Zvjezdane staze: Sljedeća generacija () američka je naučnofantastična serija. Govori o čovječanstvu u drugoj trećini 24. vijeka, kada je Zemlja dio Ujedinjene Federacije Planeta. Prati avanture zvjezdanog broda Zvjezdane flote, USS Enterprise (NCC-1701-D), u njegovom istraživanju Alfa kvadranta u Mliječnom putu te nam uvodi nove klase svemirskih brodova i novu posadu.
Premijera serije bila je 28. septembra 1987. godine, sa dvosatnom pilot epizodom "Encounter at Farpoint", te dalje, kroz sedam sezona, završavajući sa dvodijelnom epizodom "All Good Things..." 29. maja 1994. godine u sindikaciji obuhvatajući 178 epizoda u sedam sezona. Treća serija u franšizi Zvjezdanih staza, inspirisana je Zvjezdane staze: Orginalnom serijom.
Tokom 1980-ih, Roddenberryja koji je bio odgovoran za originalne Zvjezdane staze, Zvjezdane staze: Animirana serija (1973–1974) i prvi u nizu filmova — Paramount Pictures je zadužio da kreira novu seriju u franšizi. Odlučio je da je postavi sto godina nakon događaja iz originalne serije.
Sljedeća generacija predstavila je novu ekipu: Patrick Stewart kao kapetan Jean-Luc Picard, Jonathan Frakes kao William Riker, Brent Spiner kao Data, Michael Dorn kao Worf, LeVar Burton kao Geordi La Forge, Marina Sirtis kao Deanna Troi, Denise Crosby kao Tasha Yar, Wil Wheaton kao Wesley Crusher, Gates McFadden kao dr. Beverly Crusher, i novi Enterprise.
Roddenberry, Maurice Hurley, Rick Berman, Michael Piller i Jeri Taylor služili su kao izvršni producenti u različitim periodima tokom produkcije. Serija je emitirana u sindikaciji, a datumi i vrijeme variraju među pojedinim televizijskim stanicama. Stewartov glasovni uvod tokom uvodnih špica svake epizode naveo je svrhu zvjezdanog broda:Svemir, posljednja granica. Ovo su putovanja svemirskog broda Enterprise. Njegova misija: istraživati čudne nove svjetove, tražiti novi život i nove civilizacije, hrabro ići gdje još nijedan čovjek nije išao.Serija je bila veoma popularna, dostigavši skoro 12 miliona gledalaca u svojoj 5. sezoni, a finale serije 1994. gledalo je preko 30 miliona gledalaca. Zbog svog uspjeha, Paramount je unajmio Ricka Bermana i Michaela Pillera da naprave četvrtu seriju u franšizi, Zvjezdane staze: Duboki svemir 9, koja je lansirana 1993. godine. Likovi iz Sljedeće generacije vratili su se u četiri filma: Zvjezdane staze: Generacije (1994) , Zvjezdane staze: Prvi kontakt (1996), Zvjezdane staze: Pobuna (1998) i Zvjezdane staze: Nemesis (2002), te u televizijskoj seriji Zvjezdane staze: Picard: Pikard (2020 – danas). Serija je također mjesto radnje brojnih romana, stripova i video igrica. Dobila je mnoga priznanja, uključujući 19 nagrada Emmy, dvije nagrade Hugo, pet nagrada Saturn i nagradu Peabody.
Produkcija Zbog popularnosti originalne serije u sindikaciji, Paramount Pictures je počeo razmišljati o snimanju filma Star Trek još 1972. Međutim, s izlaskom Ratova zvijezda 1977, Paramount je odlučio da se ne takmiči u kategoriji naučnofantastičnih filmova i preusmjerio je svoje napore na novu televizijsku seriju Zvjezdanih staza. Pristupili su glumcima iz Originalne serije da ponove svoje uloge; skice, modeli, setovi i rekviziti su kreirani za Zvjezdane staze: Faza II dok se Paramount ponovo nije predomislio i odlučio kreirati dugometražne filmove u kojima glume glumci Originalne serije.
Do 1986. godine, 20 godina nakon debija originalnih Zvjezdanih staza na NBC-u, dugovječnost franšize zadivila je rukovodioce Paramount Pictures. Predsjedavajući Frank Mancuso stariji je primijetio da je "rok trajanja u ovom poslu obično tri dana. Da bi procvjetao 20 godina..." On i drugi opisali su Trek kao "krunski dragulj", "neprocjenjivo bogatstvo" koje "ne smije biti protraćeno". Serija je bila najpopularniji sindicirani televizijski program 17 godina nakon otkazivanja, a filmovi iz originalne serije Zvjezdane staze u produkciji Harvea Bennetta dobro su se pokazali na blagajnama. Zahtjevi za platom Williama Shatnera i Leonarda Nimoya za film Zvjezdane staze IV: Putovanje kući (1986) doveli su do toga da studio planira novu televizijsku seriju Zvjezdanih staza. Rukovodioci Paramounta brinuli su se da bi nova serija mogla naštetiti potražnji za filmovima, ali su odlučili da će povećati njihovu privlačnost na videokasetama i kablovskoj televiziji te da bi serija s nepoznatim glumcima bila isplativija od plaćanja visokih plata. Roddenberry je u početku odbio da bude uključen, ali se pridružio kao kreator nakon što nije bio zadovoljan ranim konceptualnim radom. Zvjezdane staze: Sljedeća generacija najavljena je 10. 10. 1986. a glumci u maju 1987. godine.
Izvršni direktor Paramounta Rick Berman dodijeljen je seriji na Roddenberryjev zahtjev. Rodenberry je unajmio brojne veterane Zvjezdanih staza, uključujući Boba Justmana, D. C. Fontana, Eddieja Milkisa i Davida Gerrolda. Rani prijedlozi za seriju uključivali su onu u kojoj bi se neki od originalnih glumaca mogli pojaviti kao "stariji državnici", a Roddenberry je spekulisao još u oktobru 1986. da nova serija možda neće koristiti čak ni svemirski brod, jer bi "ljudi mogli putovati nekim (drugim) sredstvima" 100 godina nakon USS Enterprisea. Trajnija promjena bilo je njegovo novo uvjerenje da međuljudski sukobi na radnom mjestu više neće postojati u budućnosti; stoga, nova serija nije imala paralele sa čestim "zafrkavanjem" između Kirka, Spocka i Leonarda McCoya. Prema glumcu Patricku Stewartu, Berman je bio otvoreniji od Roddenberryja za seriju koja se bavila političkim pitanjima.
Muzička tema serije kombinuje fanfare originalne teme serije Alexandera Couragea sa temom Jerryja Goldsmitha za Zvjezdane staze: The Motion Picture (1979). Zaplet nekih ranih epizoda izveden je iz obrisa kreiranih za Zvjezdane staze: Faza II. Osim toga, neki setovi korišteni u filmovima iz Originalne serije prepravljeni su za Sljedeću generaciju, a zauzvrat korišteni za sljedeće filmove Originalne serije. Dio seta transporterske sobe u Sljedećoj generaciji korišten je u originalnom setu transportera Zvjezdanih staza.
Sindikacija i profitabilnost Uprkos dokazanom uspjehu Zvezdanih staza, NBC i ABC su samo ponudili da razmotre scenarije za pilote za novu seriju, a CBS je ponudio emitovanje mini serije koja bi mogla da postane serija ako bude dobro prošla. Rukovodioci Paramounta bili su uvrijeđeni što televizijske mreže Big Three tretiraju svoju najprivlačniju i najvrjedniju imovinu kao bilo koju drugu seriju. Fox je želio da emisija pomogne u pokretanju nove mreže, ali je želio da bude do marta 1987. i da će se posvetiti samo 13 epizoda umjesto cijele sezone. Neuspješni pregovori uvjerili su studio da može zaštititi Zvjezdane staze samo uz punu kontrolu.
Paramount je povećao i ubrzao profitabilnost emisije odabravši da je umjesto toga emituje u okviru prve serije na nezavisnim stanicama (čiji se broj više nego utrostručio od 1980.) i velikim trojkama mreže. Studio je ponudio emisiju lokalnim stanicama besplatno kao trgovinu. Stanice su prodale pet minuta komercijalnog vremena lokalnim oglašivačima, a Paramount je prodao preostalih sedam minuta nacionalnim oglašivačima. Stanice su se morale posvetiti kupovini repriza u budućnosti, i samo one koje su emitovale novu seriju mogle su kupiti popularne reprize Originalne serije.
Strategija studija je uspjela. Većina od 150 stanica koje emituju reprize originalnih Zvjezdanih staza željele su spriječiti konkurenta da emituje novu emisiju; na kraju, 210 stanica koje pokrivaju 90% Sjedinjenih Država postalo je dio Paramountove neformalne nacionalne mreže za Sljedeću generaciju. Početkom oktobra 1987. godine, više od 50 mrežnih podružnica je unaprijedilo svoje emisije za pilot serije, "Encounter at Farpoint". Jedna stanica je predvidjela da "Zvjezdane staze obećavaju da će biti jedan od najuspješnijih programa sezone, mrežni ili sindicirani". Specijalne efekte su napravili Industrial Light and Magic, odjel Lucasfilma. Nova emisija je zaista dobro nastupila; ocjene pilota bile su bolje od onih mnogih mrežnih programa, a ocjene su ostale uporedive s mrežnim emisijama do kraja prve sezone, uprkos nedostatku svake stanice koja je emitirala emisiju u različit dan i vrijeme, često izvan udarnog termina. Do kraja prve sezone, Paramount je navodno dobio milion dolara za reklamiranje po epizodi, više od otprilike 800.000 dolara naknade koju su mreže obično plaćale za jednosatnu emisiju; do 1992. godine, kada je budžet za svaku epizodu porastao na na skoro 2 miliona dolara, studio je godišnje zarađivao 90 miliona dolara od oglašavanja od prve epizode, pri čemu se svaka reklama od 30 sekundi prodavala za 115.000 do 150.000 dolara. Serija je imala povrat ulaganja od 40% za Paramount, sa 30 do 60 miliona dolara godišnje neto dobiti za prve epizode i još 70 miliona dolara za oduzimanje prava za svaku od oko 100 epizoda koje su tada bile dostupne, tako da im nije bila potrebna inozemna da prodaja bude uspješna.
Uloge i likovi
Glavni glumci: Patrick Stewart - kapetan Jean-Luc Picard Jonathan Frakes - kapetan fregate William T. Riker LeVar Burton - poručnik/kapetan korvete Geordi La Forge Denise Crosby - poručnica Tasha Yar Michael Dorn - poručnik Worf Gates McFadden - dr. Beverly Crusher Marina Sirtis - savjetnica Deanna Troi Brent Spiner - kapetan korvete Commander Data/dr. Noonian Soong/Lore Wil Wheaton - zastavnik Wesley Crusher
Gostujući glumci: Colm Meaney - zapovjednik teleportera Miles O'Brien Whoopi Goldberg - Guinan Diana Muldaur - dr. Katherine Pulaski Patti Yasutake - medicinska sestra Alyssa Ogawa Michelle Forbes - zastavnica Ro Laren
Sezone Zvjezdane staze: Sljedeća generacija sadrži 178 epizoda, kroz sedam sezona, prikazivala se od jeseni 1987. do proljeća 1994. Na kraju zadnje sezone, glumci su prešli na produkciju filma Zvjezdane staze: Generacije koji je objavljen prije krajem 1994.
Sezona 1 Sljedeća generacija je snimljena na 35 mm film, a budžet za svaku epizodu je bio 1,3 miliona dolara, među najvećim za jednosatnu televizijsku dramu. Dok je osoblje uživalo u kreativnoj slobodi stečenoj neovisnošću od odjela za standarde i praksu televizijske mreže, prvu sezonu obilježila je vrtuljak pisaca, a Gerrold, Fontana i drugi su dali otkaz nakon sporova s Roddenberryjem. Rodenberry je "praktički prepisao" prvih 15 epizoda zbog svoje "dogmatične" namjere da prikaže ljudsku interakciju "bez oslanjanja na niže motive kao što su pohlepa, požuda i moć". Scenaristi su smatrali da je "biblija" serije sužavajuća i smiješna i nisu se mogli nositi s Roddenberryjevim egom i tretmanom prema njima. Navodi se, na primjer, da "svi uobičajeni likovi dijele osjećaj da su dio grupe braće i sestara. Kao u originalnim Zvjezdanim stazama, pozivamo publiku da dijele isti osjećaj naklonosti prema našim likovima." David Gerrold je tvrdio da se u jednom trenutku Rodenberryjev advokat uključio i počeo da rastavlja šest mjeseci rada, uključujući uklanjanje gej para za koje je Rodenberry obećao da će biti uključeni u seriju, zbog čega je Gerrold odlučio da napusti šou.
Mark Bourne iz The DVD Journal napisao je o prvoj sezoni: "Tipična epizoda se oslanjala na otrcane tačke zapleta, nespretne alegorije, suhe i nakostrješene dijaloge ili karakterizaciju kojoj je trebalo predugo da bi se osjećala opušteno i prirodno." Druge mete kritike, uključujući loše specijalne efekte i zaplete koje je razriješio deus ex machina Wesley Crushera koji spašava brod. Međutim, glumačke vještine Patricka Stewarta su dobile pohvale, a kritičari su primijetili da je likovima dat veći potencijal za razvoj od onih iz originalne serije. I glumci i producenti nisu bili sigurni da li će Trekkiesi lojalni originalnoj seriji prihvatiti novu, ali jedan kritičar je već u oktobru 1987. godine izjavio da su prave Zvjezdane staze Sljedeća generacija, a ne filmovi ili originalna serija."