Half-Life (estilitzat com HλLF-LIFE) és un videojoc d'acció en primera persona (FPS) de ciència-ficció desenvolupat per Valve Corporation. Va ser el debut de la companyia i el primer de la sèrie Half-Life. A Half-Life el jugador adopta el paper del Dr. Gordon Freeman, un físic teòric que ha d'obrir-se camí per unes instal·lacions científiques secretes que han patit un greu accident relacionat amb els experiments i la recerca sobre la tecnologia de la teleportació.
La firma Valve, creada per Mike Harrington i Gabe Newell, antics empleats de Microsoft, va tenir dificultats a l'hora de trobar un editor per al joc, ja que molts creien que era un projecte massa ambiciós. Finalment, Sierra On-Line, després de llargues negociacions, va adoptar el joc interessat per un joc d'acció en 3D. Es va presentar al públic a l'Electronic Entertainment Expo de l'any 1997. Les primeres crítiques del jugadors que van podar provar el prototip no van ser gaire entusiastes. El motor del joc dissenyat per a Windows, l'anomenat GoldSrc, era una versió notablement modificada del motor de videojoc Quake, d'id Software.
En el moment de ser publicat, el joc va ser aclamat mundialment, amb crítiques que n'alabaven la narrativa constant, la presentació i la jugabilitat, i va guanyar més de 50 premis al joc de l'any per a PC. Tenia una jugabilitat que va inspirar jocs d'acció en primera persona durant molts anys i és considerat com un dels millors videojocs de tots els temps.
IGN va classificar Half-Life considera que «Quan et fixes en la història de l'acció en primera persona, hi ha un punt d'inflexió molt clar entre les èpoques abans de i després de Half-Life» Half-Life ha venut 9,3 milions de còpies el desembre de 2008. Aquest joc va ser seguit el 2004 per Half-Life 2, que també va ser aclamat per la crítica arreu del món. Les dues parts van arribar als 15,8 milions de vendes a la fi de 2008. El març de 2020 va sortir la seqüel Half-Life: Alyx. El 2025 van començar a circular rumors sobre el llançament «imminent» d'una nova edició Half-Life 3.
Argument Escenari La majoria del joc transcorre en una àrea desèrtica de New Mexico a Black Mesa Research Facilty, un centre de recerca que estudia fenòmens relacionats amb la física, més concretament amb la teleportació. El jugador controla el Dr. Gordon Freeman, un físic teòric recentment graduat al Massachusetts Institute of Technology (MIT) que ha sobreviscut a un experiment que ha sortit molt malament, quan una «cascada de ressonàncies» (un fenomen fictici) obre portals dimensionals, i devasta les instal·lacions. Llavors, uns alienígenes d'una altra dimensió anomenada Xen entren a les instal·lacions a través d'aquestes escletxes dimensionals. L'esdeveniment conegut com el «incident de Black Mesa».
A mesura que Freeman intenta obrir-se pas entre les instal·lacions derruïdes, aviat descobrirà que està atrapat entre dos bàndols: els alienígenes hostils i Hazardos Environment Combat Unit, una unitat especial del Cos de Marines dels Estats Units enviada per eliminar qualsevol supervivent del personal de Black Mesa i silenciar el desastre. Durant tot el joc, una misteriosa figura anomenada G-Man que sembla una agent del govern interessat en Gordon, observa el jugador. En la versió en anglès te la veu de Michael Shapiro.
Freeman comptarà amb l'ajuda dels científics i els guàrdies de seguretat supervivents per arribar fins al misteriós «Complex Lambda» de Black Mesa (representat amb la lletra «λ» de l'alfabet grec) on un grup de supervivents el teleporten a un planeta anomenat Xen perquè mati a Nihilanth, la criatura que manté els portals dimensionals oberts. Argument El joc comença amb Gordon Freeman viatjant en tren com si fos un dia qualsevol, durant el trajecte podem observar les instal·lacions, el personal i altres coses interessants, com per exemple un home que ens observa des d'un altre tren. Quan acabem el trajecte, un guàrdia de seguretat ens obre la porta i ens condueix fins a l'entrada. Quan som allà, en Gordon s'assabenta que els sistemes informàtics estan fallant i que s'ha de posar el vestit de protecció HEV (Hazardous Environment) abans d'anar a la cambra de proves on un científic l'assistirà en un experiment. En Freeman arriba al laboratori de materials anòmals on ha d'empènyer un «espècimen» fins a un escàner per a analitzar-lo. Després d'això, involuntàriament es produeix una catàstrofe en l'espaitemps anomenada «cascada de ressonàncies», obrint un portal entre la Terra i un estrany món anomenat Xen.
A partir d'aquí Gordon avança entre les ruïnes del laboratori de materials anòmals, ensopegant amb les restes, plenes dels cossos del personal de Black Mesa. Després de descobrir que existeixen supervivents, en Freeman s'assabenta que l'única forma de comunicar-se amb l'exterior és a fora, per tant decideix arribar a la superfície per demanar ajuda, intentant sobreviure dels aliens hostils que no paren pas de teleportar-se des de Xen. Els supervivents, incloent l'Eli Vance, al principi diuen que un equip de rescat arribarà en breu, després descobreixen que l'Unitat de Combat d'Ambients Perillosos (en anglès Hazardous Environment Combat Unit), que pren el control de Black Mesa, mata alhora aliens i empleats de Black Mesa. Gordon combat els soldats abans d'arribar finalment a la superfície de Black Mesa, on s'assabenta que l'Equip Lambda potser té la manera de resoldre el problema de la cascada de ressonàncies. Llavors, Gordon ha d'arribar al Complex Lambda a l'altra banda de les instal·lacions per assistir-los.
Aleshores, el jugador haurà de fer front a diverses tasques, com ara una criatura Tentacle gegant, anar per totes les instal·lacions amb un sistema de ferrocarril per arribar fins a un coet amb un satèl·lit que ha de ser llançat per anul·lar la cascada de ressonàncies. Ha de combatre un grup de misteriosos Black Ops, abans de ser capturat pels marines i tirat en una compactadora d'escombraries. A Half-life: Blue Shift, el protagonista, Barney Calhoun, veia en Gordon com era segrestat pels marines. Gordon s'escapa sense ser esclafat i continua el seu camí cap a una vella i secreta part de les instal·lacions on descobreix una extensa col·lecció d'espècimens recol·lectats de Xen abans de la cascada de ressonàncies.
Gordon torna a la superfície, que s'ha convertit en camp de batalla. Els Vortigaunts, juntament amb els Alien Grunts i un monstre gegant anomenat Gargantua han començat a lluitar amb els Marines, que estan a punt de perdre. Avisen els reforços, però no són suficients com per canviar la situació. Finalment, Freeman arriba relativament sa i estalvi un altre cop, dins les instal·lacions, sota terra.
Els Marines comencen a evacuar i comencen els atacs aeris. En un punt, el jugador, ha d'utilitzar equipament militar per convocar un atac aeri per tornar a entrar a la base. En Gordon recorre els canals d'aigua subterranis per evitar exèrcits de soldats aliens. Finalment, Gordon arriba al Complex Lambda, on descobreix que és el lloc on uns quants científics desenvolupen la tecnologia de teleportació, que els permetrà viatjar a Xen. Gordon va fins a un grup de persones supervivents, i descobreix que el satèl·lit que havia llançat ha fallat a l'hora d'anul·lar els efectes de la cascada de ressonàncies a causa del fet que un poder immens vingut de l'altra banda era a punt de sorgir. En Gordon ha d'exterminar aquest poder per prevenir que els aliens de Xen destrueixin definitivament Black Mesa. Els científics activen el teletransportador i Gordon és enviat a Xen.
A l'estrany món fronterer, Gordon es troba moltes de les espècies alienígenes que havia vist a Black Mesa. El jugador comença en un dels combats contra un enemic final, Gonarch, un headcrab gegant amb una bossa on guarden les cries. Després de lluitar contra un munt d'aliens, Gordon arriba en una fàbrica àlien gegant, on els treballadors són els Alien Grunt. Llavors lluita contra unes estranyes criatures anomenades Alien Controller; troba un portal i hi entra.
En una immensa cova, Gordon finalment pot enfrontar-se amb Nihilanth, la criatura que estava conservant l'escletxa dimensional i el derrota. Quan la criatura mor, explota en una ona expansiva verda gegant que deixa a Gordon inconscient. Després, quan es desperta, Gordon no pot moure's i es troba cara a cara amb G-man. Ambdós són transportats a diversos llocs de Xen, mentre G-Man elogia les accions de Gordon al món fronterer. G-Man li explica que els seus «empleats», creuen que Gordon té un potencial limitat i que l'han autoritzat per oferir-li feina. La teleportació final porta al jugador fins al tren del principi del joc, el qual està volant per l'espai. Si el jugador refusa l'oferiment, G-Man el teleporta davant d'un nombre considerable d'aliens enemics, dient «Bé, sembla que no treballarem junts. Sense manies, senyor Freeman.» I la pantalla s'ennegreix. Si el jugador l'accepta, entrant al portal, es troba a ell mateix flotant en el no-res i sent la veu de G-Man per última vegada: «Sàvia decisió, senyor Freeman, ens veurem més endavant».
Jugabilitat Half-Life, un videojoc d'acció en primera persona, requereix que el jugador fa tasques de combat i resolgui puzles per avançar durant el joc. Half-Life utilitza seqüències preparades, les quals van des de petits fets, com un àlien tirant una porta a terra, fins a punts de l'argument més importants. Mentre que molts videojocs d'acció en primera persona contemporanis utilitzen escenes cinemàtiques per detallar l'argument, la història de Half-Life avança totalment mitjançant escenes preparades. A part d'això, el jugador mai no perd l'habilitat de controlar en Gordon, que mai no parla i no és vist durant el joc, el jugador «veu» a través dels seus ulls durant tot el joc. Half-Life no té «nivells»; està dividit amb capítols dels quals apareix el títol a la pantalla. El progrés al llarg del joc és continu, només està intervingut per petits talls per carregar.
El joc inclou regularment trencaclosques o situacions en les quals el jugador ha de trobar la sortida d'un lloc o la solució per superar una dificultat, com ara navegar per un laberint de cintes transportadores. Molts trencaclosques impliquen utilitzar l'ambient per matar un enemic. Ocasionalment, molts monstres defineixen el capítol, i el jugador ha d'utilitzar el terreny per derrotar-los. Més endavant, el jugador rep un «mòdul de salt llarg» per al seu vestit de protecció, el qual permet al jugador augmentar la distància i la velocitat dels salts. Això és utilitzat en els trencaclosques de salts estil plataforma al tram final del joc.
Gairebé sempre el jugador lluita sol, però en alguna ocasió l'ajuden personatges no jugadors, específicament guàrdies de seguretat i científics que lluiten al costat del jugador, l'ajuden a arribar a noves àrees i revelen informació referida a l'argument.
Es pot trobar un gran nombre d'enemics al llarg del joc incloent formes de vida alienígenes com headcrabs, bullsquids, zombies headcrabs i vortigaunts. El jugador també s'enfronta amb enemics humans, els marines de HECU i els assassins black ops.
Half-Life té un gran nombre d'armes que el jugador pot utilitzar. La més icònica és la palanca que pot ser utilitzada com a arma blanca i també per a apartar obstacles o trencar objectes com caixes, portes o reixes de ventilació. El joc també inclou armes convencionals com la pistola Glock 17 (amb el pack HD activat, té l'aparença d'una Beretta), l'escopeta SPAS-12, el subfusell MP5 amb llançagranades, un màgnum .357, un llançamíssils, així com armes més inusuals, des d'una ballesta fins a armes provinents de Xen i armes dissenyades genèticament, com un fusell orgànic que recupera la munició i uns paràsits carnívors anomenats «Snarks». Hi ha dues armes experimentals, el canó tau (també anomenada pistola Gauss) i el fusell Gluon,fabricades per científics de les instal·lacions i el jugador les adquireix a la part final del joc.
Història