Erich Wolfgang Korngold (; Brno, 29 de maig de 1897 - Los Angeles, 29 de novembre de 1957) va ser un compositor i director d'orquestra austríac que va adoptar la nacionalitat nord-americana després de fugir d'Europa. Va ser un nen prodigi com a pianista i com a compositor. Després de triomfar amb una òpera escrita als 23 anys, va dedicar-se a la música pel cinema sent un dels creadors de l'anomenat "so de Hollywood". Es va convertir en un dels compositors més importants i influents de la història de Hollywood, i el primer compositor de talla internacional que va escriure partitures per a Hollywood., video, 9 min.
Quan tenia 11 anys, el seu ballet Der Schneemann (El ninot de neu), va esdevenir una sensació a Viena, seguit de la seva Segona Sonata per a piano, que va escriure als 13 anys, interpretada per tot Europa per Artur Schnabel. Les seves òperes en un acte Violanta i Der Ring des Polykrates es van estrenar a Múnic el 1916, dirigides per Bruno Walter. Als 23 anys, la seva òpera Die tote Stadt (La ciutat morta) es va estrenar a Hamburg i Colònia. El 1921 va dirigir l'Òpera d'Hamburg.Kennedy, Michael. The Oxford Dictionary of Music, Oxford Univ. Press (2013) p. 464 Durant la dècada de 1920 va reorquestrar, rearranjar i gairebé tornar a compondre diverses operetes de Johann Strauss II. El 1931 era professor de música a l'Acadèmia Estatal de Viena.
A petició del director de cinema Max Reinhardt, i a causa de l'ascens del règim nazi, Korngold es va traslladar a Hollywood el 1934 per escriure partitures musicals per a pel·lícules. El seu primer va ser El somni d'una nit d'estiu (1935), de Reinhardt. Posteriorment, va escriure partitures per a pel·lícules com Captain Blood (1935), la qual cosa va ajudar a impulsar la carrera del seu nou protagonista, Errol Flynn. La seva partitura per Anthony Adverse (1936) va guanyar un Oscar i va ser seguida dos anys més tard amb un altre Oscar per Les aventures de Robin Hood (1938).
En total, va escriure la partitura de 16 pel·lícules de Hollywood, rebent dues nominacions més. Juntament amb Max Steiner i Alfred Newman, és un dels fundadors de música per a cinema. Tot i que les seves composicions romàntiques clàssiques tardanes ja no eren tan populars quan va morir el 1957, la seva música va experimentar un ressorgiment d'interès a la dècada de 1970 a partir del llançament de l'àlbum de RCA Red Seal The Sea Hawk: The Classic Film Scores of Erich Wolfgang Korngold (1972). Aquest àlbum, produït pel seu fill George Korngold, va ser molt popular i va despertar interès per la seva música per al cinema i d'altres compositors com Steiner i per la seva música de concert, que sovint incorporava temes populars de les seves partitures de pel·lícules (un exemple és el Concert per a violí en re, op. 35, que incorporava els seus temes de quatre partitures cinematogràfiques diferents i forma part del repertori estàndard).
Els primers anys com a prodigi Erich Wolfgang Korngold va néixer en una família jueva a Brünn, Àustria-Hongria (actual Brno, República Txeca). Erich va ser el segon fill de l'eminent crític musical (Leopold) Julius Korngold (1860–1945); el seu germà gran, Hans Robert Korngold (1892–1965), també esdevingué músic. Un nen prodigi que vivia a Viena, Erich podia tocar arranjaments de piano a quatre mans al costat del seu pare als cinc anys. També podia reproduir qualsevol melodia que sentia al piano, juntament amb tocar acords complets i elaborats. Als set anys, ja escrivia música original.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996)
Korngold va tocar la seva cantata Gold per a Gustav Mahler el 1909; Mahler el va qualificar de "geni musical" i va recomanar que estudiés amb el compositor Alexander von Zemlinsky. Richard Strauss també va parlar molt bé de la joventut i, juntament amb Mahler, va dir al pare de Korngold que no hi havia cap benefici que el seu fill es matriculés en un conservatori de música, ja que les seves habilitats ja estaven anys per davant del que hi podia aprendre.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996)
Als 11 anys, va compondre el ballet Der Schneemann (El ninot de neu), que es va convertir en una sensació quan es va representar a l'Òpera de la Cort de Viena el 1910, incloent-hi una actuació per encàrrec de l'emperador Francesc Josep. Va continuar component amb gran èxit durant la seva adolescència. Als 12 anys va compondre un trio per a piano. La seva Sonata per a piano núm. 2 en mi major, que va seguir, va ser interpretada per tot Europa per Artur Schnabel.Carroll. New Grove (2001), 13:823. Durant aquests primers anys també va fer rotlles de música de pianola per al sistema Hupfeld DEA i Phonola i també per al sistema Aeolian Duo-Art, que sobreviuen avui dia i es poden escoltar.
Korngold va escriure la primera partitura orquestral, la Schauspiel-Ouvertüre, quan tenia 14 anys. La Sinfonietta va aparèixer l'any següent, i les seves dues primeres òperes, Der Ring des Polykrates i Violanta, el 1914. El 1916, va escriure cançons, obres de cambra i música incidental, inclosa Molt soroll per no res, que va tenir unes 80 actuacions a Viena.
Carrera de composició a Europa Korngold va estar actiu en el teatre per tot Europa quan tenia uns 20 anys. Després de l'èxit de la seva òpera Die tote Stadt, que va dirigir a molts teatres d'òpera, va desenvolupar una passió per la música de Johann Strauss II i va aconseguir exhumar una sèrie de partitures perdudes.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) Els va orquestrar i posar en escena utilitzant nous conceptes. Tant A Night in Venice com Cagliostro in Vienna són recreacions de Korngold; aquestes van ser les obres que primer van cridar l'atenció de Max Reinhardt sobre Korngold.
En aquest moment Korngold havia assolit el zenit de la seva fama com a compositor d'òpera i música de concert. Compositors com Richard Strauss i Giacomo Puccini el van elogiar, i molts directors, solistes i cantants famosos van afegir les seves obres als seus repertoris. Va començar a col·laborar amb Reinhardt en moltes produccions, inclosa una col·lecció de peces de Strauss poc conegudes que van organitzar, Waltzes From Vienna.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) Va ser retitulat El gran vals i es va convertir en la base d'una pel·lícula britànica de 1934 dirigida per Alfred Hitchcock i una pel·lícula del mateix nom als EUA, protagonitzada per Luise Rainer. Korngold va dirigir versions escenificades a Los Angeles el 1949 i el 1953.
Va completar un Concert per a piano per la mà esquerra per al pianista Paul Wittgenstein el 1923 i la seva quarta òpera, Das Wunder der Heliane, quatre anys més tard. Va començar a organitzar i dirigir operetes de Johann Strauss II i altres mentre ensenyava òpera i composició a la Vienna Staatsakademie. Korngold va rebre el títol de professor honoris causa pel president d'Àustria.Carroll. New Grove (2001), 13:823.
Compositor de pel·lícules de Hollywood Somni d'una nit d'estiu (1935) Després de l'èxit de Max Reinhardt en ña producció d'El somni d'una nit d'estiu de Shakespeare per a l'escenari, utilitzant música incidental de Felix Mendelssohn, va convidar Korngold a Hollywood el 1934 per adaptar la partitura de Mendelssohn per a la seva versió cinematogràfica prevista.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) Korngold també ampliaria i dirigiria la partitura.
La pel·lícula, que es va estrenar el 1935, va ser la primera per a l'estudi de Warner Brothers en produir una pel·lícula basada en una obra d'art literari de 400 anys d'antiguitat. L'estudi va assignar a gairebé totes les estrelles o actors de personatges sota contracte per participar en la pel·lícula, i el rodatge va durar més de sis mesos.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) L'estudi també va permetre a Korngold dedicar més atenció a la banda sonora que en qualsevol de les seves pel·lícules anteriors; va poder preregistrar certes parts de la pel·lícula per beneficiar els actors, que després havien d'actuar seguint el ritme i el tempo de la música. Com a resultat de l'elaboració elaborada de la partitura, la pel·lícula i la música de Korngold van deixar una forta impressió a la indústria cinematogràfica.
Korngold va tornar a Àustria per acabar amb Die Kathrin. Va tornar a Hollywood per gravar la pel·lícula Give Us This Night, amb el lletrista Oscar Hammerstein II, una pel·lícula que va presentar la mezzosoprano Gladys Swarthout i el tenor d'origen polonès Jan Kiepura, que havia protagonitzat diverses òperes de Korngold a Europa.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996)
Captain Blood (1935) El 1935, Warners va preguntar a Korngold si estava interessat a escriure una banda sonora dramàtica original per a Captain Blood. Al principi, va declinar, sentint que una història sobre pirates estava fora del seu rang d'interès. Tanmateix, després de veure el rodatge, amb una nova estrella dinàmica, Errol Flynn, en un paper heroic al costat d'Olivia de Havilland, que va debutar a Somni d'una nit d'estiu, va canviar d'opinió.
Després d'acceptar, però, va saber que necessitava compondre més d'una hora de música simfònica en només tres setmanes. El curt període el va obligar a utilitzar fragments de poemes simfònics de Franz Liszt, i un parell de pistes atractives van ser escrites per l'orquestrador de Korngold Milan Roder. Al final, Korngold va insistir que només se li atribueixen les adaptacions musicals, tot i que va escriure gairebé tota la pel·lícula amb música original.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996)
Captain Blood es va convertir en un èxit immediat, amb una nominació a l'Oscar per la partitura. Com a primera banda sonora de pel·lícula totalment simfònica de Korngold, va marcar una fita en la seva carrera, ja que es va convertir en el primer compositor de talla internacional a signar un contracte amb un estudi de cinema.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996)Woodstra, Chris, Brennan, Gerald, Schrott, Allen, editors. All Music Guide to Classical Music: The Definitive Guide to Classical Music, Hal Leonard Corp. (2005) p. 701 També va llançar la carrera de Flynn i va donar un gran impuls a la de De Havilland, que va fer altres set pel·lícules amb Flynn. Korngold va obtenir sis pel·lícules més protagonitzades per Flynn. A més, Captain Blood va obrir el camí a altres aventures romàntiques disfressades, que no s'havien vist des de l'època del cinem mut.
Anthony Adverse (1936) Després de gravar Anthony Adverse, una altra pel·lícula de Warner, aquesta protagonitzada per Fredric March i Olivia de Havilland, la carrera de Korngold a Hollywood es va desenvolupar ràpidament. Finalment, es va convèncer que la música dramàtica encaixava bé amb certs tipus de pel·lícules.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) La pel·lícula, que està ambientada a mitjans del segle XVIII a Itàlia, els Alps i França, va rebre un tractament costós per part de Warners, cosa que li va agradar molt.
Korngold va rebre el seu primer Premi de l'Acadèmia per la banda sonora d'Anthony Adverse. En aquesta pel·lícula, la primera mitja hora conté música contínua.Thomas, Tony. Korngold: Vienna to Hollywood, Turner Entertainment (1996) i va demostrar ser un gran pas endavant en l'art de la partitura cinematogràfica. Korngold va concebre les seves partitures cinematogràfiques com "òperes sense cantar".
Les aventures de Robin Hood (1938)