Morski sisari su akvatični sisari koji se oslanjaju na okean i druge morske ekosisteme za svoje postojanje. Oni obuhvataju životinje kao što su foke, kitovi, morske krave, morske vidre i polarne medvjede. Oni ne predstavljaju pojedinačni takson ili sistematsku grupu, već imaju polifiletske odnose zbog konvergentne evolucije. Oni nemaju neposrednog zajedničkog pretka i isto tako ujedinjeni su po njihovom oslanjanju na morsko okruženje za ishranu.
Adaptacija morskih sisara na vodeni životni stil znatno varira među vrstama. Kitovi i morske krave su potpuno adaptirani na vodeno okruženje i zato su stalni stanovnici vode. Foke i morski lavovi su poluakvatični; oni provode većinu svog vremena u vodi, ali se moraju vratiti na kopno za važne aktivnosti kao što su parenje, uzgoj mladunaca i linjanje. Nasuprot tome, vidre i polarni medvjedi su mnogo manje prilagođeni za život u vodi. Njihova ishrana se takođe značajno razlikuje; neki mogu jesti zooplanktone, drugi mogu jesti ribu, lignje, školjke, morsku travu, a neki mogu jesti i druge sisare. Iako je broj morskih sisara mali u poređenju sa onima na kopnu, njihova uloga u različitim ekosistemima je velika, posebno u pogledu održavanja morskih ekosistema, kroz procese koji uključuju regulaciju populacija plijena. Ova uloga u održavanju ekosistema čini njihov status posebno zabrinjavajućim, jer je trenutno 23% vrsta morskih sisara ugroženo.
Pošto su osvojili kopno, neki sisari su se vratili na more. Neki, kao što su foke i morski lavovi, vode pretežno vodeni život, ali većina dolazi na kopno da rađa. Drugi su potpuno raskrstili sa zemaljskim životom. Najprilagođenija grupa morskih sisara, koja obuhvata kitove, pliskavice i delfine, spadaju u red Cetacea.
Taksonomija
Klasifikacija postojećih vrsta
RED Cetartiodactyla Podred Whippomorpha Porodica Balaenidae (južni i grenlanski kitovi), dva roda i četiri vrste Porodica Cetotheriidae (pigmejski pravi kit), jedna vrsta Porodica Balaenopteridae (brazdeni kitovi), dva roda i osam vrsta Porodica Eschrichtiidae (sivi kit), jedna vrsta Porodica Physeteridae (ulješura), jedna vrsta Porodica Kogiidae (pigmejska i patuljasta ulješura), jedan rod i dve vrste Porodica Monodontidae (narval i beluga), dva roda i jedna vrsta Porodica Ziphiidae (kljunasti kitovi), šest rodova i 21 vrsta Porodica Delphinidae (okeanski delfini), 17 rodova i 38 vrsta Porodica Phocoenidae (pliskavice), dva roda i sedam vrsta Red Sirenia (morske krave) Porodica Trichechidae (lamantini), dvije vrste Porodica Dugongidae (dugonzi), jedna vrsta Red Carnivora (mesojedi) Podred Caniformia Porodica Mustelidae, tri vrste Porodica Ursidae (medvjedi), jedna vrsta Podred Pinnipedia (morski lavovi, morževi, foke) Porodica Otariidae (ušate foke), sedam rodova i 15 vrsta Porodica Odobenidae (morž), jedna vrsta Porodica Phocidae (prave foke), 14 rodova i 18 vrsta
Reference
Dalje čitanje
Vanjski linkovi The Marine Mammal Center Grupa za očuvanje koja se fokusira na morske sisare The Society for Marine Mammalogy Najveća organizacija morskig mamologa u svijetu. The MarineBio Conservation Society Online edukacijski satj o morskom životu National Oceanographic and Atmosphere Administration Agencija koja se fokusira na okeanske i klimatske uslove Introduction to the Desmostylia Muzej Paleontoloije, Kalifornijski univerzitet – izumrla skupina morskih sisara