El radi de la Terra és un valor que s'utilitza com una unitat de mesura de distància. S'empra especialment en astronomia per expressar radis de planetes del sistema solar i de planetes extrasolars. La primera estimació científica del radi de la Terra va ser feta per Eratòstenes el a Alexandria.
Des del 2015 la Unió Astronòmica Internacional (IAU) adoptà els símbols (radi terrestre equatorial nominal) i (radi terrestre polar nominal). Pel fet que la Terra no és perfectament esfèrica, no hi ha cap valor únic que serveixi per a representar el seu radi natural. La IAU recomana emprar-lo en substitució dels emprats habitualment, o , els quals es reserven per a mesures experimentals del radi terrestre i no com unitat de mesura.
La IAU adoptà també els següents valors nominals pels radi terrestres equatorial i polar per evitar l'ús de radis terrestres obtinguts per diferents tècniques i lleugerament diferents:
Aquesta normalització redueix les discrepàncies entre treballs independents, facilita la reproduïbilitat dels resultats i garanteix una conversió homogènia al Sistema Internacional d'Unitats. Les diferències, abans insignificants, s'han tornat rellevants gràcies a l'augment espectacular de la precisió de les observacions astronòmiques.
Hi ha diverses distàncies des dels punts de la superfície fins al centre de la Terra en un rang que va des del radi polar de 6 357 quilòmetres, al radi equatorial de 6 378 quilòmetres. I també diverses formes de modelar la Terra com una esfera donen un radi mitjà de 6 371 quilòmetres. Al-Biruní, un important contribuïdor a la geodèsia i la geografia durant l'edat d'or de l'islam, introduint tècniques de mesurament de la terra per triangulació va calcular que el radi de la Terra hauria de ser 6 339,6 km, la millor de l'època.
Mentre que el "radi" normalment és una característica d'esferes perfectes, per poder tractar el radi de la Terra es defineix el terme d'una manera més general, com la distància d'algun "centre" de la Terra a un punt de la superfície o sobre una superfície idealitzada del model de la Terra. També pot significar algun tipus de mitjana de tals distàncies, o del radi d'una esfera amb una curvatura que coincideix amb la curvatura del model el·lipsoïdal de la Terra en un punt donat, fent referència principalment als models esfèrics i a l'el·lipsoide de referència de la Terra.
Referències
Vegeu també Arc de meridià Figura de la Terra per a una discussió més completa dels models. Geodèsia Missió Geodèsica Francesa Arc geodèsic de Struve Vall de Torne
Enllaços externs Diameter-of-earth
Categoria:Geodèsia Categoria:Unitats de longitud Categoria:Terra Categoria:Unitats de mesura astronòmiques