Hiram Rhodes Revels (27. septembra 1827. – 16. januara 1901.) bio je američki republikanac, ministar u Afričkoj metodističkoj episkopalnoj crkvi i akademski administrator. Rođen kao slobodan čovjek u Sjevernoj Karolini, izabran je od strane zakonodavnog tijela Mississippia u Senat Sjedinjenih Američkih Država kao republikanac 1870. godine, u periodu Rekonstrukcije. Bio je prvi Afroamerikanac koji je zasjedao u bilo kojoj od domova Kongresa Sjedinjenih Američkih Država.
Za vrijeme Američkog građanskog rata, Revels je pomogao u organiziranju dva puka Obojene trupe SAD-a i služio kao kapelan. Nakon mandata u Senatu, imenovan je za prvog predsjednika Alcorn Agricultural and Mechanical College (danas Alcorn State University), historijski crnog univerziteta, gdje je služio od 1871. do 1873.
Rani život i obrazovanje
thumb|Revels je bio prvi crnački Amerikanac koji je zasjedao u Senatu Sjedinjenih Američkih Država.
Revels je rođen kao slobodan čovjek 1827. u Fayettevilleu u Sjevernoj Karolini, od slobodnih roditelja čiji su preci bili slobodni još prije Američke revolucije. Njegovi roditelji bili su mješovitog afroameričkog, evropskog i američko-urođeničkog porijekla. Otac mu je bio baptistički propovjednik.
U djetinjstvu je obrazovanje stjecao od lokalne slobodne crnkinje, uprkos tadašnjim ograničenjima za obrazovanje slobodne crne djece. Godine 1838., u dobi od jedanaest godina, otišao je živjeti s bratom Eliasom u Lincolnton, Sjeverna Karolina, gdje je kao šegrt radio u brijačnici. Nakon bratove smrti 1841., preuzeo je vodstvo radnje.
Pohađao je Beech Grove Quaker Seminary u Indiani te Union Literary Institute, poznat i kao Darke County Seminary. Godine 1845. zaređen je za svećenika u Afričkoj metodističkoj episkopalnoj crkvi (AME), nakon čega je propovjedao i radio kao vjerski učitelj diljem Srednje zapada: u Indiani, Illinoisu, Ohaju, Tennesseeju, Missouriju i Kansasu. U Missouriju je 1854. bio zatvoren zbog propovijedanja crncima.
U 1850-im godinama oženio je Phoebe Bass, slobodnu crnkinju. Od 1855. do 1857. studirao je teologiju na Knox Collegeu u Galesburg, Illinois. Potom je postao ministar Metodističke episkopalne crkve u Baltimoreu, Maryland, gdje je također radio kao direktor crne srednje škole.
Za vrijeme Građanskog rata, Revels je pomogao regrutovati i organizirati dva crna unijska puka u Marylandu i Missouriju te je učestvovao u Opsadi Vicksburga u Mississippiju.
Politička karijera
Godine 1865. Revels je napustio AME crkvu i pristupio Metodističkoj episkopalnoj crkvi. Krajem 1866. preuzeo je stalnu pastorsku dužnost u Natchezu, Mississippi, gdje se nastanio sa suprugom i šest kćeri. Tokom Rekonstrukcije izabran je za odbornika u Natchezu 1868., a 1869. izabran je za zastupnika okruga Adams County u Senatu savezne države Mississippi.
U januaru 1870. Revels je izrekao uvodni molitveni govor u zakonodavnom tijelu savezne države, koji je ostavio snažan utisak na sve prisutne, što ga je katapultiralo u politiku na saveznoj razini. Kongresnik John R. Lynch opisao je taj događaj u svojoj knjizi o Rekonstrukciji riječima da je ta molitva bila jedna od najdojmljivijih i najelokventnijih koje su ikada izgovorene u Senatu Mississippija.
Izbor u Senat
U to vrijeme, kao i u svakoj drugoj saveznoj državi, senatore je biralo zakonodavno tijelo, a ne građani neposrednim glasanjem (to je promijenjeno tek ratifikacijom 17. amandmana 1913. godine). Godine 1870. Revels je izabran glasanjem 81 naspram 15 u zakonodavnom tijelu Mississippija, kako bi dovršio mandat za jedno od dva mjesta te savezne države u Senatu Sjedinjenih Američkih Država, koje je bilo upražnjeno od Građanskog rata. Prethodno ga je zauzimao Albert G. Brown, koji se povukao 1861. kada je Mississippi istupilo iz Unije.
Kada je Revels stigao u Washington, južnjački demokrati su se usprotivili njegovu uvođenju u Senat. Tokom dvodnevne rasprave, galerije Senata bile su prepune posmatrača. Demokrati su se pozivali na odluku Vrhovnog suda SAD-a u slučaju Dred Scott iz 1857., kojom je proglašeno da osobe afričkog porijekla ne mogu biti građani, te su tvrdili da Revels ne zadovoljava uvjet devet godina prethodnog državljanstva.
Senator Charles Sumner (republikanac iz Massachusettsa) izjavio je: „Prošlo je vrijeme za argumentaciju. Ništa više ne treba reći. Dugo je bilo jasno da obojeni ljudi moraju biti senatori." Dana 25. februara 1870. Revels je, stranačkim glasanjem 48 naspram 8 — uz sve republikanace za i sve demokrate protiv — postao prvi Afroamerikanac u historiji koji je uveden u Senat Sjedinjenih Američkih Država.
Senator Sjedinjenih Američkih Država
thumb|Politička karikatura: Revels (sjedi) zamjenjuje Jeffersona Davisa (lijevo) u Senatu SAD-a. Harper's Weekly, 19. februara 1870.
Revels je zagovarao kompromis i umjerenost, ali je energično podržavao rasnu ravnopravnost. U svom prvom govoru u Senatu, 16. marta 1870., zalagao se za vraćanje mandata crnim zakonodavcima u Georgiji koje su nezakonito istisnuli bijeli demokratski zastupnici. Tokom mandata radio je i na integraciji škola u Washingtonu D.C., nominirao mladog crnca za West Point te je uspio izbaciti zabranu zapošljavanja crnih radnika u Washingtonskom brodogradilištu.
Sjevernjačka štampa hvalila je Revelsa zbog govorničkih sposobnosti. Kongresnik James G. Blaine (republikanac iz Mainea) je u memoarima zabilježio: „Crnački muškarci koji su zasjeli u oba doma Kongresa bili su po pravilu marljivi, ozbiljni i ambiciozni muškarci čije bi javno ponašanje bilo na čast bilo kojoj rasi."
Reveldsov senatorski mandat trajao je nešto više od jedne godine, od 25. februara 1870. do 3. marta 1871.
Predsjednik univerziteta
Nakon isteka senatorskog mandata, Revels je 1871. prihvatio imenovanje za prvog predsjednika Alcorn Agricultural and Mechanical College (danas Alcorn State University), historijski crnog univerziteta smještenog u Claiborne Countyju, Mississippi, gdje je predavao i filozofiju. Godine 1873. privremeno je napustio Alcorn kako bi obavljao dužnost državnog sekretara Mississippija. Otpušten je 1874., ali je 1876. ponovo imenovan od nove demokratske administracije i ostao na dužnosti do penzionisanja 1882.
U novembru 1875. Revels je napisao pismo predsjedniku Ulysesu S. Grantu, u kojem je osudio takozvane „tepihare" (eng. carpetbaggers) zbog manipulacije crnim glasovima radi osobne koristi i održavanja ratnih mržnji: „Moj narod je od Rekonstrukcije bio, takoreći, mentalno porobljen od neiskrenih avanturista kojima domovina ništa ne znači, a koji su bili voljni ugnuti se svemu koliko god sramotnom, samo da osiguraju vlast."
Revels je ostao aktivan kao metodistički svećenik u Holly Springsu, Mississippi. Određeno vrijeme radio je i kao urednik metodistanskih novina Southwestern Christian Advocate te predavao teologiju na Shaw Collegeu (danas Rust College), historički crnom fakultetu osnovanom 1866. u Holly Springsu. Hiram Rhodes Revels preminuo je 16. januara 1901., za vrijeme crkvene konferencije u Aberdeenu, Mississippi, i pokopan je na groblju Hillcrest u Holly Springsu.
thumb|Grob Hirama Revelsa na groblju Hillcrest u Holly Springsu
Nasljeđe
Reveldsova kćerka Susie Revels Cayton uređivala je list The Seattle Republican u Seattleu. Među njegovim unucima bili su Horace R. Cayton Jr., koautor knjige Black Metropolis, i Revels Cayton, sindikalni vođa. Godine 2002. naučnik Molefi Kete Asante svrstao ga je na listu 100 najznačajnijih Afroamerikanaca.
Literatura
Reference
Vanjski linkovi
Revels u Biographical Directory of the United States Congress (en) First African American Senator – Senat SAD-a (en) Revels, Hiram Rhoades – NCpedia (en)
Kategorija:Rođeni 1827. Kategorija:Umrli 1901. Kategorija:Američki političari