La 90a edició del Tour de França es va disputar entre el 5 i el 27 de juliol de 2003, amb un recorregut total de 3.427,5 km repartits entre 20 etapes i un pròleg.
En aquesta edició, es va celebrar el centenari de la cursa, que va tenir la seva primera edició l'any 1903 i, per commemorar aquest fet, es va fer un recorregut similar al de la primera edició, sense sortir de França i començant i acabant a París. El recorregut tenia sis finals d'etapa idèntics als del Tour de França de 1903 amb finals a Lió, Marsella, Tolosa, Bordeus, Nantes i París. A més, es va crear un premi especial: la classificació del centenari, que li va ser concedit a Stuart O'Grady. Per calcular aquesta classificació, es sumava la posició final de l'etapa del ciclista en cadascuna de les sis etapes amb final a la mateixa població que el 1903 i guanyava el premi el corredor amb la puntuació més baixa.
Dels 198 participants, el favorit tornava a ser Lance Armstrong, que buscava aconseguir el seu cinquè Tour consecutiu. Entre els seus adversaris, el més perillós semblava ser el basc Joseba Beloki, qui duia tres anys consecutius fent podi. També destacaven entre els favorits l'alemany Jan Ullrich, que tornava a la competició després d'uns mesos de suspensió; Tyler Hamilton, excompany d'equip de Lance Armstrong; i Iban Mayo, que venia de fer un bon paper a la Dauphiné Libéré. Tot i que al final Armstrong va acabar guanyant la cursa, aquest va ser estadísticament i també en paraules d'Armstrong, el pitjor Tour dels set que va guanyar al llarg de la seva carrera.
El Tour de França de 2003 només va comptar amb la presència d'un ciclista català, Joan Antoni Flecha, que debutava en la ronda francesa i va aconseguir un triomf d'etapa després d'un atac a falta de 14 km per la meta en l'onzena etapa entre Narbona i Tolosa.
Recorregut El 24 d'octubre de 2002, Jean-Marie LeBlanc, director general del Tour de França, va anunciar el recorregut oficial de l'edició de 2003 en la que se celebraria el centenari d'aquesta competició. Com ja s'havia anunciat prèviament, el recorregut intentaria seguir el realitzat en la primera edició, que va constar de sis etapes amb finals a Lió, Marsella, Tolosa, Bordeus, Nantes i París, i per això el Tour de 2003 també visitaria aquestes ciutats on cadascuna tindria el seu final d'etapa. En aquesta edició hi hauria un pròleg i 20 etapes, de les quals 10 serien planes, 7 de muntanya, 2 contrarellotges individuals, 1 contrarellotge per equips i tindria dues jornades de descans. Cap etapa començaria o acabaria fora de França, tot i que en la 14a etapa s'entraria breument a Espanya. La ruta a més, comptaria amb la majoria dels cims mítics de la ronda gal·la, com el Tourmalet, l'Izoard, el Galibier, el Pèira Sorda o l'Aup d'Uès.
La ruta començaria per primer cop des de 1963 a la capital francesa, amb un pròleg de 6,5 km amb final a l'Stade de France. L'endemà, els ciclistes sortirien des del davant del restaurant Reveil Matin, al poble de Montgeron, el punt de sortida de la primera edició. Però abans es faria una sortida neutralitzada entre l'Stade de France i el restaurant Reveil Matin pels carrers de París, i la sortida oficial de l'etapa es faria a les 13:16, la mateixa hora a la que es va sortir el 1903. Després aniria cap a l'est amb dues etapes planes, i en la 4a etapa hi hauria una contrarellotge per equips que començaria a marcar diferències entre els principals favorits. Després en dues etapes el Tour aniria cap al sud passant per Troyes i Nevers i en la 6a etapa s'arribaria a Lió, la segona de les sis ciutats visitades el 1903. D'aquesta manera s'arribaria als Alps, on es veurien les primeres etapes de muntanya. Als Alps s'hi disputarien tres etapes de muntanya on els favorits es diferenciarien de la resta de participants. Després hi hauria una altra etapa plana que aniria de Gap fins a Marsella, que seria la tercera ciutat per on passaria el Tour de les visitades el 1903. L'endemà, 16 de juliol, hi hauria el primer dels dos dies de descans d'aquesta edició, on els ciclistes aprofitarien per viatjar a la ciutat on s'iniciaria la següent etapa, Narbona. L'11a etapa duria els ciclistes a la quarta de les sis ciutats històriques, Tolosa, en una etapa plana de 160 km. L'endemà hi hauria la primera contrarellotge individual de 47 km. Els propers tres dies hi hauria tres etapes de muntanya als Pirineus, on es veuria una batalla entre els favorits per guanyar el màxim de temps possible respecte als rivals. Després de les tres etapes de muntanya, hi hauria un dia de descans al 22 de juliol i l'endemà una altra etapa als Pirineus amb cinc ascensions a ports de muntanya. La següent etapa seria plana i portaria el Tour a Bordeus, la cinquena ciutat de l'edició de 1903 i l'endemà hi hauria una altra etapa plana. Finalment, a la penúltima etapa es disputaria una contrarellotge individual d'on hauria de sortir el guanyador del Tour 2003. Aquesta contrarellotge seria de 49 km i finalitzaria a Nantes, l'última de les sis ciutats per on va passar el Tour l'any 1903. L'última etapa començaria a Ville-d'Avray, la població on va finalitzar el Tour en la seva primera edició, i acabaria amb l'arribada ja tradicional als Camps Elisis de París.
Opinions respecte al recorregut Tan bon punt es va conèixer el recorregut que seguiria el Tour de França de 2003, es van recollir les primeres declaracions de diferents ciclistes i personalitats relacionades amb el Tour opinant sobre aquest.
El director del Tour, Jean-Marie LeBlanc, va declarar que no li semblava que Lance Armstrong tingués motius per queixar-se sobre el traçat del Tour i va dir:«Té la possibilitat d'imposar la seva superioritat, si és que n'hi ha alguna de superioritat.» Lance Armstrong va dir sobre el recorregut:«Per mi aquesta cursa sempre és el mateix, dos contrarellotges individuals, una per equips, els Alps, els Pirineus i l'arribada a París.», i es va queixar del fet que en l'edició del centenari no es pugés el Ventor. El francès Richard Virenque va dir:«Hi ha alguna cosa per tothom... pels esprínters, pels escaladors, pels rodadors i pels qui ataquen.»
Els pentacampions del Tour també van opinar de com veien la pròxima edició. Bernard Hinault deia:«Són els corredors, no el recorregut el que ha fet del Tour una cursa tan gran. Crec que l'any que ve serà força igualat, i això pot ajudar Armstrong a igualar el rècord de victòries.» Eddy Merckx opinava:«Crec que Armstrong pot guanyar un altre cop. Mentre sigui a la línia de sortida, no tindrà cap problema en contrarestar els atacs dels seus rivals.» D'altra banda, Miguel Indurain deia:«És una ruta interessant, apropiada per un ciclista complet.» i també opinava:«Crec que hi haurà un bon equilibri entre la muntanya i les contrarellotges. Els Pirineus sembla que seran durs.»
Altres guanyadors d'edicions anteriors del Tour també van aportar la seva opinió sobre la cursa del 2003. El tres vegades campió del Tour, Greg LeMond deia:«Crec que la ruta és equilibrada, però sempre ho ha estat. Sigui quina sigui la ruta, sempre és el ciclista més fort qui guanya.» El danès Bjarne Riis, guanyador del Tour de 1996 i també director d'equip del Team CSC va dir:«Només hi haurà dos finals durs a la muntanya. I, en moltes etapes, els cims més complicats estan situats lluny de la meta. Per tant, crec que les contrarellotges seran molt importants pel resultat final de la cursa.» El campió del Tour de 1988, Pedro Delgado, opinava:«És un Tour de França molt equilibrat i certament el gran favorit serà un ciclista fort en les contrarellotges. Aquest no és un Tour pels millors escaladors, així que el favorit número 1 és Lance Armstrong i també Jan Ullrich.»
Equips
Equips classificats automàticament
Fassa Bortolo US Postal Lotto-Domo Cofidis Team Bianchi ONCE-Eroski iBanesto.com
Rabobank Team CSC Team Gerolsteiner Team Telekom Kelme-Costa Blanca Alessio Vini Caldirola-So.Di
Equips convidats
Quick Step-Davitamon Saeco Crédit Agricole FDJeux.com
Jean Delatour AG2R Prévoyance Brioches La Boulangère Euskaltel-Euskadi
Núm.CodiEquip1-9USP US Postal Service11-19ONC ONCE-Eroski21-29TEL Team Telekom31-39BAN iBanesto.com41-49RAB Rabobank51-59SAE Saeco61-69COF Cofidis71-79CSC Team CSC81-89FAS Fassa Bortolo91-99FDJ fdjeux.com101-109KEL Kelme-Costa BlancaNúm.CodiEquip111-119QSD Quick Step-Davitamon121-129C.A Crédit Agricole131-139TBI Team Bianchi141-149LOT Lotto-Domo151-159A2R AG2R Prévoyance161-169VIN Vini Caldirola-So.Di.171-179EUS Euskaltel-Euskadi181-189BLB Brioches La Boulangère191-199GST Team Gerolsteiner201-209ALS Alessio211-219DEL Jean Delatour
Etapes Etapa Data Ciutats d'etapaTipus Km Guanyador LíderPròleg5 de juliol, ds. París – París 20px|Contrarellotge individual Contrarellotge individual 6,5 Bradley McGee Bradley McGee1a etapa6 de juliol, dg.Saint-Denis/Montgeron – Meaux 22px|Etapa plana Etapa plana 168 Alessandro Petacchi Bradley McGee2a etapa7 de juliol, dl. La Ferté-sous-Jouarre – Sedan 22px|Etapa plana Etapa plana 204,5 Baden Cooke Bradley McGee3a etapa8 de juliol, dm. Charleville-Mézières – Saint-Dizier 22px|Etapa plana Etapa plana 167,5 Alessandro Petacchi Jean-Patrick Nazon4a etapa9 de juliol, dx. Joinville – Saint-Dizier 20px|Contrarellotge individual Contrarellotge per equips 69 US Postal Víctor Hugo Peña5a etapa10 de juliol, dj. Troyes – Nevers 22px|Etapa plana Etapa plana 196,5 Alessandro Petacchi Víctor Hugo Peña6a etapa11 de juliol, dv. Nevers – Lió 22px|Etapa trencacames Etapa plana 230 Alessandro Petacchi Víctor Hugo Peña7a etapa12 de juliol, ds. Lió – Morzena 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 230,5 Richard Virenque Richard Virenque8a etapa13 de juliol, dg. Sallanches – L'Aup d'Uès 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 219 Iban Mayo Lance Armstrong9a etapa14 de juliol, dl. Le Bourg-d'Oisans – Gap 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 184,5 Alexandre Vinokourov Lance Armstrong10a etapa15 de juliol, dm. Gap – Marsella 22px|Etapa plana Etapa plana 219,5 Jakob Piil Lance Armstrong16 de juliol, dx. (etapa de descans)11a etapa17 de juliol, dj. Narbona – Tolosa 22px|Etapa plana Etapa plana 153,5 Joan Antoni Flecha Lance Armstrong12a etapa18 de juliol, dv. Galhac – Cap' Découverte 20px|Contrarellotge individual Contrarellotge individual 47 Jan Ullrich Lance Armstrong13a etapa19 de juliol, ds. Tolosa – Ax 3 Domaines 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 197,5 Carlos Sastre Lance Armstrong14a etapa20 de juliol, dg. Sent Gironç – Lodenvièla 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 191,5 Gilberto Simoni Lance Armstrong15a etapa 21 de juliol, dl. Banhèras de Bigòrra – Luz-Ardiden 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 159,5 Lance Armstrong Lance Armstrong 22 de juliol, dm. (etapa de descans)16a etapa 23 de juliol, dx. Pau – Baiona 22px|Etapa de muntanya Etapa de muntanya 197,5 Tyler Hamilton Lance Armstrong17a etapa 24 de juliol, dj. Dacs – Bordeus 22px|Etapa plana Etapa plana 181 Servais Knaven Lance Armstrong18a etapa 25 de juliol, dv. Bordeus – Saint-Maixent-l'École 22px|Etapa plana Etapa plana 203,5 Pablo Lastras Lance Armstrong19a etapa 26 de juliol, ds. Pornic – Nantes 20px|Contrarellotge individual Contrarellotge individual 49 David Millar Lance Armstrong20a etapa 27 de juliol, dg. Ville-d'Avray – París-Camps Elisis 22px|Etapa plana Etapa plana 152 Jean-Patrick Nazon Lance Armstrong
Diari d'etapa Pròleg (5 de juliol) El pròleg del Tour de França de 2003, va servir perquè Bradley McGee es vestís per primera vegada de groc. Amb un temps de 7:26.160, va guanyar el pròleg per davant de David Millar, a qui li va saltar la cadena fent-li perdre temps i es va quedar a menys d'un segon de superar McGee. Jan Ullrich va ser el millor classificat d'entre els favorits quedant en quarta posició. Lance Armstrong, que corria de groc, va obtenir la setena posició. Haimar Zubeldia que corria el seu primer Tour va protagonitzar la sorpresa del dia, ja que sense ser un especialista dels pròlegs va marcar el tercer millor temps.