La Bultaco Astro fou un model de motocicleta fabricat per Bultaco entre 1971 i 1979, dissenyat per a la pràctica del Flat track (també anomenat Dirt track) i més concretament per a la seva modalitat de pista curta o short track. Era, doncs, un model creat exclusivament per al mercat nord-americà, on aquesta disciplina de motociclisme en pista oval -de terra i de cendra- és molt popular.

Als EUA, l'Astro assolí aviat prestigi gràcies a les seves victòries en curses importants arreu del territori, esdevenint objecte de culte entre els afeccionats. Actualment, en aquell país s'hi organitza un campionat de dirt track reservat a aquestes motos clàssiques, anomenat Bultaco Astro Cup, i al mateix temps és habitual veure'n models restaurats competint en curses per a motos d'època. A la resta del món, però, l'Astro ha estat sempre un dels models més desconeguts de la marca, essent una de les Bultaco més preuades pels col·leccionistes. De les poques unitats existents als Països Catalans, la majoria foren importades dels EUA durant la dècada de 1970 a preus elevats, en alguns casos amb la finalitat de ser emprades -amb modificacions mínimes- en pujades de muntanya i fins i tot en alguna de les poques curses de Dirt track que es disputaren a Barcelona cap a finals d'aquella dècada.Herreros 1998: «Dirt Track» p. 139-140

Qualificada sovint com a la Bultaco més bonica mai fabricada, al llarg de la seva vida comercial se'n produïren diverses versions en tres cilindrades diferents (250, 325 i 360 cc), totes elles amb les mateixes característiques generals: motor de dos temps monocilíndric refrigerat per aire, bastidor de simple bressol en tub d'acer, un únic fre de disc al darrere i amortidors de forquilla convencional davant i telescòpics darrere. Com a tret comú a totes les motos de Dirt track, l'Astro mancava de fre al davant, ja que en aquesta disciplina es frena només amb el del darrere i es negocien els revolts a base de derrapades controlades.

Història miniatura|Publicitat de l'Astro 250 de 1976 A finals de la dècada de 1960, les curses de motociclisme que atreien més afeccionats als EUA eren les del Short Track National (campionat inter-estatal d'aquesta modalitat). Per a competir-hi, els americans feien servir grosses Harley Davidson, a més de pesades monocilíndriques i bicilíndriques britàniques, modificades per a derrapar a altes velocitats. Durant aquells anys començaven a introduir-s'hi també les potents marques japoneses (Honda, Yamaha, etc.). A la mateixa època, les Bultaco gaudien de gran prestigi als EUA en curses de desert (model El Bandido) i motocròs (model Pursang). Atès el bon rendiment de les Pursang, els corredors de pista oval en començaren a fer servir en competicions d'aquesta mena, amb molt bons resultats.

Bultaco, interessada a aconseguir èxits esportius de ressò a l'important mercat nord-americà, decidí el 1971 d'enviar-hi unes quantes unitats preparades a la fàbrica, a instàncies de John Grace (aleshores responsable d'aquell mercat).Herreros 1998: «1945: Cataluña» p. 101 Aquelles motocicletes, gairebé iguals estèticament a les Pursang de l'època, pilotades per Alan Kenyon i Jim Odom aconseguiren sengles victòries contra pronòstic al Madison Square Garden i al Astrodome de Houston, guanyant a les marques japoneses (entre les quals la Yamaha de Kenny Roberts). En total, des de finals del seixanta fins a començaments dels setanta les Bultaco aconseguiren guanyar a l'Astrodome de Houston durant nou anys consecutius. A la categoria de Short Track National, Jim Odom aconseguí imposar-se a les Harley Davidson, Yamaha, OSSA, BSA i . L'acompanya Wayne Hosaka amb una altra Bultaco. També a la classificació Junior les Bultaco ocuparen la segona i tercera plaça del podi, pilotades per Gary Scott i Mike Kidd, sense aconseguir però desbancar el mític Kenny Roberts i la seva Yamaha bicilíndrica. Els nou triomfs aconseguits a l'Astrodome serviren d'inspiració per a batejar al nou model de Dirt Track de Bultaco amb el nom d'Astro.

Característiques Totes les Astro es derivaren de la Pursang, començant pel primer model fabricat, el 90 de 1971 (evolució molt lleu de la Mk5), fins al darrer de tots, el 195 de 1979, que partia de la Mk10.

Al començament, el departament de prototipus de Bultaco creà una moto adaptada a les necessitats del dirt track tot partint de la base d'una Pursang. Conservant encara el mateix motor i xassís, es modificà el basculant per a variar-ne la distància entre eixos. També es modificaren els estreps i es traslladà el canvi al mateix costat que el fre del darrere, el dret, ja que els revolts de les pistes ovals són sempre d'esquerres i, per tant, el peu d'aquest costat resta gairebé tot el temps controlant la derrapada sobre el terra. Contràriament, el peu dret treballa el doble en tenir la missió de canviar de marxa i frenar. Pel mateix motiu els estreps anaven situats a diferent alçada: el de l'interior del revolt més amunt i el de l'exterior més avall, essent també més còmode.

El manillar era especial, més ample i alt (com les banyes de les vaques dels rodeos) i la frenada es feia simplement amb el disc posterior, no gaire potent.

Versions Se'n fabricaren versions en tres cilindrades diferents:

244,29 cc (models 90, 105, 145, 163 i 195), amb una potència de 42 CV a 9.300 rpm 326,203 cc (model 106), amb una potència de 50,4 CV a 8.500 rpm 363,168 cc (models 123, 146 i 164), amb una potència de 40,03 CV a 7.000 rpm

Inicialment, anaven totes equipades amb carburador Amal 1038 (tot i que de les darreres versions n'hi havia alguna amb carburador Lectron) i disc posterior Brembo. La roda del davant canvià també de 21 a 19 polzades, i el seu ample de 3 a 3,5 polzades. Les sèries finals incorporaven, en comptes d'aleta posterior, una cua de fibra inspirat en l'estil de les Yamaha, fins i tot més bonic. El pes oscil·lava entre 101 i 102 quilos.

Llista de versions produïdes Id. ModelVersióCilindradaAnysNúm. SèriePintura dipòsit90 250 1971 - 1972 90.000.001 Vermell i blanc105 Mk6 250 1972 - 1973 105.000.001 ? 106 350 106.000.001 ? 123 360 1973 - 1974 123.000.001 ? 145 250 1974 - 1976 145.000.001 Blau i blanc amb ratlles negres146 360 146.000.001 Vermell i blanc amb ratlles negres 163 250 1976 - 1977 163.000.001 Blau i blanc amb ratlles negres164 360 164.000.001 ?195 250 1977 - 1979 195.000.001 Vermell i blanc amb ratlles negres

Model 90 Fitxa tècnica Bultaco Astro #90 250 Núm. Sèrie 90.000.001 Anys 1971 - 1972 CC 244,29 CV 42 a 9.300 rpm Carburador Amal 1038 Suspensió davant Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,00 x 21 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc Pes en sec 101 Kg Dipòsit Vermell i blanc

MK6 Fitxa tècnica Bultaco Astro MK6 250360 Id. Model 105 106 Núm. Sèrie 105.000.001 106.000.001 Anys 1972 - 1973 CC 244,29 326,203 CV 42 a 9.300 rpm 50,4 a 8.500 rpm Carburador Amal 1038 Suspensió davant Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,00 x 21 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc Pes en sec 101 Kg 102 Kg

Model 123 Fitxa tècnica Bultaco Astro #123 360 Núm. Sèrie 123.000.001 Anys 1973 - 1974 CC 363,168 CV 40,03 a 7.000 rpm Carburador Amal 1038 Suspensió davant Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,00 x 21 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc Pes en sec 102 Kg

Models 145 i 146 Fitxa tècnica Bultaco Astro 250360 Id. Model 145 146 Núm. Sèrie 145.000.001 146.000.001 Anys 1974 - 1976 CC 244,29 359 Diàmetre x Carrera ? 84,5 x 64 mm CV 42 a 9.300 rpm 46,63 Carburador Amal 1038 Mikuni Canvi ? 5 velocitats Suspensió davant Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,00 x 21 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc Pes en sec 101 Kg 97,5 Kg Dipòsit Blau i blancamb ratlles negres Vermell i blancamb ratlles negres

Models 163 i 164 Fitxa tècnica Bultaco Astro 250360miniatura|center|Astro 360cc de 1976 Id. Model 163 164 Núm. Sèrie 163.000.001 164.000.001 Anys 1976 - 1977 CC 244,29 363,168 Diàmetre x Carrera 72 x 60 mm ? CV 35,2 a 8.000 rpm 40,03 a 7.000 rpm Parell motor 6,1 kgm a 4800 rpm Carburador AMAL 932 - 32 mm Amal 1038 Canvi 4 velocitats ? Suspensió davant Forquilla telescòpica de 165 mm Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics de 100 mmBasculant de tub rodó Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,00 x 21 Pneumàtic darrera 4,00 x 18 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc de 240 mm amb pinça2 pistons 1 disc Pes en sec ? 102 Kg Dipòsit Vermell i blancamb ratlles negres(4,5 litres) ?

Model 195 Fitxa tècnica Bultaco Astro #195 250 Núm. Sèrie 195.000.001 Anys 1977 - 1979 CC 246,3 Diàmetre x Carrera 70 x 64 mm Compressió 12:1 Carburador Lectron 38 mm Canvi 5 velocitats Suspensió davant Forquilla telescòpica Suspensió darrera Amortidors hidràulics Pneumàtic davant 3,50 x 19 Pneumàtic darrera 3,50 x 19 Frens davant - Cap - Frens darrera 1 disc Brembo de 220 mm Dipòsit Vermell i blancamb ratlles negres(5 litres)

Referències

Bibliografia

Enllaços externs

Pàgina dedicada a la Bultaco Astro Pàgina amb totes les versions d'Astro produïdes per Bultaco Vídeo d'una cursa de shor track amb un participant pilotant una antiga Astro (núm. 637, blanc i vermell)

Astro Categoria:Motociclisme en pista