Michael Burnham izmišljeni je lik u franšizi Zvjezdane staze koju u Discoveryju, glumi američka glumica Sonequa Martin-Green. Izvorno se pojavljuje kao prva oficirka na USS Shenzhou pod vodstvom Philippe Georgiou (Michelle Yeoh) sve dok ne počini pobunu, zbog čega je lišena čina i poslana u doživotni zatvor. Burnham kasnije regrutuje Gabriel Lorca (Jason Isaacs) na USS Discovery kao specijalistu za nauku nakon što je odslužila samo šest mjeseci kazne, pri čemu Lorca vidi Burnham kao prednost u ratu protiv Klingonaca. Ona služi kao glavna junakinja serije. Lik je predstavljen kao kseno-antropolog koji pomaže Zvjezdanoj floti sa sjedištem na Zemlji da razumije i angažuje se s novim kulturama u svemiru.
Bryan Fuller je osmislio lik na osnovu kulturnog utjecaja Nichelle Nicholsine uloge Uhure, kao i uloge Mae Jemison i Ruby Bridges. Također je otkrivena kao usvojiteljska sestra Spocka (Ethan Peck). Burnham je siroče nakon što su joj Klingonci ubili roditelje, sve dok je ne prihvati Sarek (James Frain). Kontroverza je nastala među fanovima zbog odluke da se njena historija poveže sa Spockovom porodicom, a obožavatelji su raspravljali o tome da li je to u skladu s utvrđenim kontinuitetom. Razvoj lika su uglavnom hvalili kritičari prije debija zbog toga što je crnkinja prvi put u historiji Zvjezdanih staza preuzela glavnu ulogu, a recenzije Martin-Greenine izvedbe bile su pozitivne.
Prijem Pišući za E! News, Chris Harnick je recenzirao prve dvije epizode serije Discovery - "The Vulcan Hello" i "Bitka kod binarnih zvijezda" - i smatrao je Martin-Greenovu izvedbu najjačim elementom serije. Pohvalio je njenu glumu kao čovjeka odgojenog u vulkanskom svijetu rekavši: "[E]motivni sukob između dvije ideologije u Michaelu Burnhamu je možda najzanimljiviji dio serije i predstavlja fascinantan prozor u svijet Discoveryja." Pišući za epizodu "Kontekst je za kraljeve", Daniel Mallory Ortberg iz Vulturea nazvao je Martin-Green "izuzetnom" koja je "imala mnogo više posla s kojom je radila i koja je, zauzvrat, očaravajuća, šarmantna (nisam znao da je želim vidjeti kako se probija kroz niz Jefferiesovih cijevi riecitirajući Alisu u zemlji čuda samoj sebi dok se to nije dogodilo) i srceparajuće privlačna."
Chaim Gartenberg za The Verge pohvalio je jedinstvenost Burnham u poređenju s prethodnim protagonistima Zvjezdanih staza rekavši: "[ona] nije kao nijedna protagonistica koju smo do sada vidjeli u Zvjezdanim stazama, i to ne samo zato što ne komanduje svemirskim brodom ili svemirskom stanicom. Ona je daleko zaokruženiji, ljudskiji lik od bilo kojeg od prethodnih kapetana, s nekim ozbiljnim traumama od... Klingonskog napada u mladosti koji ju je predisponirao da mrzi ratničku rasu. I dok su Zvjezdane staze u prošlosti dobro istražile 'glavni lik ima demone' - posebno kod Siska u Dubokom svemiru 9 i Picarda u kasnijim filmovima, kada je riječ o Borgu - Burnham se čini mnogo uvjerljivijom jer nije besprijekorno ljudsko biće u drugim aspektima, kao što su to bili njeni prethodnici, protagonisti u seriji."
TV vodič je uvrstio Martin-Green na rang listu "25 najboljih TV uloga 2017." na 14. mjestu. Članak je istakao: "Martin-Green je pružila vrstu izvedbe koja obasjava svaki trenutak dok je na ekranu. Ovako se rađaju zvijezde." David Bedwell iz CultureFlyja uvrstio je Burnham na svoju listu "11 najboljih TV likova 2017. godine" rekavši: "Sa svojom prvom crnkom glavnom glumicom i likom koji nije baš strog, Sonequa Martin-Green ima mnogo toga u što se može zagristi.
Dodano Variety Martin-Green među listama najboljih TV zvijezda 2017. u ulozi Burnhama. Joe Otterson je rekao: "Uprkos mnogim negativnim vijestima koje su se pojavile prije premijere 'Discoveryja' (uključujući višestruka odgađanja datuma premijere), Martin-Green je vješto prihvatila izazov vođenja novog dijela kultne naučnofantastične franšize. Njen portret osuđenog pobunjenika Zvjezdane flote Michaela Burnhama učinio je novu seriju zaista vrijednom gledanja."
Martin-Green je izabrana za TVLine izvođačicu sedmice za epizodu "The Wolf Inside", jer je "prenijela šok koji je uslijedio na mučan način, oči su joj se napunile suzama dok je Burnham bila prisiljena usmjeriti fazor na čovjeka za kojeg je mislila da ga voli." Otišli su dalje rekavši: "Podjednako vješta u velikim akcionim scenama i tihim trenucima karaktera, Martin-Green je bila ljepilo koje drži Discovery zajedno cijelu sezonu - i sve te sedmice potisnutih emocija samo su učinile ovonedeljnu sjajnu predstavu još utjecajnijom." Nadajmo se da će Burnham dugo živjeti... i napredovati."
U osvrtu na cijelu sezonu, Marissa Martinelli iz Slatea smatrala je da je Martin-Green spasila Discovery od "izgubljenja u lavirintu zapleta [...] Kao čovjek kojeg su odgojili Vulkanci, bilo bi lako pretvoriti Burnham u još jednog Spocka ili Datu, njena ljudskost zakopana pod slojevima i slojevima logike. Umjesto toga, Martin-Green je glumi sa žestokom harizmom i toplinom, čineći Burnham ne samo kompasom u divljini već i svjetlom u tami." Međutim, recenzent je također smatrao da je Burnhamin zaplet "previše uredno zamotan".
Neki kritičari su negativno reagirali na Burnhamin zaplet. Andy Vandervell za Wired izrazio je razočarenje završetkom Burnhamine prve sezone rekavši: "Vidim šta su pokušavali učiniti s finalom u dovršavanju Michaelovog Burnhamovog putovanja od pobunjenika do spasitelja Federacije, i doslovno i figurativno, ali izvedba je bila toliko nespretna i antiklimaktična da je jednostavno potkopala svu emocionalnu težinu njene priče." Zack Handlen za The A.V. Club je komentarisao: "Mogu nekako vidjeti kako se Burnham promijenila (putovanje u Mirror Universe ju je naučilo posljedicama brutalnog razmišljanja), ali serija je uradila tako užasan posao u uspostavljanju karaktera i motivacija Zvjezdane flote i Federacije da je iznenadna odluka da se počini ubistvo u tako masovnim, neviđenim razmjerama istovremeno šokantna. i potpuno bestežinska."
Liz Shannon Miller za IndieWire i James Luxford za Metro cijenili su zaključke Burnhamove priče. Miller je rekla: "Burnhamin dugi govor vijeću u kojem je njoj i njenim kolegama iz posade dodijelio zaslužene počasti imao je mnogo istaknutih trenutaka. Ali postoji nešto zanimljivo u njenom izboru da pozove na Voqovu službenu titulu unutar Klingonskog Carstva, što govori o tome kako se obje civilizacije sada bore da pronađu svoje mjesto u svijetu", dok je Luxford komentirao: "Sjajno je vidjeti Burnham iskupljenu." Scott Collura za IGN je rekao: "Postoji lijepa simetrija između Burnhamovih i Voq/Tylerovih putovanja između pilot epizode i ovog finala, gdje Michael ponovo inscenira neku vrstu pobune, samo što ovaj put to čini iz svih pravih razloga i uz podršku svojih prijatelja."
Godine 2017, Screen Rant je rangirao Michaela Burnham na 6. mjesto najatraktivnijih osoba u svemiru Zvjezdanih staza, između Worfa i Spocka.
Godine 2019. CinemaBlend je rangirao Michaela Burnham kao sedmi najbolji lik iz Zvjezdanih staza svih vremena. Godine 2019. Michael Burnham je rangiran kao najseksi lik iz Zvjezdanih staza od strane Syfyja.
Reference
Vanjski linkovi Michael Burnham na Memory Alpha