Els ordes de cavalleria apareixen al amb la voluntat de recuperar la cavalleria i els seus ideals cavallerescos, presents en els antics ordes militars. La seva creació respon, sovint, a motius polítics i de prestigi dels poders que els atorguen.
Origen Malgrat la invenció d'ordes imaginaris antics, com l'Orde de la Santa Ampolla que Clodoveu I hauria fundat en 496, els ordes cavallerescos són un fenomen del final de l'edat mitjana. Volen succeir, en part, els ordes militars apareguts durant les croades i la Reconquesta en el vessant militar o cavalleresc, però deixant de banda l'aspecte religiós: els membres serien llecs i la pertinença a l'orde seria una recompensa per les seves accions en defensa de la fe o l'Estat. Prengueren com a referent llegendari el model dels cavallers de la Taula Rodona del cicle artúric.
La creació d'aquests ordes respon a una exigència política: el sobirà fidelitza els vassalls nobles, recompensant-los amb un privilegi exclusiu que, a més, crea un nou vincle de fidelitat, ja que el cavaller deu obediència al mestre de l'orde, que és el sobirà.
A partir dels segles XVII, els ordes de cavalleria seran substituïts pels ordes honorífics. Aquests introdueixen característiques diferencials: es jerarquitzen en diverses classes, poden recompensar persones alienes a la noblesa i tenen un àmbit d'especialització (per a militars, diplomàtics, civils, etc.).
Sovint, els ordes de cavalleria han acabat esdevenint purament honorífics, però mantenint una estructura o uns requeriments fidels als de l'època de creació.
Ordes de cavalleria Data defundació Nom Origen 1348 Orde de la Lligacama o de la Garrotera Regne d'Anglaterra 1351 Orde de l'Estel Regne de França 1362 Orde Suprem de la Santíssima Anunciació Savoia 1381 Orde de l'Ermini Bretanya ca. 1403 Orde de la Terrassa o de la Gerra Corona d'Aragó (però segons la llegenda fundada al Regne de Pamplona-Nájera en 1043 1408 Orde del Drac Regne d'Hongria 1429 Orde del Toisó d'Or Borgonya 1444 Orde de Sant HumbertThomas Wilhelm. "Hubert, St. Order of." A military dictionary and gazetteer. Philadelphia: L.R. Hamersly & Co., 1881, p. 230. Ducat de Baviera 1469 Orde de Sant Miquel Regne de França 1540 Orde del Card Regne d'Escòcia Segle XVI Orde Constantinià de Sant Jordi Ducat de Parma 1561 Orde Militar de Sant Esteve Toscana 1573 Orde de Sant Maurici i Sant Llàtzer Savoia 1578 Orde de l'Esperit Sant Regne de França 1608 Orde Reunit de Sant Llàtzer i de Nostra Senyora del Mont Carmel Regne de França 1693 Orde de Sant LluísHamilton, Walter. "Dated Book-plates (Ex Libris) with a Treatise on Their Origin", P37. Published 1895. A.C. Black. Regne de França 1693 Orde de l'Elefant Regne de Dinamarca 1698 Orde de Sant Andreu Tsarat Rus 1701 Orde de l'Àliga Negra Prússia 1705 Orde de l'Àliga Blanca Regne de Polònia 1714 Orde de Santa Caterina Tsarat Rus 1725 Orde del Bany Regne de la Gran Bretanya 1728 Orde Reial i Militar de Sant Jordi Baviera 1736 Orde de Sant Enric Saxònia 1740 Orde del Mèrit Prússia 1748 Reial Orde de l'Espasa Regne de Suècia 1748 Orde del Serafí Regne de Suècia 1757 Imperial Orde de Maria Teresa Arxiducat d'Àustria 1759 Orde del Mèrit Militar Regne de França 1769 Orde de Sant JordiHurley, C. Russian Orders, Decorations, and Medals Under the Monarchy. Harrison & Sons., Ltd., London. 1935. Imperi Rus 1771 Orde de Carles III Regne d'Espanya 1792 Orde de les Dames Nobles de Maria Lluïsa Espanya 1802 Orde de la Legió d'Honor França 1805 Orde de la Corona de Ferro Milà 1808 Orde Militar de Nostra Senyora de la Concepció de Vila-Viçosa Portugal i Brasil 1808 Orde de la Torre i l'Espasa Portugal i Brasil 1811 Sant Ferran Espanya 1815 Orde d'Isabel la Catòlica Espanya 1815 Orde Militar de Savoia Itàlia 1816 Orde Imperial de la Corona de Ferro Àustria 1818 Orde de Sant Miquel i Sant Jordi Gran Bretanya 1832 Orde de Leopold Bèlgica 1847 Reial Orde Noruec de Sant Olaf Noruega 1861 Orde de l'Estrella de l'Índia Imperi Britànic 1868 Orde de la Corona d'Itàlia Regne d'Itàlia 1902 Orde del Mèrit Regne Unit 1906 Orde de Carol I o de Carles I Romania 1917 Orde de l'Imperi Britànic Regne Unit
Referències
Enllaços externs
Ordes de cavalleria europees