Jaguar (Panthera onca) velika je mačka iz porodice Felidae i jedina savremena vrsta roda Panthera koja prirodno živi u Amerikama. Najveća je mačka zapadne hemisfere i treća najveća mačka na svijetu, poslije tigra i lava. Historijski je bio rasprostranjen od jugozapada Sjedinjenih Američkih Država do sjeverne Argentine, ali mu je areal danas znatno sužen i fragmentiran. Prema IUCN-u, vrsta je svrstana u kategoriju blizu ugroženosti i ima opadajući populacijski trend.
Opis Jaguar je zdepasta i snažno građena velika mačka s velikom glavom, kratkijim nogama i izrazito snažnim čeljustima. Po izgledu podsjeća na leoparda, ali je obično krupniji, masivniji i prepoznatljiv po rozetama koje često imaju jednu ili više tamnih tačaka u sredini. Boja krzna varira od blijedožute do žutosmeđe, dok je trbuh svjetliji.
Dužina tijela uglavnom iznosi oko 1,5 do 1,8 m, bez repa, a masa odraslih jedinki obično je između 68 i 136 kg, pri čemu su mužjaci u prosjeku veći od ženki. U nekim područjima, naročito u Pantanalu, mogu se javiti i veoma krupni primjerci. Melanizam se javlja kod manjeg dijela populacije, pa neke jedinke imaju gotovo potpuno crno krzno; takve životinje u svakodnevnom govoru često se nazivaju crnim panterama.
Rasprostranjenost i stanište Jaguar danas prirodno živi od Meksika preko Srednje Amerike do velikog dijela Južne Amerike, uključujući Amazoniju i Pantanal. Najveće i najstabilnije populacije nalaze se u amazonskom bazenu. Pojedinačni mužjaci povremeno su bilježeni i na jugozapadu Sjedinjenih Američkih Država, ali tamo nema potvrđene reproduktivne populacije.
Vrsta je najčešće povezana s tropskim kišnim šumama, ali nastanjuje i močvare, poplavne šume, mangrove, suhe šume, šikare i travnjake, pod uvjetom da ima dovoljno zaklona i plijena. Jaguar je snažno vezan za vodu i često se zadržava uz rijeke, jezera i močvarna područja.
Ponašanje i ishrana Jaguar je uglavnom samotnjačka životinja i s drugim jedinkama redovno dolazi u kontakt uglavnom u sezoni parenja ili kada ženka prati mladunce. Teritorije mužjaka obično su veće i mogu se preklapati s teritorijama više ženki, dok mužjaci uglavnom izbjegavaju neposredne susrete jedan s drugim. Aktivnost mu je najizraženija u sumrak i noću, iako obrazac aktivnosti može zavisiti od staništa, ljudskog prisustva i dostupnosti plijena.
U ishrani jaguara zabilježeno je više od 85 vrsta plijena. Najčešće lovi pekarije, jelene, kapibare, tapire, kajmane, kornjače, ribe, ptice i druge kičmenjake. Za razliku od mnogih drugih velikih mačaka, veoma je dobar plivač i često lovi ili prenosi plijen kroz vodu. Plijenu se obično prikrada iz zasjede, a poznat je po izuzetno snažnom ugrizu kojim može probiti tvrda tkiva, uključujući oklop kornjača i lobanju većeg plijena.
Razmnožavanje Jaguar nema strogo ograničenu sezonu parenja u cijelom arealu, ali se razmnožavanje može pojačano javljati u određenim dijelovima godine, zavisno od lokalnih uvjeta. Skotnost traje približno 93 do 105 dana, nakon čega ženka obično okoti jedno do četiri mladunca, najčešće dva. Mladunci se kote slijepi i u prvim mjesecima ostaju skriveni u zaklonu. Uz majku ostaju do približno druge godine života, kada postepeno postaju samostalni i napuštaju majčinu teritoriju.
U divljini jaguar najčešće živi oko 12 do 15 godina, dok u zatočeništvu može doživjeti više od 20 godina.
Status zaštite Glavne prijetnje jaguaru jesu uništavanje i fragmentacija staništa, sukobi s uzgajivačima stoke, ilegalni lov i trgovina dijelovima tijela. U 20. stoljeću snažan pad brojnosti izazvao je i lov radi trgovine kožama; prema podacima Panthere, prije zabrane međunarodne trgovine kožama ubijane su desetine hiljada jaguara godišnje, a CITES je 1973. uvrstio vrstu u Dodatak I, čime je trgovina bitno ograničena. I pored toga, populacija vrste i dalje opada u mnogim dijelovima areala.
Zbog svog položaja vršnog predatora jaguar ima važnu ekološku ulogu u regulaciji brojnosti plijena i održavanju strukture ekosistema. Zaštita vrste zato je usko povezana sa zaštitom velikih, međusobno povezanih prirodnih područja, što je osnova inicijativa poput Jaguar Corridor Initiative.
U kulturi Jaguar je imao istaknuto mjesto u simbolici i religijskim predodžbama brojnih pretkolumbovskih kultura Mezoamerike i Južne Amerike. U umjetnosti i vjerovanjima često je povezivan sa snagom, vlašću, noći i natprirodnim svijetom. Takve predodžbe naročito su dobro dokumentirane u kulturama Olmeka i drugih mezoameričkih naroda.
Reference
Kategorija:Zvijeri Kategorija:Sisari Južne Amerike Kategorija:Sisari Srednje Amerike Kategorija:Mačke