El palau de Topkapı (; ) és un dels més grans palaus de la ciutat d'Istanbul a Turquia. Durant més de quatre-cents anys fou la seu administrativa de l'Imperi Otomà. Del 1465 al 1853, va ser la residència principal i oficial del sultà otomà. El palau està construït al lloc de l'acròpoli de l'antiga Bizanci. Té vistes sobre el Corn d'Or, el Bòsfor i el mar de Màrmara. El nom de Topkapı Sarayı significa 'palau de canons' segons del nom d'una porta veïna que ara ha desaparegut. S'estén sobre uns 70 hectàrees, és a dir, el doble que el Vaticà i la meitat de Mònaco i està envoltat de cinc quilòmetres de muralles.
La construcció va començar el 1459, sota el comandament del sultà Mehmet II, conqueridor de la Constantinoble romana d'Orient. Posteriorment, el palau Imperial va patir moltes expansions: la construcció de l'harem durant el , o les modificacions posteriors al terratrèmol de 1509 i a l'incendi de 1665. El palau és un conjunt arquitectònic format per quatre patis principals i nombrosos edificis auxiliars. A l'acme de la seva història com a residència imperial, allotjava més de quatre mil persones i ocupava una àrea encara més gran.
El palau de Topkapı va perdre importància a la fi del , quan els sultans van preferir un nou palau, al llarg del Bòsfor. Quan el Palau de Dolmabahçe, el primer palau d'estil europeu de la ciutat, es va acabar el 1853, el sultà Abdülmecit decideix traslladar-hi la cort. Algunes funcions, com ara el tresor Imperial, la biblioteca, les mesquites i la moneda, romanen a Topkapı.
Després de l'ensulsiada de l'Imperi Otomà el 1921, el palau de Topkapı es va transformar en un museu de l'època otomana per decret del nou govern republicà del 3 d'abril de 1924. El museu del palau de Topkapı ha estat des de llavors administrat pel Ministeri de Cultura i Turisme. Tot i que el palau té centenars d'habitacions i cambres, només les més importants solen estar obertes als visitants. El complex està custodiat per funcionaris del ministeri i també per guàrdies de l'exèrcit turc. Ofereix molts exemples d'arquitectura otomana i conserva importants col·leccions de porcellana, roba, armes, escuts, armadures, miniatures otomanes, manuscrits de cal·ligrafia islàmica i murals, a més d'una exposició permanent de tresors i joies de l'època otomana.
El palau Topkapı figura entre els monuments de la zona històrica d'Istanbul. Va ser inscrit al Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO el 1985, on es descriu com «un conjunt incomparable d'edificis construïts al llarg de quatre segles, únic tant per la qualitat arquitectònica dels seus edificis com per la seva organització que reflecteix la de la cort otomana».
El 2018, va ser el museu més visitat de Turquia amb 2.980.450 visitants.
Història i disseny del palau Un antic jaciment grec miniatura|Restes romanes d'Orient a la Segona Cort miniatura|El palau i el Corn d'Or, vistos des de Gàlata. El palau està situat a Sarayburnu, un promontori amb vistes al Corn d'Or i al mar de Màrmara, amb moltes vistes al Bòsfor. Aquesta elevació que mana sobre l'estret era l'acròpoli de l'antiga ciutat grega de Bizanci. Una cisterna romana d'Orient, sota el segon pati, es va utilitzar durant tota l'època otomana. S'hi van fer excavacions, així com a les restes d'una petita església anomenada «basílica del palau». L'església de la Santa Pau, tot i que es troba al primer pati, no es considera part de l'antiga acròpolis romana d'Orient.
Després de la conquesta otomana i la caiguda de Constantinoble el 1453, el sultà Mehmet II va trobar el Gran Palau de Constantinoble en gran part arruïnat i va residir en un palau força petit a Beyazıt (Fatih), però entre els anys 1475 i 1478 ordenà construir sobre les ruïnes d'una antiga ciutadella romana els edificis que serien l'origen del palau de Topkapı. El tribunal otomà es va establir per primera vegada al «Vell Palau» () (que esdevindrà el la seu de la Universitat d'Istanbul). El soldà buscava una ubicació millor i va triar l'antiga acròpolis romana d'Orient. El 1459 va ordenar la construcció d'un «Palau Nou» (). No va rebre el nom de Topkapi fins al .
En segles posteriors, tots els soldans van enriquir i ampliar el palau amb noves construccions fins al final del , en què el van abandonar. Els soldans traslladaren llur residència al nou Palau de Dolmabahçe.
El plànol bàsic miniatura|Mapa proporcionat amb l'audioguia miniatura|esquerra|Model del nucli interior del palau (del Segon pati) miniatura|esquerra|Maqueta del Punt de Serrall, amb el complex del Palau Topkapı. El mateix sultà Mehmet II crea el disseny bàsic del palau. Tria el punt més alt del promontori per als seus apartaments. És a partir d'aquest nucli privat que es comencen a construir els altres pavellons, des del promontori fins a la riba del Bòsfor. Tot el complex està envoltat per altes muralles, algunes de les quals es remunten a l'acròpolis romana d'Orient. Aquest esquema bàsic continua regulant futures reformes i ampliacions.
miniatura|esquerra|El sultà Mehmet II El mateix sultà Mehmet II crea el disseny bàsic del palau. Tria el punt més alt del promontori per als seus apartaments. És a partir d'aquest nucli privat que es comencen a construir els altres pavellons, des del promontori fins a la riba del Bòsfor. Tot el complex està envoltat per altes muralles, algunes de les quals es remunten a l'acròpoli romana d'Orient. Aquest esquema bàsic continua regulant futures reformes i ampliacions.
Segons el testimoni de l'historiador contemporani Critobul d'Imbros, el sultà:
Les proves són diferents en les dates d'inici i finalització de la construcció del nucli central: Critobul dona les dates 1459 - 1465, mentre que altres fonts suggereixen una data de finalització a prop de finals de la dècada de 1460.
A diferència d'altres residències reials que tenen plans molt estrictes (com el palau de Schönbrunn o el palau de Versalles), el palau de Topkapı s'ha desenvolupat al llarg dels segles, amb addicions i canvis realitzats per diferents sultans. La asimetria del conjunt resulta d'aquest creixement erràtic i d'aquestes modificacions acumulades,Bilkent University | Historical background of the Topkapı Palace tot i que el projecte de Mehmet II sempre s'ha conservat.
La majoria dels canvis es van produir durant el regnat del soldà Solimà el Magnífic, en els anys 1520 - 1560. Amb la ràpida expansió de l'Imperi Otomà, Suleiman volia que la seva residència reflectís el seu poder i glòria. Es construeixen nous edificis, altres ampliats, sota la responsabilitat de l'arquitecte principal d'aquest període, el persa Alaüddin, també conegut com Acem Ali. També és responsable de l'extensió de l'harem.
El 1574, quan un gran incendi va destruir les cuines, el soldà Selim II va confiar a Mimar Sinan la reconstrucció de les parts destruïdes, que va ampliar, així com l'harem, els banys, la sala privada i diversos pavellons annexos. A finals del , el palau adquireix l'aspecte actual.
miniatura|upright=3.0|centre|Planol del palau de TopkapiA. Primer pati B · Antics jardins, al costat del mur que dona al mar de Marmara · C. Cinquè pati, avui forma part del parc Gülhane, que s'estén fins a la Banya d'Or al Serrall · D. Antics jardins, actualment el parc Gülhane, que s'estenen fins a la línia de ferrocarril· E. Nivell on es troba el pavelló de les teules i altres museus.1) Font del botxí · 2) Porta central, entrada al museu · 3) Segon pati · 4) Selâm o pedra de benvinguda · 5) Part superior de la cisterna romana d'Orient · 6) Pou antic · 7) Font · 8) Porta de Mort · 9) Mesquita de Haci Beşir Ağa · 10) Porta de la mesquita · 11) Porta exterior de la mort · 12) Estables Imperials · 13) Dormitoris d'albarders trenats · 14) Terrassa · 15) Arcades amb inscripcions antigues · 16) Porta des Coaches, cap a l'harem · 17) Cambra del Consell Imperial · 18) Cambra dels escribes · 19) Cambra del Gran Visir · 20) Hisenda Imperial · 21) Pedra objectiu · 22) Monument a Sukhum · 23) Porta a el palau bombes · 23a) Bombes · 24) Cuina dels sultans, prínceps i la sultana validada · 26) Cuina de les dones de l'harem · 27) Cuina dels centinelles · 28) Cuines del divà · 29) Cuina del pàgines · 30) Cuina per a servents · 31) Cuina per a dones que serveixen l'harem · 32) Cuina per a funcionaris al sofà, cafetera i pastisseria és a dir, · 33) Mesquita de Cuiners · 34) Dormitori per a aprenents de cuina i bussejadors · 35) fosa d'estany · 36) zona utilitzada pels servidors de cuina · 37) Porta de la Felicitat · 38) Tercer Pati · 39) Sala d'audiències · 40) Biblioteca d'Ahmed III · 41) Quarters dels eunucs blancs · 42) Porta de l'aviari · 43) Cuina privada del soldà · 44) Carrer de marbre des del pavelló del mantell sagrat fins a la sala del tron · 45) Mesquita Ağas · 46) Mesquita Harem · 47) Capella · 48) Dormitoris de les pàgines de la volta sagrada · 49) Volta sagrada · 50) Sala de la bufanda · 51) Pavelló del mantell sagrat · 51a) Anticambra de la volta sagrada · 51b) Sala del sagrat mantell · 52) Pedra on es va allotjar el soldà · 53) Font · 54) Tresor de relíquies sagrades (anc. Tresor d'armadura) · 55) Dormitori de pàgines del tresor · 56) Dormitori de pàgines d'estacions de policia · 57) Passatge subterrani del tercer al quart pati · 58) Tresoreria Imperial · 59) Dormitori de pàgines reials · 60) Conservatori · 61) Quarters dels eunucs blancs · 62) Passadís amb pilars · 63) Porta de l'harem i el camí daurat · 64) Sala de circumcisió · 65) Pavelló d'Erevan · 66) Quart pati (jardí de tulipes) · 67) Font als pisos · 68) Piscina amb dolls a la terrassa · 69) Terrassa de marbre · 70) Jardins Iftariye · 71) Porta de l'elefant o jardí · 72) Pavelló de Bagdad · 73) Pavelló a la terrassa i pavelló Mustafa pasha · 74) Sala principal del metge · 75) Quart jardí del pati · 76) Porta dels jardins privats, que connecta el quart i el cinquè patis, que ara formen part del parc Gülhane · 77) Porteries · 78) Gran Pavelló · 79) Mesquita a la terrassa · 80) Armari · 81) Piscina esculpida amb temes marins.
El palau és un vast complex format per un conjunt d'edificis de poca alçada disposats al voltant de patis interiors i connectats per galeries i passadissos. Els edificis no superen les dues plantes. Estan esquitxats d'arbres, jardins i fonts. La vida girava al voltant d'aquests edificis i patis, en un ambient obert i agradable a l'estiu.
El palau, vist des del cel, forma aproximadament un rectangle dividit entre els quatre grans patis i l'harem. L'eix principal va de sud a nord, començant pel primer pati i unint els altres successivament cap al nord. El primer pati era el més accessible, mentre que el més llunyà (el quart) i el pati d'harem eren els més secrets, només el domini del sultà. El cinquè pati es troba a l'extrem exterior del palau en terrenys propers a la costa. L'accés a aquests patis està limitat per murs alts i controlat per portes successives. A més dels quatre o cinc patis principals, hi ha molts altres patis mitjans i petits repartits pel complex. Totes tenen una superfície d'entre 592.600 metres quadrats i 700.000 metres quadrats, en funció dels factors que es tinguin en compte. miniatura|Quiosc de cistellers en primer pla, davant del palau Els costats sud i oest estan vorejats pel gran parc floral del sultà, actualment el parc Gülhane (gülhane significa «la casa de les roses»). Al sud i a l'est s'estén el mar de Màrmara. Diversos edificis annexos, com ara petits palaus d'estiu (kasrı), pavellons, quioscs (köşkü) i altres estructures per a la comoditat i l'administració, van existir una vegada a la costa, a la zona anomenada «cinquè lloc». Van desaparèixer amb el pas del temps, descuidats o eliminats durant la construcció de la línia de ferrocarril costaner al . Un darrer quiosc queda al costat del mar: el «Quiosc de teixidors de cistelles» (Sepetçiler Kasrı), construït el 1592 pel sultà Murat III. Tot això explica per què la superfície total del palau de Topkapı era més gran que l'actual.
Funcions i organització