езерото и главно към 13-а пехотна дивизия южно от езерото. 20-а пехотна дивизия е в лошо състояние след дългото си отстъпление между 10 и 13 април и поражението в битката при Клисурския проход и се концентрира около Смикси, непосредствено южно от 13-а дивизия. В 02:00 часа на 15 април 20-а дивизия получава от ЦМАС заповед да се придвижи на юг и да се разположи в района западно от река Бистрица (Алиакмонас) и между Цотили и Неаполи.
Гръцката кавалерийска дивизия, част от ЗМАС, е първата гръцка част, която се изтегля от Албания още от 8 април, заемайки позиции южно от Преспанското езеро с фронт към Леринското поле, което се очаквало да бъде овладяно от настъпващите на юг през Югославия германски части. Дивизията остава в отбрана и успешно сдържа части от СС-ЛАХ, атакуващи от Лерин, в битката за Писодерския проход. На 14 април обаче, след провала на гръцката отбрана на Клисурския проход, секторът на дивизията е заплашен от юг и дивизията изпраща напред 21-ва разузнавателна група (ескадрон на Восниадис) плюс един кавалерийски ескадрон от 1-ви кавалерийски полк, както и взвод (2 оръдия) с 47-милиметрови противотанкови оръдия. Отрядът получава подкрепа от един батальон тежка артилерия.ΔΙΣ, σ. 113.
13-а пехотна дивизия, състояща се от 18-и, 22-ри и 23-ти пехотен полк, участва в краткотрайната съвместна гръцко-югославска офанзива в Албания, договорена преди германската атака. Дивизията атакува с два батальона на 7 април северно от Поградец, като овладява някои италиански позиции и взима много пленници, но също така понася значителни загуби – 763 убити и ранени.ΔΙΣ, σ. 10. Информацията за ситуацията в Югославия кара гръцкото командване да отмени атаките за 8 април и дивизията се връща към отбрана.ΔΙΣ, σ. 9. В същия ден части от дивизията навлизат на югославска територия и извършват разрушения по пътя, водещ към Поградец, за да защитят фланга си.ΔΙΣ, σ. 15. В нощта на 12 срещу 13 април дивизията започва отстъплението си, като успешно прекъсва контакта с италианците в 22:00 часа на 12 април. След като изминават 45 километра за 17 часа, на 13 април щабът на дивизията се установява в Билища, където остава за един ден, за да прикрие отстъплението на другите части на ЗМАС.ΔΙΣ, σ. 15. Дивизията е бомбардирана за кратко от италианските военновъздушни сили на 13 април, а на 14 април италиански берсалиери влизат в контакт с ариергарда на дивизията и 26 италианци са пленени при засада.ΔΙΣ, σ. 103. Късно на 14 април цялата дивизия е придвижена към Хрупища (Аргос Орестико). Поради задръстването, създадено от използването на един-единствен маршрут от дивизията, движението през нощта на 14 срещу 15 април е особено бавно.ΔΙΣ, σ. 104.
Също на 14 април дивизията получава искане да изпрати два батальона на моторни превозни средства за контраатака на Клисурския проход.ΔΙΣ, σ. 103. Броят на наличните превозни средства е достатъчен само за един пехотен батальон. Батальон 1/23 изминава около 60 километра за 15 часа и достига Билища в 15:30 часа, където получава заповед да се премести в Хрупища и да бъде поставен под командването на 21-ва пехотна бригада. Товаренето на първите части започва в 16:30 часа и в крайна сметка е завършено до 18:15 часа, тъй като първоначално няма достатъчен брой камиони.Πασχαλίδης, σ. 98. Пристигайки в 20:00 часа в Хрупища, батальонът заварва хаотична ситуация и обзети от паника части от 20-а дивизия.ΔΙΣ, σ. 103. След кратко объркване относно точната мисия на батальона, командирът на 13-а дивизия нарежда на батальона да се разтовари и да заеме отбранителни позиции по хълмовете източно от линията Дупяк – Здралца, прикривайки отстъплението на дивизията. За тази цел командирът изпраща и 13-а разузнавателна група, която е с размерите на батальон, рота от четири тежки картечници (с калибър 13,2 mm) и полева батарея от 3 оръдия, създавайки отряд, поставен под командването на командира на пехотата на дивизията, полковник Евстатиос Льосис.ΔΙΣ, σ. 104 – 105. До сутринта на 15 април отрядът е допълнително подсилен с 3 полеви и 4 тежки артилерийски батареи, докато 2-ри позиционен картечен батальон е изпратен да замени 13-а разузнавателна група, която трябва да прикрива фронта по̀ на юг. Всъщност командирът на 2-ри позиционен картечен батальон не се подчинява на заповедта, твърдейки много късно, че заповедта не е била писмена и че позициите, които са му определени, са уязвими за танкове.ΔΙΣ, σ. 105 – 106.
Германски части Германските сили, участвали в битката, принадлежат към СС Лайбщандарт СС Адолф Хитлер, моторизирано поделение на СС с размерите на бригада. По-конкретно, частите, участвали в действието, са подсиленият разузнавателен батальон под командването на щурмбанфюрер Курт Майер, който действа като авангардна бойна група на СС-ЛАХ, както и 3-ти и 2-ри моторизиран пехотен батальон на СС-ЛАХ и целият артилерийски полк на СС-ЛАХ (два батальона с общо 24 оръдия).Golla, s. 230 – 232.
Бойната група на Майер включва освен органичните сили на разузнавателния батальон (една рота бронирани автомобили, две мотоциклетни пехотни роти, една рота с тежко оръжие),Golla, s. 502. също така взвод с леки 7,5-сантиметрови и друг с тежки 15-сантиметрови пехотни оръдия, взвод с ловци на танкове Панцерегер I, взвод с 8,8-сантиметрови зенитни оръдия и тежка гаубична батарея с 15-сантиметрови оръдия.Golla, s. 230.
Бойни планове на противниците Гръцкият план е да се удържат германците далеч от пътя Билища – Гревена.ΔΙΣ, σ. 68. За да изпълни задачата си, Кавалерийската дивизия трябва да спре германската атака северно от Костурското езеро при Фотинищкия проход, докато 13-а дивизия трябва да се опита да формира фронт южно от езерото, от брега му до западните склонове на планината Синяк (Мурик). Южно от 13-а дивизия, 20-а дивизия прикривала бреговете на река Бистрица (Алиакмонас) от евентуална атака През Сятишкия проход, като е разрушила мостовете ѝ, оставяйки само един дървен, за да позволи оттеглянето на изоставащите части.ΔΙΣ, σ. 73.
Командирите на 13-а и на Кавалерийската дивизия обаче не знаят, че по това време тяхната мисия всъщност вече е компрометирана от срива на отбраната на гръцката 12-а пехотна дивизия на Сятищкия проход, който е изоставен на германската 5-а танкова дивизия в края на 14 април, и когато германците атакуват отново на 15 април, откриват, че гръцките позиции са празни, тъй като 12-а дивизия се е оттеглила на запад от река Бистрица.ΔΙΣ, σ. 68.
Битка Първият контакт между германската и гръцката линия е осъществен в 05:30 часа на 15 април. Гръцката страна идентифицира германските сили като леки моторизирани войски, подкрепени от 15 „танка“.ΔΙΣ, σ. 106. Друг гръцки източник, базиран на разказа на командира на 1/23 батальон, споменава 17 „леки танка“ и 10 „коли“.Πασχαλίδης, σ. 100. Според разказа на Курт Майер неговият собствен брониран разузнавателен батальон на СС-ЛАХ е първият, който осъществява контакт с гръцката линия.Meyer, s. 68. Карл Хайнц Гола също включва 3/СС-ЛАХ в първите атаки.Golla, s. 231. Първата германска атака започва около 06:00 часа и е отбита,Golla, s. 231.ΔΙΣ, σ. 106. като гърците твърдят, че са ударили 25 превозни средства и са причинили значителни жертви, въпреки че слабостта на гръцкото дясно крило е станала очевидна.ΔΙΣ, σ. 106.
В 11:00 часа германците подновяват атаката си, подсилени с това, което гърците описват част с размерите на батальон на камиони и 10 батареи тежка артилерия.ΔΙΣ, σ. 107. Пасхалидис отбелязва, че в 10:30 часа германската тежка артилерия интензивно бомбардира дясното крило на 1/23, причинявайки 3 убити и 10 ранени. Той също така отбелязва, че гръцката позиция е много лоша, тъй като мъжете са неподвижни в скалист терен, което при бомбардировките води до летящи камъни, които увеличават броя на ранените.Πασχαλίδης, σ. 100 – 101. Майер отбелязва, че „около обяд“ 3-ти батальон на СС-ЛАХ вляза в битката отляво на него, опитвайки се да заобиколи гръцката линия и да достигне линията ѝ на отстъпление.Meyer, s. 69. Тази атака е отблъсната чрез ефективния огън на гръцката пехота и артилерия. По време на битката гръцката артилерия има добро наблюдение върху германската артилерия и действа много ефективно, заглушавайки я и принуждавайки я да промени позициите си.ΔΙΣ, σ. 107. В 13:30 часа германците повтарят пехотната си атака със силна подкрепа от щурмови оръдия и артилерия и до 14:00 часа успяват да превземат село Здралца (Амбелокипи) на гръцкото дясно крило. Гръцкият кавалерийски ескадрон, защитаващ мястото, пострадва тежко, отстъпва и част от него е пленена, след като командирът му капитан Клитос Хадзилиадис е убит в боя.ΔΙΣ, σ. 108. Гола отбелязва, че 3/СС-ЛАХ достига целта си в 14:00 часа, а разузнавателният батальон на СС-ЛАХ в 16:45 часа.Golla, s. 231/ Около 14:45 часа гръцкият 1/23 докладва, че е претърпял около 84 убити и ранени, а ротите му са поискали допълнителни носилки.Πασχαλίδης, σ. 102.
Гръцкото командване, което от самото начало е притеснено за слабия си десен фланг, започва да използва всички, които са на разположение, като артилеристи, мулетари и инженери, за да запълни празнината.ΔΙΣ, σ. 108. Ситуацията става още по-тежка, когато в 15:00 часа останалият ескадрон от 13-а разузнавателна група, защитаваща хълм 681, го изоставя, а командването на 13-а дивизия не успява да го събере. Така след този момент почти няма гръцки сили южно от село Здралца и появата на германски бронирани машини, движещи се в равнините към Хрупища (Аргос Орестико), е въпрос на време. Командирът на гръцката 13-а дивизия лично се качва на мотоциклет и след като локализира спускащата се колона от 3/22, която е силно отслабена числено след много дълъг непрекъснат марш, ѝ нарежда незабавно да се придвижи към хълма 681 преди германците. В 16:30 батальонът успешно достигна височината, като по този начин временно облекчава проблемите на гръцкото командване, което за известно смята ситуацията за овладяна, тъй като ще се стъмни и тъй като пристигат колони от войски, които биха могли да бъдат използвани като подкрепления.ΔΙΣ, σ. 109.