Un fong entomopatogen és un fong que pot actuar com a paràsit d'insectes i els mata o els inactiva seriosament. miniatura|Llangots matats pel fong entomopatogen Beauveria bassiana (Ascomycota: Hypocreales)
Cicle de vida típic miniatura|Pugó verd, Myzus persicae, mort pel fong Pandora neoaphidis (Zygomycota: Entomophthorales) Escala de la barra = 0.3 mm. Aquest tipus de fong ataquen normalment la superfície externa de cos dels insectes per formar espores microscòpiques (nirmalment conidis). Sota les consicions adequades de temperatura i humitat aquestes espores germinen, creixen les hifes i colonitzen la cutícula dels insectes fins a perforar-la i penetrar dins l'insecte on les cèl·lules del fong proliferen ja sia en forma d'hifes o de. protoplasts (segons el fong implicat). Després d'un cert temps l'insecte mor (de vegades per toxines del fong) i es formen nous propàguls (espores) si les condicions ambientals són adequades per l'esporulació.
Grups Els fongs entomopatogens no són un grup monofilètic. Molts d'aquests fongs pertanyen a l'ordre Hypocreales dels Ascomycota: la fase asexual (anamorf) Beauveria, Metarhizium, Nomuraea, Paecilomyces = Isaria, Hirsutella i la fase sexual (teleomorf) Cordyceps; altres (Entomophthora, Zoophthora, Pandora, Entomophaga) pertanyen a l'ordre Entomophthorales dels Zygomycota.
Fongs relacionats ataquen altres invertebrats (per exemple els nematodes).
Lluita biològica Pel fet que es consideren agents de mortalitat naturals i segurs mediambientalment hi ha interès mundial en utilitzar-los en la lluita biològica contra insectes i altres artròpodes. En particular les fases asexuals d'Ascomycota (Beauveria spp., Lecanicillium lecanii, Metarhizium spp., Paecilomyces spp. i altres) estan sota recerca científica intensa.
Molts fongs entomatopatogens es poden cultivar en medis artificials. Però alguns requereixen medis de cultiu extremadament complexos, altres com Beauveria bassiana i espècies del gènere Metarhizium, cpoden créixer en substrats rics en midó com el cereals (arròs, blat, etc.).
A la natura de vegades aquests fongs són molt virulents.
Vegeu també Entomopatogen Insecticida biològic
Enllaços externs Entomopathogens and microbial control, from the University of Warwick Insect mycology, by Dr. Richard A. Humber USDA-ARS Collection of Entomopathogenic Fungi
Categoria:Fongs Categoria:Fitopatologia Categoria:Malalties fúngiques