Nikon Corporation és una empresa japonesa fundada el 1917, líder en el sector fotogràfic i òptic. Produeix càmeres fotogràfiques, prismàtics, microscopis, instruments de mesura, mires telescòpiques i els "steppers" utilitzats en les passes de la fotolitografia electrònica per la fabricació de circuits integrats, de la qual és el segon fabricant més gran del món. La companyia és el vuitè fabricant d'equips de xips més gran segons va ser publicat el 2017.
Els principals rivals de l'empresa en el mercat de la fabricació de càmeres i lents inclouen Canon, Sony, Fujifilm, Panasonic, Pentax i Olympus.
Nikon és una de les companyies del grup Mitsubishi. Nikon té una divisió encarregada de la producció d'objectius, la Nikkor, contracció en japonès del nom Nippon Kogaku K.K afegint-hi la R final.
Història Nikon Corporation va ser fundada el 25 de juliol de 1917 quan els tres principals fabricants d'òptiques es van fusionar per formar una companyia òptica completament integrada coneguda com a Nippon Kōgaku Tōkyō K.K.
Al llarg dels següents seixanta anys, aquesta companyia en constant creixement es va convertir en fabricant de lents òptiques (incloent aquelles per les primeres càmeres Canon) i equipament utilitzat en càmeres, binocles, microscopis i equipament d'inspecció. Durant la Segona Guerra Mundial la companyia operava trenta fàbriques amb 2.000 empleats, fabricant binocles, lents i periscopis per a l'exèrcit japonès.
Acoliida fora del Japó Després de la guerra, la Nippon Kōgaku va començar a produir la seva gamma de productes civils en una sola fàbrica. El 1948, es va estrenar la primera càmera de marca Nikon, la Nikon I. Les lents Nikon van ser popularitzades pel fotoperiodista americà David Douglas Duncan. Duncan estava treballant a Tòquio quan va esclatar la guerra de Corea; fou durant aquesta època que va conèixer un jove fotògraf japonès, Jun Miki, qui el va introduir a les lents de Nikon. Des de juliol del 1950 fins al gener del 1951, Duncan va estar cobrint la guerra de Corea. Barrejant les òptiques de Nikon (especialment la NIKKOR-P.C 1:2 f=8,5 cm) amb les seves càmeres Leica va obtenir negatius de gran contrast amb una resolució molt clara al centre del camp.
Noms i marques Creada al 1917 com a Nippon Kōgaku Kōgyō Kabushikigaisha (日本光学工業株式会社 "Corporativa d'Indústries Òptiques Japoneses"), la companyia es va canviar el nom a Corporativa Nikon, com les seves càmeres, l'any 1988. El nom Nikon, que data de 1946, sembla una barreja de Nippon Kōgaku amb la marca Ikon de Zeiss. Això li causarà problemes a Alemanya donat que Zeiss es va queixar de que Nikon s'havia apropiat de la seva marca registrada.
La marca Nikkor va ser introduïda l'any 1932, una actualització occidentalitzada d'una versió més antiga (Nikkō (日光)', una abreviació del nom complet original de la companyia (Nikkō vol dir "llum del sol" i és el nom d'un poble japonès). Nikkor és el nom de les lents de la marca Nikon.
Auge de la gamma Nikon F La Nikon SP i altres càmeres telemètriques de la dècada del 1950-60 competien directament amb models de Leica i Zeiss. Així i tot, la companyia va deixar de desenvolupar la seva gamma telemètrica per concentrar-se únicament en la sèrie Nikon F reflex de lent única, la qual va tenir una introducció exitosa el 1959. Durant quasi 30 anys, la sèrie F de les SLRs de Nikon van ser les càmeres de format petit més utilitzades entre fotògrafs professionals, així com pel programa espacial dels Estats Units.
Nikon va popularitzar moltes funcions en la fotografia SLR professional, tals com el sistema modular de càmera amb lents intercanviables, visors, unitats de motor i còpies de dades; mesurament de llum integrada i indexació de la lent; control d'obturació electrònic; mesurament "matriu" multi-zona avaluatiu; i avanç de pel·lícula motoritzada integrada. Tot i així, a mesura que les SLRs d'enfocament automàtic començaven a estar disponibles per altres marques com Minolta a mitjans dels anys 1980, la gamma de càmeres d'enfocament manual de Nikon començava a semblar antiquada.
Malgrat haver introduït un dels primers models d'enfocament automàtic, la lenta i voluminosa F3AF, la determinació de la companyia de mantenir la compatibilitat de lents amb la seva muntura F va impedir el ràpid progrés en la tecnologia d'enfocament automàtic. Canon va introduir un nou tipus d'interfície de càmera i lent completament electrònica amb les seves càmeres Canon EOS i muntura de lents Canon EF l'any 1987. El rendiment de les lents molt més ràpid, degut a l'enfocament electrònic i el control d'obertura de Canon, va fer que molts fotògrafs professionals (especialment aquells que treballaven en esports i notícies) canviessin al sistema Canon durant la dècada dels anys noranta.
Fotografia digital Nikon va crear algunes de les primeres SLRs (DSLRs, Nikon NASA F4) per a la NASA, usades en el transbordador espacial des del 1991. Després d'una col·laboració amb Kodak l'any 1990 per fabricar càmeres SLR digitals basades en els cossos existents de Nikon, Nikon va estrenar les Nikon D1 SLR sota el seu propi nom l'any 1999. Tot i que utilitzava un sensor de llum APS-C de només 2/3 la mida d'un marc de pel·lícula de 35 mm (més tard anomenat "sensor DX"), la D1 es trobava entre les primeres càmeres digitals a tenir prou qualitat d'imatge i un preu prou baix perquè alguns fotògrafs professionals (particularment fotoperiodistes i fotògrafs d'esports) la utilitzessin com a substituta del film SLR. La companyia també té una gamma Coolpix, la qual va créixer a mesura que el consum de fotografia digital anava augmentant als inicis dels anys 2000.
Al llarg de la meitat dels anys 2000, la gamma de professionals i entusiastes de DSLRs i lents (incloent la sèrie de lents AF-S) de Nikon es va mantenir en segon lloc en vendes de càmeres SLR, per darrere de Canon, que va tenir diversos anys d'avantatge a l'hora de produir DSLRs professionals amb sensors de llum tan grans com marcs de pel·lícula de 35mm. Totes les DLSRs des de 1999 a 2007 van usar el sensor més petit de DX.
L'any 2005 la direcció de Nikon va fer alguns canvis que van comportar nous dissenys de càmera com la full-frame Nikon D3 cap al final de l'any 2007, la Nikon D700 uns mesos més tard, i la mitja gamma de SLRs. Nikon va recuperar bona part de la seva reputació entre fotògrafs professionals i entusiastes amateurs com una companyia innovadora i capdavantera en el seu sector, especialment degut a la velocitat, l'ergonomia, i la seva capacitat de fer fotos amb poca llum que es poden apreciar en els models més recents. La Nikon D90, introduïda l'any 2008, fou també la primera càmera SLR a gravar vídeo. Des d'aleshores, el mode vídeo s'ha incorporat a moltes altres de les càmeres DSLR de Nikon, incloent la Nikon D3S, Nikon D7000, Nikon D5100, Nikon D3100, Nikon D3200 i Nikon D5100. Més recentment, Nikon ha estrenat un paquet d'edició de foto i vídeo anomenat ViewNX per explorar, editar, barrejar i compartir imatges i vídeos.
Producció de càmeres de pel·lícula Un cop Nikon havia introduït una DLSR que estigués a l'abast del consumidor, com va ser la Nikon D70 a meitats de la dècada dels 2000, les vendes de les seves càmeres professionals i amateurs van caure en picat, seguint la tendència general de l'empresa. El gener del 2006, Nikon va anunciar que deixaria de fabricar la majoria dels seus models de càmeres cinematogràfiques i totes les seves lents de gran format, i se centraria en els models digitals. Nogensmenys, Nikon és l'únic fabricant important de càmeres que encara fa pel·lícula SLR. El model restant és la professional Nikon F6, ja que el seu últim model amateur, l'FM10, es va ser deixar de produir.
Producció de càmeres de cinema Tot i que se'n van introduir pocs models, Nikon també va fer càmeres cinematogràfiques. Les R10 i R8 SUPER ZOOM models Super 8 (introduïts l'any 1973) ocupaven la part superior de la gamma i l'últim intent en el camp de la pel·lícula amateur. Les càmeres disposaven d'un mecanisme de porta i pinça per millorar la consistència de la imatge i superar un important inconvenient del disseny del cartutx Super 8. El model R10 té una lent de zoom macro de 10 x alta velocitat.
Contràriament a altres marques, Nikon mai no va oferir projectors ni els seus accessoris.
Activitat a Tailàndia Nikon ha desplaçat gran part de les seves instal·lacions de fabricació a Tailàndia, amb una certa producció (especialment de càmeres Coolpix i algunes lents de gamma baixa) a Indonèsia. La companyia va construir una fàbrica a Ayutthaya al nord de Bangkok, a Tailàndia el 1991. L'any 2000 tenia 2.000 empleats. Un creixement constant dels pròxims anys i un augment de superfície des dels 19.400 metres quadrats fins als 46.200 metres quadrats van permetre a la fàbrica produir una gamma més àmplia de productes Nikon. El 2004 tenia més de 8.000 treballadors.
La gamma de productes produïts a Nikon Tailàndia inclou motlles de plàstic, peces òptiques, pintura, impressió, processament de metall, planxes, procés de lent esfèrica, procés de lent asfèric, procés de prisma, procés de muntatge elèctric i electrònic, motor d'ona silenciosa i autofocus.
A partir de 2009, totes les càmeres DSLR de format Nikon DX de Nikon i la càmera FX consumidor proactiu FX, són produïdes a Tailàndia, mentre que les càmeres professionals i semi-professionals de Nikon FX (fotograma complet) (D700, D3, D3S, D3X, D4, D800) són construïdes al Japó, a la ciutat de Sendai. La instal·lació tailandesa també fabrica la majoria de les lents digitals "DX" de Nikon, així com nombroses altres lents a la línia Nikkor.
Activitats culturals Al Japó, Nikon dirigeix els espais expositius Nikon Salon, dirigeix el Club Nikkor per a fotògrafs amateurs (a qui distribueix la sèrie de llibres de Nikon Salon), i organitza el Premi Ina Nobuo, Premi Miki Jun i l'entrega de premis Miki Jun Inspiration Awards.
Patrocinis A partir del 19 de novembre de 2013, Nikon és la "Càmera oficial" de Walt Disney World Resort i Disneyland Resort.
Nikon és el patrocinador oficial de l'equip de futbol de Galatasaray SK.
El 2014 Nikon va patrocinar la Copa Sadia do Brasil 2014 i l'AFC Champions League.
Nikon-Essilor Co. Ltd. El 1999, Nikon i Essilor van signar un memoràndum d'entesa per formar una aliança estratègica global en lents correctives mitjançant la formació d'una empresa conjunta al 50% al Japó anomenada Nikon-Essilor Co. Ltd.
L'objectiu principal de l'empresa conjunta era reforçar encara més el negoci de lents correctives de les dues companyies. Això s'aconseguirà a través de les fortaleses integrades de la forta marca de Nikon recolzada per la tecnologia òptica avançada i la forta xarxa de vendes al mercat japonès, juntament amb l'alta productivitat i la xarxa mundial de màrqueting i vendes d'Essilor, líder mundial en aquesta indústria.
Nikon-Essilor Co. Ltd. va començar el seu negoci el gener de 2000, responsable de recerca, desenvolupament, producció i vendes principalment per a l'òptica oftàlmica.
Desenvolupament recent