miniatura|Procés d'automatització en la indústria de la fosa: Robot amb braç soldador. miniatura|Caixa autoservei que integra tant al treballador - caixers i cobradors - com a les caixes registradores. En la fotografia una caixa automàtica en un supermercat Simply de Madrid. 2010. Molts processos realitzats habitualment per persones estan sent substituïts per terminals automàtiques que permeten a l'usuari o comprador realitzar operacions que abans exercien treballadors. Així ocorre en la banca electrònica, caixers automàtics, gasolineres autoservei, màquines expenedores (de bitllets de viatge, begudes, cafès, aliments, preservatius, fotografies, etc.) Reducció de la jornada de treball, reducció de la jornada laboral o reducció del temps de treball - sovint assimilable al repartiment del treball o redistribució del treball -, en relació amb el treball assalariat, es refereix a la disminució de les hores de treball en la jornada laboral i la setmana laboral i, per extensió, en el còmput d'hores treballades mensual i anualment. Quan es redueixen els dies de treball a la setmana es parla de reducció de la setmana laboral.
La reducció de la jornada de treball, entesa com una forma de distribució de la renda, com un element de benestar social i també com reparteixo de l'escassetat de treball assalariat -a conseqüència de l'increment sostingut de la productivitat i de taxes insostenibles de desocupació- ha estat un dels èxits i demanda tradicional de l'esquerra política i el moviment obrer que es va materialitzar en la jornada de vuit hores i s'oposa a la flexibilització del mercat de treball - reducció de costos laborals com a única forma de futur creixement econòmic per repartir la riquesa mitjançant la creació de futur ocupació - proposta tradicional de la dreta política.Las condiciones materiales de la libertad, Daniel Raventós, Editorial El viejo topo, , pág. 151 y ssNeoliberalism and the End of Shorter Work Hours, Christoph Hermann, Global Research, January 25, 2012
Reducció de la jornada de treball conjuntural Sovint el concepte de reducció de la jornada de treball es refereix a una situació conjuntural i, per tant, temporal, derivada dels drets del treballador, recollits en la legislació laboral dels diferents països o un conveni col·lectiu, davant circumstàncies sobrevingudes (lactància, cura de fills, cura de persones dependents i altres) o per acords establerts en la legislació o als convenis laborals relatius a l'ajust temporal de la demanda o a l'estacionalitat de la producció entre empresaris i treballadors amb l'objecte d'integrar l'estacionalitat, mantenir l'ocupació i evitar constants acomiadaments i contractacions de caràcter conjuntural.
Reducció de la jornada de treball estructural miniatura|Recol·lectora de cotó John Deere. La mecanització al sector primari va produir una enorme pèrdua d'ocupacions durant els segles XIX i XX que, en part, van ser absorbits per la creixent indústria urbana. La denominada revolució verda, entre 1950 i 1984 va augmentar la producció agrícola i va reduir encara més el nombre de llocs de treball necessaris al sector primari. El concepte de reducció de la jornada de treball o reducció de la jornada laboral de caràcter estructural es deriva de la interrelació de diversos factors, entre ells: l'augment de la productivitat, l'augment de la desocupació estructural, la millora de les condicions de treball i existència d'una classe mitjana àmplia que pugui consumir i que constitueix la clau d'una societat de consum.
Associat a l'augment de la productivitat es produeix un menor requeriment de temps de treball humà global i, per tant, una important disminució d'ocupacions en tots els sectors econòmics clàssics: primer va afectar el sector primari o agropecuari -revolució verda-; després al sector sector secundari o industrial i actualment està afectant al sector serveis per la generalització de la telemàtica i els processos d'informatització; de moment la desocupació no afecta de forma tan clara en el denominat tercer sector o economia social.
David Anisi assenyala en el seu llibre Creadors d'escassetat que ja Keynes en 1936 associava la gestió de la demanda (crisi de demanda - sobreproducció - subconsum) amb el manteniment de la plena ocupació i com la pressió demogràfica requeria augment de la demanda i augment de la producció pel manteniment de la plena ocupació. No obstant això no va saber veure que el problema de l'ocupació no sols estava associat a la demanda sinó també a l'augment de la productivitat que requeria inevitablement una disminució real del temps de treball si es volia mantenir la plena ocupació.David Anisi, Creadores de escasez. Del bienestar al miedo, Alianza Editorial, 1995, , pág. 49 y ss. Quan aquesta disminució del temps de treball no es produeix es genera una desocupació estructural sense solució que es converteix en desocupació cíclica indicador d'una crisi econòmica.Problemas sociales, económicos y políticos de México, Rolando Tafolla Macklen,Sergio Aguilar Méndez,José Luis Benítez Lugo, UNAM, 2006,
Plena ocupació - L'edat daurada 1950-1973
Per a autors com Paul Krugman, Tony Judt, Angus Maddison, Vicenç Navarro i López i Josep Fontana entre d'altres, la denominada edat daurada de la plena ocupació, fonamentalment al món occidental desenvolupat, es localitza en el període aproximat de 1950 a 1973, des del final de la Segona Guerra Mundial fins a la crisi del petroli de 1973. La raó fonamental d'aquesta edat daurada de plena ocupació o gran convergència en la igualtat social i econòmica, va ser la prioritat política que es donà a la plena ocupació i la seva aplicació econòmica mitjançant el keynesianisme (Acords de Bretton Woods). Els tipus de canvis fixos, encara que no rígids, van facilitar els crèdits a escala internacional, les polítiques sindicals es van reforçar i van millorar les condicions econòmiques i la seguretat dels treballadors, es va produir un fort augment en el comerç mundial. La ruptura de la prioritat política de la plena ocupació ha donat lloc a una desigualtat d'ingressos, l'aparició de la desocupació estructural i cíclica que ha estat denominada com la gran divergència per l'economista Paul Krugman. La plena ocupació facilita la reivindicació, enfront del que Marx denominava Exèrcit industrial de reserva, de la reducció de la jornada de treball. Per altra part, la desocupació estructural podria també reduir-se amb un repartiment estructural del temps de treball.Véase el capítulo La gran divergencia, del libro de Paul Krugman Despues de Bush: El fin de los neocons y la hora de los demócratas], Crítica, 2007, pág. 141.</ref>Josep Fontana, Más alla de la crisis 3/2/2012
Factors de la reducció de la jornada de treball Augment de la productivitat i el creixement La reducció de la jornada de treball es planteja en un context en el qual l'augment de la productivitat, associada al creixement econòmic però amb rendiments decreixents afecten a la consideració de l'ús de la mà d'obra.<ref>[http://books.google.cat/books?id=I_gRmwT4xd4C&pg=PA20&dq=productividad+y+desempleo+rifkin&hl=ca&ei=XC-KTPnGC4jNswaQxeTXAQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CC0Q6AEwAA#v=onepage&q&f=false El fin del trabajo: nuevas tecnologías contra puestos de trabajo, Jeremy Rifkin, La incógnita de la productividad, pag. 20 y ss.
Les causes de l'augment de la productivitat són conseqüència del desenvolupament de la tecnologia, de l'augment del capital físic i la millora del capital humà: mecanització, industrialització, implantació de tecnologies de la informació i la comunicació; de la millora en la gestió de recursos humans; de l'augment de la qualificació professional i la formació de treballadors així com de la implantació del sistema de gestió de la qualitat i la intensificació del capital que redueixen la necessitat de mà d'obra intensiva.Macroeconomía, Joseph E. Stiglitz, Ariel, 2º ed., cap. Crecimiento y productividad, pág. 312 y ss.Los contornos del declive: las fracturas económicas de la economía, Robert Pollin, pag. 45Introducción a la Macroeconomia, Paul Krugman, Edit. Reverté, págs. 191 y ss. Als països exportadors de matèries primeres, habitualment amb baixa productivitat, s'hi renuncia a la productivitat a canvi de més població; als països industrialitzats s'aconsegueix una alta productivitat amb escassa mà d'obra promovent institucionalment i individualment un major control de l'augment de la població.
Stiglitz reconeix que un augment en les hores treballades com a resultat del creixement demogràfic que no redundi en un augment de la productivitat impactarà en el nivell de vida a causa que la major renda no tindrà un valor real de consum per la menor quantitat de béns o serveis produïts, segons la fórmula (i de creixement de Producció = i d'augment d'hores treballades + i d'augment de productivitat). En aquest sentit, en un context de productivitat superior, per mantenir nivells de creixement de la producció total en valors d'equilibri, cal reduir la jornada, puix que resulta econòmicament innecessari sobrepassar aquests nivells de creixement estable, en concordança amb una tendència al desenvolupament sostenible, i en un context d'estancament demogràfic.Macroeconomía, Joseph E. Stiglitz, Ariel, 2º ed., cap. Crecimiento y productividad, pág. 301, 304, 305 y 322.
Autors com David Anisi, Guy Aznar, Alain Caillé, André Gorz, Jean-Lousi Laville, Jacques Robin, Roger Sue, Jeremy Rifkin, Carlos Gabetta,Carlos Gabetta, La ilusión del trabajo, 19/4/2012, a Sin PermisoCarlos Gabetta, La ilusión del trabajo, 19/4/2012, a Sin Permiso, a GoogleDocs] consideren que hi ha una crisi del sistema salarial tradicional a conseqüència del desenvolupament de la societat tecnològica actual que han dissociat el creixement econòmic de la creació d'ocupació fent fins i tot compatible que una disminució del treball assalariat es produeixi al costat d'una alta productivitat i creixement -al que actualment contribueix el taylorisme digital-. També han de considerar-se en aquest context els límits ecològics i productius de la Terra; en aquest sentit Donella Meadows ha assenyalat que els límits del creixement del planeta podrien produir un col·lapses socials i guerres climàtiques.Guy Aznar, Alain Caillé, Jean-Louis Laville, Jacques Robien, Roger Sue. Hacia una economía plural, Un trabajo, una activiad, una renta para todos. Miraguano ediciones, Grupo promocions, 1999, </ref>Informe Meadows, a La revolución solidaria: más allá del desarrollo sostenible, Carlos de Castro Carranza, pág. 44-46
Aparició d'una alta desocupació estructural La productivitat, fruit dels processos de mecanització, automatització i infomartització, genera en tots els sectors un alt grau de desocupació estructural que es manté al llarg del temps i que no és absorbit ni pel tradicional sector serveis ni per les ocupacions creades amb l'aparició del tercer sector o economia social.
Les mesures habituals de flexibilització laboral no resolen el problema, ja que no solament es tracta d'una inadequació del mercat laboral a les demandes empresarials de capital humà sinó d'un menor requeriment de llocs de treball en el sistema productiu en general. És una desocupació estructural creixent a nivell global i que no respon a mesures econòmiques de cap mena.Jeremy Rifkin, El fin del trabajo: nuevas tecnologías contra puestos de trabajo, el nacimiento de una nueva era, Paidós, 1994, . pag. 13, pròleg 2004La crisis aniquila 30 millones de empleos. La recesión global ha llegado a su fin, pero la crisis laboral aún durará años - El FMI y la OIT convocan una conferencia internacional sobre desempleo, El País, 12/9/2010