Епифити се наричат всички живи организми, които живеят прикрепени за живо растение, но не паразитират по него, а извличат полза от него в условията на коменсализъм, т.е. двата организма си набавят необходимата вода и хранителни вещества самостоятелно и независимо един от друг, а жизнените им процеси не оказват негативно влияние един на друг. Терминът „епифит“ произлиза от гръцките думи epi, която означава върху и phyton, означаваща растение, (тъй като най-често срещаните епифити са растения).
Важно условие за развитието на епифитите е наличието на висока атмосферна влажност.Боев, З. 2008. Живот на чужд гръб. – Усури, 1 (47): 86 – 89. Някои растения, които са едновременно епифити (растящи върху други растения) и литофити (растящи върху скали и каменисти почви).
Приспособления Подобно на пълзящите (увивните) растения, растенията епифити използват големи дървета като опора и защита за растежа си, но без да имат достъп до типична почва. Сред приспособленията им към тези условия е характерното за членовете на сем. Бромелиеви развитие на специална пазва у листата (т.нар. розетка), устроена така, че при всеки дъжд да задържа вода, тъй като през останалото време растението няма постоянен източник на влага. Розетката може да формира една от най-малките екосистеми.
При епифитите, за разлика от другите васкуларни растения, корените притежават основно прикрепителна функция, като една част е здраво закрепена за кората на дървото, а останалата част виси свободно, за да събира влага от атмосферата.
Разнообразие и разпространение Епифити са например голяма част от бромелиите, но тази черта е особено характерна за повечето орхидеи. Също такива са и някои сукуленти, включително видове от семейство Кактусови. Като епифити са разпространени и множество лишеи, мъхове, гъби, както и бактерии. Съществуват и епифитни водорасли, живеещи прикрепени за част от някое по-висше, също водно растение.
Най-много епифитни растения има във влажните тропични гори. Във флората на България епифитите са представени основно от лишеи, мъхове, папрати и водорасли. Най-голямо е разнообразието им в лонгозните, смърчовите и еловите гори на страната.
Вижте също Неорегелия Стенобионт Обикновен бръшлян Ленивци Тропизъм Вандови Горчива миризливка
Източници
Категория:Екология Категория:Растения