Samuel Benjamin Harris (nascut el 9 d'abril de 1967) és un filòsof, neurocientífic, autor i amfitrió de pòdcasts nord-americà. El seu treball aborda una àmplia gamma de temes, com ara la racionalitat, la religió, l'ètica, el lliure albir, la neurociència, la meditació, la psicodèlia, la filosofia de la ment, la política, el terrorisme i la intel·ligència artificial. Harris va arribar a ser destacat per les seves crítiques a la religió, i l'islam en particular, i és conegut com un dels "quatre genets" del nou ateisme, juntament amb Richard Dawkins, Christopher Hitchens i Daniel Dennett.
El primer llibre de Harris, The End of Faith (2004), va guanyar el premi PEN/Martha Albrand per la primera no-ficció i va romandre a la llista dels més venuts del New York Times durant 33 setmanes. Harris ha escrit des de llavors sis llibres addicionals: Letter to a Christian Nation el 2006, The Moral Landscape: How Science Can Determine Human Values el 2010, l'assaig de llarg format Lying el 2011, el llibre breu Free Will el 2012, Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion el 2014 i (amb l'escriptor britànic Maajid Nawaz) Islam and the Future of Tolerance: A Dialogue el 2015. L'obra de Harris s'ha traduït a més de 20 idiomes.
Harris ha debatut amb moltes figures destacades sobre temes relacionats amb Déu o la religió, com William Lane Craig, Jordan Peterson, Rick Warren, Andrew Sullivan, Reza Aslan, David Wolpe, Deepak Chopra, Ben Shapiro i Jean Houston. Des del setembre de 2013, Harris acull el podcast Making Sense (originalment titulat Waking Up), que té una gran audiència. El setembre de 2018, Harris va llançar una aplicació de meditació, Waking Up with Sam Harris. Les opinions de Harris sobre el lliure albir, la raça i l'islam han generat controvèrsia. Va ser un dels membres bàsics originals de l'anomenada "Intellectual Dark Web", tot i que Harris ha afirmat que no s'identifica com a part d'aquest grup.
Alguns crítics han argumentat que els escrits de Harris són islamòfobs."Sam Harris, the New Atheists, and anti-Muslim animus", The Guardian, Abril 3, 2013. Harris i els seus partidaris, però, rebutgen aquesta caracterització,Religion, Politics, Free Speech | Sam Harris | ACADEMIA | Rubin Report del canal de YouTube The Rubin Report, 11 de Setembre de 2015. afegint que aquest etiquetatge és un intent de silenciar les crítiques."Atheists Richard Dawkins, Christopher Hitchens and Sam Harris face Islamophobia backlash", The Independent, 13 d'abril de 2013. També diuen que sovint se'l treu de context."Sam Harris' Quotes in Context and Smears Addressed", Huxley C - Medium, 23 de juny de 2018.
Infància i educació Samuel Benjamin Harris va néixer a Los Angeles, Califòrnia, el 9 d'abril de 1967.Current Biography, Gener 2012, Vol. 73, Issue 1, p. 37 És fill de l'actor Berkeley Harris, que va aparèixer principalment a pel·lícules de western, i de l'escriptora i productora de televisió Susan Harris (de soltera Spivak), que va crear Soap i The Golden Girls, entre altres sèries. El seu pare, nascut a Carolina del Nord, era d'origen quàquer, i la seva mare és jueva però no religiosa.Samuels, David. May 29, 2012. Q&A: Sam Harris. Tablet. Recuperat: 6 d'octubre de 2014. Va ser criat per la seva mare després del divorci dels seus pares quan tenia dos anys. Harris ha afirmat que la seva educació va ser completament secular i que els seus pares poques vegades parlaven de religió, tot i que també va afirmar que no es va criar com a ateu.Sam Harris – Extended Interview; Religion & Ethics Newsweekly; 5 de gener de 2007
Tot i que originalment es va especialitzar en llengua anglesa, Harris es va interessar per les qüestions filosòfiques mentre estava a la Universitat Stanford després d'una experiència amb MDMA."Sam Harris." (2008). The Science Studio. Science Network. 3 d'octubre de 2008. Transcript. L'experiència el va portar a interessar-se per la idea que podria aconseguir coneixements espirituals sense l'ús de drogues. Deixant Stanford al seu segon any, un trimestre després de la seva experiència psicoactiva, va visitar l'Índia i el Nepal, on va estudiar meditació amb professors de religions budistes i hindús,Segal, David (26 d'octubre de 2006). "Atheist Evangelist". The Washington Post. incloent-hi Dilgo Khyentse. Onze anys més tard, el 1997, va tornar a Stanford, completant una llicenciatura en filosofia el 2000. Harris va començar a escriure el seu primer llibre, The End of Faith, immediatament després dels atacs de l'11 de setembre.
Va rebre un doctorat en neurociència cognitiva el 2009 per la Universitat de Califòrnia, Los Angeles, utilitzant imatges de ressonància magnètica funcional per dur a terme investigacions sobre les bases neuronals de la creença, la incredulitat i la incertesa. La seva tesi es titulava The Moral Landscape: How Science Could Determine Human Values. El seu conseller va ser Mark S. Cohen.
Carrera Escriptura L'escriptura de Harris se centra en la filosofia, la neurociència i la crítica de la religió. Va arribar a ser destacat per la seva crítica a la religió (l'islam en particular) i se'l descriu com un dels quatre genets de l'ateisme, juntament amb Richard Dawkins, Christopher Hitchens i Daniel Dennett. Ha escrit per a publicacions com The New York Times, Los Angeles Times, Economist, London Times, Boston Globe i The Atlantic. Cinc dels llibres de Harris han estat best-sellers del New York Times i els seus escrits s'han traduït a més de 20 idiomes. The End of Faith (2004) va romandre a la llista dels més venuts del New York Times durant 33 setmanes.
Harris té un capítol que ofereix consells al llibre d'autoajuda de 2016 de Tim Ferriss, Tools of Titans .
Debats sobre religió El 2007, Harris va participar en un llarg debat amb el comentarista conservador Andrew Sullivan al fòrum d'Internet Beliefnet.Harris, Sam; Sullivan, Andrew (Gener 16, 2007). "Is Religion 'Built Upon Lies'?" Beliefnet. L'abril de 2007, Harris va debatre amb el sacerdot evangèlic Rick Warren per a la revista Newsweek.Harris, Sam; Warren, Rick (Abril 8, 2007). "Newsweek Poll: 90% Believe in God". Newsweek. Harris també va debatre amb el rabí David Wolpe el 2007. El 2010, Harris es va unir a Michael Shermer per debatre amb Deepak Chopra i Jean Houston sobre el futur de Déu en un debat organitzat per ABC News Nightline. Harris va debatre amb el filòsof cristià William Lane Craig l'abril de 2011 sobre si pot haver-hi una moral objectiva sense Déu. Al juny i juliol de 2018, es va reunir amb el psicòleg canadenc Jordan Peterson per a una sèrie de debats sobre la religió, especialment la relació entre els valors religiosos i el fet científic per definir la veritat. Harris també ha debatut amb l'estudiós Reza Aslan.
Pòdcast El setembre de 2013, Harris va començar a publicar el pòdcast Waking Up (més tard el va reanomenar Making Sense). Els episodis varien en durada, però sovint duren més de dues hores. Els llançaments no segueixen un calendari habitual. El pòdcast té un gran nombre d'oients.
Aplicació de meditació El setembre de 2018, Harris va llançar una aplicació de curs de meditació, Waking Up with Sam Harris. L'aplicació ofereix meditacions diàries; meditacions guiades llargues; "Moments" diaris (meditacions breus i recordatoris); converses amb líders de pensament en psicologia, meditació, filosofia, psicodèlics i altres disciplines; una selecció de lliçons sobre diversos temes, com ara Mind & Emotion, Free Will i Doing Good; i més. Els usuaris de l'aplicació s'introdueixen en una sèrie de tipus de meditació, com ara la meditació de consciència, la meditació a l'estil vipassanā, la meditació de bondat i amor i Dzogchen.
El setembre de 2020, Harris va anunciar el seu compromís de donar almenys el 10% dels beneficis de Waking Up a organitzacions benèfiques altament efectives, convertint-se així en la primera empresa a signar el compromís de Giving What We Can per a les empreses. La promesa es va fer de manera retroactiva, tenint en compte els beneficis des del dia que es va llançar l'aplicació dos anys abans.
Visions Religió
Harris és conegut com un dels crítics més destacats de la religió, i és una figura destacada del moviment New Atheist. Harris s'oposa especialment al que es refereix com a creença dogmàtica, i diu que "Fingir saber coses que un no sap és una traïció a la ciència i, tanmateix, és l'ànima de la religió". Tot i que suposadament s'oposa a la religió en general i als seus sistemes de creences, Harris creu que no totes les religions es creen iguals. Sovint invocant el jainisme per contrastar l'Islam en conjunt, Harris destaca la diferència entre la doctrina i l'escriptura específica com l'indicador principal del valor d'una religió, o la seva manca.
El 2006, Harris va descriure l'Islam com a "tot extremista i sense centre" i va escriure a The End of Faith que "la doctrina de l'Islam […] representa un perill únic per a tots nosaltres", argumentant que la Guerra contra el terrorisme és realment una guerra contra l'Islam. L'any 2014, Harris va dir que considera que l'Islam és "especialment bel·ligerant i contrari a les normes del discurs civil", ja que implica el que Harris considera que són "males idees, sostingudes per males raons, que condueixen a un mal comportament". El 2015 Harris i l'activista islàmic laic Maajid Nawaz van coescriure Islam and the Future of Tolerance. En aquest llibre, Harris argumenta que la paraula islamofòbia és un "mem perniciós", una etiqueta que impedeix la discussió sobre l'amenaça de l'islam. Harris va ser descrit el 2020 per Jonathan Matusitz, professor associat de la Universitat de Florida Central, com "un campió de l'esquerra antijihad".
Harris és crític amb la dreta cristiana en la política als Estats Units, culpant-los del focus polític en "pseudoproblemes com el matrimoni gai". També és crític amb el cristianisme liberalcom representa, per exemple, la teologia de Paul Tillichque manifesta que basa les seves creences en la Bíblia tot i que en realitat està influenciada per la modernitat secular. A més, afirma que, en fer-ho, el cristianisme liberal proporciona cobertura retòrica als fonamentalistes.
Espiritualitat Harris sosté que "no hi ha res d'irracional en cercar els estats d'ànim que es troben al nucli de moltes religions. La compassió, el temor, la devoció i els sentiments d'unitat són sens dubte algunes de les experiències més valuoses que pot tenir una persona."Harris rebutja la dicotomia entre espiritualitat i racionalitat, afavorint un camí mitjà que preservi espiritualitat i ciència però no impliqui la religió. Escriu que l'espiritualitat s'ha d'entendre a la llum de disciplines científiques com la neurociència i la psicologia. La ciència, sosté, pot mostrar com maximitzar el benestar humà, però pot no respondre a certes preguntes sobre la naturalesa de l'ésser, les respostes a algunes de les quals diu que es poden descobrir directament a través de la nostra experiència. La seva concepció de l'espiritualitat no implica una creença en cap déu.
A Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion (2014), Harris descriu la seva experiència amb Dzogchen, una pràctica de meditació budista tibetana, i la recomana als seus lectors. Escriu que el propòsit de l'espiritualitat (tal com ell la defineix; admet que els usos del terme són diversos i de vegades indefendibles) és prendre consciència que el nostre sentit del jo és il·lusori, i diu que aquesta realització aporta felicitat i comprensió de la naturalesa de consciència, reflectint les creences budistes bàsiques. Aquest procés de realització, argumenta, es basa en l'experiència i no depèn de la fe. Harris recomana especialment la tècnica de meditació "sense cap", tal com va escriure Douglas Harding. miniatura|Christopher Hitchens, Sam Harris i Daniel Dennett a la Ciudad de las Ideas 2009.
Ciència i moral