Barri Sèsam (Sesame Street en la versió original en anglès) és una sèrie de televisió educativa estatunidenca dirigida als nens d'edat preescolar, pionera en l'estàndard educatiu de la televisió contemporània que combina l'educació i mitjançant acció en directe, comèdia, animació i titelles. Està produït per Sesame Workshop (conegut com a Children's Television Workshop fins al juny de 2000) i va ser creat per Joan Ganz Cooney i Lloyd Morrisett. És conegut per les seves imatges comunicades mitjançant l'ús dels Muppets de Jim Henson, i inclou curtmetratges, amb humor i referències culturals. Es va estrenar el 10 de novembre de 1969 amb crítiques positives, certa controvèrsia,Morrow, p. 3 i una gran audiència. S'ha emès al proveïdor de televisió pública nacional dels Estats Units PBS des del seu debut, amb la seva primera tirada al canal premium HBO el 16 de gener de 2016, després al seu servei de transmissió germà HBO Max el 2020.
El format del programa consisteix en una combinació d' elements i tècniques de producció comercial de televisió que han evolucionat per reflectir els canvis en la cultura nord-americana i els hàbits de visualització del públic. Va ser el primer programa de televisió infantil que va utilitzar objectius educatius i un currículum per donar forma al seu contingut, i el primer programa els efectes educatius del qual es van estudiar formalment. El seu format i contingut han sofert canvis significatius per reflectir els canvis en el seu currículum.
Poc després de la seva creació, els seus productors van desenvolupar el que es va anomenar Model CTW (pel nom anterior de la productora), un sistema de planificació, producció i avaluació basat en la col·laboració entre productors, escriptors, educadors i investigadors. L'espectacle va ser finançat inicialment per fundacions governamentals i privades, però s'ha convertit en una mica autosuficient a causa dels ingressos dels acords de llicències, vendes internacionals i altres mitjans. El 2006, les versions produïdes de manera independent ("coproduccions") de Barri Sèsam es van emetre a 20 països. El 2001, hi havia més de 120 milions d'espectadors de diverses versions internacionals de Barri Sèsam ; i en el seu 40è aniversari el 2009, es va emetre a més de 140 països.
Un estudi de 2015 presentat pels investigadors Melissa Kearney i Phillip Levine van mesurar si l'accés dels nens a Barri Sèsam abans de complir els set anys va afectar el rendiment escolar i els resultats a llarg termini de l'educació i el mercat laboral, trobant que l'accés al programa estava associat a un millor rendiment a l'escola primària en la generació de nens que van viure durant el preescolar en zones on Barri Sèsam s'emetia.
Des del seu debut, Barri Sèsam ha obtingut elogis. Aleshores era el 15è programa de televisió infantil amb millor puntuació als Estats Units. Una enquesta de 1996 va trobar que el 95% de tots els nens en edat preescolar nord-americana l'havien vist quan tenien tres anys. El 2018, es va estimar que 86 milions de nord-americans l'havien vist de nens. A partir del 2022, ha guanyat 222 premis Emmy i 11 premis Grammy, més que qualsevol altre programa infantil. Barri Sèsam segueix sent un dels espectacles més llargs del món .
Història Barri Sèsam va ser concebut el 1966 durant les discussions entre la productora de televisió Joan Ganz Cooney i el vicepresident de la Carnegie Foundation Lloyd Morrisett. El seu objectiu era crear un programa de televisió infantil que "domini les qualitats addictives de la televisió i fes alguna cosa bona amb elles"Davis, p. 8 com ajudar els nens petits a preparar-se per a l'escola, durant l'apogeu del Moviment pels Drets Civils als Estats Units i la Guerra contra la Pobresa, per crear un programa de televisió que pogués ajudar a preparar els nens desfavorits a l'escola. Al barri divers que van donar vida, humans de totes les races i habilitats convivien feliços al costat dels monstres. Després de dos anys d'investigació, el recentment creat Children's Television Workshop (CTW) va rebre una subvenció combinada de 8 milions de dòlars (66 milions de dòlars al valor del 2023) de la Fundació Carnegie, la Fundació Ford, la Corporació de Radiodifusió Pública i el govern federal dels Estats Units per crear i produir un nou programa de televisió infantil.Finch, p. 53
Barri Sèsam es va anunciar oficialment en una conferència de premsa el 6 de maig de 1969. Joan Ganz Cooney, directora executiva del Children's Television Workshop, va dir que Barri Sèsam utilitzaria les tècniques dels programes comercials de televisió per ensenyar als nens petits. Els curts en viu i els dibuixos animats ensenyarien als nens petits l'alfabet, els números, el vocabulari, les formes i les habilitats bàsiques de raonament. En repetir conceptes al llarg d'un episodi, l'interès dels nens petits es mantindria mentre aprenen els conceptes. Els cameos convidats ajudarien a atreure nens més grans i adults. Cooney va dir que el nom Barri Sèsam prové de la dita "Obre't Sèsam", que dona la idea d'un lloc on es produeixen coses emocionants. El programa va tenir una durada inicial de sis mesos per tal de determinar si era efectiu i es continuaria emetent.Subber, Barbara (May 7, 1969). "New ETV Show for Preschooler To Use 'Commercial' Techniques". The Morning Call (Allentown, Pennsylvania). p. 51.
El programa es va estrenar a les televisions públiques el 10 de novembre de 1969. Va ser el primer programa de televisió d'educació infantil que va basar els seus continguts i valors de producció en la recerca de laboratori i formativa.Palmer & Fisch in Fisch & Truglio, p. 9 Les respostes inicials al programa van incloure crítiques adulatòries, certa controvèrsia i valoracions altes.
El programa es va consolidar com a revolucionari en l'educació i l'entreteniment dels nens mitjançant el desenvolupament en cada temporada d'un programa que afavoreixi el desenvolupament cognitiu, social i emocional, donant tanta importància a l'empatia i a la competència cultural com a l'alfabetització matemàtica o al vocabulari. El primer any es va centrar en comptar de l'u al deu, els colors i les formes, l'alfabet i elements relacionals, i va introduir als nens temes més complexos com les emocions, la individualitat i la cooperació. En la quarta temporada es va introduir el personatge del Compte Compta.
miniatura|esquerra|180px|alt=Black and white photo of a smiling woman about fifty years of age and wearing a jacket and tied-up scarf| La co-creadora Joan Ganz Cooney. Fotografia de 1985 miniatura|esquerra|180px|Lloyd Morrisett, co-creador. Imatge del 2010
Segons l'escriptor Michael Davis, a mitjans de la dècada de 1970 l'espectacle s'havia convertit en "una institució nord-americana".Davis, p. 220 El repartiment i la tripulació es van expandir durant aquest temps, amb èmfasi en la contractació de dones membres de la tripulació i l'addició de minories al repartiment. L'èxit de l'espectacle va continuar durant la dècada de 1980. El 1981, quan el govern federal va retirar el seu finançament, CTW va recórrer i va ampliar altres fonts d'ingressos, inclosa la seva divisió de revistes, drets d'autor de llibres, llicències de productes i ingressos de retransmissions estrangeres.O'Dell, p. 73–74 El seu currículum s'ha ampliat per incloure temes més afectius com les relacions, l'ètica i les emocions. Moltes de les seves històries s'han inspirat en les experiències del seu equip de guionistes, repartiment i tripulació; sobretot, la mort el 1982 de Will Lee, que interpretava a Mr. Hooper; i el matrimoni de Luis i Maria el 1988.Borgenicht, p. 80
A finals de la dècada de 1990, el programa es va enfrontar a reptes socials i econòmics, com ara canvis en els hàbits de visualització dels nens petits, la competència d'altres programes, el desenvolupament de la televisió per cable i una caiguda de les audiències.Davis, p. 320 Quan va començar el , l'espectacle va fer grans canvis. A partir del 2002, el seu format es va centrar més en la narrativa i va incloure històries en curs. Després del seu 30è aniversari el 1999, a causa de la popularitat del Muppet Elmo, el programa també va incorporar un segment popular conegut com Elmo's World. L'any 2009, l'espectacle va guanyar l'Emmy a l'èxit excepcional pels seus 40 anys en antena.
A finals de 2015, en resposta als "canvis radicals en el negoci dels mitjans de comunicació" i com a part d'un acord de programació i desenvolupament de cinc anys, el servei de televisió de pagament HBO va començar a emetre episodis de primera tirada de Barri Sèsam . Els episodis van estar disponibles a les estacions i llocs web de PBS nou mesos després d'emetre's a HBO.
L'acord va permetre a Sesame Workshop produir més episodis —augmentant de 18 a 35 per temporada— i crear una sèrie derivada amb els Muppets de Bàrri Sèsam i una nova sèrie educativa.
En el seu 50è aniversari el 2019, Barri Sèsam havia produït més de 4.500 episodis, dos llargmetratges (Follow That Bird el 1985 i The Adventures of Elmo in Grouchland el 1999), 35 especials de televisió, 200 vídeos casolans i 180 àlbum. El seu canal de YouTube té gairebé cinc milions de subscriptors. L'octubre de 2019 es va anunciar que els episodis de primera tirada es traslladaran a HBO Max a partir de la temporada 51 del programa el 2020. En 2021 s'ha emès la 52a temporada.
Format Des del seu primer episodi, el format de Barri Sèsam ha utilitzat "un estil visual fort, acció ràpida, humor i música", així com curtmetratges d'animació i acció en directe.O'Dell, p. 70 Quan es va estrenar, la majoria dels investigadors creien que els nens petits no tenien una llarga capacitat d'atenció, i els productors de l'espectacle estaven preocupats que un programa d'una hora no els atragués l'atenció. Al principi, les seves "escenes de carrer" -l'acció gravada al seu plató- consistien en interaccions impulsades pels personatges. Més que històries en curs, es van escriure com a segments individuals, basats en el currículum, interromputs per "insercions" d'esbossos de titelles, curtmetratges i animacions. Aquesta estructura va permetre als productors utilitzar una barreja d'estils i personatges, i variar el seu ritme, suposadament mantenint-lo interessant per als espectadors joves. Tanmateix, a la temporada 20, la investigació va demostrar que els nens eren capaços de seguir una història, i les escenes del carrer, tot i que encara es van intercalar amb altres segments, es van convertir en històries en evolució.Morrow, p. 87Gikow, p. 179
Amb les recomanacions de psicòlegs infantils, els productors van decidir inicialment que els actors humans del programa i els Muppets no interactuarien perquè els preocupava que confongués els nens petits.Fisch & Bernstein, p. 39 Quan CTW va provar el nou programa, van trobar que els nens prestaven atenció durant els segments de Muppet, i que el seu interès es va perdre durant els segments "Carrer".Gladwell, p. 105 Van sol·licitar que Henson i el seu equip creessin Muppets com Big Bird i Oscar the Grouch per interactuar amb els actors humans, i es van tornar a rodar els segments del carrer.Gladwell, p. 106Fisch & Bernstein, p. 39–40